杏仁看自家小姐那滿面紅光的模樣兒，一邊搬方桌一邊小聲道：“聽講姑爺還送了幾丸活血化淤的丸藥，明兒請郎中瞧過再吃。”

　　英華美滋滋嗯了一聲，也不要杏仁扶，自家就挪到床邊，拿手撐著床沿使勁，就想下地。

　　杏仁被桌子占著手，放下桌子去攔已是晚了，英華順著床沿已是溜到地下，被床沿掃著傷處，疼得抽鼻子抹眼淚的，臉上還帶著笑。

　　杏仁又是好笑又是生氣，把英華扶到床上趴好，啐道：“不碰一下就不曉得疼，不曉得擦破皮沒有，我取燈來瞧瞧。”

　　英華含著淚道：“我坐了這么一會也不覺得累，只說還有力氣，想下地走動走動，就不想還是那么軟。”

　　“昨日晚上發燒說胡話的是哪個？先忍著！”杏仁不理會二小姐的眼淚，三兩下把她的小衣扒開，取燈細細照了一回，又補上了一回藥，才喊人來扶英華到后頭去小解。

　　且不提王二小姐在自家小院里痛并甜蜜地養傷，也不提李知遠每日到王家走一遭，就是邁不進英華的小院。只說劉大人一連幾日都在王家，外人并不曉得他是日日和王翰林吃酒閑話，只看見他隨身的一千親兵把王家圍的跟鐵桶似的。

　　滿府人都猜潘太師權勢滔天，殺子之仇焉能不報？這個劉大人現在圍住王家，必是在等京城的圣旨，王翰林必是要倒霉的。這個當口，張家人拼著臉不要都要搬走，差不多的遠親近戚誰還敢上門？

　　只有李知遠每日必到王家來一趟，再有幾個王翰林的老朋友帶著子侄來過一二趟，還有十來個在梅里鎮曾經王翰林看文的學生來過一回，王門大門前清靜的都可以張網羅雀了。

　　這一日早晨，李知遠把兄弟青山送到書院，出來在門口等家僮牽馬來，就看見王耀芬搖搖晃晃走過來。

　　王耀芬穿著一件油污了前襟的舊灰布道袍，臉上還擦著兩坨黑灰，乍一眼看去像個鬼。

　　“李知遠，我兩個兄弟還在……”王耀芬吞了一口口水，瘦的脫形的臉上兩個顴骨上下滑動，“我兩個兄弟還在我二叔家？”

　　“在。”李知遠雖然不想和王耀芬打交道，不過他這個時候還曉得問一聲自家兄弟平安，倒是不能不理他。

　　王耀芬壓低聲音道：“多行不義必自斃，可憐我兩個兄弟吶，生生被他連累了！可憐我王家世代書香，耕讀傳家，生生都被這個小人連累了！”說完他拿黑少白多的眼珠對李知遠翻了一翻，居然甩著袖子走了。

　　李知遠站在原地，愣愣的看著王耀芬瘦長的影子消失在人群里，啞然失笑。

　　劉大人使親兵圍住王家，又在王家住著，一則是潘菘的舊部失了管束，有劉大人親自坐鎮王家，自然不怕他們被有心人唆使來找麻煩，二來潘菘死了必要查帳的，封鎖了潘系的帳房，劉大人自家也要回避一下，在曲池府王家住著，有個動靜趙十二的伴當親隨都看得見，自然晉王黨各系也都看得見，當然比在縣里顯清白。

　　潘菘若是還活著，就在曲池，要尋王家的麻煩容易的緊，王家說不定真有麻煩。潘菘死了，再加上那本假帳，京里必是要鬧起來的，便是不鬧，晉王要是護不住自己人，他就白當了二十年的皇太弟了。

　　就像爹爹說的那樣，潘菘被推到富春來刮地皮，原就是來送死的。早幾日死也教富春百姓少受些罪。便是劉大人，同是晉王黨人，和王翰林也算交好，可是他這個官兒做的也沒甚味道，第一自保，第二保自己人，至于平常百姓士紳，在他們眼里都似魚肉。李知遠對著北方的青翠山巒冷冷的看了一眼，決意掐斷做官的人生目標。恰好僮兒牽了馬來，他心灰意懶地擺擺手，吩咐僮兒：“你牽馬回去罷，母親問起來就說我去先生府上了。”

