卻說韓信易齊為楚，明知漢王記著前嫌，但也只能遵著命令，改領(lǐng)楚王印起行。
到了楚國(guó)都城下邳，想起自己少年之時(shí)窮困無聊，曾蒙某人憐恤，又曾受某人恥辱，一恩一怨，心中了了記得。如今功成名就回到故鄉(xiāng)為王，正是大丈夫揚(yáng)眉吐氣之日，從前恩怨必須逐一報(bào)答。論起受恩之人要算漂母第一。她是一貧苦婦人，又與我素不相識(shí)，一旦萍水相逢憐我無食，竟肯供給飯菜，一連數(shù)十日毫無倦色，到了臨別我向她道謝，說出感激圖報(bào)之語，她反道并不望報(bào)。此種胸襟度量，天下能有幾人，誰知竟出在一個(gè)婦女身上。今我得享富貴，自當(dāng)從重報(bào)答。但事隔十余年，不知此人是否生存，遂遣人前往淮陰訪問。
使者到了淮陰，查知漂母尚在，傳韓信之命召入宮中。
韓信見漂母容貌比前蒼老許多，問起近來狀況仍是漂絮為生。漂母見韓信豐彩異常，比起從前垂釣之時(shí)竟同兩人，心中也甚歡喜。韓信便命左右取出黃金千斤贈(zèng)與漂母，說道：“區(qū)區(qū)薄禮，聊報(bào)昔日一飯之恩。”漂母受之不辭，謝別韓信回去。漂母得此一筆大財(cái)，養(yǎng)老已是有余，便不再作漂絮生活。
一班同事女伴聞漂母享受厚報(bào)盡皆艷羨。想起當(dāng)日漂絮之時(shí)一同遇見韓信，只她一人分飯與吃，大眾還暗中笑她，何苦把閑飯養(yǎng)活閑漢，何曾料到韓信竟為一國(guó)之王，今日可得好處，各自追悔不已。后人因感漂母高義，就淮陰立祠祀之，香火至今不絕。
韓信既報(bào)漂母，同時(shí)又召下鄉(xiāng)亭長(zhǎng)來見。下鄉(xiāng)亭長(zhǎng)聞?wù)伲�心想我�?dāng)日供給韓信飯頓不少，雖然后來因?yàn)槲移抻憛捊^跡不來，但論從前所吃之飯，也可比得漂母，今漂母已得千金之賞，又來召我，必定也有厚贈(zèng)。于是歡歡喜喜，換了衣服入見韓信。拜賀已畢，卻聽韓信說道：“我從前也曾叨擾飯菜，本想從重報(bào)答，誰知汝是小人，為德不終日久生厭，竟與妻子躲在帳中飲食，惟恐被我得知又要破費(fèi)。”亭長(zhǎng)聽到此語，不覺慚愧滿面無話可答。韓信便命左右取錢一百文，擲與亭長(zhǎng)說道：“只此已足酬當(dāng)日柴米之費(fèi)，汝可收了去罷。”左右之人都對(duì)亭長(zhǎng)露出鄙薄之色。亭長(zhǎng)無地自容，欲待不收，又恐韓信動(dòng)怒，只得拾了錢文抱頭鼠竄而去。眾人見此情形不覺失笑，此種恥辱比刑罰更覺難受。
亭長(zhǎng)出去之后，又見帶進(jìn)一人。其人一見韓信俯伏在地，連連叩頭自稱該死。原來此人即是淮陰市上少年，前曾藐視韓信，當(dāng)眾要他爬出胯下以為笑樂。如今事隔十年，此人已到中年時(shí)代，忽聞韓信做了楚王，心中大驚，正要預(yù)備逃走，卻被韓信遣人來喚，一時(shí)不及避匿，心頭小鹿亂撞。自料此去定遭殺死，卻又無法脫身，只得硬著頭皮來見。不待韓信開口，自己先行謝罪。此時(shí)心中但望免死。左右見此人正是韓信冤對(duì)，想他此來必然不得便宜。
誰知韓信見他惶恐異常，反而用言撫慰道：“汝可安心不須驚懼，吾召汝來正欲錄用，并非計(jì)較往事。”于是命之為中尉。此人立即轉(zhuǎn)懼為喜，連忙謝恩就職。
