萱娘聽了，也沒往心里去，旁人家的事情，自有旁人去說，新人進(jìn)了門，拜了花燭，坐過床，撒過帳，完了這些禮節(jié)，昭兒和英姐她們姐妹陪著新人，新郎出外陪客，萱娘這些長輩，也到外頭坐席。

　　點(diǎn)了戲，開了鑼，戲子們扮上戲唱著了，萱娘敬過一輪酒，自有那來幫忙的對她笑道：“嬸子今日是婆婆，還當(dāng)回到位子上，去陪了客人，這些事，就讓我們做小輩的忙碌。”萱娘推辭幾句，也就坐回位子上去，左手是大奶奶，右手羅大嫂，挨個下去的，就是王奶奶等人。

　　萱娘和她們說幾句話，讓一讓菜，眼睛隨意往戲臺上掃去，唱的是白兔記，卻是團(tuán)圓一折，奸人得報，夫妻團(tuán)圓，戲臺上是夫妻團(tuán)圓，榮華富貴，一團(tuán)錦簇，眾人齊唱，貧者休要相輕棄，否極終有泰時，留與人間作話題。戲臺之下，大奶奶點(diǎn)頭嘆道；“這苦守十五年，也有了好日子，女人須要這般才好。”方三奶奶坐于大奶奶下首，想是有了幾杯酒了，把筷子一放，冷笑道：“有甚么用，男人還不是在外尋了小的，若男人在外還念著她也罷了，明明知道自己娘子在家，沒有甚好日子，不早日接回，還在那過自己的好日子，這樣的男人，就是當(dāng)了皇帝又如何，終不過落了一場虛名。”

　　萱娘心頭不由一動，大奶奶被方三奶奶這樣搶白一頓，臉色有些不好瞧，羅大嫂忙笑道：“妹妹這話說的，細(xì)想起來，也是有道理的，只是女子終究比不得男子，抱全守貞就是本等。”說著羅大嫂觸到萱娘之事，不由微嘆。

　　王奶奶見了，忙打圓場道：“想是都酒多了口，發(fā)起議論來了，方三嫂子，我卻聽的說，你家公子和惠侄女結(jié)了親，還沒恭喜過。”

　　方三奶奶見王奶奶問，笑道：“正是呢，剛定下的親，卻是和奶奶家又添了層親眷。”王奶奶細(xì)一算，笑道：“卻是，我家侄女嫁了親家的侄子，親家女兒嫁了我家兒子，再加上這一層，層層疊疊，都四五層了。”

　　羅大嫂眉一揚(yáng)，手在空中一輪：“何止四五層呢，陳大嫂子家的兒子，不是娶了妹妹家的侄女？再算上旁的，都七八層了。”見扯到自己身上，大奶奶微點(diǎn)點(diǎn)頭，對方三奶奶道：“親家家的好侄女啊。”話里卻是誰都能聽出來含有譏諷。

　　方三奶奶眉頭一挑，正要說話，羅大嫂卻站起身來，走到她身邊，按住她的肩對大奶奶道：“正是方家的好女兒才能成陳家的好媳婦，大嫂子你說是不？”大奶奶見羅大嫂雖笑吟吟的，話里卻反駁了自己一句，本想回一句，卻是自己素來在外人面前都是賢惠的，怎能再說，只得一笑罷了。

　　萱娘又讓一巡酒，前面卻進(jìn)來一簇人，是新郎官來敬酒了，眾人忙紛紛起身，今日留哥穿了喜服，戴了帽子，披紅簪花，旁邊卻是玖哥端了茶盤，盤上有一壺酒，晉哥手拿了兩個酒杯，都笑嘻嘻的跟著進(jìn)來。

　　到了萱娘這桌，萱娘方要站起，留哥早已跪下，對萱娘道：“還請娘喝了這杯酒，娘成日勞累，做兒子的，也沒盡甚么孝道，今日卻是兒子的大日子，還望娘滿飲了此杯。”晉哥早把酒杯放到茶盤上，提起壺斟滿一杯酒，遞給留哥，留哥雙手舉過頭，萱娘接過，一只手拉了他起來，對他道：“兒，你從今日起，就是個大人了，凡事休再學(xué)孩子脾氣，媳婦年紀(jì)小，你要多讓讓她。”

　　留哥點(diǎn)頭：“兒子記住了。”萱娘抬眼瞧見玖哥，嗔怪的對留哥道：“隨便喚個小廝端著就成，怎么能勞煩你的兩位哥哥？”留哥呵呵一笑，晉哥已經(jīng)上前笑道：“三嬸，卻是玖兄弟說了，這樣的大事，又是給三嬸你敬酒，自然不勞旁人，做弟弟的這樣說，做哥哥的自然也就幫著拿杯子甚的。”

　　幾句話說的眾人都笑了，王奶奶嘆道：“親家，你家這兩個兒子，都是孝順的，這才是天大的福氣。”萱娘點(diǎn)頭，把玖哥拉過來，對留哥笑道：“等到你哥哥娶嫂子的時候，你可也要鞍前馬后才成，有半點(diǎn)推辭，休怪我在你媳婦面前給你沒臉。”

