方進了二門，門邊早有個丫鬟在那等著了，見他們過來，急忙施禮道：“還請大老爺止步，這是人家內室。”大老爺氣的胡子一抖一抖，指著叔洛對丫鬟道：“這是你們家主，難道他不能進去里面？”丫鬟身形動都不動，禮數周全的道：“大老爺，從來都說，我們老爺十年前已經沒了，這又是哪里來的？”

　　大老爺胡子一抖，手指丫鬟，只是跺腳不止，留哥聽了這話，卻知道娘心里在想什么，又見大老爺這般情形，忍住笑，對大老爺道：“大伯，就是小戶人家，也分個內外的，還請大伯先回去。”大老爺袖子一甩，對留哥道：“難道你爹也不能進去？”留哥還沒答話，玖哥上前，帶行不行的行個禮：“大伯的教導，做侄子的雖然不得不聽，只是這事也有分說，娘曾數次托人去山東尋過，做侄子的也曾親身去尋，都是毫無音耗，今日突然來了，侄子心里也有些嘀咕，還請先回去，等我們母子商議個實情再處。”

　　玖哥這番話，卻透著不信，大老爺胡子不由一翹，皺眉道：“你這孩子，怎的說這樣胡話，我是你大伯都認出這是你的父親，你做小輩的怎么會不聽呢？”玖哥正欲開言，留哥上前道：“哥哥說的有理，父親當日走時，侄子們還小，這猛不定來個人就說是自家父親，卻也有些迷糊，大伯雖然認下了，只是這是大事，還須遣人去山東查問了，問個究竟再說。”

　　大老爺被這話堵住了，肚里思量一下，要待再說，丫鬟趁機對玖哥道：“玖大爺，奶奶說了，今日是你好日子，還請回了新房。”玖哥點頭，對大老爺又施一禮，臨走還對留哥使個眼色，就進去了。丫鬟又轉身對留哥欲要說些什么。

　　大老爺見了這般情形，怒指留哥道：“你們兩個不孝的兒子，怎的這般，那可是你們親生的爹？”留哥瞧眼一直沒說話的叔洛，見他臉上神色變化莫測，細瞧這模樣，依稀還有些記得，肚內也有七八分想著這是自己的親爹，初時也想認他，只是轉念又想起這十多年來，自己母親的操勞，對父親也有些怨恨。

　　況且方才在席上，聽的他另有了妻兒，源哥還口吐狂言，稱休了自己母親，同為男子，怎能做這樣不義之事？只是礙著自家大伯，也只得隨著進來，等到聽了丫鬟所說，做兒子的心不由多偏袒了母親這邊，自然也就隨著母親的話說了。

　　聽見大老爺這樣說自己，留哥輕笑一聲，意有所指：“大伯這話錯了，侄子一沒淫了父妾，二沒賣了妹妹，三沒敗了家私，這不孝二字，實不敢當的。”大老爺氣喘不已，卻也沒法駁了這話，源哥聽留哥這話，句句指著自己，仗著這里叔伯，都是偏著自己的，脖子一挺道：“那些事，你孩子家，有甚知道的，這親親的父親不認，不是不孝是甚么？”留哥聽了這話，正色對源哥道：“哥哥這話說差了，這父母都是一般的，哪有母親沒有發話，兒子就自作主張的事呢？”

　　大老爺聽了這話，知道今日這二門是進不去了，也休想再見萱娘一面，思量一會，伸手出去拉住叔洛：“三弟，這里不認，大哥認了你，隨我回去罷。”說著氣沖沖走了，叔洛自進了莊子，見這里休整一新，方才席上又有人道，萱娘孤身一人，持家有方，勝過男子，廳上雖匆匆一面，卻也憶起舊日的事情，再則自己兩個兒子已經長成，說話應對都極禮貌，心里百般滋味，不知是愧是悔，來到二門這里，卻不停思量，全似丟了魂一般，此時哥哥說了，也就隨著他自去。

