李峧回了王府，發了一場高燒，迷迷糊糊的耳間總縈著琵琶聲。武慧妃得了消息急得暴跳，把半個內醫局的醫官都召到了李峧床前。醫官會診后拿性命擔保李峧無甚大礙，武慧妃才肯放下心，日日守在兒子床邊，也無心操辦什么詩宴了。

        孫氏得知詩宴取消，高興得捂著肚子狂笑，又趕上今個衙門發月俸，勉強算是雙喜臨門，便讓孟大娘去買只雞回來加菜。

        孟大娘正打算出門的時候，有個打扮光鮮的小廝拎著個鳥籠和兩小壇酒來敲門。

        “敢問這里可是楊氏綽娘子的家？”

        “你哪個呀？”孟大娘沒好聲氣，楊玉綽貌美的名聲半個洛陽都知曉，時常有孟浪公子找上門來。

        那小廝倒是恭敬客氣，拱了拱手自報家門：“小的是壽王府家仆，奉王爺之命備了些薄禮贈予綽娘子。”

        孟大娘瞄了一眼籠里瘦巴巴的白鴿和那兩壇比拳頭大不了多少的酒，心說這禮確實挺薄的，倒是關鳥的籠子還算精致，能值些錢。

        不過早前只聽說綽娘子和忠王有些苗頭，怎么這會兒又來了個壽王府的？

        她拿不準這人是不是真從王府來，不肯放人進去，道：“禮我們收下了，不過我們綽娘子還是黃花閨女，可不能隨便讓外男進門瞧。”

        “這是自然。”那小廝后退了半步，伸長雙手將東西遞過去，“還請大娘轉交綽娘子。”

        孟大娘接過酒和鳥籠，掂了掂分量，酒燉鴿子倒也算道菜，可這么瘦的鳥整只燉了也不夠一家子人塞牙縫，宰殺拔毛還廢功夫，要是在菜市場定是沒人要的。只怕是這小廝中飽私囊，買只孬的來送。

        孟大娘白了他一眼，砰地一下把門關了，拎著東西回廚房。既有了這瘦鳥，買雞的錢就能省下了。

        孟大娘把鳥籠掛在房梁懸下來的鉤子上，尋了把趁手的刀打磨。鴿子在鳥籠里咕咕咕叫個不停，吵得她不耐煩，和鴿子對罵了起來。

        孟大娘嗓門大，罵的話又難聽，孫氏本來打算在午飯前小憩一會兒，隔著兩三間房都被她吵醒，氣沖沖往廚房來。

        “哪來的鴿子？”孫氏用力搖著蒲扇，越扇越熱，“不是讓你買雞嗎？”鴿子又貴又少肉，有什么值吃的。

        “人送的，今個不吃還得費鳥食喂它。”

        孫氏是見過些世面的，仔細瞧那鳥籠便知道不是普通人家的東西，忙攔住掄著刀要抓鳥的孟大娘：“誰送來的？”

        “說是壽王家的，我看就是個冒名的混混。”

        “壽王？”孫氏雖然不知道綽綽和壽王有什么牽扯，但這籠子的確像是皇家的東西。她拎起鳥籠左看右看，這才發現鴿子腿上綁了紙條。

        孫氏不敢碰這尖嘴的活物，讓孟大娘把鴿子抓出來解了紙條。孫氏看完了紙條，匆匆忙忙去找綽綽，臨走時不忘讓孟大娘小心把鴿子關回籠子里去，少了一根毛都要扣光她月錢。

        綽綽獨自在房中對鏡貼花鈿，那天把壽王府的車夫把李峧接回去之后便沒了下文，等了幾日也沒聽說什么消息，連李峧答應給的青梅酒也沒送來，她打算一會兒自己到壽王府走一趟。

        孫氏一陣風似的跑進來，上氣不接下氣，握著綽綽的手半晌沒說出句整話。

        然而綽綽已經聽見了，她才不在乎什么鴿子，只問道：“可送了青梅酒來？”

        孫氏咽了咽口水，站直身來回捋自己的心口順氣，一面仔細回憶著，方才好像確實看見有兩個眼生的酒甕。她想，自己還什么都沒說綽綽就知道，想必她與李峧的交情已經不一般了。

        她把紙條塞給綽綽，比撿了銀子還要歡喜百倍，笑得臉上大小褶子全都堆了起來。

        綽綽看了紙條卻是愁眉難舒，李峧給她寫了個新曲，還要她指點意見。可她只承了楊玉綽的記憶，并沒有繼承楊玉綽在音律上的天賦造詣。

        “看這曲譜就知道，壽王是上心了。”孫氏終于喘順了氣，能說話了。

        綽綽這才想起來，孫氏出身大戶，在音律上也是有些心得的。她把紙條又給了孫氏，拉著她的手問她覺得這曲子譜得好不好。

        孫氏又仔細看了一遍曲譜，綽綽借著孫氏的心聲，才知道原來這曲子寫的是山間煙雨朦朧，知音相遇，品酒言歡。

        “這曲子好是好，但有幾處轉弦還是生硬了，壞了意境。”孫氏言道。

        孫氏指出了幾處不足，綽綽半個也看不明白，只嗯著點頭表示贊同，又問她這信該怎么回才好。

        孫氏說，女子給男子回信是有講究的，既要矜持又不能過于矜持，得流露出絲絲綿綿的情意，讓人如墜云間，有飄飄然的欣喜，又有無處落腳的惶恐。

        綽綽聽得云里霧里，更不知該如何回信了，索性道：“不如勞嬸娘幫我回信吧。”

