萱娘心里這般想，面上卻也不好露出來，只是笑著把話題岔開，眾人又說些別的閑話，昭兒來回說酒席已經齊備，請諸人入席。萱娘起身招呼眾人前去入席，一路說說笑笑，到了擺酒席的地方。

　　酒席是擺在院內一棵大桂花樹下，回廊之上還擺了數十盆菊花，眾人沿回廊一路行來，聞見桂花飄香，瞧著菊花怒放，又見昭兒和英姐兩人在酒席那里忙碌，下人們次第出入，有人就贊道：“三嫂真是有福氣，女兒媳婦都是能干的，那么小小年紀，就能幫手，三嫂真是省心。”

　　話音未落，方三奶奶笑道：“是呢，我妹妹不好意思說她女兒好，我這個做干娘的可知道，我那干女兒是極出色的。”此時已經到了酒席之上，昭兒和英姐上前行禮，英姐恰好聽見了，抿嘴笑道：“干娘，只怕你有了兒媳婦，就不記得女兒我了。”方三奶奶聽的英姐撒嬌，伸手把她攬在自己懷里：“干娘疼你的心，不比你娘少。”

　　昭兒此時已經過來，聽了這話，湊趣道：“三嬸疼妹妹的心，可是誰都知道的。”眾人聽了，都大笑起來，萱娘帶笑上前來調派位子，互相謙讓過，讓林奶奶坐了首席，王奶奶，方三奶奶等依次入席而坐，萱娘在主位相陪，昭兒和英姐兩個又說了兩句，告退下去。

　　王奶奶瞧著她們姑嫂離去，笑著問道：“怎么不見惠姐？”萱娘正在招呼她們飲酒，聽到王奶奶這樣問，忙放下酒壺笑道：“惠兒昨日有些不舒服，叫醫生來瞧了，說是著了涼，吃藥睡下了。”

　　旁邊有人笑道：“惠姑娘能有三嫂這樣的嬸子，也是她的福氣，只是二嫂卻是怎么想的，旁人的孩子，不心疼也就罷了，那自己身上掉下的肉，怎的還這般，說出去只怕都沒人信。”萱娘只是一笑，林奶奶卻聽的自己身上掉下的肉這句，本來伸出的筷子又縮了回來，自己身上掉下的肉這時已躺在黃土堆下了，換來的是說不清是好事還是壞事的一座牌坊。

　　林奶奶不由有些心神恍惚，自己小的時候，多曾慕過烈女傳上各人，今日輪到自己的女兒成為烈女，才知道那種滋味可是不好受的。羅大嫂正在和人談笑，卻不聽見林奶奶說話，轉頭笑問道：“林嫂子，可是酒有些多了？”

　　林奶奶勉強轉頭，巴不得她問這一聲，只是點頭，萱娘聽到，忙招呼個丫鬟過來攙林奶奶去歇息，席上眾人也起身，讓她出去，等她走了，萱娘重又招呼她們坐下。

　　有個刻薄些的嘆道：“說陳二嫂對自己身上掉下的肉不心疼，我這個嫂子不也一樣，好端端的閨女，嫁了個病鬼不說，女婿沒了，自家女兒還是花枝般年紀，收拾回來讓她另嫁也好，在家守節也罷，總好過在婆家，誰知竟忍心望著她去死，換來個空名。”說著就不停搖頭嘆氣。

　　萱娘抬眼一瞧，說話的卻是林奶奶的本家弟妹裘氏，也是個嘴快的，還沒接話，方三奶奶本來就是個愛說話的，聽了裘氏的話，把嘴里的東西咽下去，笑著問裘氏：“卻是我也聽得，雖說離寧波不近，怎生也不去打聽打聽，就這樣把個女兒嫁過去了？”

　　裘氏頭上的簪子一晃，轉身對方三奶奶道：“就是這話，當日是媒婆和家里的兩個管家娘子去的，回來時極口贊道白姑爺人才出眾，溫文有禮，這才定了的，誰知花轎過了門，拜天地時，說的是姑爺身上有些不好，要到房里去拜天地，到了那時，才知道姑爺躺在了床上，難道要原轎回來不成，只得拜了天地，進了這家的門。”

　　說著裘氏也掉了兩滴眼淚下來：“我那侄女，卻也是個溫柔知禮的，怎的命這般不好。”方三奶奶聽完，也說不出話來，反是王奶奶嘆氣：“雖說是她命不好，卻是林嫂子怎么也只聽媒婆和下人的。”方三奶奶在旁接道：“王親家，說的也是，這做下人的眼孔淺，見了銀子，喝了酒菜就走不動路的多了，更何況那慣會說謊的媒婆呢？”

　　裘氏接口：“雖說事后把那兩房家人攆走了，卻是自家女兒卻是這般。”方三奶奶嘆氣：“哎，也是你侄女沒福。”羅大嫂見說起這事，酒席上都沉默下來，端起杯酒對裘氏道；“林二嫂子，今日卻是來賀我外甥中舉的，反說你家的事情，實在該打。”

　　裘氏忙起身接過酒，對萱娘笑道：“三嫂子，實在是我不好，就干了這杯賠罪罷。”萱娘把眼角的淚悄悄拭去，起身笑道：“林二嫂這般說，那我們合席陪她一杯。”眾人聽了這話，也紛紛起身喝酒。

