晚七點，秦如鳴帶著徐嘉平、陳應來到了位于昭城西郊的一處森林邊緣。

        昭城夏季多大風天氣，六月的時節，草木蔥郁，被風一吹就綠浪翻滾，宛如層層麥浪。

        他們沿著人工開鑿的小路前行，隱約出現了一座林間小屋，整體圍著一群小柵欄，門前是大片的空地和一條潺潺的溪流，那里就是舒佩的家。

        森林、溪水、木屋、鳥鳴，這真是童話里再美好不過的場景，但是他們卻嗅出隱藏在其下的罪惡、血腥、怪誕。

        就是在這片森林深處，有著一只怨靈在暗處窺伺著，等待著給人致命一擊。

        秦如鳴不急著敲門進去，先繞著房子看了幾圈，然后拍照做記錄。

        那是一棟二層小木屋，建筑采用原木材料，與森林環境相得益彰，一行人踱步到屋子后面，一道小樓梯通向二樓的一處小陽臺。

        因為處在森林，所以房子周圍的土壤并不像高樓林立的城市滿是水泥地，它的周圍是松軟的泥土和青草地。

        秦如鳴看了看腳下的土地和上面的陽臺說：“警方就是在這提取到他們的腳印的？”

        陳應點點頭：“是，他們說舒佩帶他們來過這里參觀后院，但是在小樓梯附近只提取到符合周醒的成年男性腳印，小樓梯也有新鮮的泥土。”

        “他怎么說？”

        “外出打電話的時候隨便轉轉。”

        “嗯。”

        陳應跟在秦如鳴身邊說：“舒佩于5月10日死于化學藥物中毒，經檢驗發現為氰、化物，警方在死者的臥室里發現有未喝完的液體，經提取化驗發現含有安眠藥和氰、化物的水。警方初步判斷舒佩死于飲用含有氰、化物的水，死亡時間為晚上21：40左右，誤差前后不超過二十分鐘，在杯子上提取有祁棠和舒佩的指紋。”

        秦如鳴一挑眉說：“這些情況我都知道，那警方怎么說？”

        “警方本來初步推測為祁棠蓄意投毒殺人，但因為證據不足、疑點頗多，所以就釋放了祁棠。”

        “所以現在就是沒有找到兇手嘍？”秦如鳴邊轉邊說。

        這附近只有門前有兩盞路燈，小溪距離門前有二三十米遠。

        “是，不過我認為祁棠的作案嫌疑還是很大的。”陳應點頭道。

        “哦？說來聽聽。”秦如鳴見他有說下去的興趣，隨意道。

        陳應眼里閃過興奮的神色，摩拳擦掌道：“首先，根據調查顯示，祁棠父母說兩人曾起過矛盾，殺人動機這就有了。然后水呢，是祁棠送過去的，有她的指紋，作案可操作性也有了。最后也是最重要的一點，如果舒佩不是死前知道或是看到什么，她沒理由這么殘忍地殺害祁棠。”說著心有余悸地搓搓手臂，“太殘忍了，祁棠死前還折磨了她這么久，肯定是舒佩恨毒了她。”

        徐嘉平卻突兀地出聲：“我認為不是。”驟然打斷了兩人的談話。

        秦如鳴勾勾手示意他繼續，說：“嗯哼？說來聽聽。”

        徐嘉平沒搭理他這輕佻的態度，說：“首先，根據調查顯示，舒佩手機上并未有過購買記錄，也沒有莫名的大筆支出，她的父母也從未獲得過此類藥物。而且如果她想殺死舒佩，直接投毒就行，為什么要多此一舉地放入安眠藥？”

        秦如鳴贊同的點點頭。

        陳應反駁：“說不定她是等舒佩喝完水之后，再放入安眠藥迷惑大家呢，或者就是她想讓舒佩喝完水之后在睡眠中死去，也省了向他人求救，暴露自己的風險。至于毒藥，舒佩父母是林業員，家中就有用于殺蟲的可溶解性氰、化物毒藥，為什么不可以是祁棠偷了舒佩家的藥再給她下毒？”

        徐嘉平的大拇指摩擦過食指和中指，這是他思考時習慣的小動作：“但是，她在沒有舒佩家臥房鑰匙的情況下如何進去偷毒藥？”

        “她們是一個小組的，之前關系又好。祁棠也不止一次出入過舒佩家，想偷一把鑰匙還不是輕輕松松的事？”陳應聳肩道。

        “關系既然要好，為什么要殺她？如果僅僅是因為搶了她市三好學生的稱號，為什么不高二報復，反而要在高三快畢業的時候報復？而且祁棠的日記本中說舒佩的死不是她害的。”徐嘉平冷靜地說著。