左右覺得韓信以德報(bào)怨，用意殊不可測(cè)。韓信便對(duì)左右說道：“此人乃是壯士，當(dāng)其辱我之時(shí)，我豈不能拼死殺他？但念死得無名，所以暫時(shí)忍辱方有今日。回想此人激我也算有益于我，由此看來，不但無怨而且有恩，故特與以官職。”眾人聽后皆服，韓信甚是得意。
一日忽報(bào)楚將鐘離昧來到，韓信請(qǐng)入相見。鐘離昧備述兵敗逃走不肯降漢等情，現(xiàn)在訪拿甚急特來相投。韓信念起舊時(shí)交情，便將鐘離昧收留。過了一時(shí)又得高祖詔書，令其嚴(yán)拿。韓信不忍將鐘離昧獻(xiàn)出，假向使者說道：“鐘離昧并未到此，容飭各縣查捕。”于是照例行文各縣敷衍一番。使者不知是假回去復(fù)命，鐘離昧卻安然住在楚國(guó)。
也是合當(dāng)有事，韓信因自己到國(guó)未久，便帶了從官巡行各縣。一路上旌旗蔽日劍戟如林，真是十分威武。國(guó)王出入用兵護(hù)衛(wèi)，本是尋常之事，偏有人趕到洛陽向高祖上書。說是楚王韓信發(fā)兵謀反。高祖本來深忌韓信，得了報(bào)告也不問他真假，便想借此奪回楚地。于是秘會(huì)諸將問其計(jì)策。諸將都說應(yīng)該立即發(fā)兵擊之。陳平卻問高祖道：“來人上書告發(fā)韓信謀反，外間有人知得此事否？”高祖道：“無人知曉。”陳平道：“韓信自己知道此事否？”高祖道：“不知。”陳平道：“陛下現(xiàn)有軍隊(duì)能有楚兵精練乎？”高祖道：“不能勝過楚兵。”陳平道：“陛下諸將用兵有及韓信者乎？”高祖道：“不及韓信。”陳平道：“陛下軍隊(duì)不及楚兵之精，諸將用兵又不如韓信，今突然起兵攻之，是催促韓信造反激成戰(zhàn)事，臣竊為陛下危之。”高祖道：“如今計(jì)將安出？”陳平道：“古代天于經(jīng)常巡狩大會(huì)諸侯。今南方有云夢(mèng)，陛下只須假作出游云夢(mèng)，大會(huì)諸侯于陳地。陳地為楚之西界，韓信聽說天子出游，勢(shì)必出郊迎謁，陛下待其來謁，只須如此如此，楚地可定。”高祖聽說后大喜，于是遣使分赴各國(guó)，說是天子將要南游云夢(mèng)，約齊諸侯王都到陳地聚會(huì)。使者奉命分頭去了。
高祖六年十二月，陳平及諸將隨同車駕起行前往陳地。
韓信聽說高祖將至陳地，雖然不知是陳平之計(jì)，但因前此高祖兩次奪其兵權(quán)，知道他對(duì)自己心懷疑忌。此次前來陳地會(huì)集諸侯王，不知是何用意。欲待發(fā)兵自衛(wèi)，又想自己并無罪過，高祖諒不至平空見罪。況他此來出于好意，見我陳列兵隊(duì)豈不是反招嫌忌？欲待親身迎謁，又恐事有不測(cè)，便與左右計(jì)議曰：“前日何說漢帝知我隱藏鐘離昧，有人讒言害我，叫我殺掉鐘離昧以塞人口。我念鐘離昧乃是故舊，不忍加害。不意帝出游云夢(mèng)，如果知我隱藏鐘離昧，肯定懷疑我有他意。不若依隋何之言殺昧以見帝，庶解帝疑，而塞人之言也。”于是便到后花園面見鐘離昧說道：“漢帝出游云夢(mèng)，恐怕知道你在我處，疑我與你交通，不惟無益于你，也無益于我。現(xiàn)在我想把你殺死獻(xiàn)于帝前，以釋我罪，這個(gè)也是迫不得已，請(qǐng)你不要恨我。”鐘離昧原以為韓信可靠故來投奔，誰知道竟是個(gè)無義之徒。不過賣友求榮，將來定有報(bào)應(yīng)。于是答道：“將軍不可自誤！今日殺我，不日即殺將軍。”韓信道：“寧帝負(fù)我，我不負(fù)帝！你快死吧，以表我無叛心也。”鐘離昧破口大罵道：“胯夫如此無情，全不念昔日之義！恨我不能見汝死耳！”罵畢拔劍自刎而死。韓信割下鐘離昧首級(jí)，即日離了下邳，直到陳地等候。
