衛承淵從來不是一個容易慌張的人。

        一個人假如慌張失措，大約是因為，不了解他要面對的是何物。但衛承淵不是，十多歲以前被當成皇子培養，十多歲以后橫歷天下，讀萬卷書行萬里路，兩樣他都占全了。但他立刻跪下：“微臣失態。”

        坐在龍椅上的那個人不是他的父親，而是他的叔叔，盡管年齡相差不過十歲，但閱歷與年齡從來不成正比。皇帝道：“哦？你如何失態了？”

        衛承淵心中思量：如今他被找來，不外乎是因為曾經的晟王與他的王妃……在整個京城之中，唯一知道他們還活著的人只有自己。他問過皇兄，衛文言并不知道他還活著；所以現在，單純只是為了長嫂而來？

        他并不知道兩人之間的變故，心中輩分依舊按著數年前的來。衛承淵道：“這幅畫像乃是宮中秘辛，陛下愿意給微臣看，微臣卻依舊對這幅畫將信將疑，實在是不敬也。”

        皇帝笑笑，并不是很在意這些細節，卻挺想聽聽衛承淵是怎么說下去的。他道：“你為何將信將疑？”

        衛承淵跪在那里，低著頭，而皇帝卻坐在椅上，姿態悠閑，一上一下，皇權就是如此不公。他張了張嘴，強自鎮定回答道：“微臣知道有一人，與畫像中人極為想象，因此懷疑這幅畫像的來歷。”

        他心中依舊在激烈地做著抗爭：他知道這畫中人是曾經的晟王妃，也知道如今的她們外貌極為相似。然而如今皇帝態度明顯，是對這畫中人感興趣了——但他不能背叛兄長。何況，他是親眼所見，兩人不能相守之痛。

        而如今，跪在那里的人是他。他如果設法隱瞞過去，是否就能讓這兩人逍遙自在？

        衛承淵不由得自嘲：若非當日多管閑事去尋如意珠，他怎么至于現在跪在這里……但自嘲，也已經是無用之舉了。想到這一點，他立刻決定不再將兩人名字與來歷宣之于口，無論如何。

        不是為了旁人，僅僅是為了自己。

        衛文言微微低下頭，審視著他：“你見過這幅畫？”

        “是，”衛承淵說著，“幼年時候，機緣巧合罷了。”

        他沒有多解釋。說完以后，殿中一片寂靜。

        比起質問，這樣的安靜更教人猶豫不安，舉棋不定。衛承淵從未想過，自己回到京城，面對的是這樣局面。他只是低著頭，竭力維持原來的姿態，深深體會到文武百官在朝堂上討生活的不易。

        他不能解釋，因為只有心虛的人才會因為怕對方不信而多加解釋。

        良久，才聽見衛文言的聲音自桌后傳來：“那么，你覺得它從何而來？”

        聽見這話，衛承淵才暗地里松了一口氣。接下來，他像是倒豆子一般，說了一堆畫師畫技與地域流派等的無意義說明——他在皇宮中長大，接受的是這世間最頂尖的教育，如今說起這些來，盡管不至于如數家珍，然而也是順口拈來，根本不需要多加思索。

        一直說得口干舌燥，本來一句話就能說完的事情，擴開成三句來講，實際上就是在拖延時間。不知怎地，衛文言竟然也不揭穿，任由他胡扯。衛承淵微微抬頭，看見他一只手指在扶手上磨蹭，心中卻一下子慌張了起來。

        他見過這位叔叔，怎么都是皇室中人，自然是熟悉的。心中登時清明，明白了一件事：皇帝任由他瞎扯，是因為他無所謂，只要是關于這幅畫的事情，他都愿意多聽一聽。

        最終終于無話可說了，他道：“微臣覺得，這幅畫自然是畫師所繪，乃多年前遺作，不過因為保存得當，至今尚未損毀。”

        畫作是有保存期的——除非畫師費盡心力，為了讓這幅畫能流傳下來，否則他不可能至今這么完整。

        衛文言點頭，也不賣關子了：“你說得不錯。”

        衛承淵這才松口氣，差些想要抹一把冷汗：“微臣惶恐。”

        但下一句話，卻又不同了。他聽見衛文言說著，“那你說的人，如今在何處？”

        聽見這句問話，跪在地上的衛承淵忽然想起，這位皇帝陛下，從未提過關于畫像的其余事情，一切基本都是他自己說出來的。但他什么都不知道，最穩妥的辦法是說實話，但他是絕對不能說實話的。

        于是兩眼一閉，他決定靠官面說法糊弄過去了。

        橫豎都是要糊弄人，沒有什么比臺面上擺出來的事實更靠譜了。他就沒覺得這樣做不對，在皇室中長大，他比旁人更明白一個事實：皇帝也是人，只不過他們知道的比旁人更多，手中握著的權力更大。