　　留哥摸摸腦袋，對萱娘道：“那是自然。”挨個對長輩們敬了一圈，留哥兄弟又去往旁席，等到重新坐下，王奶奶笑道：“親家，卻也是，何不就讓他們兩兄弟一起成了親，也是雙喜臨門。”萱娘放下筷子：“親家，我怎么不巴著玖兒先成家立業(yè)，只是昭兒還小，論虛歲不過十四，況且雙雙都娶，雖則是雙喜，禮數(shù)上總有些不周，我的主意，讓這邊索性等一年，明年再過門。”

　　方三奶奶點(diǎn)頭：“卻是妹妹想的周到。”隨即想起一事，不由往旁的席面上看去，小聲的道：“若不是當(dāng)年，只怕妹妹早已抱孫。”萱娘順著她眼神看去，卻是林奶奶在的方向，含糊答道：“姻緣本是天注定。”迅即招呼大家喝酒吃菜。

　　辦過喜事，卻又是過年，萱娘新娶了媳婦，這幾年的生意甚是順溜，手里有錢，借著留哥辦喜事，新蓋了東邊小院，休整了家中花園，家中上下人等，過年的壓歲錢都加了倍，再則怡姐自從過了門，卻也是十分和順，和昭兒妯娌之間，英姐惠姐姑嫂之間，甚是相得，萱娘肩上的擔(dān)子一下就少了許多，過年時候，還請了一些親友在修整一新的園子里擺了幾桌酒，唱了一天戲。

　　那年卻又天暖的早，請酒那日，園子里的迎春花開了滿園，再襯上柳樹新發(fā)芽，桃花已結(jié)蕊，卻似春日一般，戲臺上戲子粉墨登場，唱人間悲歡離合，戲臺下眾人杯來盞往，訴市井蜚短流長。

　　萱娘這才知道，源哥卻是去年十月間，和人爭個妓女，吃人打傷了，二奶奶心疼無比，卻是那家勢大，也爭不過的，只得請醫(yī)醫(yī)治。不料源哥在家養(yǎng)傷期間，就有人持借據(jù)上門，稱這都是源哥在外欠上的賭帳，連本帶利，初初一算，卻也有三千來兩。

　　二奶奶氣的半死，欲待不償，那些都是有勢力的人，方應(yīng)慢了點(diǎn)，就一個個卷袖子，捏拳頭，說要拖源哥去公堂上，真的償了，連自己的私房都要掏空，又怕源哥真被他們拖去打死，終還是咬了咬牙，拿出銀子清了借據(jù)。

　　只是心里疼的不行，源哥養(yǎng)病時候，就在他耳邊聒噪不止，源哥本就受了場打，心里不滿，又見歷來對自己百依百順的母親，也在自己耳邊說自己不是，反目相向，似對仇敵一般，兩母子鬧嚷了一夜，次日源哥索性把賠不盡的首飾衣裳搜刮一空，也不管娘了，自己拔腿就走。

　　等到二奶奶從街上回來，見到自己箱籠全空，甚東西都不見了，還當(dāng)是招了賊，此時下人也全散去了，只有個六七十的老婆子還在家，二奶奶幾巴掌打在她臉上，問她怎的不看好家，老婆子嚎啕大哭，只說是源哥卷去，二奶奶這時還怕源哥出事，忙的尋人寫了招子，到處尋覓。

　　只是哪有影響，尋了十多天，似泥牛入海一般，此時二奶奶身邊卻是一個錢都沒有，老婆子見了，也趁夜溜了幾件源哥忘拿的衣裳，一溜煙走了，二奶奶是上天無門，下地?zé)o路，房主人又要來催房租，不然就要收了房子，只得老了臉皮，去求大奶奶。

　　大奶奶自然也是稱病，只有方氏出來招呼，卻也是不甚禮貌，二奶奶方說出個借字，方氏就冷笑道：“二嬸，也不是侄媳婦說你，你這借的話，也不過是哄人的說話，你現(xiàn)時房無一間，地?zé)o一隴，借了去，可不知道怎么還？”

　　二奶奶沒料到一向?qū)λ�禮貌的方氏會如此直接，開了口半日說不出話，方氏說出這番話，冷哼一句：“也罷，我總是做侄媳婦的，總不能瞧著二嬸你凍餓而死，這里有二兩銀子，卻是私房孝敬，旁的也就沒了。”

　　說著就起身，二奶奶到了這時，卻不知做何打算，那二兩銀子，卻是接也不好，不接也不好，僵在那里，方氏見狀起身，冷笑道：“二嬸，若真厚了臉皮，自可以去求三嬸，她能養(yǎng)了你女兒，難道還不能養(yǎng)了你嗎？”

