萱娘也沒還禮，只是徑自進了艙內，正在哭泣的惠姐見她進來，撲了上去，一聲三嬸叫出來，就嗚咽不止，萱娘不由也覺鼻酸，撫一撫她的發，再瞧她身上衣裳，還整整齊齊，心這才安了。

　　這人見萱娘這樣，還當萱娘安排這些船只來，是要來把惠姐搶走的，心里心疼銀子，搶前一步道：“要走可以，把銀子拿來。”萱娘這才轉身，細細打量了下，這人四十來歲上下，身材富態，唇邊一撮小胡子，看相貌也還周正，只是眼里有些血絲，老王此時也蹭了進來，走到萱娘身邊，陪笑的道：“奶奶，這就是惠姑娘的姑爺，唐老爺。”

　　說著轉身就想給唐老爺說話，耳邊就響起萱娘冷冷的聲音：“甚么姑爺，甚么女婿，我倒是想知道，這親是怎么結的？”老王沒料到萱娘一開口就是這話，不由有些急了，唐老爺聽的這話，雙手擼擼袖子，冷笑道：“還說你陳家在湖州是有名聲的人家，欠了我的銀子，還不出來拿個女子來抵，倒有臉來說這親是怎么結的話。”

　　惠姐見了萱娘來，已是不哭的了，誰知聽了唐老爺這句，她雖生長富家，卻也知道銀子難掙，況且爹爹死了這一年，娘常日里嘮叨的就是沒銀子的話，三百兩銀在她看來，也是天高海闊的一筆錢，三嬸雖能干，卻不知能否把錢湊出來，又被唐老爺瞪了眼，不由又要流淚。

　　萱娘聽了唐老爺說出實情，冷笑一聲：“照唐爺話里的意思，惠姐是源哥欠了你的債，源哥這才把妹妹抵給你的？”唐老爺坐下點頭道：“就是如此。”接著拍拍大腿：“揚州美女如云，我又怎的反跑到湖州來尋個妾呢？”說到得意處，雙腿叉開，眉毛一聳，對萱娘伸出三根手指道：“源哥欠了我兩百兩銀子，還有一百兩的財禮，拿了來，這丫頭就換了你去。”

　　說著蹺起腳，望也不望萱娘一眼，萱娘見他一副得意洋洋的樣子，唇邊浮起一絲冷笑，招呼了聲：“王主管。”王大早在艙外候著的，忙進來雙手侍立，萱娘淡淡說道：“東西都準備好了嗎？”

　　王大恭敬應道：“照奶奶的吩咐，五百兩銀子已經預備好了，現時就拿進來？”萱娘點頭：“嗯，不過這位爺也用不了那么多。”王大已經明白，行一禮后去萱娘船上拿了個箱子過來，瞧來頗為沉重，在唐老爺面前打開，里面卻放著明晃晃幾錠大元寶，王大從里面取出五十兩一錠的元寶六錠，恭敬放在唐老爺面前。

　　唐老爺初還以為陳家已經敗落，不過剩的一個空架子而已，況且這情急之時，定是要湊上一湊，沒料到萱娘有備而來，不由躊躇了起來，惠姐見萱娘拿出銀子，心里大定，卻還怕唐老爺不肯放人，手里只是緊緊攥著帕子，目光不時往唐老爺身上又轉到銀子身上。

　　萱娘反倒一身輕松，喚過老王：“老王，這媒是你們做的，這要退了這門婚事，也要你在中間說說。”老王忙忙的應了，走到唐老爺身邊福了一福，賠笑道：“唐老爺，你瞧這銀子都已備齊了，是不是把婚書拿出，了了這事？”

　　唐老爺見萱娘并不望自己一眼，細瞧她面上神色，卻有些瞧不起自己，心里不由有火上來了，自己在揚州卻也是有頭有面的人，怎的來了這里，竟被個婦人瞧不起了，冷笑道：“若我不罷了這門婚事呢？”

　　萱娘哂笑：“那只好公堂上走一遭，卻不知拐了良家女子做妾是何罪名？”你，唐老爺沒料到萱娘會這樣說出，卻是輸人不輸架，起身道：“婚書在手，怎的是拐騙？”萱娘把惠姐拉過來，替她理著頭發，擦著眼淚，淡淡的道：“唐老爺年紀也不小了，難道還要在異鄉和人賭氣不成？”

　　說著這才抬眼看向他，唇邊露出笑容：“這事是誰先做的，自去找誰，我卻只是盡了我的，銀子送上，人我帶回就可，旁的和我無干。”這話卻是隱隱透著要唐老爺去尋源哥問的意思，唐老爺不由狐疑，看向萱娘，萱娘又是一笑：“家門不幸，出此逆子，以致有今日之禍，然此事本由逆子所為，方才急躁之時，還愿唐爺諒解。”

　　唐老爺見萱娘話鋒一轉，又這般說了，心里想的又說不出來，萱娘見他這樣，一手攜了惠姐，起身道：“還望唐爺把婚書拿出，這事只當沒有就是。”唐老爺的話又被堵在喉嚨里，再往外面望望，那幾只漁船卻還沒散去，思量了下，好漢還不吃眼前虧，況且和銀子賭氣更是不好，開箱取了婚書出來，遞給萱娘，萱娘接過細看，見和從二奶奶那里拿來的婚書一樣，招呼眾人退出，上了自家的船，圍在那里的漁船見萱娘出來了，這才四散開來。

