為著梨蕊，英華和杏仁都沒什么好心情，晚飯都吃的悶悶的，吃過晚飯文才娘子過來打了一個轉，看英華笑的都勉強，只當是她被大少爺氣著了，略勸了幾句辭了去。候她走了玉薇才來，一進門就笑嘻嘻道：“聽說大少爺今兒鬧了一場，他老人家倒是越來越出息了，從前只和我們太太鬧，如今都學會和妹子鬧了。”

　　大哥再不像話也是大哥，當時忍也忍了，事后也沒什么好說的，英華不想再提，擺手道：“莫說他，莫說他，玉薇嫂子，你事忙，必不是來尋我說閑話的，有事直說。”

　　玉薇掏手帕擦額上的汗，杏仁忙去倒茶。她趁杏仁走開，湊到英華身邊，小聲道：“你曉得我有點積蓄，如今建新京城在即，我們幾個管事的打算借這個東風蓋幾間房取利，已是求過五娘子的恩典，五娘子也準了。我曉得小姐手里也有些閑錢，若是小姐想多存幾個私房，不妨就交給我取利。”

　　英華想一想李知遠的私房都被她哄了出來花掉了，她自家還要存私房有點兒不厚道，這個私房不掙也罷。

　　倒是玉薇，這些年存得些私房都是辛苦錢，自嫁后接二連三的使錢，只怕也花了有四五百兩，剩下能有一千兩就不錯了。現在玉薇有賺錢的路子還不忘自己，自己又和她要好，手里也是有錢的，很可以幫幫她，因笑道：“我不要存私房，妹子覺得嫂子現在手頭倒是有些緊，如今機會難得，妹子借二千兩與你，可好？”

　　玉薇心里算帳，婆婆就是不領情，也要養她老，大伯是個廢物，幾個侄男女要吃要穿要讀書要嫁娶，脫不了還是耀文和耀廷照管，便是耀文兄弟兩個將來能考個功名，運氣好也要二三年，運氣不好二三十年也說不準。考不中的人，吃穿交際也是花錢的，她那一千幾百兩銀子，供耀文一個都勉強，還要供耀廷和耀芬的兒子，更是夠嗆。正好又趕上這個千載難逢的好機會，賺錢是妥妥的，極少也有兩倍利，英華借二千兩與她，本錢翻了一倍，她下半輩子就輕松一半了。

　　大房如今是精窮，二房雖然不會不管，但做人總是手背朝下也沒什么勁兒。這一回問英華借了銀子，便是人都知道了，也只能說她兩個要好，她借的是柳氏的銀子。柳家的銀子不花到王家族人身上，更何況是打了借條還要還的，想來王姓族里人也沒得話說。更何況耀文是不懂做生意的，將來賺了錢，還英華本錢就是，到底有多少本錢他也不清楚的，她的私房就不必和耀文明說了。

　　思來想去，借錢實是大妙，玉薇實是樂意借錢，忙道：“若是二小姐手頭有用不上的閑錢借我們，實是極好。不過，二小姐現在管家，帳目還要清楚旁人才不閑話。借錢還是從帳上走一走，寫個借條更好。”

　　玉薇要寫借條，就是要耀文兄弟欠母親的人情。這個卻是英華沒有想到的。英華想了想，玉薇這般也是為了母親好做人，忙笑道：“我家帳上沒有幾兩銀的。要寫借條只能從我娘的帳上走了。我娘出手，少了就不像話了，嫂子寫個三千的借條罷。”

　　兩千還是三千，與柳氏來說，差別也就是九牛一毛，但對窮人玉薇來說大不相同，玉薇心中感激，也不矯情，就討了紙筆，寫了個借條交把英華。英華真收下寫到帳上，另寫支錢的票，用了柳夫人的印和她自己的印交給玉薇，玉薇高高興興收了，正經對英華行禮，道：“大恩不言謝，等房子賣掉了，我就把錢還回來讓二小姐平帳。”

　　英華微笑還禮，道：“你在王家這頭是我嫂子，在柳家那邊是我姐姐，自家人守望相助，謝什么。”

　　過得兩日，柳氏和王翰林回來，全家一起吃飯，英華當著父親和王大少的的面，把借銀子給玉薇的話說給母親聽。這銀子雖說是柳氏的，其實可以算得英華私相授受借把耀文兩口子的。柳氏心里覺得這個錢借的不錯，面上卻是淡淡的，道：“三千兩又不是三百兩，都不和娘說一聲，說借就借，你是拿著娘的私房打水漂耍呢，還好耀文兩口子是懂事的，還給你寫個借條。下回你行事再這樣糊涂，打斷你的腿。”

