“哦，”阿簫點了點頭道，“原來他們倆還有這事兒，那溫府里沒人知道嗎？”

　　“沒人，要知道了還能放過盧姨娘和他嗎？”

　　“那存在景元號里的二千兩銀子又是怎么回事？”

　　“唉，盧姨娘畢竟是朵嫩花，插在溫老爺身上她心里哪兒能樂意呢？鄭兄弟就打算攢夠錢領著她私奔，所以就以金枝這個名兒在景元號存了些錢，鄭兄弟不敢自個去，怕別人懷疑，每回都是讓我去的。前一陣子有一日下午，鄭兄弟忽然來找我，把存根給了我，讓我轉交給盧姨娘，跟著他就出事兒了。”

　　“所以你就拿著存根去偷取了銀子？”

　　“也算不得偷取啊那存根我給了盧姨娘，盧姨娘不肯要，叫我燒了，我哪兒舍得啊二千兩啊”莊老娘豎起兩根指頭，心疼道，“這是我掙上十輩子都掙不來的錢啊就這么白白地丟在景元號里，多可惜呀反正盧姨娘不要，鄭兄弟也沒了，我替他們倆前前后后跑了這么久，總該有些辛苦錢吧？所以我就偷偷地去取了……”

　　阿簫笑了笑道：“好在你去取了，不然我也查不到你這兒來。”

　　“是我貪心了，是我貪心了，小兄弟，”莊老娘沖阿簫拱拱手道，“我該說的都說了，銀子我不要了，求你高抬貴手放了我一家子吧”

　　“我還有個事兒要問你，為什么要以金枝的名兒去存？”

　　“鄭兄弟叫鄭金多，盧姨娘本名盧秦枝，就分別取了一個字兒，湊成了金枝�！�

　　“兩人私下往來可有什么東西為憑？”

　　莊老娘略略思量了片刻，轉身跑回車廂里，翻找了一會兒后，拿著一雙襪子回來道：“我這兒還有一雙盧姨娘親手給鄭兄弟做的襪子，還沒來得及給鄭兄弟呢這襪子上也繡著金枝二字。他們倆商量好了，往后生個女娃就叫金枝，所以給鄭兄弟的物件上繡的都是這倆字兒�！�

　　阿簫拿在手中看了看，點頭道：“行，你們走吧”

　　莊老娘母子如獲大赦，扭頭就跑回了驢車上，駕著驢車慌慌張張地走了。直到這時，云云才從樹后走了出來，問阿簫道：“你剛才為什么要放了他們？你不打算把他們帶回溫府嗎？”

　　阿簫將襪子往懷里一揣，笑道：“你覺得這事兒有那么簡單嗎？你在溫府里也待了一段日子了，你覺得盧姨娘有那個膽子指使鄭金多對溫老爺下毒嗎？”

　　“或許她有呢？”

　　“她絕對沒有，如果她有毒死溫老爺的膽子，那她又何必害怕跟鄭金多私奔？拉上鄭金多私奔了不就完了，何須再毒死溫老爺？”

　　云云思量道：“那倒是啊照你這么說，盧姨娘背后是有人指使了？”

　　“這人到底是指使了盧姨娘，還是直接指使了鄭金多，現下都不好下定論�！�

　　“那你覺得會是誰？”

　　“誰都有可能，大夫人，甄夫人，萬姨娘，甚至是每一個跟溫老爺有過過節的人。”

　　“你連萬姨娘都懷疑？”

　　“沒人告訴你嗎？事情沒水落石出之前，任何人都有嫌疑，甚至是你們那一房。”

　　“你是替三小姐查的吧？”

　　“我受雇于她，自然是幫她查了�！�

　　“那她就沒嫌疑嗎？”

　　阿簫笑了，點點頭道：“真受教，立馬就會反駁我了，有點慧根走吧，回城去了”

　　“那你接下來打算怎么辦？”云云跟著他走出林子道。

　　“還想摻合這事兒呢？”