        倘若換了一個人，斷然不可能做出“欺騙皇帝隨意找一句話糊弄過去”——的事情。但衛承淵不是旁人，一個在外游蕩太久了的人，如今回到宮中來，盡管知道皇帝有怎么樣權力，他心底也不會真正害怕他。

        說白了，就是看懂了，所以不怕了。

        他道：“微臣的看法，并不重要。”他頓一頓，在思索怎么才能讓一句實則是在糊弄人的話，聽起來靠譜一些：“那與畫像中相似的人，早已失蹤多年了。微臣離開齊國已久，記得不太清楚。”

        當年衛晟云與袁葉離隱居，明面擺在桌上的說法里，一個是死，一個是在戰場上失蹤。更合理的說法或許也有，但他作為一個局外人，不應該知道旁的事情。

        衛文言望著他，面無表情因此看不出情緒：“你所說之人，乃是晟王妃？”

        文王繼位之時，是只看到了圣旨，其余的事情并不十分清楚。多年來，他已經握緊了手中權力，穩穩地坐在皇座上，而且時過境遷，就算想追究，也不知要從何說起。衛承淵點頭，“陛下所言極是。”

        他說這話的時候，心中忍不住感慨了一下：除了奉承，他還有旁的話可以說么？

        由此可見，當初衛承淵離開京城是對的，他那個性子根本就不適合權力斗爭，真留下來了就只有填命了。衛文言此時卻笑笑：“朕聽見的版本，與你差不多。”稍微停頓了片刻，言談中帶著戲謔，這位皇帝陛下，并不是個笑面虎的性子，他要務實得多。“但朕知道，當年他們在徐州城失蹤之前，你曾見過他們一面？”

        聽見徐州城三字，衛承淵就開始忐忑不安。只有他自己清楚，他當年去找兩人，確實是在這城里。

        思緒跳脫的人，想事情也好不到哪里去，他立刻想到一件事：衛文言為何會知道他的去向……他查過自己？不，或許查的人不是他，而是晟王妃本人。想到這點，衛承淵明白了一件事——他或許早就想到了，只是在等自己說出答案而已。

        這一刻，他才真正體會到了，在帝皇面前說謊，是如何驚險的一件事。他咬牙，既然已經如此，他反而下定了決心：“徐州城……可是在南方？”

        衛文言似乎并不介意，慢慢和他玩。他道：“許多年前的事了，可需要朕再說幾句話，讓你想清楚？”

        一個沒有什么時間的人，能夠這樣和你說話，本身就已經是一件令人震驚的事情了。

        衛承淵道：“請陛下指點。”

        “他們路過徐州城，是在大戰結束以后。”衛文言慢慢的說著，“不知當年你是湊巧路過，抑或如何？”

        倘若換了一個城府淺些的人，恐怕就會選擇湊巧路過這個答案。但衛承淵的想法天馬行空，隨即道：“不是湊巧路過，臣當初就是要去那里的。”

        他自己都沒注意到，他的自稱從“微臣”變成了“臣”；因為洞悉了皇帝的來由，因此不再像剛才那么惶恐。衛文言輕輕地：“哦？”他審視著衛承淵：“如此說來，你確實是去找他們了？”

        衛承淵道：“是。但臣沒有見到他們……”

        他的話聽起來有些含糊不清，于是他清了清嗓子：“那一天臣記憶深刻。”

        衛文言紋絲不動仿佛雕像的表情，此時此刻才有了一絲的沖動：“記憶深刻？”

        他的聲音深邃而緩慢，聽起來像是親切的質問。衛承淵笑，這個不按常理出牌的人，開始瞎扯了：“臣被人攔住，但碰巧找不到證明身份的東西，而名字并不足以取信……”

        他開始說謊。

        他用一種調侃的口吻，開始編織謊言。那一天他到了徐州城，想要見一見兄長，但卻因為冒失而被人攔住。最后的結論，自然就是機緣巧合之下，他根本沒有見到兩個人。這自然不是真相，但卻是聽起來最靠譜的事實。

        衛承淵最終道：“臣讓陛下失望了。”

        說完這句話，他只感覺自己身上一輕，仿佛放下了什么重擔。衛文言并沒有為難他：“既然如此……朕覺得，或許該讓你見見，另外一個人。”

        另一個人？

        衛承淵皺眉。但馬上，他明白了衛文言是在說什么。在來人進門的一刻，他明白了：衛文言并非衛越辰，他不會將屬下趕盡殺絕，而是保留他們的忠誠和信任。但，他終究是皇帝，他站在權力的頂尖，能夠行駛屬于自己的權力。

        進來的人不曾受刑，面無表情，身穿平民衣裳，依舊是那副一臉不屑的樣子。

        站在那里的人是白術。


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