　　說完就走，伺候的小丫鬟見狀，也忙跟了出去，諾大一個廳內(nèi)，只剩得二奶奶一人，她瞧著那二兩銀，若在盛時，連賞人都賞過這么多的，此時窮了，也只得紅著臉，拿了那銀子出去，臨要出了門口，小丫鬟追上，二奶奶還當(dāng)是方氏回心轉(zhuǎn)意，誰知小丫鬟卻說：“大奶奶說了，請你日后不要來了，源大爺不是甚好人，可別污了門庭。”說完也不等二奶奶回答，自己就回身進(jìn)去。

　　二奶奶卻是又被澆了一盆冷水，拖著步子走出大宅，回到住的地方，卻是房主人來催她騰房，這二兩銀子又不夠付賬的，只得收拾了東西，卻也沒有甚么了，只是幾件源哥和婆子都看不上的幾樣破衣爛裳，房中的粗笨家伙，被房主人留做房資，二奶奶抱著包袱，走出房子。

　　二奶奶卻著實(shí)不知要往哪里去，雖有這二兩房子，卻過不得許多時，若要回娘家，也不知哥嫂留與不留，走出城外，不覺已到湖邊，不由放下包袱，放聲大哭，此時也沒臉去見萱娘，只得死休，閉了眼，正要跳時，身子卻被緊緊拉住：“二奶奶不可。”

　　二奶奶回身去瞧，卻是一個老人，鬢邊白發(fā)蒼蒼，頜下一簇胡子已然花白，不是別個，卻是陳大，二奶奶瞧見故人，不由勾起前塵往事，那哭的聲音更大一些，陳大不覺也掉下幾滴淚，勸二奶奶道：“螻蟻尚且貪生，二奶奶卻又何必輕生？”

　　二奶奶哽咽半天，才道：“此時卻無奔處，婆家不留，只怕娘家哥嫂也不收的。”陳大試探的道：“還有三奶奶，她是個善心人，何不去問她？”二奶奶見提起萱娘，頭搖的似撥浪鼓一般：“不可，當(dāng)日惠兒的事出來，我就已說了，卻是恩斷義絕了，我今日雖窮了，卻總不能再去厚顏上門。”

　　陳大見她這樣，沉吟半響才道：“那二奶奶先在老奴家里住下，老奴尋人去奶奶娘家問問，若無音耗，奶奶就在老奴家養(yǎng)老也可，老奴這身，本就是陳家的。”

　　二奶奶到了此時，也只得忍恥去了陳大家，陳大的婆子和兒女，對她甚是禮貌，二奶奶雖不安卻也只得住下。過了一個來月，卻是二奶奶當(dāng)日在娘家時，一個堂嫂初嫁過來，家里的娘得了病，求告無門，二奶奶當(dāng)時恰好經(jīng)過，就拔下頭上一只金簪遞與了她，讓她去瞧病。，雖說此舉本出無心，誰知這堂嫂是個知恩圖報的，家事現(xiàn)時已然小康，聽的她此時落魄，寄住在舊時仆人家里，就命自家兒子來接了她去，說老姑嫂也好作伴。

　　此事一傳了開來，雖說二奶奶卻是寵子太過得來的報應(yīng)，卻也有人稱方氏太過刻薄，對窮的長輩怎么這般，議論不休，卻也做了幾日的談資。

　　萱娘聽罷，連聲嘆息，想來二奶奶也不愿自己去接她過來，只是她總是惠姐的親娘，命人帶了銀子，去到二奶奶堂嫂家里，只說這是惠姐掛著母親，命送來的，旁的甚么話也沒說，去的人回來報，說二奶奶聽了這話，卻是大哭不止，也沒有說別的話，銀子也卻了不收。

　　萱娘聽了回報，長聲嘆息，只為一點(diǎn)愛子之心，誰料終是沒人孝敬。

　　時光如梭，不覺昭兒已到了十五，萱娘早就算著她及笄之時，就是嫁人之日，和李成商量了，定在正月二十八，給她和玖哥完婚。怡姐自從嫁來陳家，得萱娘的疼愛，再則孫奶奶也撿了好日，把自己資財(cái)舍入尼庵，落發(fā)出家了，怡姐更是把婆婆當(dāng)做娘一樣的孝敬，昭兒的婚事，全力襄助。

　　到了吉日，處處都是花團(tuán)錦簇，昭兒面上搭了方巾，被媒婆和怡姐一邊一個，攙扶來拜堂，萱娘坐在上首，瞧著這對小夫妻，樂得合不攏嘴，儐相在旁高聲贊禮，小夫妻依言而行，正在熱鬧時節(jié)，王大匆忙闖進(jìn)，急得連話都說不清楚：“奶奶，三爺。”卻又覺得不對，補(bǔ)上一句，此時就順溜多了：“舅老爺說已經(jīng)死了的三爺回來了。”

　　這話雖然不大，聽在人人的耳朵里，都似霹靂一般，萱娘不由站起，本在觀禮的大老爺一撩袍子下擺：“我出去瞧瞧。”連新娘新郎都止住行禮，只是往外面瞧。


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