卻說漢王打敗項羽后還至定陶，與張良陳平二人密議多時，即趨入韓信營中。韓信亟起相迎奉王就座，只聽得漢王面諭道：“將軍屢建大功得平項羽，寡人始終不忘。如今休兵息民不復勞師，將軍可繳還軍符仍就原鎮！”此時韓信無詞可拒，只好把印信取出交還漢王。漢王得了印信立即持去。俄而又傳出一令，說是楚地已定義帝無后，韓信生長楚中習楚風俗，可改封楚王，鎮定淮北，定都下邳。
此時天下半為封建，半為郡縣。封建之中，諸侯王凡有八國，即楚王韓信、韓王信、淮南王英布、梁王彭越、長沙王吳芮、趙王張耳、燕王臧荼、閩越王無諸。其余土地皆為郡縣，屬于天子。惟有南粵一處為趙陀所據，尚未歸漢。
韓信復與梁王彭越，淮南王英布，韓王信等聯名上疏，尊漢王為皇帝。漢王假意推讓道：“寡人聞‘帝號惟賢者有之’。今諸侯王皆推寡人，寡人何以克當？！”諸侯王皆道：“大王起于細微，滅亂秦，誅不義，平定天下，德施四海，宜居帝位，天下幸甚！”漢王道：“既承諸侯王厚意，寡人敢不從命　！”
于是漢王于汜水之陽即皇帝位，文武百官一齊朝賀，頒詔大赦，追尊先妣劉媼為昭靈夫人，立王后呂氏為皇后，王太子劉盈為皇太子。劉邦自率群臣定都洛陽。
中國歷代帝王對天象都極為重視，因為他們認為天象表達天意。在眾多天象中有一種備受關注，那就是五星連珠。
什么是五星連珠呢?就是金、木、水、火、土五顆行星排成一條直線，這被看成是最吉利的天象。
史書記載劉邦登基那一年曾經出現五星連珠的天象。現代天文學家利用計算機推演，證明五星連珠發生在劉邦繼位的第二年。
根據計算機推演，中國歷史上還有兩次發生過五星連珠的天象：一次發生在呂后稱制之時，一次發生在武則天稱帝之時。因為史學家不想證明女主順應天命，所以即使出現五星連珠的天象也不加以記載。或者真的沒有看到，那時沒有計算機推演。
高祖平定海內不久，就在洛陽南宮大開筵宴，遍召群臣一同會飲。酒行數巡，高祖乃對眾人宣言道：“列侯諸將佐朕得有天下，今日君臣同聚，希望直言問答不必忌諱。朕有一問，朕何故得有天下？項氏何故致失天下？”當有兩人起座同聲答道：“陛下平日待人侮慢，不及項羽寬仁。但陛下使人攻城略地，每得一城即作為封賞，能與天下共利，所以人人效命得有天下。項羽妒賢忌能多疑好猜，戰勝不賞功，得地不分利，人心懈體乃失天下，這便是得失的辨別。”兩人乃是高起王陵，高祖笑道：“公知其一，不知其二。夫運籌帷幄之中，決勝于千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，繼餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必克，吾不如韓信；此三人，皆人杰也，吾能用之，此所以得天下也。項羽有一范增而不能用，其所以為我擒也。”群臣聞言都下座拜伏，稱為至言。高祖大悅，又令大眾歸座，續飲多時興盡始散。
一日高祖罷朝無事，正在宮中閑坐，忽有戍卒婁敬求見，高祖便命喚入。
原來婁敬乃齊國人，此次充當兵卒前往隴西戍守，行經洛陽，忽然想出一事，便欲面見高祖。但自顧一個平民，如何能見天子？于是訪得一個同鄉人姓虞，現為將軍，便托其先行介紹。虞將軍見他身穿旃衣外披羊裘，甚不雅觀，便脫身上綢衣令其更換。婁敬辭道：“凡人須各安本分，應穿綢衣便用綢衣入見；應穿旃衣便就旃衣入見。吾乃平民不敢更換服飾。”虞將軍聽他說得有理，也不相強。于是先入宮中向高祖說知，高祖即命婁敬入見。
高祖賜他酒食，婁敬食完后說道：“陛下定都洛陽，是否欲與周朝比盛？”高祖說是。婁敬道：“陛下取得天下與周不同，周由諸侯積德十余世，至武王始為天子。周公相成王方營洛邑，后至平王方才東遷。諸侯不服，周不能制。今陛下崛起豐沛滅秦勝楚，大戰七十小戰四十，專由武力取得天下。為陛下計不如定都關中。關中負山帶河形勢險固；沃野千里號為天府。驟然有變，百萬之眾立時可以招集；天下雖亂堅守險要，關中之地亦可保全，是為上策。”