　　“好奇問問不行嗎？”

　　“那明兒下午吧，我這會兒有點事兒要辦，今兒下午的約就推倒明兒下午，還在咱們約好的地方碰面，碰面之后我會告訴你下一步怎么辦的，回吧”

　　兩人進城之后便分開了，一前一后地回了溫府。云云走進璽園時，看見鵬添捧著銅盆正要上樓去，便叫住他問道：“今兒放課這么早？”

　　鵬添道：“五少爺心情不好，聽不進去，先生就可放了課了�！�

　　“怎么就心情不好了？和咱四少爺拌嘴了？”

　　“不是，”鵬添忽然壓低了聲音道，“今兒太夫人給萬姨娘拉臉子了，訓了萬姨娘好一頓，五少爺替她娘委屈，氣得連書都念不下去了，這會兒正在樓上慪氣呢”

　　云云顰眉道：“為什么啊？太夫人跟萬姨娘拉什么臉子？”

　　“說白了就是替甄夫人抱不平，替她出氣兒，挑別人不好使，就逮著軟和柿子捏，云云姐，你該懂了吧？”

　　“原來是這樣，那你先上樓伺候著，我去萬姨娘那兒瞧瞧”

　　云云把賣參的銀子放下后，正要去找萬氏，馬婆子卻攔了她。馬婆子拉了她進屋道：“別這時候去，要去也晚上再去�！�

　　“為什么？”

　　“太夫人那人小器著呢闔府都找不出比她更小器的了，那氣量真真跟七小姐有得一拼。我剛才路過萬姨娘院門外，發現太夫人院子里的信月就躲在旁邊矮松后面。我沒吭聲，當沒看見就走了。”

　　“還派人盯著？不至于吧？”云云不解道。

　　“旁人是不至于，可那太夫人就做得出。她派人盯著就能知道她訓了萬姨娘之后，哪些人去安慰過，回頭她準找那些人算賬”

　　“這老太太也夠閑得沒事兒啊”云云直搖頭道。

　　“她就這脾氣，又是太夫人，你能把她怎么著？所以，你這時候千萬別去，你一去，說不定明兒她就給四少爺下絆子了。等到晚上，那信月蹲不住回去了，你再去�！�

　　云云點點頭，拉著馬婆子的手笑道：“得虧您老人家提醒著，不然咱又得吃虧了。馬婆婆，您可真是咱們璽園的一大寶貝呢等往后少爺中了魁，肯定制一頂一年景花冠名字給您戴戴，好謝謝您一直以來的關照呢”

　　馬婆子聽著心里很是受用，拍著云云的手背道：“就沖著你這話，我也得把咱們少爺伺候妥當不是。咱是一根繩上的螞蚱，能不齊心些嗎？說到這兒，我得給你提個醒兒�！�

　　“您說。”

　　“大夫人是個沉得氣的人，不過……”馬婆子對云云遞了眼色，“咱們這房終究還是不要跟她那房走得太近了，你懂我的意思吧？”

　　“懂，婆婆跟我想到一塊兒去了，我也是這么想的。咱少爺就安心地讀好書，考自己的功名去，旁的一概不沾染�！�

　　“好丫頭，一說你就明白，真叫婆婆省了心了。行，我做兩樣酥點去，晚上你好給萬姨娘送去，她今兒算是替三小姐和大少夫人挨了頓好罵了�！�

　　到了夜里，云云帶上酥點和熱湯偷偷地去了萬氏院子里。沒想到，溫濯熙也在那兒。

　　“叫你們費心了，”萬氏感激不已道，“我就是挨了頓罵，沒什么大不了的，害得你們大晚上跑來跑去，實在心有不安呢”

　　“這叫該挨罵的沒挨著罵，偏偏拉了不該挨罵的來挨罵，你說誰聽見了不氣憤呢？這府里的風氣可越來越不對勁兒了，做錯事的不用挨罵，專挑那沒做錯事兒的去挨罵，這都是那二娘給帶出來的。”溫濯熙不屑道。