　　英華低下頭吃飯。王翰林生怕女兒受了委屈，忙忙的夾了一塊雞送到夫人碗里，陪著笑道：“夫人休惱，遷都這種事，幾百年難得遇到一回的，女兒和耀文娘子要好，借就借了罷。也不曾借把外人。”

　　黃氏聽得這句，伸到湯碗里舀湯的勺子就顛了一下，勺子里的湯顛了一大半到菜碗里。小姑子借出去三千兩呢，婆婆不過輕描淡寫的說兩句，公公還說不是借把外人。他們渾是忘了大兒子還是窮的。不過柳夫人手段厲害，黃氏心中縱是不平，也不敢在婆婆面前耍花樣，她伸出勺子把帶湯的菜舀到碗里，低頭慢慢吃著，不敢講話。

　　王耀祖心里也不是個味兒，侄子再親能有兒子親？他也有兒有女，現在買田地還少錢的，怎么爹爹心里有侄兒，就不問問他少不少本錢呢？不過這個銀子明說了是柳氏的不是王家的，他沒得立場說話，只能幽怨地看爹爹，盼望爹爹多想著自家兒子的苦處。王翰林正看著英華，眼里滿是喜歡，哪里有空瞧他。王大少的臉，一會兒紅，一會兒黃，一會兒綠，一會紫，很是好看。

　　柳氏冷眼看著，覺得女兒是故意做弄王耀祖，雖是板著臉，心中大樂，不覺就多吃了半碗飯。

　　其實——英華還真是故意的。此事要是背地里和母親說，就不是個事，可是她偏要當著大家的面說。王大少拿二哥辛苦賺來的錢買田地的事，全家也只有王翰林不大清楚。王大少覺得本錢不夠，背著老子到黃家去住了多半個月也不曾借到錢。她這里伸伸手就借把玉薇三千兩，何等容易。橫豎他是開不了口問母親借錢的，就是要扎他一扎，讓他惱一惱，只要他沒得錢用，想起來就惱才好。

　　這一頓飯，柳夫人和英華吃的極滿意，但要說最快活的人，還是王翰林。王翰林心里又是感激柳氏大度，又是喜歡女兒會做人，又是替侄兒耀文歡喜，心里百感交集，老懷大慰，就沒有看到王耀祖食難下咽的模樣。他倒是曉得二兒子替大兒子掙了幾千兩銀子的事，覺得大兒子這人不大靠譜，有幾千兩銀子花錢也夠了。便是胡花海用，到底他老人家已是拉下臉來要弄些錢，將來孫女的嫁妝，孫子娶親的花費，多補貼兒子些也就是了，只是此時錢還不曾到手，他老人家又不喜歡說空話，覺得不必先和兒子說知。

　　可憐老頭兒待兒子的一片心，因為不曾明說，卻是明月高高照溝渠。且不提王耀祖兩口兒回去何等氣惱，只說李知遠，把行李送到了清涼山，又送了百里地，和趙恒八郎說了許多體己話兒，日夜兼程趕回來，正是要召集人手替趙恒涮聲望，就有張文才在他家候著。

　　李知遠走時也不曾說什么，不過要做什么英華是清楚的，這當口把文才支使來，自然是想讓文才打個下手。一來文才這個人不討厭，二來他在那邊是英華的表兄，在這邊還是他表妹夫。有好處的事拉他一把也應該。于是李知遠便極有默契的留文才在書房，把前陣子常到老師府上走動的幾個青年學生都喊了來，大家商量施藥的事。

　　陳夫人聽侄女說兒子有事要尋侄女婿商量，又聽說兒子請了好幾個朋友在書房商量施藥，她不大放心，尋了個借口到書房問李知府。李知府拈著胡子笑道：“施藥是大好事，莫攔他。”

　　陳夫人不大滿意丈夫高興成這個樣子，抱怨道：“我不是心疼銀子，雖然是好事，以我們一家之力怕是支持不來。若是開了個頭又做不好，還不如不做的。”

　　李知府笑道：“柳家運來的藥一直鎖在倉庫呢，想來就是為了做這個事留著的。”

　　陳夫人冷笑道：“柳家就隔著好幾層了，商人重利，怎么會為了不相干的曲池百姓舍銀子。”


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