1856年8月以后，中華大地上，清廷與英法進行第二次鴉片戰(zhàn)爭，太平天國天京事變王殺王，捻軍與清軍在安徽展開血戰(zhàn)，湘軍攻陷武昌后圍攻安慶，各方大戰(zhàn)讓魏宣武順利奪取河南全省并大力經(jīng)營。
  進入1857年，石達開回天京輔政，派古隆賢麾下書辦王文德潛入河南開封，找到魏宣武，封其為天朝討虜正將軍，從王文德口中，魏宣武聽到了羅大綱的死訊，不禁扼腕嘆息。王文德還告訴魏宣武，因古隆賢是韋昌輝一系將領(lǐng)，早年間起義時魏宣武就是跟從韋家參加太平軍的，起義以來，先在童子軍后跟楊權(quán)當探子，一直都是白身，所以石達開僅封了魏宣武一個六等正將軍之職，就這還說是破格提拔。“張樂行一塊像樣的地盤都沒有，還搞了個北征主將，宣武打下河南整個省，只得個將軍。”王文德很是為魏宣武抱不平，魏宣武微微一笑，嘴上說：“沒關(guān)系，今后立了功，天王自然就會重視我等，那時封賞還會少嗎？”心下卻不以為然，天國經(jīng)此一亂，其精銳廣西老兄弟遭到大量殺戮，可謂元氣大喪，到時憑借實力，何愁天下不得，豈在乎區(qū)區(qū)主將之職。從此魏宣武只向天朝要錢糧軍械等物資，不理會石達開調(diào)令向太平軍各戰(zhàn)場發(fā)一兵一卒。
  年初捻軍基地雉河集再次失守后，張樂行帶隊向淮南進發(fā)，于三月初與太平軍陳玉成、李秀成部匯合，受封為“征北主將”，從此，捻軍一律蓄發(fā)，改換太平天國旗幟。1857年初捻軍受挫，袁甲三得以抽調(diào)兵力進攻河南。袁甲三調(diào)都統(tǒng)穆騰阿部、開歸總兵那圖部、南陽總兵邱聯(lián)恩部、開封知府劉成忠團練兵、安徽候補道臺游敬堂團練兵、江蘇常州候補知府茍權(quán)團練兵歸河南布政使瑛棨指揮，總兵力達六萬多人，集結(jié)于安徽潁州府毫州，從毫州向歸德府商丘、永城發(fā)起猛攻，留都統(tǒng)武隆額部與河北總兵崇安部及其余團練兵繼續(xù)追擊捻軍，自與副都統(tǒng)伊興額帶馬隊二千多人在柘城地主方步蟬、寧陵地主張旺業(yè)、杜輝、崔永元的配合下著太平軍服飾從毫州間道繞過柘城拿下寧陵，擊商丘之后。關(guān)保接到探子營密探報告，不禁驚出一身冷汗，忙命柘城縣傳教、縣長、統(tǒng)領(lǐng)密捕方步蟬，聚集該縣各鄉(xiāng)村屯墾兵數(shù)萬攻擊袁甲三的假太平軍，另命寧陵縣傳教、縣長、統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)壓張、杜、崔三人的叛亂武裝，又命任三應帶騎兵營火速增援柘縣。袁甲三和伊興額的馬隊遭到柘縣太平軍的圍攻，正組織抵抗間，任三應的騎兵殺到，清兵不支大潰，參領(lǐng)濟泰以下戰(zhàn)死多名軍校、驍騎校、正副尉等，袁甲三在伊興額的拼死保護下才突出重圍，向亳州落荒而去。河南布政使瑛棨的各路清兵在商丘、永城遭到地方太平軍的頑強抵抗，關(guān)保調(diào)集三卒精兵，集中火力，先擊潰了進攻商丘的穆騰阿、邱聯(lián)恩部，然后側(cè)擊圍攻永城的瑛棨、那圖等大隊清兵，清兵大敗，江蘇常州候補知府茍權(quán)、副將周得功戰(zhàn)死，其余都司、游擊、守備、千總、把總戰(zhàn)死者甚眾。此戰(zhàn)，清兵傷亡二萬余人，被俘一萬多人，丟棄大批槍炮軍械物資，袁甲三收聚敗兵于毫州，不敢再戰(zhàn)。
