從小在太后跟前長大，戚棠面對太后時總是沒有心眼，她不僅將她跟孟襄的事和盤托出，就連在老夫人那受的委屈，也一并說了出來。

        太后是個人精，她怎會不知道昔日好友究竟在顧慮什么。

        她老了，并不再想管這些彎彎繞繞的事，但是這是戚棠，這是她從小看著長大的姑娘。

        于是太后長嘆一口氣，伸手擦了擦她掛在睫毛上的淚珠，“棠棠，孟襄的事，我會讓人傳話給皇帝。你放心，敢欺負我的小姑娘，孟襄他吃不了兜著走。”

        戚棠一聽，破涕為笑，她親昵地在太后身上蹭了蹭，“我就知道還是太后娘娘最好了。”

        太后含笑拍了拍戚棠的腦袋，和樂融融的氣氛下，她卻目光幽幽地望著殿外的方向。

        她不知道霍沁會不會怪她。

        她也是個年過半百的老人，難得有人愿意粘著自己，只想讓自己的小姑娘過得天真爛漫，不沾俗世些。

        戚棠就這樣膩膩歪歪地跟太后說笑聊天到了傍晚，到了家宴快要開始的時間，陸陸續續地就有不少人前來拜訪太后。

        第一個踏進門檻的，是樂源長公主。太后膝下總共就三個親生的，長子安王黎酌，二兒子嘉樂帝黎劭，小女兒樂源長公主黎湘君。

        興許是年齡相仿，同在太后膝下長大的緣故，樂源一向跟戚棠不對付。

        這不，她一進來見到戚棠狗腿的模樣，白眼都快翻到天上去了。

        但還是先安安分分地給太后請安，“兒臣給母后請安，母后萬福金安。”

        太后笑瞇瞇地讓樂源起身坐在自己身側，她一坐下，就開口嘲諷戚棠，“大老遠地就見你在這撒嬌，你多大人了，還不害臊。”

        戚棠被她氣得七竅生煙，以前的樂源怎么嘴這么損呢。

        她記得自己嫁給孟襄之后，樂源也有了駙馬，搬到了離京城不遠的封地去住。因為隔三差五都見不著，戚棠時常給樂源寫信，一來二去，在戚棠心里，樂源的形象已經變成了信里那個經常說想她的人。

        結果誰知道，重生回來，樂源一下子就打回了原型。

        “我怎么樣關你什么事，再說了，你別說的好像你沒撒過嬌一樣。”

        作為太后的小女兒，樂源從小到大也是被寵大的主。

        普天之下誰不知道太后殿前有兩個活寶，一是戚棠，二就是樂源。

        興許是慶安殿太過冷清，太后娘娘想要看人唱戲，戚棠和樂源都不是省油的燈，每回她們兩碰上都要吵上一回。

        這時候太后娘娘就會跟看戲似的，笑瞇瞇地看著她們吵，就差沒捧瓜子點評一下。

        眼下赴宴的人還少，太后聽到她們爭吵的內容還能抽空，寵溺地點點她們的額頭。

        待到后面人多了，太后無暇顧及她們，樂源也只能拉著戚棠一個勁地說。

        沒有辦法，以往家宴中能跟樂源聊得來的只有戚棠了。

        作為太后的小女兒，樂源跟自己的侄子侄女雖說年紀相仿，但還是差著輩分，但跟兩個哥哥她也聊不起來。

        于是除了戚棠，她也別無他選。

        “你知道嗎，最近有人說衛姐姐跟一個姓龐的走得很近。”樂源從進門來嘴巴就沒停過。

        她熱衷于各種八卦，見到戚棠，就像是賣情報的，恨不得飛快地將自己知道的都說出來。

        要平時戚棠肯定就飛快地附和她了，可是現在，她眼里只有那道剛進門的人影。

        今日家宴，黎青州不似那日穿著一身白，他今日穿的藏藍色的袍子，頭發梳的整整齊齊，看上去還挺有王爺的樣子。

        不過相較于他的打扮，戚棠更震驚的是他的到來。

        太后娘娘的家宴，不是只有她的兒女兒孫來嗎，他怎么也來了。

        樂源見她不搭理自己也停下了八卦的嘴，順著她的目光看去，才發現戚棠在看黎青州。

        “你看他干嘛，他可是那位的余黨，小心跟他扯上關系，自己也惹一身麻煩。”

        西太后的名號，樂源連提都不敢提起，她小心翼翼地提醒戚棠，望著黎青州的方向嘖嘖稱奇，“你說他也怪可憐的，母后為了向余黨表明善意，連家宴也要拉著這位來。他就像那什么來著，嘖。”

        樂源想了半天沒想出個形容詞，她憋了半天最終說了個奇奇怪怪的比喻，“對，就是萬綠叢中一點紅，怪格格不入的。”