　　瞧在留哥眼里，卻是自己的爹竟沒有絲毫父子之情，留哥不由黯然，卻還是全了禮節，恭身送過，問過丫鬟，知道萱娘和羅大嫂在房里，關著門在說甚么，忙急急進到里面。

　　到了萱娘門口，卻是無人的，留哥輕輕叩門：“母親，兒在此。”里面鴉雀無聲，留哥怕娘出甚事，心頭直跳，又叩響門，還是沒有回應，正欲推門，就見玖哥夫妻來了，還都穿著喜服，英姐和自己娘子跟在后面。

　　他們都是一臉憂色，留哥上前對玖哥道：“哥哥，今日是你新婚大喜，還是回新房罷。”玖哥未曾答話，緊皺眉頭的昭兒就說話了：“小叔，這事也是大事，總要娘拿個主意，不然我們都不心安。”怡姐也點頭。

　　只聽門吱呀一聲開了，眾人忙都抬頭，出來的卻不是萱娘，是羅大嫂，她咳嗽一聲，對玖哥道：“你娘說了，今日是你大喜的日子，洞房小登科，還不快些回去。”玖哥一個我字就卡在喉嚨里，昭兒上前：“舅母，就讓我們進去瞧瞧娘罷。”

　　萱娘的聲音從里面傳了出來：“怎么連我的話都不聽了嗎？都各自忙各自的去。”說著就叫怡姐，怡姐忙應了一聲，聽見萱娘道：“那些東西可都收拾進來了？還有給親戚們的回禮，都要準備了，別叫人瞧笑話。”

　　自怡姐進了陳家的門，還沒聽過萱娘這樣嚴厲的口氣，呆了一呆，正要說話，旁邊就有人道：“三嬸，東西都收拾好了。”原來是惠姐也來了，羅大嫂瞧人來的越來越多，不由往里面瞧了一眼，欲言又止。

　　萱娘聽見連惠姐都來了，嘆了一聲，聽在孩子們的耳里，卻著實有些難受，玖哥瞧瞧留哥，昭兒握下英姐的手，惠姐靠在門邊，幾個孩子都想開口說話，萱娘已經出現在門口，她眼圈微有些紅腫，神色倒還自然，走到他們面前，伸手替玖哥拿掉喜服上不知道甚時候沾上的草，嗔怪的道：“你做大哥的，怎么不帶頭聽娘的話，自去做自己的，還帶著他們都來這里，難道娘還會出甚事不成？”

　　玖哥方想說話，卻不知哪里來的一股思緒，眼前有了霧氣，竟定定的說不出話來，萱娘一笑，拉著他和昭兒的手：“今日本是你們夫妻二人的好日子，百年好合，竟在今夕，哪能為了旁的事分心，快些回去罷，那些事自有我處置。”昭兒有些擔心，卻只叫得出一聲娘，萱娘拍拍她的肩：“兒，日后這家，就要你和你妯娌兩人管了。”昭兒聽了這話，不覺一凜，看向萱娘，萱娘一哂：“娘有了媳婦，難道還要娘親自管家不成。”

　　昭兒心有些定了，萱娘推著她肩：“快去罷。”玖哥心中，也轉過幾個念頭，只是他素來知道，萱娘見識非常人可比，又見她連聲催促，若再不去，恐是不好，只得看著萱娘道：“娘，無論有了甚事，兒子只認娘這個娘。”

　　萱娘笑容更深：“罷，那無賴的話你還真聽了，沒的算計。”惠姐卻已經知道自家哥哥回來了，聽了萱娘這話，身子不由抖了抖，萱娘把她拉過來：“放心好了，有三嬸在，沒人敢把你怎么樣，你也快回房去，這下個月就要出嫁的人了，要把身子養好。”

　　萱娘說完，卻見眼前這幾個孩子還是一個也不動彈，瞪他們一眼：“怎么，還不相信你娘了？都快些回去，難道還要娘拿棍子趕你們回去不成？”接著叫玖哥：“你做大哥的，今日又是你的喜日子，快些回去罷。”

