大理寺這日一早，迎來一輛寬敞豪華的馬車，前后親兵護衛，排場十足。

        雍朝高祖弘文帝在位時，因民怨沸騰廢黜了司禮監、鎮撫司等一干內廷鷹犬。先帝永貞尚道，親信內宦，復又下了一紙詔令，于大理寺內重開詔獄另設緹騎，密查刑訊，權勢較之原鎮撫司更甚。

        嘉禾帝登基后，將因唐如風左手案遭罷官的陸炎武官復原職，升任刑部尚書兼大理寺卿。

        這位“鐵筆判官”只認律例不講情理，一根朱筆上判親王下審平民，素日里中州百姓見了大理寺的腰牌，都要心驚膽戰地繞道走。

        陸炎武得了信，率一干部眾恭候在外。

        蕭亦然先行一步下了車。

        沈玥不待人上前伺候，一手抱著懷里的竹骨鳥籠，一手搭上他的肩，作勢要從車轅上直接跳下來。

        蕭亦然瞥了沈玥一眼，剛要甩開，那只極品的九道環藍靛頦驟然見了風，在籠子里不安地上下撲棱，小太監趕忙上前一步，接過這嬌貴的小雀兒。

        沈玥按著蕭亦然的肩頭跳下馬車，朝大理寺走去，還不忘吩咐道：“才剛倒了毛沒幾天，里頭血腥氣兒重，別驚著了。平安你帶著它就在外面等，仔細著些。”

        平安低頭應了聲“是”，抱著鳥籠退下了。

        陸炎武秉性耿直，眼睛里容不得沙子，見狀登時紅了臉。

        蕭亦然在后沖他微微搖頭，示意他正事要緊，暫且不要同小紈绔計較這個。

        陸炎武到嘴邊的話又給硬生憋了回去，生硬地拱手道：“昨夜，臣等按陛下吩咐，共抓捕刺客十二人，死三人。活口關在詔獄，尸身停放在正堂。陛下可要看看？”

        沈玥伸手入懷抽出一方帕子捂住口鼻，悶聲道：“那便去看看吧。”

        小皇帝跟隨緹騎指引走在前頭，陸炎武放緩了步子，扯住蕭亦然。

        “昨夜金吾衛拿了你的腰牌來，命我去抓刺客。怎么，難道是皇上下的令？”

        蕭亦然同小皇帝不睦已久，對陸判官執掌刑名的洞察力亦是早有領教，順著他的目光低頭一看，自己這身青色道袍和走在前頭的沈玥幾乎是別無二致。

        只不過才一個照面的功夫，陸炎武便已看破二人之間的端倪。

        “昨夜我本要親自誘敵入甕，卻在宮宴上興致高醉了酒，陛下留宿宮中，倒是連累了陸大人沒能回家團圓。”蕭亦然在寬袍下的手不自然地摸了摸腕子，含混地解釋。

        陸炎武不疑有他，收回了審視的目光，笑著說：“我就沒回去，我家里就那么一個毛頭小子，指不定跟同窗去哪里廝混了。你府里方才還來了人，昨夜那般不太平，真要掉了腦袋倒是好大一團圓。”

        蕭亦然笑了笑沒有接話。

        袁征回去定要先圓了方才在沈玥面前的說辭，他陪同沈玥來此，不過是替王府善后多拖些時間而已。

        沈玥第一次來大理寺，新奇地四下張望，連那幾具血肉模糊的尸身都沒壞了他的興致，甚至還面不改色地跟著下了詔獄。

        詔獄燈火昏黃，陰冷氣悶，緹騎做慣了逢迎的事，打水潑了地上的血，甚至還焚了香，打從外頭一進來仍舊是濃郁的血腥。

        知道皇上要來，獄中的人犯都上了枷鎖，封了嘴。

        昨夜抓來的刺客盡數綁在刑架上，血混著水濕淋淋地往下滴。

        沈玥嫌棄地撇撇嘴，拎著袍子問：“朕只問你們一個問題，若能答得上，雇主允了你們多少銀錢，朕給雙倍放出中州。”

        一群江湖草莽，沒人知道“朕”這個字意味著什么。

        右側一個臉上有道豎疤的漢子破口罵道：“呸！老子混江湖的人，絕不做出賣主家的事！”