　　僮兒牽著馬自去，李知遠在熱鬧的街道上慢慢走著，路過一個點心鋪子，進去撿英華愛吃的點心買了兩匣捧在手里，出來依舊慢吞吞亂逛。經過一家酒樓時，突然樓上閣兒落下一個紙團，正好彈在李知遠帽子上，把李知遠的帽子彈歪了。

　　李知遠扶著帽子抬頭看，驚見王二哥的黑面在窗縫一閃而過。

　　“真的無事？”二公子王耀宗俯視妹夫，一臉的不相信，滲著油汗的黑臉膛就差貼到李知遠額頭上了。

　　此景甚是不雅，李知遠急得舉手發誓：“二哥，真無事！劉大人日日和先生吃酒閑話耍子，親熱的很呢。潘菘已是死了，晉王他老人家若是不保姻親無事，他那個皇太弟的位子不是坐的甚無趣味？”

　　王耀宗情知妹夫不會騙他，既然事情和傳說中不一樣，想來還沒有到不可挽回的地步，他退后一步坐回去，琢磨半日，還是不放心，說：“雖然現下無事，難保劉大人沒有旁的打算，我且去杭州尋五姨商量。也不曉得哪個膽大包天，居然把潘菘害了。他死了百姓拍手稱慶，可是害苦了我們王家。”一邊說一邊惱火地用力捶桌子。桌上的碗兒碟兒跳起來又乒乒乓乓的落下。

　　此時李知遠可不敢跟暴走的二舅哥說是自己害了潘菘的，小心翼翼給王二公子添酒，說：“聽講五姨也就是這幾日到曲池府了，二哥去接一接甚好。莊上無事了么？”

　　“莊上農事都安排好了。”王耀宗想到本家長輩們甚煩，端起酒碗一飲而盡，長吁一口氣，“我家那些個長輩在母親莊上長住也不是個法子，還要想個法子安置他們呢。”因看了一眼李知遠，笑道：“似府上才回富春就打了一遭臭蟲，倒是清靜，現在可還有貴親去求助？”

　　李知遠自嘲一笑，道：“現在是無人敢來，難保將來不會生事。實不相瞞，我爹在泉州府也謀劃了幾年，收攏了些人手，就是為了提防本家臭蟲。似我們家這般害怕同族的，也是世上少有了。”

　　“你們那個翻臉狠鬧一回也罷了。我們家這些長者，一個比一個迂腐。我父親又面軟，斷是斷不得了。你是不曾受過，他們鎮日里在我面前唧唧啾啾什么商人下賤，什么必要讀書之類的，積下的唾沫都能洗臉了。”王耀宗又飲了一碗酒，甩甩頭道：“老子明明心里想揮拳，還要陪著笑臉聽那群老家伙胡說，苦吶。來來，你陪二哥再吃兩碗。”

　　李知遠看看窗外頭，天已黑透，卻是不肯多吃，因道：“改日陪二哥通宵暢飲，今日二哥既然回來，倒不如早些回家，也省先生師母掛念。”

　　王耀宗離家日久，原就掛念家人，問店里伙計討了盆洗臉水，略把臉揩揩，真個和李知遠一同回家。

　　兒子回來，柳夫人又是歡喜又是煩惱，喜的是兒子一聽有事就來家，到底是和她貼心才會如此，煩惱的是耀宗脾氣太暴燥，怕他惹事。她一邊叫人去稟報王翰林知道，一邊扯著兒子問：“不是寫信叫你不要來？你回來也罷了，怎么不早些送信回來？路上平安否？”

　　“平安。”王耀宗當著李知遠的面被柳夫人當小孩子一樣拉來扯去，甚是不好意思。可是落到柳夫人手里他又不敢掙扎，老老實實回答完繼母的問話，黑臉已是紅得發紫。

　　休看里頭那兩位母慈子孝，久別重逢情狀感人又可笑，李知遠自認要是膽敢笑出聲來，老的咳一聲他就要打個哆嗦，小的拳頭掄起來他連還手都不能的。是以他只扭著頭看梁上掛著的一盞羊角燈，看得認真極了。

　　王翰林正和劉大人在書房吃晚飯呢，聽老田媽來稟二兒子來家，心里也是快活，借口更衣走到夫人內院來，隔著窗子看見耀宗能說能動手足俱全，他就安心，對張口要喊的李知遠擺擺手，又到前頭去了。

　　泰山的意思是叫李知遠不要說他來過了，李知遠可不敢不說，老老實實蹭到柳夫人身邊，說：“師母，先生方才來過了，從窗眼里張了一眼二哥，沖學生擺擺手又走了。”


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