李知府附到夫人耳邊，道：“柳家也不是為你兒子，想必還要造個勢，替趙恒做好事買人心的。夫人，此事我說與你聽也罷了，你莫和人說，這個事做成了，與趙恒有大好處，將來咱們兒子得些小好處也賺點小名聲，將來科舉必在前頭。你娘家不是有兩個侄兒，人品甚好，文章也寫得不差么，速去喊了來給兒子打個下手，能沾光為何不沾光？”

　　陳夫人為難半日，道：“不好吧。”

　　“連你侄女婿都喊了來，再多兩個自家人怎么了？”李知府樂呵呵道：“有好處不沾王八蛋，速去喊了來。”

　　陳夫人娘家就在府城外十里陳家莊上。陳夫人祖父在前朝當過幾任縣令，任滿回鄉用歷年積蓄買了二三十頃好地。富春地方富庶，一年吃用之外，取租極少也有六七百兩，若是一家幾口過活，自然滋潤。然陳老太爺極有兒孫福，幾個子十幾個孫，孫又生子，陳家還有一個高壽的老太太，兒孫們不能分家，一大家子一二百口吃用都指望這二三十頃地，莊上的出息只夠全家粗茶淡飯。曲池風俗又是重耕讀輕商賈，但凡有口飯吃的人家，兒孫若是不讀書去經商，便是旁人不笑，自家也覺抬不起來頭。

　　陳大舅去年得了陳夫人與侄女們的陪嫁銀子，原本盤算著要去北地販牛馬，只說偷偷行事，不讓親戚們曉得也罷了。偏生陳家人多心不齊，吵了幾日，大舅里外不是人，無奈只得把銀子分了，大家都在家里苦守。

　　李知府說的陳家讀書種子，一個便是陳大舅的小兒子陳守義，另一個是陳九舅的大兒陳守拙，大舅和九舅都是陳夫人一母同胞的親兄弟，這兩個讀書種子都是陳夫人嫡親的侄兒。陳夫人在府城住著，年節娘家來走動，陳大舅多是帶著守義和守拙兩個，李知府見過幾次，覺得他兩個甚好，所以主張喊來。陳夫人為難了許久，到底默許。

　　李知府把人喊來，問幾句功課，也不多話，叫個管家把人帶到兒子的書房去。李知遠一看是他兩個來了，就曉得爹爹的用意和英華送文才表兄來是一樣的。

　　施藥這個事兒，其實在清涼山趙恒就安排好了，柳家出錢，劉大人出人打下手，李知遠出頭當個引子攬總，再捎上那幾個前陣子風聲緊還來看探王翰林的青年學生，大家悄悄兒涮聲望，趙恒得大頭，李知遠和學生們得小頭，劉大人得實惠，柳家花錢買一個好口碑為將來行事方便。細算一算，大家都有好處，不過此時還不能明說得，看著倒是個冒險的事情。

　　此時這幾個和李知遠說得來的青年學生聽說李知遠一心要施藥，大家紛紛勸說：“二三千兩銀子不在少數，然和曲池一府染病的軍民比起來，就像在長江里煮蛋，丟下去連個蛋花都漂不上來。便是有心做好事，把這些藥送到惠民局去也罷了，親自施藥實是吃力不討好，與了這個不與那個，自家心里也過不去，滿懷指望來求藥的人又得不了藥，反生怨恨就不美了。”

　　李知遠不好明說，指著才來的兩個表兄弟笑道：“家父怕我們人手不夠，還把表兄守義和守拙都喊了來，有他老人家支持，弟有何懼？諸兄若是不嫌這是個又累又得罪人的事，就幫小弟辦起來，何如？”

　　前一向府城傳說王家要抄家的事都傳瘋了，當時敢上王家門的學生，都是熱血熱心，原就是不怕事的，李知遠這等說話，都許了。十來個青年學生商議行事，分派職司總覺人手不夠，又商量再喊幾個人來，大家便分頭去約人，議定明日在李家碰頭。

　　李知遠想得一想，這個事是有好處的，他連文才和自家表兄都喊了，豈能避開英華的長兄？不拘王耀祖來不來，喊不喊卻在他。是以他便拉著張文才同去尋王耀祖說話。

　　王大少正因為英華借銀的事生氣呢，李知遠做散財童子拉他助忙，他如何不惱，李知遠才說施藥少人，請大哥幫他，他拍著桌子怒道：“不去！什么玩意，盡會敗家！”

