“我不該打你嗎？”甄氏啪啪啪地拍了三下憑幾，又氣又悔道，“我怎么生下你這么個女兒？我素日里跟你說的話，你全給我忘腦子后面去了！我叫你不要去招惹庭笙那一房的，你就給我弄出了個小藥兒的事情來，小藥兒的事情好容易打發了，你又給我弄出了個鄔云云的事情！你成日里沒事兒腦子里在想什么�。窟@些事兒是你該想的嗎？”

　　溫濯冰委屈道：“我還不是想為娘您出口氣……”

　　“小祖宗，沒人讓你幫我出氣，你不給我惹事兒我已經很謝謝你了！這下好了，后宅的大權分了，你二表舅也把你爹給得罪了，往后怕是連門都不好上了，這叫你給弄的……五娘，還愣著做什么？藤條呢？”

　　五娘忙道：“夫人，小姐知道錯了，您就別責罰她了！”

　　“拿來！”

　　五娘無奈地看了溫濯冰一眼，只好去取了藤條來。甄氏一把抓過藤條，指著溫濯冰道：“自己給我跪過來！”

　　溫濯冰哪兒肯�。�從小到大，她都是最囂張跋扈的小公主，挨打這事兒壓根兒就跟她不是同一個星球的，這會兒叫她挨藤條，她才不干呢！

　　她連忙爬了起來，躲到五娘背后道：“娘，您就消消氣兒吧！我往后不敢再亂來了，有什么事兒都跟您商量著，還不行嗎？”

　　“你人是越來越大了，膽兒也越來越肥了，這回若不好好地收拾你一頓，你會長記性嗎？你爹可是說了，你若再犯，就別怪他不念父女之情，你知道那是什么意思嗎？你再犯一次，你就得滾出溫家了，知道嗎？跪過來！”

　　溫濯冰不肯，甄氏揚著藤條就沖了過去，拉開五娘就照著她那屁股墩上狠抽了一下，頓時疼得她哭天叫地，滿屋子亂竄。正打著，溫庭悅推門進來了，溫濯冰連忙奔向了他，嘴里哭喊著：“哥，救命啊！娘要打死我！”

　　“好了，娘，”溫庭悅皺起眉頭道，“您也歇一歇吧！五娘，把藤條收拾了！”

　　甄氏撒氣地將藤條往地上一擲，坐回榻上，扭臉生悶氣了。溫庭悅回頭對溫濯冰道：“去吧，爹讓你跪到神樓，你就趕緊跪著去，老老實實地跪在那兒跟祖先懺悔，別再耍你的嬌小姐脾氣了，聽清楚沒有？”

　　溫濯冰巴不得趕快走，連連點頭后轉身就跑了。溫庭悅讓五娘去跟著她，然后關上門，走到塌邊坐下，一邊倒茶一邊說道：“行了，也別氣了，氣壞了身子是別人高興�！�

　　甄氏沉沉地哼了一聲道：“你以為別人這會兒不高興嗎？我看大房那邊高興得就只差上房揭瓦了！我想都不用想就能猜到，你大娘他們幾個準在房里喝酒歡喜呢！”

　　溫庭悅喝了一口茶，慢條斯理道：“由他們樂去，他們也就能撿著這點樂子樂一樂。還是說正經的吧，濯冰的事情您要上上心了，既然爹讓您騰出功夫來管教她，那您就該攢足心勁兒，給爹當真管出個好女兒來，到那時，爹心里又自然歡喜了�！�

　　“你去見你爹，他可見你了？”

　　“沒有，連奶奶去也沒見，奶奶本說上您這兒來安慰您幾句，給我勸回去了。這回爹是真氣著了，可您說要是我，我也得氣著。濯冰干那事兒的確不是什么光彩的事情，更不是一個深閨小姐該干的事兒，所以娘啊，好好管管她吧！再不管，準出事兒�。　�

