戚棠請的救兵可算是到了，除了李嬤嬤，老夫人不讓其他下人進去。斂冬焦急地站在茶廳外面，看見戚父來時，像見到救星一般。

        就算老夫人再怎么鐵腕□□，戚容秋作為戚家的主人，還是更有話語權些。

        走進茶廳的是一個眉目柔和的藍袍男子，歲月從不虧待長得好看的人，戚容秋正值壯年，時間在他那張曾經讓許多女子芳心暗許的俊臉上沒有留下滄桑，反而平添了幾分魅力。

        能將戚棠養(yǎng)成這樣無法無天的性子，就注定了戚容秋不是一個嚴厲的父親。

        從長相上看，戚容秋一點也不像是個做將軍的人，因為戚棠跟他有一雙十分相像的眼睛，而那雙圓潤的眼睛，讓他身上自帶著一股好說話的氣質。

        每回戚棠被老夫人責罰時，都是戚父來救的場。

        如今也不例外，老夫人見他來，瞪了他一眼，“好一個交情，有本事，你就一輩子護著她！”

        戚容秋聞言嘆了口氣，哪怕當上了九門提督的副官，面對母親他還是得畢恭畢敬地行禮。

        “兒子見過母親。”

        老夫人終究還是沒有用同樣的手段對自己的兒子，她冷著臉朝他頷首。戚容秋從容不迫地站起身來，順帶也將自己不中用的女兒一起拉了起來。

        他的小動作老夫人怎能看不見，她蹙著眉冷聲呵斥，“她跪著。”

        戚容秋見狀也只能給戚棠一個愛莫能助的眼神，怎知一向厚臉皮的女兒淚水比方才還要洶涌。

        “爹爹。”戚棠委屈喚到，她這一聲包含了太多感情。

        前世為了讓孟襄完成他的抱負，當上當朝首輔，戚棠沒少讓戚父操心。她一向不爭不搶的爹爹，為了她，不僅年過五十就白了一頭的長發(fā)，眼角的皺紋也也讓他像個六七十的人。

        如今見到正值壯年的爹爹，戚棠才知道自己有多么混蛋，愛她的人就在眼前，而她滿心滿眼卻只有孟襄那個小人。

        她終于忍不住了，眼淚像決了堤的洪水，嘩嘩往下掉。

        老夫人一看更加生氣，“你做成這個樣子給誰看呢？長這么大了，別的本事沒長，逃避責任的本領倒是學了個十成。”

        戚容秋本就是個疼女兒的，他見戚棠這個樣子，心口都痛了起來。連忙提著戚棠坐到一旁的太師椅上安慰，“棠棠別哭了，爹爹不會有事的。”

        聽到老夫人的話，戚棠自然知道哭不是解決問題的辦法，她只是見到健健康康的爹爹太過欣喜，如今緩了過來，除了暗下決心要讓爹爹少為自己操心，戚棠還想出了解決的對策。

        擦掉眼旁的淚水，她不服氣地跟老夫人嗆聲，“祖母，孫女自然不是那樣的人，明日我就進宮去找太后娘娘，跟她說明事情原委。圣上英明，到時候自然會清楚這是誰的過錯。”

        戚棠本就不是個忍氣吞聲的人，她一身反刺，誰若是得罪了她，她一定會找機會反擊回去。

        這不，她話里有話，老夫人老狐貍一個怎么可能聽不出來。

        她氣笑了，重重地將念珠拍在桌上。

        “你的意思，是我是非不分咯。”

        戚棠死死地咬住下唇，用小狼一樣的眼神倔強地盯著老夫人，“孫女不敢。”

        她只是覺得，老夫人不是自己的親祖母罷了。

        戚棠口中的太后，自然是曾經的東太后，只不過如今西太后垮臺了，沒人再敢用東太后的稱呼提醒當朝太后，她曾經跟人平分權利的過往。

        不過就是這樣一個聽起來讓人聞風喪膽的太后，在戚棠眼里，比老夫人更要親近些。

        因為戚母在做大將軍的時候，曾救過太后一命。

        對于恩人的女兒，再加上老夫人與太后交好，太后幾乎把戚棠當做自己的親孫女看待。每逢國宴家宴都叫上她，有了新鮮玩意，也第一個想到她。

        兩者一比，高下立見。

        戚棠敢把太后說出來，也是抱著拿她做擋箭牌的心。

        果然老夫人見她這個表情，也沒接著大怒，她捏了捏眉心靠在太師椅上，“行，你去。要是讓我聽到有人再在這件事上做文章，你說，我該怎么辦？”

        戚棠看了眼她，再看了眼父親，最終捏著拳保證，“那您放心，我不僅抄經書一百遍，還去您當年去的寺里吃齋念佛三年！”

        “你說的。”老夫人閉上雙眼不想再看這個小狼崽子，“李嬤嬤，讓他們兩都滾出去。”