　　羅大嫂上前推他們轉身：“快些走罷，你娘這樣說，自有她的道理。”玖哥他們雖則不放心，卻還是轉身走了，只是腳步都是拖的，等他們走了，萱娘的肩膀這才垮了下來，和羅大嫂進了房。

　　羅大嫂關了門，對萱娘道：“小姑，這事？”萱娘倒了杯茶，也不管冷熱，就喝了進去，冷笑道：“還能怎么的，他要回來，這里總是他的家，難道我攔著他不成？”羅大嫂也有些口干，倒了杯茶，喝進口里，盡是冰涼的，忙把茶吐出來，連聲叫丫鬟過來換茶，丫鬟忙應了，進來換了壺熱茶才出去。

　　羅大嫂喝了一口茶，對萱娘道：“攔是攔不成的，只是小姑，你也休嫌做嫂子的小氣，他既帶了個人回來，雖說輪先是你，輪長也是你，只是難保他有些甚念頭，到時這些你苦掙的家私，難道要拱手讓與別人不成？”

　　萱娘此時覺得有些疲乏，打個呵欠道：“瞧他也不是有那樣本事的人。”說著閉了閉眼：“大嫂，天也晚了，你也別回去了，就在這歇了，等到明日再回去罷。”羅大嫂坐到她身邊，拍著她背道：“小姑，這等我怎么放的下心回去？”

　　萱娘長嘆一聲：“這等事體，雖則匆忙，也要計較個長法。”羅大嫂聽她這樣說，知道她心里已經有了想法，試探的問道：“小姑方才命人去尋小喜，究竟是何主意？”萱娘已經倒在床上，閉了眼道：“我也沒旁的，就想知道，三爺在山東十多年，都做了些甚么。”說話的聲音越來越低，羅大嫂一推，見她已酣酣睡去，心里一酸，卻也沒有旁的辦法，小聲叫來丫鬟，替她脫衣卸襪，蓋好被子，這才吹滅蠟燭，自己去安置。

　　這晚卻除了萱娘，人人都不好睡的，玖哥新房里的燭光亮了一夜，留哥房里也沒熄了燈，英姐和惠姐兩個雖然躺到床上，卻是翻來覆去睡不著，只不過胡亂打個盹，巴到天明，各人起來，胡亂梳洗過，就等著萱娘來找。

　　等了許久才有丫鬟來到，只是笑著道：“姐姐們怎么也不去廳前，今日新婦還要見婆婆。”英姐和惠姐對看一眼，怎么連這事都忘了，忙攜手來到廳前，萱娘卻已盛裝坐在堂上，手里還拿著給媳婦的禮，見了她們兩個，笑道：“怎么睡到這時候，還要丫鬟去叫。”

　　英姐方想說話，留哥夫妻也來了，英姐見二哥二嫂的眼睛都是紅的，想來他們也是一夜沒睡，上前行過禮，各自坐下，萱娘卻還是依舊，臉上露出笑容，等著新人來，玖哥夫妻雙雙穿著大衣服，來給萱娘磕頭，萱娘受了禮，昭兒把做的鞋襪給萱娘送上，萱娘打一看，笑道：“我兒果然有心，這可比平時做的要精致多了。”

　　昭兒面色有些微紅，雖說和萱娘是終日廝見的，不消做勢的，只是這總是新嫁娘，太過大方了也不好，萱娘笑著說了幾句套話，正待要喚他們起來，就聽見有人的聲音：“三嬸，你也太不知禮，這媳婦進了家門，哪有拜見公公的？”

　　聽聲音又是源哥，惠姐瞧見自家哥哥，不由緊緊拉住英姐的手，英姐拍一拍她的背，對源哥怒目而視：“源哥哥，你也太不像了，你說我娘不知禮，這話卻是你做侄子的應說的嗎？”源哥沒料到英姐竟然如此伶牙俐齒，不由語塞。

