窗外鳥鳴啁啾，謝書瑤趴在窗邊，看著樹杈間蹦跳的鳥兒，仿佛見到了舊友。

        那時，她完全不知自己何時能夠離開那個林子。此時，她卻是不知這條路的盡頭會在哪里，唯一可以做的就是先好好地活下去。

        晚晚候在一旁，不忍出言打擾。小姐受傷之后比往日更加沉默，笑意總是不達眼底，眉眼之間泛著憂傷。

        鳥兒揮著翅膀離去，謝書瑤也關上窗戶，出言問道：“我之前是不是久居江南外祖家？”

        “你想起來了？小姐！”晚晚欣喜道。

        “模模糊糊的一些片段，記不大清楚。”

        晚晚道：“夫人出身江南周家，周家在金陵一帶可是出了名的大戶人家。”

        “等等”，謝書瑤打斷道，“我娘姓周？那她和周姨娘是什么關系？”

        “周家有兩位老爺，夫人是大爺家的，而周姨娘是二爺家的。”

        謝書瑤低頭掰著手指，“也就是說，我娘和周姨娘是堂姐妹？”

        “是的！夫人在世時與老爺舉案齊眉，一度是京中的佳話。可惜天妒佳人，夫人在生產時落了病，病中想念家人，然而夫人已經受不得舟車勞頓。周家老夫人就帶著周家的老小進京來。夫人待字閨中時與周姨娘關系甚好，故而留下了周姨娘照顧夫人。后來夫人去世了，老爺娶了周姨娘，但公子一直不愿接受，所以姨娘也一直居于妾室。”

        謝書瑤抬起頭，“晚晚，你是如何知曉這些陳年舊事？”

        “奴婢是聽府里的老人說的，沒有經歷過。”晚晚輕笑。

        “我還想知道一些關于外祖家的事情，你再多說一些吧！”

        晚晚想了想，道：“周氏累世簪纓，近些年來，考取功名的老爺少了，但是姑爺都是為官的。周氏一族專營鹽、米生意。”

        “鹽與米？”謝書瑤又忍不住感慨。這樣的家族，三言兩語之間是說不清楚的，可謂是盤綜錯雜。她轉而問道：“晚晚，我為何會經常在外祖家？”

        “老夫人的年齡大了，總是思念自己的女兒。小姐有孝心，故而時常去江南陪伴老夫人。從京城到江南，一來一回就需要好幾個月，每次去的時候都會待上好一陣，有時候也就將近半年了。可以說啊，小姐是在江南長大的女子”

        謝書瑤捏著自己的手指。謝千金剛從江南回來便墜樓而亡，她的死會和這個江南周家有關嗎？可她又想不出這般的理由。

        正在她疑慮糾結之際，只見丫鬟來請，“老爺請小姐到書房！”

        謝書瑤只得暫將疑惑放下。

        書房在一處竹林中，近乎簡陋的木頭房子，倒真有幾分“曲徑通幽處”的韻味。

        房門敞開著，謝書瑤四下望了望，并未見到閑雜人。她曲起手指在房門上輕叩。謝老爺欣喜地道：“瑤兒，快些進來！”

        書案上疊放著許多的畫卷，謝老爺不住地向她使眼色，謝書瑤只好拿起最上面的一幅，展開后看了一眼。畫卷上畫著一個男子，仰頭望天，故作深沉。

        謝老爺又展開了一幅畫卷，“自你及笄之后，京城中陸陸續續有公子來提親。爹爹本想尋個合適的時機告訴你，讓你自己拿主意。誰知你出了意外，此事也就擱下了。但辰兒說你最近身體好了許多，爹就想著呀，這事也該提提了。”

        “爹，我舍不得您和哥哥！”

        謝老爺可不吃這套，“傻孩子，你若是想回家，隨時都可以讓辰兒去接你。有爹爹給你撐腰，誰家敢隨意欺負了你！”

        謝書瑤無奈地嘆了口氣，心思百轉千回地準備編一個值得被相信的理由，然而無果。謝老爺從畫卷堆中挑選出了一幅他相當滿意的，正準備拿起來介紹幾句，忽然傳來一聲柔柔弱弱的“爹爹，阿姊。”

        原來是救星來了，謝書瑤笑得滿面春風，迎上前去，握住來人的手。即使她壓根就不認識此人。面前的女子極具弱柳扶風的美感，眉眼彎彎，真是我見猶憐。

        女子似乎有些驚愕，她盯著被握著的手，眼眶竟是有些濕潤。待謝書瑤松了手，她這才緩緩行禮，“阿姊的身子可是好些了？”

        謝書瑤眼珠骨碌一轉，態度親熱，“我已經好很多了，妹妹不用擔心！”

        “好！”謝老爺忽然高聲大笑，謝書瑤不由駭了一跳。謝老爺幾乎是要老淚縱橫了，“姊妹之間就應該和和和氣氣。瑤兒呀，你終于長大了！長大了呀……”