        “這哪成呀。”人家壽王借曲譜傳情，她一個當嬸嬸的幫侄女回情書，這叫什么事兒。

        “可我真不知該怎么寫，若是寫得不好，把李峧嚇跑了怎么辦？”綽綽晃著她的衣角撒嬌，“嬸娘寫了我照著抄，也算是我回的信了。”

        這是楊玉綽頭一回向孫氏撒嬌，孫氏有些恍惚，鬼使神差地點了頭。

        “罷了罷了，我寫個樣兒，你再自個掂量著寫。”孫氏取了紙鋪平，捏著筆稍作思忖，便下筆如有神了，邊寫還不忘邊感慨，“好在你當初沒輕易應了忠王，這忠王哪比得上壽王。壽王是圣人捧在手心的，不像那個忠王，只當個武將使。許是戰場上殺人多了沾了晦氣，聽說忠王府這幾日還鬧了鬼。”

        “鬧鬼？”這倒是件新鮮事，她當了妖這么多年，還不知鬼是怎么鬧的呢。

        “可不，集市上貼了告示，到處尋得道高人去驅鬼，熱鬧好幾天了。”

        可惜她還不是壽王妃，不然一定要去忠王府瞧瞧熱鬧。

        忠王府出了百兩酬金廣尋得道之士，洛陽城方圓百里的道士都聚到王府去了。府內設下重重考驗，那些裝神弄鬼的騙子全被打回了原形，最終只有一人順利通過。

        李嶼在花廳設宴相待，那道士身著白衣，清瘦矍鑠，頭發卻黑得墨水一般，教人看不出他究竟是什么年紀。

        李嶼起身相迎，見他兩手空空忍不住問道：“先生驅鬼不需要法器嗎？”

        “此地無鬼，又何必要什么法器。”道士從容坐下，自己斟了杯酒潤喉，自報家門，“在下秋鶴齡。”

        這般傲氣，想必是有些真才實學的。李嶼親自為他斟酒，道：“府內確實無鬼，請先生來此另有一事請教。”

        秋鶴齡飲盡杯中物，看向李嶼，聽他繼續說下去。

        “有一女子，數月之前已經死了，當時我探過她的氣息和脈搏，確實已經斷氣。但近幾日我又遇見了她，活生生的，不過性情與往昔大不相同，而且似乎還會些邪術，能將木架化作灰，還能操縱林中藤蔓。”

        那日綽綽離開汐風樓后，李嶼便命人暗中監視她。不僅看見她與李峧相遇，還發現她用藤蔓救了李峧。

        聯想此前種種怪異，李嶼大膽猜測如今這個楊玉綽已不是前世那個。

        秋鶴齡皺眉思索，時而搖頭時而點頭：“按王爺這么說，應當不是鬼。鬼是人所化，生前為人時不懂邪法死后便也不會懂。控制木架樹藤，倒更像是草木一類的妖。”

        秋鶴齡又沉默思考了許久：“王爺說那女子已死，那她的尸首在何處？”

        “當時遇了些意外，尸首落入山谷。后來我去谷中尋過，只找到了她的發釵。”那是花朝節次日的事情了，李嶼不忍她死無葬身之地，循著山谷去找，但只發現了楊玉綽的牡丹釵，和一株枯死的牡丹。

        “那便是了。”秋鶴齡似有所獲，點著頭說道，“借尸還魂。”

        山中草木修成精魂，借著未涼的皮囊做一回人，雖然離奇少見，但祖師爺留下的書籍里也是記載過的。

        “王爺是希望我將那妖邪驅逐？”

        “不。”不管現在的楊玉綽是鬼是妖，于他而言都不重要，他要的是復興大檀，“我想要她為我所用。”此前他曾聽過有人豢養小鬼為自己驅使，若他也能夠差遣楊玉綽，復興之路便更添助力。

        秋鶴齡不禁驚詫，尋常人聽說世間有妖，要么驚恐要么質疑，這位忠王不只坦然接受，而且還想收作己用。如此膽量，只怕比妖還要少見。

        “只要先生能辦成此事，我可以給先生榮華富貴，也可以薦先生入太史局供職。”

        秋鶴齡擺手示意他無需多言，道：“富貴與官職皆是身外物，不瞞王爺，雖然世人總把妖魔鬼怪掛在嘴邊，但是千年萬年才能修出一只妖來，大多數的修道之人苦修伏妖道法，卻終其一生也未能派上用場。某若能有幸親手伏妖，那便是最好的嘉賞。”

        秋鶴齡說得正氣浩然，可李嶼卻抓住了另一個重點：“先生的意思是你從未伏過妖？”

        “但為王爺一試。”


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