　　甄氏一臉失望地搖了搖頭道：“我也不知道她是打哪兒學來這些招數的，仔細想想，怕是那環兒教的。環兒比她年長兩歲，懂的事情自然比她多些，攛掇那么一兩句，她就信了。唉，說到底，還是不該讓環兒跟著她。”

　　“環兒是其一，您自己平日里處事也別太當著她的面兒了，她還小，撿樣兒學樣兒是最快的，稍不留神就學了去，您攔也攔不住

　　�！�

　　“我明白了，我會好好看著她的，只是想起這后宅的大權，我這心里真是無比的酸楚��！”甄氏摁了摁心窩子，臉色發紫道，“這十幾年，我上躥下跳地費心打理著，不說功勞有多大，但至少把這府里打理得是井井有條吧！可你爹說撤就撤，真讓我心里好不舒坦呢！”

　　“爹是在氣頭上，過些日子氣兒消了，見濯冰長進了，自然還會倚重于您的。眼下就先讓濯冰她們擔著去吧，三個人管一個府，比起您從前還更不好管呢！那大嫂一直盯著這大權，好容易分得一杯羹了，還不大展拳腳？濯熙也是，好容易回來了，手里拽著點權，豈能罷手？萬姨娘性子弱，大概也只能附和兩句，您就等著看那兩個怎么鬧騰吧！”

　　甄氏瞟了溫庭悅一眼，拿手過去握著他的胳膊感觸道：“庭悅啊，娘虧得還有你這么個兒子，不然的話，娘真不知道該怎么辦了！你說，要是你弟弟沒掉的話，你多一個兄弟幫忙，那該多好�。　�

　　溫庭悅拍了拍她的手背道：“從前的事兒都過去了，況且您掉的時候才四五個月，您怎么知道是弟弟還是妹妹？別想了，好好歇著吧！趁著這段日子空閑，好好將養著身子，等她們鬧足了，您再去收拾攤子，她們就知道誰才是這家的女主人了�！�

　　甄氏略顯憔悴的模樣道：“一定是個男孩子，他在我肚子里我很清楚，可惜了……可惜我這么一個兒子�。∵@一切都是你大娘弄出來的，若非你大娘的話，我原本就該生下你弟弟的……”

　　“就因為這事，爹不再信大娘了，把后宅的大權交給了您，也算弟弟為您盡了一份孝心了。您就別再多想了，讓五娘給您沖上熱水，您好好泡個澡，我那邊有朋友送來的大食國（印度）產的薔薇水兩瓶，整個隆興城您再找不著第三瓶，就說東京府也不能找多少來，我回去就叫人給您送來，您用了保準喜歡。”

　　溫庭悅好一陣安慰后，這才離開了甄氏的院子�；厝サ穆飞�，溫庭悅問阿南：“魏沖那邊可有什么發現？”

　　阿南道：“魏沖說阿簫那小子十分地機警，不容易對付。”

　　溫庭悅面露冷笑道：“果然不是個簡單角色��！那他背后可有傷痕？這一點魏沖看見沒有？”

　　阿南搖頭道：“沒有，魏沖說他試過幾回了，可這小子很能遮掩，一回都沒叫他看著，所以現下仍不確定阿簫背上是否有疤痕�！�

　　“不確定？我看是八玖不離十了吧？他越是遮掩，就越讓人懷疑�！�

　　“若不是那晚那個黑衣人來救鄭金多，咱們原本可以利用鄭金多來對付大少爺那邊的，可惜，已經打草驚蛇了，咱們不得不把鄭金多滅了口�！�

　　“所以啊，”溫庭悅若有所思道，“必須把那個黑衣人找出來，咱們是明，他在暗，誰也不知道他什么時候會再出現。我現下就懷疑阿簫是那黑衣人，你告訴魏沖，盯緊點，他絕對還會再出手的。對了，還有個事你去辦了，一會兒挑揀幾樣補身子的藥材給鄔云云送去，算我一片心意�！�

　　“要說，咱們七小姐今兒還真是有點過分了。”