  石達開聞訊，又派王文德前來，加封魏宣武為指揮，同時帶來銀票十萬兩和典炮衙、銅炮衙、鉛碼衙、紅粉衙七、八名工匠。張樂行帶隊與太平軍在淮南會師后，接連取得勝利，袁甲三不得已，又調(diào)大隊清兵去淮南剿捻。這時，余炳燾求見。袁甲三知道余炳燾被俘，這時來見必有故事，于是急忙請進書房。余炳燾被俘后，魏宣武等人以天道教感化，尤其顧嘉蘅，帶著余炳燾看了太平軍治下的河南，余炳燾再看到新黃河道的疏通、河道兩岸堤壩的整修加固，以及各處水利的興修，不禁嘆息，清廷根本做不到的事情，太平軍竟然做得這么好，于是余炳燾也加入了天道教，這次是受魏宣武之托，前來與袁甲三談招安的事。袁甲三本就偏向于撫，以前就曾竭力招撫過張樂行，現(xiàn)見魏宣武派余炳燾主動要求招安，還是在自己新敗之時，當下就應允了，參考了余炳燾帶來的條件，就擬了折子，五百里加急送往北京。這時的咸豐，正被太平天國、捻軍、英法聯(lián)軍、各地天災搞得焦頭爛額，前聞袁甲三大敗，斥責的旨意已擬好正準備下發(fā)呢，袁甲三的折子來了，咸豐看了大怒，原來魏宣武在豫陜甘總督、河南陜西自治等之外，還獅子大開口要求清廷撥餉銀二百萬兩、黃河治理費三百萬兩，為了平洪楊及捻等，咸豐現(xiàn)在已是庫底朝天，十萬兩白銀都難拿出來，如何能拿出五百萬兩，當下駁回袁甲三的折子，命其與魏宣武仔細協(xié)商再明白回奏。袁甲三不敢怠慢，請來余炳燾相商，余炳燾回報魏宣武，魏宣武改為求任豫陜總督，部下各官各有封賞，清廷出餉銀二萬兩、河道費用一萬兩、糧食五十萬擔、布十萬匹、棉花二十萬斤、洋槍五百支、1000斤洋莊炮二十門、劈山炮一百門、槍彈一萬發(fā)、各類炮彈五千發(fā)、火藥十萬斤、鹽十萬斤、各類藥品若干，還允許魏宣武自費向國外購買軍火物資，聘請洋人教習技師等。咸豐接奏，準了，但是要求三個月后魏宣武必須全軍出擊，攻打捻軍和太平軍。魏宣武接受了，1857年4月，魏宣武接受清廷豫陜甘總督封號，改太平軍為清軍，運回所有物資，派人到上海、廣東等地與洋人接觸，購買軍火和機器設備。
  這邊，在石達開的指揮領(lǐng)導下，太平軍在安徽、湖北兩省屢戰(zhàn)屢勝，并順利解除武昌和九江的圍困之局。太平天國的軍事形勢日益穩(wěn)定，石達開的個人威望也達到了最高點，這引起了洪秀全的猜忌。洪秀全加封自己的兄弟洪仁發(fā)、洪仁達為王，抑制石達開，又把他留在天京城，企圖剝奪他的軍政大權(quán)。石達開不堪忍受，最終在咸豐七年（1857年）五月，率眾多將領(lǐng)和數(shù)萬太平軍出走天京，并布告天下說明自己出走原因。石達開一走，太平軍兵力驟減，各處空虛，魏宣武趁機派王文德回天京，密見洪仁發(fā)表示要反正回歸天國。洪秀全正在慌急，聽洪仁發(fā)說魏宣武主動來降，大喜，當下封魏宣武為平豫主將、豫天福，賞軍餉銀票一百萬兩，各衙工匠十五名。魏宣武又求石達開安慶造船廠工匠，洪秀全竟全部送了。
  經(jīng)過在清廷、太平天國之間周旋，魏宣武大發(fā)其財。


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