        陳應眉一抬，眼一瞪，眼看就要和徐嘉平論爭個三百會。

        秦如鳴見他們的討論越來越激烈，趕忙制止他們，他對陳應心知肚明，陳應雖然平時總是插科打諢，還愛偷奸耍滑，但是本質是個愛鉆牛角尖的。

        “行了行了，都歇歇，回頭等人到齊了再討論。陳應，都叫你閉嘴了，還說！還說！”秦如鳴說著一巴掌呼上急于長篇大論，證明自己的陳應。

        然后，他才點評說：“你們說的都有幾分道理，但是有幾句我不得不說。很多時候，怨靈是死者怨氣的化身，腦子里并沒有通順的邏輯，它是沒有理智的產物。她殘忍地報復祁棠并不能說明祁棠一定殺了她，只能說明她很恨那個兇手，然后恨意驅動著她變成一個魔鬼。而且鬼怪尚且能撒謊，更何況是人呢，所以祁棠的日記本里寫著她是無辜的，也只有七八分的可信度，不能偏聽偏信。”

        “啊，什么意思啊？”

        見陳應滿臉疑惑，秦如鳴不得不再次耐心解釋一番：“狼襲擊了獅子，獅子瀕死時見到了豹子，它傷養好了之后殺了豹子，豹子的下場并不能說明它做錯了事，這回懂了嗎，笨蛋？”

        陳應了悟，然后嘿嘿傻笑：“懂了，那師兄，你是不是也覺得祁棠沒錯？”

        秦如鳴邁開長腿，步履穩健地向著大門出發，說：“不，對一切保持懷疑的態度只是我的原則。祁棠當然有她的嫌疑之處。”

        徐嘉平抬杠：“對一切保持懷疑，包括與自己并肩作戰的伙伴？”

        秦如鳴偏過頭來用那雙深邃眼眸看著徐嘉平，他天生骨相立體，皮肉薄薄一層貼合著臉部，比起徐嘉平的俊美，他顯然更接近成熟男人的英俊，也完全擔得起劍眉星目的形容。

        見秦如鳴望他，徐嘉平不自在地搓搓手，補充道：“不是說我。”

        秦如鳴眼角彎彎，他明明是個硬朗的面容，卻偏生了對笑眼，一笑就帶了幾分天真的孩子氣。

        但秦如鳴很明顯和天真這次詞不搭配，他就純純是個世故的老狐貍。

        他當然知道徐嘉平說的不是他，他只是覺得他挺孩子氣的，不就是早年捉弄過他幾次嘛，用得著這么找著角度諷刺他？

        秦如鳴收回目光：“知道。我說的原則適用于處理事宜，用人不疑，疑人不用的道理我還是知道的。”

        說著說著，幾人來到了門口，照舊是秦如鳴敲敲門。

        開門的是個中年女人，穿著件素色夏裙，胳膊上套著冰絲袖，臉上化著精致的妝容，一頭長發用發夾盤起，仔細打量著他們，不確定地說：“您便是昨天和我們打電話的那位？”

        秦如鳴大大方方地說：“是，我叫秦如鳴，是芥子門的負責人，這兩位是我的同事，這次來打擾是有關于舒佩的事情要解決，麻煩進去說話。”

        那女人又看了兩眼，側身讓開，秦如鳴他們一眼就看到坐在沙發上的周醒、羅薇薇，還有當日舒佩生日會上最后一位被邀請者——李玥。

        他們的對面坐著一個其貌不揚的中年男人，面容陰沉，不耐煩地抖著腿，他就是舒佩的養父舒朗。

        秦如鳴他們坐在對面的沙發，剛剛的女人，舒朗的妻子陳艷端來了茶。

        “祁棠的事情，你們應該都聽說了吧？這次我們就是來處理祁棠的事，還有解決舒佩這個隱患。”

        周醒見了秦如鳴，猛地起身，神色凄惶地說：“秦先生，小薇說她看了……她，真的嗎？”

        男生顯然被小女朋友家中藏鬼的事沖擊到了，一夜之間堅定的唯物主義價值觀碎得連渣都不剩，本以為之前看見祁棠只是受驚過度出現的臆想，沒想到竟然是真的！只不過換了個版本。

        秦如鳴點頭道：“當然。諸位既然已經到齊，那我就開始了。首先再次介紹一下，我叫秦如鳴，芥子門的第二任掌門人，這是我的師弟陳應，這是我的……同事徐嘉平。大家應該都知道，前兩天發生了一起惡性謀殺案，也是密室殺人案，死者是你們的同學祁棠，她被……一種生物殺死，簡單來說就是世俗意義上的——”

        “鬼。”

        男人聲音沉穩，卻偏偏說著讓人毛骨悚然的話。

        舒朗的臉色從秦如鳴開始說話起就越來越差，等秦如鳴正式說完臉直接黑成鍋底，他眉宇壓得極低，面色難看地站起，然后不客氣地說：“我管你是誰，竟然跑到我家來講些神啊鬼啊的瘋話，還叫來這老些人到我家住宿，你必須給我解釋清楚，不然你別想就這么全須全尾地回去。”

        秦如鳴笑笑，開口道：“印堂發黑，唇色發紫，眼帶血絲，滿目疲倦，最近沒少被那東西纏上吧？”

        陳應左右看看，鼻翼微微抽動：“師兄，我‘聞到’了厲鬼的氣息，很濃，距離我們——百米之內。”