　　溫庭悅無奈搖頭道：“都是我娘給慣的啊！太驕縱了，早該收拾了！記得，挑好的，別替我省著。”

　　阿南送藥材過去時，云云已經睡下了。直到翌日早上，馬婆子把東西交給她時，她才知道溫庭悅派人送了東西來。她把一盒當歸片送給了馬婆子，然后再另選了一盒帶上出門了。

　　走到離安寧院不遠處的那條綠徑上時，迎面就看見阿簫走來了，她腳步不禁一頓，停在了那兒。阿簫此時也看見了她，走過來上下打量了一眼，笑問道：“你是打不死的小強啊？昨兒還暈著，今兒又爬起來活蹦亂跳了，怎么不在院子里歇著呢？”

　　“打不死的小強是什么？”云云納悶地問道

　　。

　　“哦，沒什么，對了，你上哪兒去了？”

　　“呃……”云云猶豫了一下，將放在背后的那盒東西拿了出來，遞給阿簫道，“昨晚二少爺派人送了幾樣藥材過來，說是替七小姐送的，我挑揀了一樣給你拿來，算是謝謝你昨日那么費心幫我了，拿著吧！”

　　阿簫低頭看了一眼那紅色的錦盒，說道：“這藥材我拿來干什么？想謝我也得送點實在的東西��！”

　　“那你要什么實在的東西�。俊�

　　阿簫打開盒子，見里面躺著一根根須齊整的小人參，便笑了笑道：“這樣，賣了這東西，請我吃一頓好的如何？”

　　“行是行，不過……”云云有些為難道，“我上哪兒請你去？就咱們倆……上哪兒請都不合適吧？要不然我把這東西往外賣了，換了錢給你，你自個拿去請人吃頓好的，怎么樣？”

　　“那多沒意思��！”阿簫搖頭道，“是你要謝我，你自然也得去了。這樣吧，你先拿去換了錢，明兒下午申時一刻在清江橋旁賣炊餅的那個攤位等我，到時候我自會帶你去個別人都尋不著的好地方！”

　　云云猶豫了片刻，點點頭答應了。第二日下午，她找了個借口出府了一趟，把那小人參拿去當鋪換了銀子，往回走時正好路過了上回那個酒館，那賣炸豆腐的老婆婆還在那兒，見著她很熱情地招呼她過去坐。

　　老婆婆一面給她拿碗碟一面笑道：“許久不見你打這兒過了，一直想謝謝你和那位小兄弟呢！自打上回你們替我撐了那么一腰桿子，哎喲喂，我在這兒做買賣都沒人敢來欺負了！還是溫府的人臉面大呀！丫頭，來，吃兩個暖和的炸豆腐再走！”

　　云云雙手接了：“您可真客氣！那么一點小事還記在心上，都叫我不好意思了！”

　　“好意思，好意思，就這么幾塊炸豆腐有什么不好意思的？慢慢吃，這兒有大骨頭熬的湯，暖和暖和！對了，上回跟你一塊兒的那個后生家現下還在溫府嗎？”老婆子捧過一碗湯道。

　　“在，您找她有事兒？”

　　“上回不是聽他在打聽那姓鄭的配香師的事情嗎？我有點事兒想跟他說說。”

　　“姓鄭的配香師？”云云在腦子里翻轉了兩下，猛然想起上回溫老爺中毒，大少爺和冷掌柜是查出了兩個可疑之人，是兩個配香師，其中一個就是姓鄭的。奇怪了，阿簫查這事兒干什么？大少爺讓他查的？