　　萱娘此時已經把玖哥夫妻叫起，輕輕一聲：“英兒，別人無禮可不能學了。”英姐吐吐舌頭，脆生生應了聲是，萱娘這才抬眼去望叔洛：“汪老爺，請坐罷，三年前在泰山還愿得的那哥，長的可還好罷？”

　　這話一出口，堂上眾人都愣了下，大老爺心里不由嘀咕，怎的這萱娘知道，叔洛托名姓汪，難道她已知道底細不成？還在想法，叔洛已經開口道：“萱娘，我我。”卻話不成句，萱娘輕輕一嘆：“你回來要做甚么？”

　　雖只輕輕一句，叔洛卻不知如何回答，他和萱娘十年夫妻，萱娘在他心里，卻是進退有據，從無差錯的，雖缺少些柔情，卻是爹娘眼里難得的好媳婦，雖稱不上舉案齊眉，卻也是少有爭執，當日離開湖州，卻也賭了口氣，瞧萱娘怎么應對。等到入贅萬家，萬氏卻是個溫柔多情的人，兩口過的甚是恩愛，湖州這邊自然也就淡了，聽了源哥的話，還當自己終是抓到萱娘的錯處，興沖沖回來，卻從昨日到今日，那股勁漸漸小了，等到聽的萱娘這樣問，雖依言坐下，卻不知怎么應對，兩行淚就落下。

　　源哥見三叔坐了下來，卻不說話，記憶里面，自己這位三叔，對三嬸與其說是夫妻恩愛，不如說是子依從母，本以為他在外面這十多年，有些長進，誰知萱娘這么一問，他又說不出話來，心里著急，張口道：“怎的不能回來了，湖州是家鄉，這里還有祖宗的墓，三叔怎的不能回來。”

　　大老爺也在旁邊道：“是啊，三弟妹，你這話問的奇怪，三弟怎能不回來了？”萱娘把桌子一拍，指著說的興頭的源哥就道：“來人，給我把這無賴哄了出去。”站在下面的下人們答應一聲，上來兩個小廝，一邊一個就要把源哥拖出去，源哥到了此時，急了，拉著叔洛的手道：“三叔，怎的你家下人要趕我？”

　　只是叔洛悵然若失，那還聽的到他的聲音，萱娘下巴一抬，對那兩個小廝道：“還不哄了出去？”小廝見沒人攔阻，忙把源哥拖了出去，大老爺本欲攔阻，卻是被萱娘眼睛一瞪，頓覺沒了意思，訕訕坐下。

　　萱娘見叔洛不說話，用帕子擦一擦嘴角：“好了，新媳婦也見過了，禮也完了，各人散去罷。”話雖這樣說，卻沒一個人動，大老爺急忙上前道：“弟妹，這三弟回來，你也不說讓他進家門？”

　　萱娘眼皮輕輕一抬，看向大老爺，似笑非笑的道：“大伯，當初說叔洛沒了的人是你們，現時說這是叔洛的人也是你們，實在是讓我為難。”大老爺不由一怔，萱娘已經起身，對大老爺道：“從沒有個隨便認丈夫的理，這樣罷，我命人去山東尋訪尋訪如何。”

　　說著就對留哥兄弟道：“替我送他們兩位出去。”自己就進去里面去了，大老爺又碰了個軟釘子，不由望著萱娘的背影，只是不好說話，留哥忍住笑，走到大老爺身邊道：“大伯，想來你家事情也忙，不敢多留。”

　　說著轉頭望著叔洛：“汪老爺，是非曲直還等從山東的信回來了再說。”叔洛見兒子這般，只是長嘆一聲，正要出門，聽見英姐小聲說了一句：“爹答應過年給我做大紅襖子穿的。”卻再沒有旁的了，叔洛不由閉一閉眼，淚落的更兇，還是走了出去。

　　萱娘既這樣發了話，自然也不好長來打擾，大奶奶陪著萬氏，在湖州游玩罷了，大老爺和叔洛弟兄，也只是等著那邊有甚話說。


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