        陳應的嗅覺很靈敏，通過訓練和借助道具，就可以“聞”到鬼怪、妖族的氣息。

        男人神色一僵，色厲內荏地說：“胡說八道！胡說八道！”

        “我是不是胡說八道，你自己心里清楚。”秦如鳴直接打開手機相冊，里面存著祁棠父母發現的錄像，將錄像大大方方地展示給所有人看，“我只說一句，舒佩還在這，這片森林之內。”

        時間一點一滴過去，眾人面色凝重地盯著播放錄像的手機。

        看到鏡子那段，甚至有膽小的女生尖叫著逃開，緊緊遮住自己的面容。

        看完錄像，男人才由震驚轉為頹然，疲憊地說：“我……我確實遇到了點事，我就老是時不時看見她，夢見她。但，但這些都證明不了什么！”

        周醒他們震驚地扭頭看著舒朗，顯然沒想到早該安息的舒佩竟然會一直出現在自家。

        李玥鼓起勇氣說：“那您今天來是為了什么？”

        “很簡單，我要找出舒佩案子的真兇，然后，還所有人一個真相。”秦如鳴收回手機，直言道。

        羅薇薇忙道：“可是祁棠死了，不會就是舒佩做的吧？這是不是說明祁棠有問題啊？”

        徐嘉平回應：“雖然祁棠是舒佩殺的，但是這并不能說明祁棠就是真兇。”

        羅薇薇疑惑地看著他，說道：“為什么啊？既然不是她，又為何要報復，這說不通吧？”

        秦如鳴沉聲道：“祁棠的日記本里說舒佩不是她殺死的，在錄像中她也多次質問鬼怪是不是舒佩，強調自己沒有殺她，最主要的是祁棠化身成了新的怨。如果她真的有殺人的打算，那她憑什么成為怨靈？枉死者成厲鬼，作惡多端的惡人臨死前只會是恐懼和心虛，他們的怨不足以支撐他們成為厲鬼。”

        徐嘉平補充道：“連警方也沒有十足的證據證明她是兇手。”

        陳應接話道：“而且怨靈的怨氣不消就會一直徘徊在人間，不知道仇人還枉死的怨靈更會一直出現在熟悉的人家中，他們可不是什么友好的同居者，如果實在找不到仇人，瘋狂的怨靈甚至會無差別報復所有人。”說著瞪大眼睛，做出夸張表情。

        秦如鳴：“我想也正因如此，祁棠才會找上羅小姐和周先生，一遍遍質問是誰殺了她。她只知道自己被殺，又與你們有交集，腦子里混沌不堪，便認準你們中有人殺了她。”

        之前調查的時候，羅薇薇和周醒都反映過祁棠面容陰冷地出現在自己夢中，一遍遍質問自己一些問題，回答不上來就掐住他們的脖子，連在睡夢中都能感受到那股窒息感。

        秦如鳴掏出文件夾說：“所以，為了大家的安全著想，我們接下來幾天會對這片森林進行封閉管理，請大家不要隨便出去。在這里我們將尋找到舒佩的蹤影，竭力抓捕她并調查出舒佩案件的真兇，到時候自會還大家清白與安寧。”

        舒朗不滿道：“你有什么資格管束我們？萬一你就是個半吊子的江湖騙子呢？萬一你就是下九流的無能之輩，老子的自由要你管？”

        秦如鳴身子往后一靠，一手撐著面頰，慵懶地說：“那您請自便，從此時此刻起您的人身安全不再歸我們管，如果出了任何事情，我們概不負責。”

        舒朗怒氣沖沖：“你——”

        羅薇薇聽了，小聲勸道：“叔叔，你就聽這位哥哥的吧，祁棠，也是被他抓住的。”

        男人猶豫了一會。

        “我什么？哦，我應該竭力保護你們每個人的生命對吧？憑什么？和厲鬼搏斗，聽聽就是個在黃泉路邊瘋狂試探的行為。我嘛，我只相信拿錢辦事的道理。”秦如鳴嘲諷地笑笑，抽出一張紙，吩咐陳應遞過去，“這是我們芥子門的委托單，簽了字，我們幫你消災，你付給報酬。人命的事，不講價。”

        男人狠狠瞪著秦如鳴，連陳應和徐嘉平都被殃及池魚，翻了幾個白眼，眼神宛若在逃殺人犯想要隨時拿刀砍人。但秦如鳴淡定一批，將刀人的眼神視若無物，還微笑抬手示意他簽合同，最終男人只能憋屈地簽了字。

        李玥怯怯地看著，小聲說：“那我們呢？”

        “哦，學生免費。”秦如鳴漫不盡心地說著。

        秦如鳴看著這些十八、九的少男少女們松了口氣，嘴角揚起：“但是，你們中如果有兇手，是我這次花時間、花精力、花金錢的重要源頭的話，一律按成人價收費，并且如果是惡意殺人那么你們將——不再受到保護。”

        他將尾音加重，少年們面色頓時一變，狠狠地震懾住了幾個涉世未深的學生。

        不再受到保護，什么意思？放任厲鬼攻擊？

        陳應默默為著老大點贊，三言兩語降服老的，拿下小的。


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