　　“丫頭，勞煩你回去跟他帶個信兒，讓他得空上我這兒來一趟。”老婆子道。

　　“哦，您就跟我說吧！”云云回過神來笑道，“鄭金多的事兒我知道，是我跟他一塊兒查的，您直接跟我說就行了�！�

　　“那也行！是這么回事，”老婆子往爐子里添著火炭道，“之前那鄭兄弟是常來酒館喝酒，卻回回都一個人，有一天傍晚，我正打算賣了剩下的這幾個就收攤兒了，就這時候，我瞧見酒館外頭來了個老婆子，年紀跟我差不多，她也不進去，就站得遠遠的，往窗戶這邊看了一眼，我扭頭一看，原來那窗戶旁邊坐著的就是那鄭兄弟。那鄭兄弟也回看了她一眼，瞧著像是在遞眼神，跟著鄭兄弟就算了帳走了。因為就看見過這么一回，又不認得那老婆子，所以上回我沒敢說�！�

　　“您不認識她？可還記得她長什么模樣？”云云問道。

　　“說來也巧了，前日下午我看快下雨了，早早收了攤兒，走到信風街的時候就正好撞上了那個老婆子！我心想啊，既然都撞上了，沒道理不替那小兄弟留神留神吧？所以我把擔子往旁邊鋪子一撂，就跟著追了上去。”

　　“然后呢？”云云睜大了眼睛問道

　　。

　　“然后我就跟著她一路到了城北的海棠街上，她就住在海棠街往里去的第四間，她吧，右手有點爪，像是摔過的，別的也沒什么特別的地方了。我跟人悄悄地打聽了一下，說她夫家姓莊，都叫她莊老娘�！�

　　“我明白了，謝謝您了，大娘！您放心，我一準轉告他！”

　　云云草草吃了炸豆腐，別了那老婆子，然后往海棠街去了。她天生一副好奇的心腸，雖然這事兒跟她扯不上什么關系，但她也很想知道到底上回是誰想毒害溫老爺，也更想知道阿簫為什么要插手此事。

　　走到海棠街街口時，她往里數著一二三，到了第四家時，忽然看見門前停著一輛驢車，一個老婆子和一個中年婦人正往上擱東西，瞧著像是要遠行的樣子。她心里不禁咯噔了一下，這么巧？這時候打包開溜，莫不真是藏了不該藏的事兒？不行，不能讓她們走了，得想個法子攔下才行。

　　云云正要上前時，旁邊偏巷子里忽然伸出了一只手，將她用力地拖了進去，她正想大呼時，對方卻先開口了：“別叫！是我！”

　　“阿簫？”云云愣住了。

　　“你怎么到這兒來了？跟著我來的？”這忽然冒出來的人正是阿簫。

　　“那你怎么跑這兒來了，還一副神神秘秘的樣子？”

　　“我來自然是有事兒了，你來干什么？”

　　“你是不是在查鄭金多的事情？”

　　阿簫腦袋偏了偏，微露賊笑道：“誰告訴你的？你在打聽我的事兒？”

　　“我沒那功夫，是賣炸豆腐的大娘跟我說的，她說你在打聽鄭金多的事情，我就猜著你準在查溫老爺被下毒的事兒。”

　　“那你怎么會找到這兒來？”

　　“那大娘說之前看見過一個年紀跟她差不多的老婆子來找鄭金多，那老婆子就是住在這街上第四家的……”

　　“莊老娘？”

　　云云眼中閃過一絲驚異，問道：“你早知道了？”

　　阿簫往外瞧了一眼，收回頭道：“莊老娘我是知道，但我不知道原來她跟鄭金多有往來，那大娘可算幫了老大的忙了！”

　　“那現下你要怎么辦？莊老娘一家像是要收拾東西開溜，得想個法子讓她們留下才行�！�

　　“不急，先出城候著，出了城，有些事兒才好問。你先回去吧，我自己會看著辦的。”

　　“我也去�！�

　　阿簫回頭看了她一眼：“你跟著去摻合什么�。炕厝グ�，你家小少爺半個時辰見不著你又得嗷嗷叫了�！�

　　“不管他，這事兒我既然知道了，那我就得跟著去！”云云堅持道。

　　“行，”阿簫看著她那不讓步的表情，忍不住笑了起來，“你要去就跟著去，不過可別后悔�。　�

　　“不后悔，走！”