　　“唉……算了，”萬氏搖頭道，“我挨這一頓也就挨了，她老人家心口那團氣兒能消就好了，誰讓你二娘和濯冰是她的心頭寶呢？濯熙你也別去計較了，越計較她越盯著你找事兒呢”

　　“爹才把事兒交到咱們三個手里，她立馬就給二娘撐腰桿子了，往后這府里的事兒還管得下去嗎？”

　　“可她到底是你爹的親娘，咱們又能把她怎么樣呢？行了，別說這個了，云丫頭送來了好東西，咱們先吃著，對了，”萬氏轉頭問云云道，“你沒事兒了吧？昨兒看見你那樣，我嚇得眼淚珠子都差點掉出來了，今兒你倒又恢復精神頭兒了，這身板兒就是好。”

　　云云笑道：“我打小就皮實，一兩下疼礙不了什么事兒。”

　　正說著，仲夏推門進來，滿臉不痛快地抱怨道：“姨娘，太夫人院子里的善音來了，說太夫人覺著她屋子里冷，疑心那地龍出了差錯，讓您過去瞧瞧呢”

　　“又來找碴了？行，姨娘您不必去，我去會會那老人家”溫濯熙起身道。

　　“濯熙你擔待點，可千萬別跟她吵�！比f氏忙叮囑道。

　　“好，我不跟她吵，我跟她慢慢磨，總行了吧？”

　　溫濯熙去了，萬氏和云云繼續喝湯說話。萬氏在云云臉上細細地打量了幾眼后，問道：“云云，你娘準也是個美人胚子吧？”

　　云云抬頭笑道：“我娘長得真挺好看的，比我好看多了�！�

　　“那她是哪兒的人？”

　　“我不知道�！痹圃茡u搖頭道。

　　“不知道？”萬氏略有些驚訝道，“是你爹娘沒告訴你嗎？”

　　“那倒不是，是我娘自己記不起自己老家在哪兒了�！�

　　“這是怎么回事呢？”

　　“聽我爹說，我娘是他外出跑經濟時在一朋友家遇見的。那時我娘還在給人做丫頭呢，我爹一眼就看上她了，便問他朋友贖買了我娘，帶回家里做了小妾。大概是被牙婆子轉手太多回了，當中受過刺激，我娘很多事情都想不起來了，甚至連她自己的老家在哪兒她都不記得了�！�

　　“原來如此……那真是夠可憐的啊”萬氏垂下眼眉，若有所思地感觸了一句。

　　“我八歲那邊她就去了，后來十二歲的時候我爹也暴病身亡了，再后來大娘容不下我和我爹另一個小妾，就把我們趕出來了�！�

　　“這樣才遇見藺夫人的？”

　　“嗯，”云云點點頭道，“我被藺夫人收養后，就和我那個姨娘分開了，早幾年還有書信往來，后頭幾年她家似乎搬了，就再沒聯系了�！�

　　萬氏一臉同情地看著她道：“你也是個苦命的孩子呢你爹娘去得那樣早，應該是極不放心的，不過眼下你到了這溫府就安安心心地住下來，對了，問你個私事兒，你有人家了沒有？”

　　云云搖頭道：“沒呢”

　　“就不打算找一個？”

　　“瘦金嫂也這么跟我說來著，可我覺著不急，還是先應付了那少爺再說吧”

　　萬氏看著她點點頭，又將話題岔開到了別處。聊了一陣后，云云起身回去了。素琴進來收拾碗碟時，見萬氏正在出神，便問了一句：“姨娘想什么呢？”

　　萬氏回過神來，眼中充滿疑惑道：“素珠啊，你仔細瞧過云云沒有？”

　　“瞧過，”素琴笑道，“不就是個美人胚子嗎？”

　　“我說的不是這個，你有沒有發現她有點像繡瓏小姐？”

　　素琴雙手微微一震，扭頭吃驚地看著萬氏道：“您怎么忽然想起繡瓏小姐了？快別提這名字，被別人聽見就不好了”