高祖聽后便將此語遍問群臣。群臣多是山東之人，不欲西入關中，乃托詞說道：“周都洛陽傳國數百年；秦都關中不過二世即亡，所謂在德不在險。且洛陽東有成皋，西有殽黽，背河面洛，險亦可恃。”高祖疑惑不決，又問張良。張良道：“洛陽雖然有險可守，但中間平原不過數百里，田地甚薄，四面受敵，非用武之國。關中左有殽、函，右有隴、蜀，三面據險，獨以一面東臨諸侯。此所謂金城千里，天府之國，婁敬之說甚是。”
高祖聞言決定定都關中，且說道：“首先建策定都關中之人乃是婁敬，婁者劉也。”于是賜婁敬為劉氏，拜為郎中，號曰“奉春君”。
又命蕭何就渭水之南建筑長樂、未央兩宮，待宮成方始遷都。
卻說各國諸侯王都是高祖所立，惟燕王臧荼乃項羽所立。今項羽已滅，臧荼心中不安，遂于當年八月起兵叛漢。高祖親率諸將討之，不上兩月便擒獲臧荼平定燕地。高祖將他素日心愛之人盧綰立為燕王。
原來盧綰之父與太公交好甚密，盧綰又與高祖同日出世，鄉里人因兩家同日生子，實是合村有喜，于是各出錢文買了羊酒與兩家賀喜。高祖、盧綰年漸長成，同在一個書塾讀書，二人又甚相得。鄉里人見兩家父子交好，高祖又與盧綰同日生辰，于是復買羊酒送與兩家。后來高祖長成時時鬧事，避匿他處不敢回家，虧得盧綰一路照應，高祖因此愈加親愛。及高祖自沛起兵，盧綰為賓客，高祖拜為將軍，隨侍左右。高祖東擊項羽，拜盧綰為太尉，群臣中如蕭何、曹參等也是高祖舊人，但都不及盧綰親密，所以將他立為燕王。
一日有人入報高祖，說故齊王田橫避匿海島，有黨徒五百余人一同居住。高祖不免加憂，即派朝臣赍了詔書前往招安。
田橫被灌嬰擊敗后投奔彭越，聽說彭越起兵從漢，又潛身奔赴東海，尋得一個島嶼作為枝棲。他本來疏財好士廣結豪俠，此次投奔海島，有同時隨行的，有聞風趨集的，因此共得五百余人。及漢使到了島中交付詔書，田橫閱畢便向漢使說道：“我前時曾烹酈食其，今雖蒙天子赦罪召令入都，但其弟酈商現為將軍，臣若到來，酈商必然懷恨，暗地設計報仇，臣因此恐懼不敢奉詔。”
田橫的存在畢竟是劉邦的一塊心病，于是劉邦又一次派使臣到海島上告知田橫，說皇帝已經告誡酈氏族人不得傷害田氏。田橫入朝，大可封王小可封侯，如果再拒絕，朝廷將派大軍前往剿滅。迫于劉邦的強大壓力，田橫只好帶領兩位部屬，跟隨使者來到洛陽。
田橫來到距離洛陽三十里處時，他的內心充滿矛盾。想當初自己也是威震一方的大王，一呼百應何等威風?如今卻以俘虜的身份前去投降茍且偷生。怎么對得起田氏的列祖列宗呢?又怎么面對那些十分尊敬的自己部下呢?田橫最后下定決心：寧死也不受辱。于是，他從容地對自己的部屬說：“本來我與皇帝都是面南稱王，現在卻要去向他屈膝投降，這對我來說是一種侮辱。皇帝召我到洛陽去，目的是要監視我，怕我謀反。這里距離洛陽僅有三十里，我現在可以自殺，他如果看到我真的死了，從此以后就可以安心做皇帝了。”說完就橫刀自殺了。
劉邦看到田橫的首級，心中的一塊石頭落了地，同時也非常惋惜。便按王侯的禮節安葬了他。跟隨田橫同來的兩個部屬見自己的主人寧死不愿受辱，深受感動，他們在田橫的墓旁親手挖了兩個坑，然后也橫刀自殺了。
早有人報知高祖，高祖聽了大驚，心想田橫之客原來都是賢人。聽說尚有五百人現在海島，如果知道田橫已死，定為其主報仇，不如盡數召來授以官職。遂又遣使前往，只說田橫已受封爵特來相招。眾人信以為實，一同隨使者來到洛陽。當得知田橫并二客都已經自殺后，五百人便同往田橫墓上大哭一場，然后全部自殺。
漢使不得不據實入奏。高祖且驚且喜，仍令吏役一律掩埋。
田橫既死，高祖又想到楚將季布、鐘離昧。自從垓下兵敗，二人不肯投降脫身逃走，至今未獲。于是下詔通飭天下，懸賞購拿以絕后患。