　　兩人悄悄地出了城，在城外半里處候著。一盞茶的功夫后，莊老娘家那驢車就滴答滴答地跑了過來。阿簫跟云云交待了幾句后，從旁邊草叢里竄了出去，嚇得莊老娘的兒子連忙勒停了馬。

　　“什么人啊？不要命啦？這出城還沒一里地你就來搶，不怕掉腦袋啊？”莊老娘的兒子拿著根馬鞭指著阿簫嚷道

　　。

　　阿簫走到驢車旁，伸手拍了拍驢背笑道：“叫了你老娘下來說話吧！”

　　“你哪路數的�。俊�

　　“別跟我廢話，不然你們吞下去的那些銀子全都給我吐出來！”阿簫變了臉色道。

　　一聽銀子，這莊老娘兒子的臉唰一下就青了。他瞪著一雙略帶驚恐的眼珠子，問阿簫道：“你……你是什么人？”

　　“別管我是什么人，若你老娘把知道的都說了，我讓你們還是活人，但她要死撐著不說，出了這兒兩里地，你們全得是死人，想清楚了！”

　　“娘……”莊老娘兒子的聲音都變了，朝著車廂里頭喊道，“您還是出來應個話兒吧！”

　　車簾緩緩被打起了，一個老婆子面帶懼色地探出了頭，問道：“你……你想問什么？我又不認識你，我哪兒知道你想知道的事情��！”

　　“下來，跟我去林子里說話，不然，今兒你們全家就別想走出這地方了。”

　　那老婆子無法，只好跟著阿簫去了旁邊林子里。她兒子也一并跟著去了，一臉焦急地問阿簫道：“兄弟，咱們無冤無仇的你別這么為難我們行嗎？你想知道什么，我娘一定都說！”

　　阿簫問莊老娘道：“存在景元號金枝名下的二千兩銀子是你取走的吧？”

　　莊老娘一聽這話，腿兒都嚇軟了。她兒子忙托住她道：“娘！人都查您這兒來了，您就實話實說吧！銀子咱不要了，保命要緊�。　�

　　莊老娘深吸了一口氣，臉色發白道：“是……是我取走的……”

　　“銀子不是你的，存根為什么會在你手里？”

　　“那銀子……那銀子的確不是我的……存根……存根……也不是我的……”

　　“那是誰的？”阿簫繼續逼問道。

　　“小兄弟，小兄弟我說了你能放我一家子嗎？”莊老娘帶著一臉哭相道，“我這一說可惹大麻煩了�。《脊治易约喊�！不貪那點銀子不就完了嗎？小兄弟你行行好，事兒是我一個人做的，你就放過我一家子吧！”

　　阿簫點點頭道：“你要說了實話，銀子和命你都帶走�！�

　　“那好！那好！”莊老娘長喘了一口氣，連連點頭道，“我都說了，都告訴你！銀子的確不是我的，存根是鄭兄弟交給我的。”

　　“他為什么要交給你？你們倆似乎并無往來�！�

　　“我跟他認識，只是明面兒上從不往來。”

　　“為什么？你們倆之間有什么見不得人的勾當嗎？”

　　“沒有！沒有！我跟他之間什么事兒都沒有，只是……”莊老娘說得此處，為難之色更加濃郁，稍作思量后，沉沉地嘆了一聲，“這事兒終究是瞞不過的，我就一并對你說了吧！我就是個中間人，幫著遞遞信傳傳話而已，我和鄭兄弟，以及溫府的那位盧姨娘都是一個地方來的�！�

　　“你說盧姨娘？”阿簫略吃了一驚，呦呵！還真釣著大魚了！

　　“對，我們仨都是同一個地方來的，我一直在這城里干活兒，鄭兄弟四五年前來的，盧姨娘則是兩年前來的，他們倆早年就認識，還好過，后來鄭兄弟出來跑生計，兩人就斷了聯系，直到在這隆興城再遇上，才又湊在了一起�！�

　　-本章完結-


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