        沈玥不怒反笑，言語是一貫的溫和：“上月二十八，天下糧倉上代家主嚴梓木入了土，棺槨出京回江浙厚葬。嚴家二公子身為嫡子本應上位，立刻趕往中州為質。

        可這個草包一面怕死不敢來，又不甘心將這家主的位子讓出去，便想著若能殺了攝政王，這四大世家的家主‘非身死不得出中州’的規矩也就破了，這才雇了你們幾人入京。”

        這些人大字不識一個，壓根兒聽不懂他的彎彎繞。

        沈玥這話，自然也不是說給他們聽的。

        他不以為意地笑了笑：“當然，雇你們幾個人自然用不上嚴家公子出面，隨便派個無名小卒拿幾兩銀出來，就能哄得你們千里迢迢地來送死。你看，朕知道的遠比你們多的多，所以壓根兒不需要你們招什么供。

        朕只問一個人，唐如風。說得出，便拿銀走人。”

        陸炎武聞言，驚詫地轉過頭，蕭亦然面無表情地搖搖頭，表示自己對此亦不知情。

        沈玥一通問話下來，無人回應。

        既進了詔獄，就沒聽過還有活著走出去的好事，眼前這小公子年紀輕輕，說起話來之乎者也，瞧著就是個“嘴上沒毛，辦事不牢”的，誰敢信他。

        蕭亦然隨手抽出一名緹騎身佩的腰刀，在昏暗的陰影處緩步上前，刀尖垂在地面，發出刺耳的摩擦聲，尖銳地刮在眾人心頭。

        他周身冷戾的殺意絲毫未有收斂，自萬千尸骸里滾出來的血氣像是浸到了骨子里，令人膽寒。

        “少他娘的跟老子玩這套，老子不是嚇大的！”刀疤漢子壯著膽低吼。

        蕭亦然沒什么表情，緩步走到他身邊。

        抬手，刀落。

        刀尖干凈利落地捅進他的胸口。

        “哐啷”一聲，腰刀扔在地上，順著刀身流下殷紅的血珠。

        突如其來的金石之聲，裹著濃郁的血腥氣，嚇得幾人齊齊打了個寒噤。

        “下地獄，斬閻羅。”蕭亦然拎起干凈的袍角，擦了擦手，“這是俗常。”

        幾名緹騎迅速上前，將刀疤漢子的尸首，連同刑架一起抬走。

        一名緹騎上前，燃起裊裊檀香。

        “香滅即死，這是規矩。”

        蕭亦然撩開衣擺，大馬金刀地坐下，給自己倒了碗茶，慢條斯理地舉過唇邊。

        刑架上的人死死盯著那柱催命香，過了幾年太平日子，閻羅血煞的名聲漸漸淡了。

        要往前倒個七八年，雍朝數百年來，唯一的一位異姓王，但凡他的名號出現在九州通牒里，必然是一場血流成河的殺戮。他翻手云覆手雨，手持一桿銀槍，北斬韃撻，南挑親王，瘋起來連沈氏皇族都給殺了個人丁凋零。

        先帝永貞駕崩之時，蕭亦然率五萬漠北鐵甲軍南下，一槍挑了先帝的四個兒子，力扶當年只有十歲的東宮太孫——沈玥登基為帝，定國號嘉禾。

        新皇登基，重審永貞三十二年，四大世家勾結親王朝臣作亂賣國，天門關八萬漠北軍士慘死一案。

        沒人知道他是怎么做到的，一夜之間，遍布雍朝九州各地的四大世家掌門人盡數被捕，押進大理寺候審。

        這一樁叛國案審了足足三個月，中州里日日殺人，血流如注，劊子手的刀都卷了刃。

        靠著這一場史無前例的清肅殺伐，蕭亦然三個字連根帶血釘進了朝廷里。

        他一手握著年僅十歲的小皇帝，挾天子以令諸侯，硬生撐住了雍朝內憂外患下的宗廟社稷。

        閻羅血煞，實至名歸。

        猩紅的火光明明滅滅，香灰在一片死寂的血腥氣中緩緩墜落。

        不多時，所謂的江湖規矩、賞銀撫恤便通通被拋在腦后，幾人爭先恐后地哭嚎喊冤此起彼伏，唯恐自己招的比同伙慢上幾分，被這閻羅給折磨成惡鬼。

        蕭亦然信步走出詔獄，負手站在廊下，仰頭望著庭院被框起來的萬里晴空。

        陸炎武追出來，不可置信地問：“王爺，陛下是如何知道唐如風此人的？陛下問起此人，究竟意欲何為？”