        -

        硬著骨氣出了清心院，戚棠跟戚父走到涼亭里再也忍不住了，她抱著戚父嚎啕大哭了起來。

        戚父是個軟性子的人，見胸前的小不點又哭了起來，他也顧不得戚棠眼淚鼻涕都擦在身上，連忙拍著她的后背哄道：“哎喲我的棠棠啊，怎么這么傷心。你放心，等過幾天爹病好了，就去圣上那參他一本，讓他一輩子都走不出翰林院。”

        戚棠一聽，哭聲頓了頓，她回想起方才在茶廳里，戚父的鼻音好像比她還重，仰著頭問他，“爹爹，你什么時候病啦？”

        戚容秋見她難得不哭了，當場作出心碎的樣子，譴責地看著她，“你成天將心思放在孟襄那小子身上，爹爹前些日子病了，你都不關心。”

        戚棠不敢接著掛在她爹身上了，她連忙站直身子，萬分鄭重地用手背貼在他額頭上，“還好沒發(fā)熱。”

        旋即，她撒嬌似的挽著戚父的手臂，“爹爹我錯了，以后棠棠只把你放在第一位，其他臭男人，想也別想我去關心。”

        戚容秋看著她小貓一樣的行為，無奈地點了點她的腦袋，“行了，我也沒多嚴重，過兩天就可以回去復職了。倒是你，明天去找太后的時候，不要總是口無遮攔，少讓我操點心。”

        -

        去找太后的事，不等戚棠給她遞拜帖，第二天早晨，太后娘娘就自己派柳枝來找她了。

        “戚姑娘，太后娘娘說今天家宴，讓我來請您呢。”

        柳枝是太后身邊的大宮女，也是宮里人人爭著巴結的大紅人。她穿著淡青色的宮服，一身穩(wěn)重淡然的氣度，讓人覺得她有些難以靠近。

        不過戚棠是誰，她從小在柳枝的眼皮子底下長大的，因此一見到柳枝，她立馬歡騰地跑到她面前，“柳枝姑姑好，真是巧了，我今天恰好還說要去見太后娘娘呢，結果還真是心有靈犀一點通，太后娘娘也來找我了。”

        柳枝見她古靈精怪的樣子，也繃不住臉，捂嘴輕笑道：“要不怎說戚姑娘是娘娘最喜歡的小姑娘呢，這不，這都能想到一塊去。”

        戚棠嘿嘿一笑，撓了撓腦袋跟她客氣，“就是麻煩姑姑走這一趟了。”

        “不礙事的，為娘娘做事，是我的福分。”

        說話間，戚棠跟著柳枝上了馬車，常年在深宮里晃蕩，她已經學得一身見人說人話，見鬼說鬼話的好本領。因此一路上柳枝都被她逗得花枝亂顫。

        一路上氣氛都十分活躍，不一會，她們便到了太后娘娘的慶安殿外。

        太后娘娘雖然在與西太后相爭的時候體現(xiàn)得鐵血無情，但是她在其他方面都像一個和藹的老人。

        比如說家宴，因為想念自己的兒女兒孫，她每個月必定都會在自己的行宮里舉辦一次，讓天南地北的大家聚在一起吃一頓飯。

        要不怎么說太后把戚棠當做自己的親孫女呢，這不，黎氏家宴中就戚棠一個外姓人在場。

        “太后娘娘，棠棠來找你了。”

        戚棠一進慶安殿，就跟進了自己家似的，她在殿門外喊完這句話，就二話不說沖到太后面前給她行了個大禮。

        “小女子戚棠給太后娘娘請安，太后娘娘萬福金安，永遠沒有煩心事。”

        家宴一般都是在晚上才開始，此時戚棠來得早，慶安殿里也就太后一個人坐著。

        其實問安說的都是些客套話，只有戚棠，每回都換著花樣說些讓人開心的話。這樣一份用心讓太后怎能不喜歡，老人家開開心心地將她扶起來，讓她坐到自己空著的那側。

        “你啊，小嘴成天跟抹了蜜似的。人活著哪能沒有煩心事，就知道哄哀家。”

        感情是相對的，在老夫人眼里，她是蛀蟲；在太后眼里，她是珍寶。

        興許是在老夫人那里過得不好，戚棠將她所有的孝順全部都轉移到了太后身上。

        戚棠眼里的星星暗了暗，旋即又緩了過來跟太后笑道：“棠棠哪敢騙太后娘娘，我說的，可都是實話呢。”

        這么說著，戚棠拉過太后的手將頭靠在了上面。

        太后見她好好地忽然不出聲了，哪里察覺不到她的心事，當即用另一只手附在她冰冰的臉頰上。

        “怎么不說話了，哀家的棠棠可是有什么心事啊？”

        戚棠也不明白自己現(xiàn)在是什么感覺，就是感覺自己受了很多氣沒地撒。太后的手一向保養(yǎng)得當，戚棠只感覺臉上一陣柔軟的觸感。

        她看著太后慈祥的眉眼終究還是忍不住眼眶濕潤了起來。

        “娘娘，我難受……”


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