　　唐老爺似被定在地上一樣，思忖一會，卻也沒回轉湖州，只是收了銀子，吩咐他們開船回揚州去了。

　　萱娘此時聽了他們來報，唐老爺的船回揚州去了，冷笑一聲，倒還是源哥造化，俯身瞧著依在自己膝下的惠姐，此時她雖不再哭了，臉上的淚痕還是清晰可見，不由嘆氣道：“你就住在我那里，從今往后就是我的女兒了。”惠姐聽的不需去見自家娘和哥哥，心里也是有些歡喜的，點頭應了。

　　萱娘拍拍她的身子，想起一事，問惠姐道：“你那丫鬟倒還機靈，記得去報信，只是要想個法子把她叫來依舊伺候你才好。”惠姐聽的萱娘提起那丫鬟，直起身子道：“三嬸，她卻只是伺候過我幾年的，年初就被娘嫁出去了，說家里進項少，用不了這許多下人，卻是昨日我聽的哥哥和娘在那里說，才知道有這事，恰得她來探望我，才求她去尋大伯的，誰知。”

　　說話時候，惠姐又想起傷心事，不由又難過起來，萱娘一時也不知說甚么好，只是輕嘆，窗外卻傳來鼓樂聲，萱娘不由推窗望望，難道是有誰家娶親不成。老王自上了船，也就極守本分，只是坐在船板上，瞧見萱娘推窗，笑道：“奶奶，這卻不是娶親，是林家女兒被朝廷彰表為烈女，想來是去林家的官船。”

　　林家女兒，烈女，萱娘不由皺眉，老王見萱娘不知情，笑嘻嘻的往窗子邊湊近些：“奶奶不知道嗎？林家姑爺上兩個月病死了，還沒過頭七呢，林家女兒就吊死了，都說她夫妻情深，殉夫而去，這表一下來，只怕就要起造牌坊了。”

　　萱娘聽的渾身冰涼，那個也是在這個地方遇見的十五歲的少女，聽的她出嫁，聽的她女婿身子不好，聽的她，成為烈女，萱娘此時已聽不到老王還在那里說些林家生的好女兒，為記倫增色的話，眼里不覺已經有了淚水。

　　惠姐問萱娘道：“三嬸，做了烈女，果然是給父母爭氣嗎？”萱娘捂住她的嘴：“休這般說，人生在世，爹娘都沒奉養，就丟了他們去，那些榮耀不過是面子光，哪有在父母膝下盡孝來的安慰？”老王聽了萱娘這話，插話說：“奶奶這話說的也是，記得四十年前，我們村也出了個烈女，只是白日父母在眾人面前有光彩，到了夜里就常聽見她母親在那哭。”說著就嘆氣。

　　萱娘聽了這話，也沒有多說，一時船已到了岸邊，萱娘攜著惠姐上了岸，進了家門，昭兒和英姐接住了，萱娘坐下，對昭兒笑道：“方才我卻忘了說了，收拾間屋子出來，再預備幾件衣裳，讓你妹妹住下。”

　　英姐早在旁邊笑道：“娘，你方才出去，嫂嫂就讓她們收拾出來了，衣服也準備好了，還尋了料子出來，說過幾日給惠姐姐做衣裳呢。”萱娘聽了這話樂了：“好好，你們都能處置家務了，娘也就好歇一歇了。”昭兒只是一笑，此時天色卻已有些晚了，各自收拾了睡下，惠姐的臥房也就緊挨著昭兒她們的，萱娘又在丫鬟里挑了個機靈的來伺候她，吃穿住行，都和英姐一樣，惠姐也安心在萱娘這里住下，再不去想自己娘和哥哥的事。

　　八月中秋一過，卻有喜報傳來，玖哥中了舉人，雖名次不高，卻也讓萱娘喜歡，這次可比上次中秀才更要熱鬧，各方親友紛紛來賀，祭祖宗，豎旗桿，忙亂了半個來月。

　　萱娘是女人當家，這來賀的自然也是堂客為多，酒席之上，各人都道萱娘有福氣，教出的兒子個個成器，昭兒此時早就幫著萱娘理家，她是個大方姑娘，有親友說要見見她的，她也不忸怩，還親自端茶上果。

　　茶端到林奶奶跟前時，林奶奶見昭兒一雙纖手，似嫩筍一般，說話聲音卻似黃鶯出谷一般，不由想起自家女兒來，也不接茶，也不還禮，只是定定的望著她，萱娘本在和旁人說笑，轉身卻望見林奶奶這般，忙上前推昭兒一把：“那邊你惠妹妹在尋你。”昭兒福一福方走。

　　林奶奶卻是滿心酸楚，眼里有淚欲要落下來，當著眾人卻又不敢，偏生旁邊有人笑道：“林嫂子家卻出了個烈女，這等增色的事情，我們卻都沒賀一賀，今日就借花獻佛了。”說著端起杯茶走到林奶奶跟前。

　　林奶奶臉上擠出一絲笑容，接了茶過去，只是那手在抖，茶都潑了一大半出來，那人掩口笑道：“想是林嫂子歡喜過頭了，連茶都端不穩。”萱娘見了林奶奶這般舉動，想起翻檢玖哥行李之時，卻翻出一出書來，上面寫的就是林家女兒殉夫的事情，文人筆墨，極盡渲染，把白家夫妻之間的恩愛寫的繪聲繪色，又寫林氏的父母是如何如何的大義，忍看女兒殉節，卻見了林奶奶今日舉動，想來她心里也是疼的。


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