　　萱娘酒喝的急了一些，不由嗆到，酒也有些上頭，忙對羅大嫂說了一聲，讓她代做主人，自己離了席面回房散散。

　　剛拐過彎，就聽見山石后面傳來低低的哭聲，萱娘眉頭一挑，這是何人在哭，悄悄走了過去，瞧哭的這人穿著不凡，再細一看，卻是林奶奶俯在一塊石頭上低低的哭，哭的哀切無比，卻不敢高聲。萱娘本欲過去勸她，卻是心里一動，悄悄退了出來，靜靜聽著她在那里哭，哭聲越發凄婉，卻還是一聲比一聲低，萱娘眼里也不覺有淚，雖說林家女兒這事，卻是林奶奶自己有些糊涂，只是那總是她身上掉下來的肉，總不會望著不好。

　　林奶奶哭了一陣，這總是在別人家里，被人瞧見會說自己輕狂，忙忍下酸楚，把眼淚強壓回去，起身整整衣服要出來，萱娘聽的她整理衣服的聲音，忙閃到柱子后面，見林奶奶從山石后面轉出，雙眼浮腫，不時用手按著眼皮，心里不由嘆氣，瞧著她走過去了，這才從柱子后出來，嘆氣一會，自己出來的時候也不少了，還是回席上去吧。

　　此時酒席之上，各人想必都用飽了，放下筷子不吃了，在說話耍子，林奶奶坐在眾人里面，臉上也笑吟吟的在和她們說話。萱娘忙堆起笑容上前道：“反是我這個做主人的不好，留你們在這里。”說著嗔旁邊伺候的丫鬟們：“你們也不知收拾一下席面，送上茶果？”丫鬟忙上前收拾，羅大嫂笑道：“還是小姑想起了，倒是我偷懶，說著話就忘了，也沒讓她們收拾。”

　　收拾好了桌子，茶果送上，坐了一會，萱娘還要招呼她們回廳里去坐，方三奶奶搖著帕子道：“雖說過了中秋，這天卻還是熱，又喝了酒，這身上怪熱的，左右這池子邊有風有花，坐著閑談一談正好，那還要回廳里去受那悶氣。”

　　旁人也紛紛附和，萱娘只得做罷，此時也不消做主人讓眾人，就坐在一邊，聽她們說東說西，見林奶奶臉上已是笑意盈盈，心里嘆氣，卻也不好說出來的，閑話一會，有人像方想起來一般問萱娘道：“怎的不見你大嫂，這侄子中了舉，也不見她來賀賀，難道是自持長輩，不肯下顧？”

　　萱娘還沒說話，方三奶奶就笑了：“這話卻錯怪了陳大嫂子了，聽的陳大爺身子不好，躺了好幾個月，偏生我們侄女又要臨盆，想來陳大嫂子也忙的腳不沾地，這才沒來的。”問話的人聽了這話，笑道：“我說呢，這陳大嫂卻是最知禮的了，怎么能落了這個。”

　　王奶奶點頭道：“這話不差，我侄女嫁進去半年有余，說的她婆婆為人極好，是個難得的好婆婆。”萱娘聽的這句，心頭暗自冷笑，卻也沒說出來，只和羅大嫂對看一眼，眼看天色漸晚，各人也紛紛告辭。

　　昭兒她們這才出來，邊幫著萱娘料理，邊說些家常，萱娘瞧著她們，想起也該給惠姐尋親了，此時倒好說的是自家侄女，不管她那娘和哥哥，想來也好尋親，正在打算，聽的昭兒說道：“娘，這卻是二伯母遣人送來的，方才人多，還沒請娘的示下。”

　　萱娘接過昭兒手里的東西，卻是幾塊料子和幾樣首飾，瞧著也不是賀人家中舉的，嘆了一聲，把包袱重新包好：“拿去給你惠妹妹吧。”昭兒點頭，英姐好奇問道：“娘，不是說二伯母不要惠姐姐了，怎么又這樣？”

　　萱娘拍拍英姐的頭，嘆道：“英兒，有時候，很多事情錯了就沒法改了？”英姐不解：“娘，你不是說，錯了就可以改的嗎？怎么現時又說不可以改了。”萱娘見英姐這般，捏捏她的鼻子道：“你啊，終究是不如你嫂嫂那般受過磨折，你可要多學學，有時候人命這些錯可是無法再改的了。”

　　英姐有些明白了，瞧一眼昭兒，小聲的問萱娘：“娘，你可是說的玖哥哥前頭定的那個嫂子的事，女兒也隱約聽的了，想來卻也是她沒福。”萱娘一笑：“好了，都忙了一天了，你和昭兒都去睡吧。”英姐見娘不說，雖覺納悶，卻還是和昭兒施禮退下。

　　萱娘瞧著她們走出去，又想起林奶奶白日那場哭泣，心頭不住嘆氣，早知今日，何必當初呢。

　　轉眼孫家的孝已經滿了，萱娘算著日子，打了十二樣首飾，做了四套衣裳，遣個人隨著媒婆去孫家給怡姐脫服，順帶催娶。孫奶奶應了，定了日子，就要辦喜事。

　　陳家這下忙個不停，雖然已經預備了一年有余，卻還是有些細小事情忙亂，況且又是萱娘頭一次辦喜事，更是興頭，從定下日子到喜日子，又足足忙了兩個月，這才萬事具備了。


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