1857年4月16日，一個熟悉的身影來到魏宣武面前，“亨利，我的朋友”，魏宣武激動地抱住了亨利。亨利也同樣激動，沒想到當年的小男孩兒現在成了清廷的封疆大吏。晚上，魏宣武叫上楊二娃開了瓶好酒、擺上四菜一湯宴請亨利，回顧往事，一如昨日。宴罷，到書房用茶，原來亨利的父親就是上海一家大洋行的老板，前些時魏宣武派人找到這家洋行要求購買軍火和機器設備，亨利的父親見金額巨大，就派亨利親自來河南洽談。魏宣武此次采購的主要目的是先進的礦藏勘測、開采技術和機器設備，先進的金屬冶煉、鑄造技術和機器設備，先進的槍炮制造技術和機器設備，先進的槍彈、炮彈制造技術和機器設備，先進的模具制作技術和機器設備，先進的槍管、炮管制造技術和機器設備，先進的造船技術和機器設備，至于軍火只是少量的，亨利估計了一下，除了造船技術和機器設備需花費巨額300萬兩白銀外，其余所有技術和機器設備包括聘請洋技師和技工總共才需白銀500萬兩，因此建議魏宣武暫時只購買能生產小型內河炮艦的造船技術和機器設備，所需白銀不過20萬兩，魏宣武考慮后同意了，但他提出要花20萬兩白銀選送500名10歲左右的男童到英國學習勘探、開采、冶煉、鑄造、天文、機械制造、造船、化工、軍事、地理、數學、格致（物理）、槍炮制造、法律、水利工程、道路橋梁工程、建筑等，這樣，加上60萬兩白銀的軍火，一筆600萬兩白銀的巨額生意就達成了。亨利很高興，接下來的幾天里，和魏宣武談論了宗教，深深地被天道教所吸引，最后也加入了天道教，成為了天道教第一個洋教徒。
  盡管中、英正在開戰，但這難不倒亨利，亨利回國后就在家族的影響和洋朋友們的幫助下，先把500名中國男童安排到各個學校學習，至于那些機器設備和技術工人，在高額白銀的作用下，也沒費多少事就置辦齊全了，并且，亨利還得到了一個意外的收獲，他從朋友比利時工程師約瑟夫·蒙蒂格尼那兒花一萬兩白銀買到了一種排放槍的制造技術，這種槍每分鐘可射出12  組計444發子彈。它是世界上第一款實用化的排放槍，在某種意義上，也可被視為機槍的始祖。在這期間，亨利還發展了十幾個英、法、德朋友加入天道教。
  三個月后，1857年7月20日，亨利花銀子雇傭3艘英國商船拿著蓋有魏宣武豫陜甘總督大印的水陸通行證把所有采購物資和招募的一百多名窮洋工程師、技師、技工一路送到了河南。這時，戴天德憑借祖傳技術和自己的天賦、經驗發明了后膛宣武槍和宣武炮并進行了試制生產，亨利帶來的設備和技術讓他眼前一亮，參考先進的洋技術，戴天德與沈節把宣武槍進行了改良，性能與當時世界上最先進的米涅式步槍不差上下，子彈也成了中空的，宣武炮也改成了后膛線膛炮，與當時同口徑的滑膛炮相比，宣武炮的射程增加了1～2倍，彈丸重量增大了15倍，射擊精度提高了4倍，同時，由于不再從炮口裝藥裝彈，而是改為后裝，所以宣武炮的發射速度快多了，在改進開采、冶煉、鑄造技術后，宣武槍和宣武炮的管也得到了極大的改良，1857年9月，各種先進機器設備安裝完成，宣武槍以每月五千支槍、一百萬發子彈，宣武炮以每月二百門小口徑、五十門大口徑炮、各型炮彈十萬發的產量達到了量產，另外，每月還可生產小手槍三千支。這會兒，戴天德看到了亨利帶來的排放槍技術，這不是祖上失傳的連珠銃技術嗎，戴天德激動得徹夜難眠，經過連續數月研究，戴天德終于試制成功了一支連發槍，魏宣武看了大喜，鼓勵他盡早將其達到量產。
  魏宣武用亨利招來的技術人員和采購的設備又花費白銀二萬兩在閿鄉縣城北門外依城在黃河岸邊建了一座造船廠和船塢碼頭，造船廠的工匠都是洪秀全所送原石達開安慶造船廠的人，又在閿鄉縣城北門增設炮臺6個，安放大口徑岸防重炮6門，用于護衛船廠，該船廠可建造小型淺水炮艦，曾順的水軍停靠于此，逐漸裝備小型淺水炮艦，用亨利請來的洋退役海軍軍官進行訓練。
  魏宣武開辦了海軍學堂，用原羅大綱手下老兄弟江騰蛟為學堂總辦，通過亨利聘請洋人退役軍官執教；開辦了陸軍學堂，自任總辦、英國退役少校約翰為幫辦，設了炮科、步兵科、輜重科，聘洋人退役軍官及收羅的戰敗湘軍軍官執教；開辦騎兵學堂，以從捻軍來投的任柱（任化邦）為總辦，精選軍中騎兵高手為教官；開辦綜合大學一所，以招降入教的賈臻為校長，開設國學、數學、化工、開采、勘探、冶煉、鑄造、機械、英語等多個學科，大部分由外國洋人執教，三個學堂一所大學均設于開封府。
  魏宣武以亨利所聘洋人和洋設備進行勘探，又發現了些優質煤礦和鐵礦，采用官私合營方式建礦場進行開采。在勘探過程中，洋人技師還在葉縣意外發現鹽礦，魏宣武花費白銀一萬兩建場開采。魏宣武花白銀五千兩將南陽的硝石開采場進行了擴建，產量能夠滿足河南軍工所需。
  到1857年7月底，河南各項近代化廠礦均已開工建設，亨利帶著魏宣武給的巨款回到上海，對他父親夸贊魏宣武的慷慨大方，亨利的父親在這單生意中賺得盆滿缽滿，滿心高興，也夸亨利交了個好朋友。后亨利回國，把天道教義翻譯成英文帶到了英國，傳到了歐洲、再逐漸向整個西方傳播。


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