        “此人為刺殺我而來，唐如風當年的舊案是你南下欽查，其背后可有什么隱情？”

        “王爺，這人可和里頭那些不同，是個頂要緊的人。天門兵敗之時出事的那批軍糧，走的便是他去滅口的那四個商行！”陸炎武聲音壓的極低，聽聞身后傳來腳步聲，他便立刻頓住話音。

        唐如風事涉天門關舊案，沈玥只同他說了一半，這另一半的實情才將出口，便再度被沈玥狀似無意地打斷了。

        沈玥緩步走到蕭亦然身邊，放下捂著口鼻的帕子，深深吸了兩口氣，趕走了胸腔里揮之不散的血腥氣，這才抬手將陸炎武召過去。

        “唐如風是嚴家嫡系，同這些外雇的殺手不走一個路子，只約莫說可能是在海子橋附近。既是陸大人舊識，便勞煩你辛苦再跑一趟。”

        陸炎武拱手稱“是”，看了蕭亦然一眼，帶人退下。

        蕭亦然帶著沈玥回到王府，“重傷”的袁釗已經醒了，正歪在床邊喝藥。

        沈玥關切道：“大將軍受罪了。”

        袁釗給頭從碗里抬起來，小皇帝正言笑晏晏地站在床邊。

        他猝不及防地駭了一跳，一口藥咽下去嗆地直咳。

        沈玥關切地從懷里抽出帕子，俯下身子作勢要替他擦嘴，袁釗趕忙給腦袋埋進碗里。

        沈玥笑道：“大將軍為了仲父受了傷，朕前來看看，是理所應當的。”

        這分明是話里有話，意有所指。

        袁釗狠狠瞪了蕭亦然一眼。

        蕭亦然站在一旁幸災樂禍半晌，見他真的惱了，才接過話茬，似笑非笑地打趣道：“陛下仁心體恤，不僅要親自探望，還要同食同寢、以示誠意。”

        這是什么話！

        沈玥狠狠地瞪了蕭亦然一眼。

        蕭亦然不以為意地一挑眉，瞪了回去。

        小皇帝面皮薄，當著眾人的面，拉不下臉來同他駁斥，一甩手將帕子扔進蕭亦然懷里，賭氣地出了門。

        沈玥前腳剛走，傷情極重的袁大將軍就一把扯了繃帶，從蕭亦然身上拿了帕子，自己給嘴擦了，沒好氣地數落道：“說了不讓你去赴宴，非要去給小皇帝長臉，把自己折進去這下舒坦了！”

        若他不走這一遭，消受了昨夜的蝕骨之毒，這利刃便一直懸在頸上，不得安生。

        可這會兒，他毫發無損的回來，刀卻落在了袁釗身上，蕭亦然心里有愧，一語不發地坐在床邊地聽著。

        袁釗瞧著愈發氣悶，一巴掌拍上他的手吼道：“他昨天給你下了什么迷魂湯？你在他那吃的虧還不夠多是不是！還敢給人往府里領，非得他半夜里一刀捅你個透心涼才高興？”

        蕭亦然寬慰道：“咱們北營那五萬鐵甲軍又不是紙糊的，除非陛下是瘋了，想要與我同歸于盡，不然怎么敢真對我下殺手。”

        “我呸！當年你二哥枉死，中州是拿什么來搪塞我們的！你要是真折了，老子就算給他大卸八塊又有什么用！”

        蕭亦然剛要開口，袁釗一記眼刀砸過來，“你要再說什么小皇帝不一樣的話，就先拿刀捅死我，省的將來咱爺們連個全尸都落不下！”

        蕭亦然笑了笑，從桌上倒了碗茶，遞到袁大將軍嘴邊。

        “說這么多，你不口渴嗎？”

        袁釗氣地橫眉倒豎，頭頂冒煙，沒好氣地接過來一飲而盡。

        “去去去！給你這身破衣裳換了去！堂堂一朝攝政王，讓個毛都沒長全乎的便宜兒子坑到朝服都扒了，還好意思頂著這模樣去陸判官那晃蕩，你也不嫌丟人！”

        蕭亦然被他一把推下了床，踉蹌了幾步穩住身形，問道：“阿釗，天下糧倉這波殺手是你去查的，可曾查到過雙劍如風嗎？”


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