過了數(shù)日，韓信聞報(bào)高祖到來，親自出郊迎接，遙見高祖車駕，便持鐘離昧首級(jí)伏在道旁拜謁。誰知高祖一見韓信，立即喝令左右拿下！兩旁武士一齊涌出。韓信大聲叫屈，高祖道：“你如何叫屈？”韓信道：“臣乃陛下開國(guó)功臣，無罪而縛之，這不是冤屈？”帝曰：“汝葬父母而侵奪民田，使百姓敢怒而不敢言，怨聲載道，其罪一也；無事陳兵出入，以示威武，使四方見之者莫不寒心，其罪二也；鐘離昧為楚臣，與你舊交甚厚，不殺可也，何必逼他自殺？其罪三也；汝昔日伐齊，不顧酈生說降之功，必欲矯詔得齊而求假王，汝意已有擅專之僭，其罪四也；后來我被楚兵圍困成皋，屢次求救，汝坐觀勝負(fù)，略無救援之意，其罪五也；既改封于楚，終日怏怏不樂，其罪六也。汝心反復(fù)不定，終必作亂，今我出巡云夢(mèng)，知汝必來相見，就擒之，汝有何說？”韓信聞言長(zhǎng)嘆道：“欲加之罪何患無辭！人言，‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹：敵國(guó)破，謀臣亡！’今天下已定，我固當(dāng)烹！”高祖也不多言，命左右將他縛載車后。等到各國(guó)國(guó)王到來，聽說韓信謀反被擒，各自暗驚，但未知虛實(shí)，不敢替他辯白。高祖會(huì)見諸侯王之后，托詞韓信造反不往云夢(mèng)了，命諸侯王各回本國(guó)，自帶韓信回到洛陽。
劉邦把韓信關(guān)到獄中，韓信以為壽命到頭了，就打算寫本兵書傳給后人。不料呂后知道后下了一道懿旨，說他身為犯官不能擅寫兵書。韓信悲憤難忍仰天長(zhǎng)嘆道：“這個(gè)婆娘太狠毒了！不但要我的命，連我的名也要除掉啊！”有個(gè)獄卒聽到他的話后，跪在韓信面前說道：“王爺！您就把用兵之法傳給小人吧！”韓信苦笑一聲之后說道：“本王若不知用兵之道，也不會(huì)落到今天這個(gè)下場(chǎng)，如今悔之晚矣，怎么能再連累你呢?”獄卒懇求再三，韓信便取來一根筷子，然后在地上畫了個(gè)方框，又在框中畫了一條“界河”，河中寫著“楚河”、“漢界”四個(gè)字。接著又在河界兩邊各畫了三十六個(gè)小格后說道：“本王今年剛好三十六歲，一生助漢滅楚屢立大功，到頭來卻死在漢王手里。你平時(shí)對(duì)我百般照料，今生今世我也沒有機(jī)會(huì)報(bào)答你了，就把生平所學(xué)傳給你吧。”說完他叫獄卒取來紙筆，把紙裁成三十二個(gè)小塊，布在方框內(nèi)界河兩方。一邊寫著帥、仕、相、車、馬、炮、兵等字，另一邊寫著將、士、象、車、馬、炮、卒等字。
擺好后，韓信邊移動(dòng)紙片邊告訴獄卒：“這個(gè)方框就是千軍萬馬的大戰(zhàn)場(chǎng)，兩面各代表一方的軍力。用兵之道貴在主帥多謀善變，通盤籌劃奇正配合，以不變應(yīng)萬變……”并具體教獄卒如何跳馬、出兵等。又規(guī)定自己人不打自己人，但無路可走也可能被逼死。獄卒邊點(diǎn)頭邊稱贊：“奇！王爺真是個(gè)奇人啊！”
從那天起，韓信每天都和這個(gè)獄卒守著方框研究兵法。因?yàn)榧埰�易爛，就換成了扁圓形的小木頭坨兒，為了區(qū)別敵我又染成紅、黑兩色。因?yàn)椤捌妗薄捌濉敝C音，后人便稱之為“象棋”。


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