季布乃是楚人，少時任氣仗義，鄉里稱為俠客。后歸項羽為將，常與漢兵爭戰，屢次追逐高祖，高祖幾遭毒手，因此心中甚恨其人。如今項羽既滅，季布不敢降漢，獨自逃匿。高祖見季布逃去，便懸出賞格：“有人知風報信或者擒得季布來獻者，賞以千金；如敢私自藏留，事發后罪及三族。”
原來季布藏在濮陽一戶姓周的人家。周家說：“陛下懸賞捉拿你非常緊急，追蹤搜查就要來到我家了，將軍若肯聽從我的話，我才敢給你獻個計策；若將軍不聽，我請先行自刎而死，表明我不是不肯收留。”季布見周氏說得激切，只得依從。于是周氏便七手八腳將季布改裝起來。先把季布的頭發剃得精光，然后取出一個鐵環套在頸上，牢牢拴住；然后再脫去身上衣服，換上灰色毛布之衣。
此種裝飾在今日看來，竟像一個和尚，惟頸上多了一個鐵環。
原來秦漢制度：凡犯罪之人沒收為奴者，都要剃去頭發帶上鐵環，名為髡鉗。
季布此時閉著雙眼一任他人排布，心中回想自己平日氣概何等豪雄，替人扶危濟困名震一時。如今山窮水盡無路可走，自顧堂堂男子豈不能早尋一死，何至為人奴仆受此辱沒？但因平生功業尚未成就，一遭危難便欲自盡，別人反笑我志氣薄弱死得無名，心中實是不甘，所以暫時忍耐，希望將來得見天日，重新建立一番事業，也可雪此恥辱。
季布正在胡思亂想，周氏早已將他裝扮完全。季布攬鏡自照，眼中不禁流下淚來。周氏著實安慰一番，便命左右備了一輛廣柳車，將季布裝在車中，當作貨物免人生疑。周氏自帶家僮數十人隨車押送，即日起程。
行經多日到了一處，車馬停在門前。周氏先行入內見過主人，說是新得一奴要來販賣，其人聞言，便命將季布喚入。季布此時只得裝作奴仆身分向其行禮。其人將季布渾身上下看了一回，心中明白，故意問明身價若干，遣人如數付與周氏，便將季布留下。周氏辭別其人自回濮陽。
從此季布便在此人家中為奴。此人乃是魯國有名的一個大俠，姓朱名家。他自少生長魯地，魯地之人大抵學習儒業，只有朱家生成一種俠性，看見他人災難，比看自己還要著急，定要設法拯救。
后來朱家知道他是季布，便安置他在田地耕作，并且告誡兒子說：“田間耕作的事都要聽從這個傭人吩咐，而且要和他吃同樣的飯。”
接著朱家又裝作商人，乘坐輕便馬車來到洛陽，覓一僻靜旅館歇下。朱家暗想滿朝公卿，惟有夏侯嬰一人生性義俠，又與高祖親密，欲救季布只在此人身上。于是換了衣服一徑往見夏侯嬰。夏侯嬰久慕朱家之名，今聞來訪連忙延入相見。夏侯嬰留朱家喝了幾天酒。朱家乘機對夏侯嬰說：“季布犯了什么大罪，陛下追捕他這么急迫？”夏侯嬰說：“季布多次替項羽窘迫陛下，陛下怨恨他，所以一定要抓到他才肯甘休。”朱家說：““人臣各為其主，季布前為楚將追逐主上，正是盡其職守。今楚國雖滅，項氏之臣尚多，豈能盡數誅戮？當初丁鮑因為不忍心殺他，最后卻落得身首兩分。現在陛下剛剛奪得天下，為什么要向天下人顯示自己的器量狹小呢！再說憑著季布的賢能，陛下追捕又如此急迫，他不會向北逃到匈奴，或者向南逃到粵地去嗎？這種忌恨勇士而去資助敵國的舉動，就是伍子胥要鞭打楚平王尸體的原因。您為什么不向陛下說明呢？”
夏侯嬰知道朱家是位大俠客，季布一定是隱藏在他那里，便答應說：“好。”夏侯嬰果真按照朱家的意思向劉邦奏明。劉邦就赦免了季布。后來季布被劉邦召見表示服罪，劉邦任命他做了郎中。
此事傳播外間人人皆知，都說季布能屈能伸，不愧丈夫氣概。朱家滿腔熱血肝膽照人，義俠尤為難得，由此朱家名聞天下。后來季布歷任顯官，朱家卻終身不與相見。
高祖既赦季布，只余鐘離昧未獲，聽說其家在楚，且鐘離昧素與韓信交好，懷疑其人必在楚國，遂下詔楚王韓信捕拿。不知鐘離昧性命如何，且聽下回分解。


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