　　萬氏扶著額頭，撐在憑幾上道：“被人聽見了也沒什么，單單提個名字，誰會知道我說的是誰？這些日子，我越瞧云云瞧覺得面熟，后來細細想想，總覺得她那臉盤子跟繡瓏小姐有點掛像，你覺得呢？”

　　素琴道：“大概是人有相似吧當初逃出來的時候，三夫人帶著繡瓏小姐往關外去了，按理說該在北邊，云云一家子卻是在南邊，沒那可能的。”

　　萬氏揉著太陽穴，神情略顯憂傷道：“也是，興許只是人有相似吧照說，繡瓏小姐一家子如今應該在關外好好過著，又怎么會跑到南邊來呢？”

　　“還是別把那名字念來念去的了，雖說事情都已經過去了十幾年了，可萬一有誰捅出去，你我都不好說的�！�

　　萬氏點點頭道：“說得也是，而且如果云云真的跟繡瓏小姐有關，那就更不能把這風兒漏出去了，那會害了她的。以后，咱們倆誰都別再提了�！�

　　“這就對了您歇著吧，我給你沖熱水去”

　　素琴出去后，萬氏靠在軟枕上回想起了一些從前的事情，越想越覺得心里不舒坦，于是，她決定明早去佑民寺燒兩柱香，求個心安。

　　清晨的佑民寺，早有信眾來膜拜了，萬氏不算最早的。入了天王殿，跪下誠心參拜了一回后，萬氏這才扶著素琴的手起了身。出了殿，她又去了側旁的觀音殿燒香。雙手合十地在觀音像前靜默了好一陣子，她才睜開了眼，望著莊嚴慈悲的觀音面龐輕聲感觸了一句：“但愿佛法真是靈通的，能將我的心意傳給身在遠方的親人。”

　　素琴在旁說道：“您也憂心過甚了，佛祖自會保佑她們的。走吧，回去了”

　　萬氏再看了一眼那觀音面龐，轉身正要離去時，抬頭就看見了一個沙彌模樣的人。她沒多想，沖那沙彌禮貌地點了點頭，便邁出高高的門檻，打算離開了。

　　“夫人請留步”那沙彌忽然開口了。

　　仿如一道閃電擊過腦海，萬氏整個人瞬間杵了，這聲音好生熟悉

　　“請問這位大師傅有什么事兒嗎？”素琴轉頭去問那沙彌道。

　　“是這樣的，素聞溫府諸位夫人都是善心菩薩，對功德布施向來不會吝嗇，本寺將于本月月底舉行祈福大會，為隆興眾民祈求福佑，還請夫人也為這好事添一份心意，不知可否？”那沙彌單手豎掌，微微彎腰說道。

　　萬氏緩緩地轉過臉去，在這個看上去大概三十多歲的男人的臉上細細地看了那么一眼，眼中的驚愕更加地濃烈，上下嘴唇抖動了兩下，仿佛想說了點什么，卻下意識地沒說出來。

　　素琴并未察覺到萬氏的神情，繼續跟那沙彌說道：“又要做祈福大會了？猜到你們也該做了，這都快到年關了，再不做一做，佛祖觀音都要怪你們不會當沙彌了姨娘，您說舍多少？”

　　“哦，”萬氏忽然收回了神，扭過臉去尷尬道，“就照著往常的數吧你看著辦就行了�！�

　　“這是年底，咱們還是多舍一些，求來年平平安安，求五少爺讀書上進，怎么樣？”素琴笑問道。

　　“行，你看著吧，我在外面天王殿里等你。”

　　“好，姨娘您先去�！�

　　萬氏先匆忙地去正殿了，那沙彌抬起頭來瞄了一眼她的背影，沒說什么，領著素琴去寫單子了。

　　回去的路上，萬氏撩開小窗簾問素琴道：“今兒那沙彌好面生，咱們不會是遇著騙子了吧？”