        她的比喻一點也不恰當，戚棠聽著這話怪不舒服的，她偷偷掐了樂源一把，“他是那點紅，那我是什么？我是一點黃咯。”

        樂源一聽，驚覺自己說錯話了，黎青州只是跟太后不是血親，戚棠可是在場唯一一個外姓人。

        她訕訕地跟戚棠賠罪，“我這不是都把你當成妹妹了嗎，他跟你，哪是一路人。”

        戚棠用手指沾了點茶水輕輕地灑在樂源手上，以示懲罰就此揭過。

        她其實沒有怪樂源的意思，樂源一向口無遮攔，她再清楚不過，只不過她可能是見過黎樂白帶著一幫人欺負黎青州的場景，現在見到他，只是同情心作祟。

        不過難怪之前她看黎青州眼熟，估計是在太后的家宴上跟他有過幾面之緣。

        其他的倒是不容戚棠細想，樂源在一旁偷偷觀察她，見神色如常并沒有生氣的樣子，便一把扯過戚棠的手臂。

        “行了，看他有什么意思，除了長得好看，一無是處，還不如來跟我打馬吊，快來幫我，我快輸了。”

        戚棠被她扯得整個人都歪了過去，她抬頭一看，只見樂源跟之前說聊不過來的幾個公主皇子玩得正開心。

        戚棠別的不行，玩牌倒是數一數二，樂源打不過她的侄子侄女，就拉她來當救兵。

        無奈地瞥了樂源一眼，戚棠接過她手里的牌，其他人立馬抗議道：“小姑姑老是耍賴，這牌贏了到底是算戚棠的，還是算你的。”

        樂源仗著自己輩分大，“我是姑姑，我想算誰的，就算誰的。”

        -

        另一邊，察覺到戚棠視線挪開的黎青州松了口氣。

        來參加這種家宴，與他而言無疑是痛苦無比，周圍的人都以一種看異族的眼神看著他。不過好在看在太后的面子上，沒有人會當面對他動手，頂多是冷嘲熱諷一番便不再搭理他。

        冷白的手搭在酒杯上，黎青州長長的手指輕顫，借著喝酒抬眸的瞬間，悄悄地看了眼眾心捧月的戚棠。

        饒是這樣吵雜的場景，他也只能借著這樣不入流的手段偷偷看她一眼。

        一杯濁酒送下肚中，燒得喉嚨有點痛，不知道是他喝的太快，還是其他什么緣故。

        他沒對戚棠為什么看自己做多想法。

        看一個可憐蟲而已，好奇一會，便就沒了興致。

        -

        說到興致，戚棠那邊倒是興致高漲著。像這種家宴，一般太后都不用規矩囿著他們。她和皇子公主們邊吃邊玩。

        打的是輪流制的牌，輸的下場，奈何手氣太好，打牌的換了好幾撥人，只有她一個人一晚上都穩穩當當地坐在原地當莊家。

        她是以樂源的名義贏得牌，周圍的人都怨聲載道，反倒是她和樂源賺了個盆滿缽滿。

        但是在座的哪個缺這點錢花，頂多是不滿樂源找外援，嚷嚷著讓戚棠下次來替他們打。

        戚棠微醺著撐在桌子上一一應和，太后知道戚棠不愛喝茶，宮人們往她桌上上的都是甜甜的果酒。

        她一來二去喝了好幾杯，現在腦袋都有些不清醒。

        樂源作為收錢的，看到財神爺醉了怎能不關心，她連忙上前幫戚棠捏肩，“哎喲我的戚棠寶貝，你要是累了就休息會，反正你今晚贏的，都夠我這個月的俸銀了。”

        可以毫不夸張地說，樂源每月額外的零花都是從太后娘娘這每個月開的家宴中賺的。

        小輩們的玩鬧，太后那邊都笑著看在眼里。

        她一邊指著戚棠一邊笑著對自己的二兒子說：“你說戚家這滿門忠厚的武將，怎么就養出了戚棠這小滑頭來。”

        嘉樂帝一向孝順，他見母后心情不錯便順著她的話往下說：“這也不是滑頭，她可聰明著，還是多虧了母后教導的好。”

        太后一聽就知道兒子在說自己好話，但是這無關緊要，有時候適當的馬屁可以讓她們母子關系更融洽。

        她用手指上的黃金甲套漫不經心地刮了刮琉璃酒杯，“哀家之前跟你說的那個孟襄，他對待感情可以三心二意，想必對待職務也不會用心。”

        嘉樂帝立馬心領神會，“兒臣明白，想必是臨安城的繁華讓他飄忽所以，等冬天到了，兒臣就將他下放到偏遠地區磨練性子。”

        太后滿意地看著嘉樂帝笑了，“幾個孩子中，還是你最懂哀家。”

        說著她見戚棠醉的七倒八歪，喚來柳枝，“去把戚丫頭送回家吧，她都醉成這個樣子了。”


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