　　文才平常和這個大表哥處的就不好，陪李知遠來本就勉強，王耀祖這樣發脾氣，他就坐不住了，站起來道：“淑琴還在姑母處，天色不早了，我去接她回來煮飯。”也不理會王耀祖的冷臉，又沖李知遠拱拱手就走了。

　　李知遠來尋王耀祖，盡本份而已，王耀祖又不是他親老子，盡可以笑臉忍罵，又是天生和英華母女不對付的，既然人家不上路，他也不勉強，笑一笑道：“大哥說的是，小弟去給老師和師母請個安。”拱拱手出來，到王翰林的書房來請安。

　　王翰林正在看書，看李知遠來倒是高興，丟了書問他來做什么。李知遠老實說：“中午才到家，施藥的事學生自襯一個人辦不起來，約了幾個說得來的朋友。今日來是想請大哥助我的。”

　　王翰林聽得李知遠來喊他大兒，甚是快活，高高興興盯著女婿問：“這是正經事，可到你大哥那里去過了？”

　　李知遠看先生期待的模樣，不敢實說方才是被王耀祖罵出來的，含糊說：“先去的大哥那里，大哥……甚忙。”

　　王翰林看學生這個欲言又止的樣子，猜兒子必是給女婿釘子碰。一想到大兒子那個別扭性子，王翰林就沒了好心情，揮揮手道：“你師母正有事要尋你，還說明日要使人去喊你呢，你去罷。”

　　李知遠看先生失望都寫在臉上了，也不好多留，就依言到柳氏那里去。柳氏正和柳五姨在小花廳說話，院子里站著好幾排管事管家，一疊疊的帳本磊在桌上，實是忙的緊。柳夫人看見女婿來了，笑道：“我們這里忙，知遠到小書房略坐一坐，叫英華來和你說話。”

　　李知遠丈二和尚摸不著頭腦，辭了出來悶悶在書房坐著。英華抱著幾根卷軸笑盈盈進來，說：“五姨送我們地，你一塊我一塊。”

　　“柳家舅舅的地盤劃好了？”李知遠嚇了一跳，官家的旨意還沒下呢。

　　“嗯。京城里的頭節早打通了，”英華高高興興點頭，道：“劉大人要承施藥的大人情。橫豎我舅舅是要占三分之一的，咱們的先占下了，也沒人敢和咱們爭。這幾日我娘和五姨已是看好了。五姨說先與你定錢，好叫你用心干活。”

　　李知遠笑道：“長者賜，不敢辭。我就笑納了。你那個是什么？添妝？”

　　英華羞答答點頭，道：“五姨體己與我的，二哥也有。母親叫我和你商量，看咱們兩的地是拼一塊兒，還是分開來？”說著就把幾個卷軸展開，原來是清涼山一帶的地圖。他兩個七手八腳把幾張圖拼在一起，用鎮紙壓好邊角。

　　英華笑吟吟指著圖上頭一圈笑道：“那個是皇城，外頭還要挖幾個大湖，連名字都取好了，東邊的叫金明池，西邊的叫太液池。池里還要弄幾個島。我五姨說，要從富春江挖一條河直通皇城，等皇城蓋好了，把中間這條河填上，就是御道，可以省得許多人工。”又指著圖上最西邊一圈，道：“這邊都是丘陵，離著皇城又有二三十里地，劉大人說京里捎來的信，這一塊位子太偏，價錢又不便宜，沒人肯要，我五姨自個就把這一塊拿下了，差不多有一萬畝，送我們的山地都在這里，一人一百畝。你看，這些小山頭都標了號的，咱們什么時候閑了，去瞧瞧？”

　　“我明日就要把施藥的事辦起來，只怕這二三個月都不閑。”李知遠想一想，笑道：“一百畝很不少了，哪好意思再去挑撿，隨五姨與我哪一塊都使得。”

　　“五姨又不是外人。”英華嬌嗔的瞟了一眼李知遠，“我要自己去挑個風景好的，你不去我自己去！”

　　清涼山已是封山了，英華便是自己想去，也不能一個人去，李知遠笑嘻嘻道：“我實是怕抽不出空來，你去時使人來說一聲罷，若是有空我就和你去，若是忙不過來，我也和你說一聲，你替我挑，好不好？”


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