　　素琴笑道：“哪兒來那么多騙子��？人家是新來佑民寺的，您自然不認得了�！�

　　“哦，”萬氏敷衍地點了點頭道，“是新來的啊……怪不得那么面生呢”

　　“那沙彌法號弘義，我走的時候問過了，再說了，誰敢在佑民寺里打著佑民寺的旗號騙人呢？不想要命了還差不多”

　　“也是……”萬氏說完放下了小窗簾。一股霜凝之色漸漸浮起在她面龐上，她右手不停地撥弄著手里的蜜蠟串珠，心里不由地一陣發緊。

　　為什么會出現在這兒？為什么要到隆興來？僅僅是巧合嗎？他主動上前打招呼，必然是存著什么想法的，他來隆興到底是為什么？

　　這日下午，云云如約去了清江橋旁賣燒餅的攤位等候，等了約莫半盞茶的功夫，阿簫大搖大擺地從橋那邊走了過來，走到她跟前問道：“我讓你帶的東西都帶了嗎？”

　　云云晃了晃手里的提籃道：“都在這兒了，你到底要帶我去哪兒呢？”

　　“跟我走就是了�！卑⒑嵔舆^云云手里的提籃，領著她往巷子里面去了。

　　拐了好幾個彎后，來到了一間小院的后門上。阿簫拿鑰匙開了鎖，推門往里走道：“別忘了把門關上。”

　　云云有些納悶了：“這是誰家的院子？你的？”

　　“我一個朋友的。他人這兩日不在城里，我借來用用�！�

　　阿簫領著云云上了旁邊的小閣樓，閣樓有三層，小巧別致，站在最頂上那層，能看見隆興城大部分的景致。云云眺望著遠處，感觸了一句：“隆興城還真夠大的呢”

　　“來了這么久，都沒去逛過嗎？想想也是呢，你家那小少爺離不得你，離一會兒就要哭了，你哪兒走得開呢？”阿簫一面將提籃里的東西拿出來一面打趣道。

　　云云盤腿在地毯上坐下道：“你也別總拿這個打趣他了，他身邊就我和小藥兒兩個信得過的人，他不賴著我，你叫他賴著誰去？好了，東西我都已經給你置辦齊備了，咱們可以說點正事了吧？”

　　阿簫取出小酒壺，往杯子里倒著酒道：“急什么？還有一下午的光景呢來，先喝上一杯”

　　云云沒接，警惕地看著他道：“我出門不喝酒的�！�

　　阿簫笑問道：“怕我把你灌醉怎么樣��？咱們相處了這么久，你覺得我是那樣的人嗎，云云姐？”

　　云云還是不接，阿簫只好先把那一杯酒咕嚕灌進了肚子，一邊回味一邊說道：“這酒這么好，你真的不嘗嘗？云云姐，你說咱們倆也算生死之交了，你就不能不這樣防著我？”

　　“我知道我欠你人情，我會還的。言歸正傳吧，盧姨娘那事兒你打算怎么辦？是告訴溫老爺還是自己私底下繼續去查？”

　　“如果是你呢？”阿簫反問道，“如果是你，你會怎么辦？”

　　云云略略思量了片刻后說道：“直接告訴溫老爺不是個明智的辦法，畢竟莊老娘已經走了，鄭金多也死了，盧姨娘自己肯定是不會承認的，無憑無據，你反而還會落下一個污蔑姨娘的罪名�！�

　　“所以，”阿簫又喝了一口酒道，“只能再繼續查下去了。雖然不知道背后主謀是誰，但這個人意圖想要謀害溫老爺的心是真的，上回是失手了，肯定還會有下回。”

　　“你想等著那人出手？”

　　“等？”阿簫笑了笑道，“等得等到什么時候去了？還是得從盧姨娘身上查起�！�

　　“那你打算怎么查？”

　　阿簫將酒杯遞給云云道：“如果想跟我坐一條船，那就把這杯酒喝了，這樣才顯得你誠意。怎么樣？敢喝嗎？”

　　本章完結

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