        謝書瑤預感到下一句應該不是什么正經話兒，她慌忙打斷道：“爹，院子里的魚生崽了，我帶妹妹看看去！”說罷，顧不得謝老爺是否同意，她拉著謝琴若離去。

        快步走遠了，謝書瑤回頭才發現謝琴若臉上一陣泛紅。即便是停了下來，謝琴若也是捂著心口，彎腰喘氣。謝書瑤忽然有些羞愧，她怎么就忘記這是個病人。

        謝書瑤道：“還好你來了，爹正想把我嫁出去呢。”

        她不過是為了緩解氛圍的無心之言，卻是察覺到謝琴若的神情有些變化。雖說她的回憶不怎么美好，但她著實是過來人了。

        謝書瑤并未戳破少女心事，畢竟自己不過是占著人家姐姐的身體，哪有資格對她去指手畫腳。

        謝書瑤隨意地問道：“妹妹多大了？”

        謝琴若道：“阿姊忘了嗎？待到小雪，我就要及笄了。”

        見一旁的芙蓉花開得熱烈，謝書瑤折了兩朵，插在謝琴若的鬢上。多了鮮花的陪襯，謝琴若的氣色看起來也好了許多。

        謝琴若眉頭微蹙，“阿姊的香囊，可否借給我一看？”

        “我身上沒有戴香囊。”謝書瑤回答，隨即眼眸微暗，“昨日里倒是得了一個香囊，但是放在了房間里，不如請妹妹移步。”

        回了房間，謝書瑤卻是有些犯了難。她昨日因為不會畫畫，煩躁之下將香囊隨手不知扔到了何處。還是晚晚眼尖，在犄角旮旯里找到了香囊。

        謝書瑤將它直接遞給謝琴若。謝琴若湊近鼻尖輕嗅，隨即抬起眼來，但卻遲遲不語。

        謝書瑤道：“晚晚，你去準備一些小食零嘴來。”

        待晚晚離去之后，謝琴若才緩緩道：“這個香囊，阿姊是從何處得來的？”

        “哥哥的朋友的朋友相贈。”

        謝琴若抿抿嘴，“哥哥的朋友的朋友？阿姊所說的，莫非是靖王？”

        謝書瑤大概明白這個香囊并非是尋常之事，她也不藏著掖著了，“是寧王。”

        “是曼陀羅的味道”，謝琴若抬起手，香囊的香味鉆進謝書瑤的鼻中，“曼陀羅是西域之物。許多年前，前往西域的商人將它帶回，放置于藥方之中。明明是件好事，可有人起了歪心思。當今圣上下令不許民間私自買賣曼陀羅，如今就成了貢品。”

        謝琴若還有半句話沒說出來，但謝書瑤已經面色凝重，她覺得自己也沒有說出的必要了。

        謝琴若繞著房間走了一圈，“阿姊的房間中彌漫著曼陀羅的味道。或許是‘久入芝蘭之室而不聞其香’，阿姊已經習慣了這樣的香味，自然也不會覺得有什么異常。”她在香爐面前站定，用小拇指挑起殘留的香灰，低頭輕嗅，“這個熏香，姐姐已經用了多久了？”

        “我不知道。”她并非說謊，而是照實回答。她每日仇恨縈心，反而對身邊之事有幾分漠不關心。

        謝琴若用帕子擦凈手指上的香灰，“這個曼陀羅可以救人，但是也可以毀人。我之前生病，是父親請求皇后才得了一些曼陀羅，故而是識得這個香味。但若是阿姊身體無恙，聞多了這味道，恐怕會無法丟棄了，久而久之，或許會變得愈發痛苦。”

        謝書瑤想起昨日蕭蹊言那句話，或許他也是有心提醒，才將話說得不清不楚了。

        “或許寧王覺得我身體尚未好，故而送了這個此物。”謝書瑤接過香囊，雖說想直接將它扔進香爐中燒掉，但卻有所忌憚。她看向謝琴若，“妹妹聰穎，必然是心中如明鏡。此事，天知地知，你知我知！”

        “阿姊所言，妹妹記住了！”謝琴若頓了頓，一臉擔憂道：“阿姊日后可要多當心！”

        謝琴若稱自己身子不適，現下想要回房休息了。謝書瑤沒有挽留，只是說了一些關心的話。

        晚晚端著一盤點心進來，“三小姐是回去休息了？”

        謝書瑤不再盯著香灰看，轉過身，“我房中的熏香，都是誰負責的？”

        晚晚神色嚴肅了許多，“這是宮中御醫送來的熏香，說是可以幫助入睡。小姐，這熏香有什么問題嗎？”

        “并無大礙，就是聞多了容易犯困。”她語氣驟冷，“晚晚，從現在開始，凡是進我屋的，無論是人還是東西，一一向我匯報。”

        “是！奴婢若是再也失責，請小姐懲罰！”晚晚跪了下了，眸中清澈而堅定。

        謝書瑤伸手扶她起來，“這些事情，都與你無關，你無需自責。”

        “那些熏香，奴婢這就處理掉。”

        “你將這些香灰倒掉即可，等晚上了，繼續點燃這些熏香。并且要比昨日多上一倍。”

        謝書瑤抬起頭，目光掃過房梁之處。

        該聽的人想必已經都聽清楚了。


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