萱娘又說了幾句閑話，見孫奶奶滿是疲憊，起身告辭道：“親家，既沒事，那我也就先家去了。”孫奶奶手撐住頭，似在想些甚么，聽見萱娘這話，起身也沒再留，拉住萱娘的手道：“這幾日勞煩親家了，實在是羞煞我。”

　　萱娘謙虛幾句，命人喚來留哥，就帶著從人離去，孫奶奶把他們送出門外，徘徊再三，終于開口道：“親家，卻有一個不情之請，還望親家成全。”萱娘在她方一開口時，就讓留哥帶著從人往一邊等候，笑道：“親家，你我卻是至親，有話但說。”

　　孫奶奶點頭，開口道：“親家，那日卻是親家應了，把我女兒先接過去，當時是情急，這幾日我卻又細想了想。”話沒說完，萱娘已經笑道：“親家想必是舍不得女兒，卻也是，剛過十二的女兒，離了你身邊，做娘的怎么舍得。”

　　孫奶奶臉上有些尷尬，這幾日她卻又細細想了，有五叔公做了主，等到喪禮過后，再好好挑個孩子來過繼，到時自己有了兒子，說話硬氣，也不怕他們了，蘭姐已滿十七，再等三年是不成的，娶荒親就娶過去，橫豎這嫁妝已是備好的，怡姐年紀還小，三年后不過就是十五，留在自己身邊，也好多教導她為婦之道，只是當日情急之時，就許了荒親，不知萱娘會何般想。

　　故此躊躇再三，方才開口，聽的萱娘這般回答，心落了下來，握住萱娘的手道：“親家果然通情達理，倒是我小人之心了。”萱娘又安慰幾句，這才辭了，上船回家。

　　上了船，萱娘推開窗子，看一會外面的風景，快到年邊，兩岸樹木都已干枯，看起無限蕭瑟，萱娘見沒甚好景，關了窗子，一眼就瞧見留哥若有所思的坐在那里，雙眉結成個大疙瘩，萱娘還從沒見過兒子這般模樣，笑道：“怎么了？難不成是今日在墳地上，被打壞了，只是在想些甚么？”

　　留哥見母親問話，起身走到她身邊坐下，嘆道：“娘，兒子在岳父家這幾日，見岳母支撐喪事，十分辛苦，兒子就想，當日我沒了父親，娘想必也是這般辛苦，不由覺得兒子平日太過任性。”這話說的萱娘心里，似吃了蜜一般，伸出手摸摸兒子的臉，半天才道：“好兒子，你要能知道娘的辛苦，娘就是再苦都值。”

　　留哥見娘贊他，反不好意思起來，臉上飛起一片紅云，萱娘又待說話，小翠喜喜歡歡進來：“奶奶，前面恰是遇到小喜姐姐的船，說要過船來見奶奶。”萱娘白她一眼：“這是什么地方，好不好就讓她過來，你也不會攔一攔？”

　　話音沒落，就聽見小喜的聲音在外面響起：“奶奶甚時候也和我外道了，來見奶奶，本就是本分。”接著小喜就挑簾子進來，兩年沒見，她越發出挑，身上穿了大紅斗篷，頭上戴了首飾，一張芙蓉面，伸出手來，一雙青蔥般的手上，戴了四只金鐲，雖已生過一個孩子，那身條和沒成親時，也沒多少走樣。

　　萱娘正欲起身，小喜已經坐在她身邊，握住她手道：“奶奶，卻正是我要搬取娘家去寧波，這不正到了年下，就給你拜個早年了。”小喜還是像原先一般爽快，一番話說的人插補上嘴，等小喜說完，萱娘才笑道：“卻也是前幾日你娘來過，說要舉家搬去寧波，依你而居，特意來辭行的，我還想著，也不知你能不能來，誰知就在這里遇見了。”

　　說話時，萱娘聽見外面有劃槳的聲音，從窗縫里一看，船卻依舊在行，小喜笑道：“奶奶，卻是正好遇上，我等不及，就先過船來見你，船也沒停，一路往奶奶家行去。”萱娘這才明白，手往她額頭上一點：“得，都是當家奶奶來，還這么毛躁，船不并在一起，就過來，也不怕掉到湖里。”

　　小喜嘻嘻笑著說：“奶奶，在太湖邊長大的，哪有不會水的。”小喜這話，本是無意，萱娘卻似迷霧中透出一點光來，叔洛也是從小在太湖邊長大，女孩家不會水，也是常事，只是這男孩家，難道就有不會水的，那怎么又說淹死在運河里了？

　　若叔洛真的沒死，萱娘又想起前幾日那個夢來，對自己，究竟是好是壞，此時萱娘恨不得插上雙翅，飛往山東，卻尋個究竟，小喜說完話，見萱娘不說話，好奇問道：“奶奶，你卻是怎么了？”

　　萱娘回過神來，笑道：“沒事，我只是在想，你要真掉進湖里，成了那水鴨子，也變太湖一景了。”小喜聽到萱娘取笑她，臉紅紅的道：“奶奶就會取笑我。

　　說話時，已經到了莊子，停了船，萱娘還要讓小喜先行，小喜一把抓住她的手：“奶奶，你就別把我當客人了。“兩人并肩下了船，劉家的船，也緊跟著停了過來，劉通跳下船來，先給萱娘見禮，又是紛擾一會，這才進了莊子，到了廳上，各自坐下。

　　說了幾句閑話，劉通起身辭道：“三嫂，弟卻要去李兄莊上一回，留下拙荊在此。”說著又對小喜示意，小喜揮手，也沒說話，萱娘聽的他要去李成那里，心頭一動，想起劉普那日向李成求親了，笑問道：“可是要去和李兄弟商量婚事？”

　　劉通是個老實人，況且這事也沒甚好瞞的，笑道：“三嫂問的正是，家兄心急，聽的白家已經定了親事，就讓我帶著定禮前來，若和李兄說定了，連他們父女，都搬去寧波。”說著就要走。

　　萱娘聽了別的倒無妨，聽到連李成都要搬回寧波，心頭一時有些著急，忙定一定，想一想話，瞧見劉通要出去，忙喊住道：“劉兄弟且請留一留。”劉通奇怪，停下步子，萱娘這短短時間，已想出話來，請劉通坐下，款款的道：“劉兄弟要和李兄弟聯姻，本是喜事，我們都是應當賀的。”

　　劉通點頭，萱娘話鋒一轉：“卻是劉二弟，你也知道，李兄弟在我家，生意全靠他支撐，我一個孤孀女人，不能拋頭露面去做生意，他這一走，我卻再往哪里尋一個似他一般的人？”

　　劉通聽了這話，也不禁思量，自己兄長，當時一團高興，打聽的白家已是另外訂了親，說昭兒定是自家媳婦了，也不忙修書，就讓自己借著搬岳家去寧波的機會，直接帶著定禮來了，卻也不去想想，李成會不會應，況且，萱娘所說，也是實情，不由皺住眉頭，手握成拳，在桌子上敲了起來。

　　小喜在旁聽見這話，心里也有一動，聽的玖哥退了婚，難道奶奶也想過，把昭兒求做自家兒媳？其實細一想起來，昭兒和玖哥，卻也是好一對小夫妻，只是自己大伯要求昭兒為媳，這也是美事，自己不好說話的，也不說話。

　　一時廳上，三個人都不說話，只是各自低頭思量，氣氛正在尷尬之時，小翠跑了進來，見主客三人，都低著頭不說話，咳嗽一聲：“奶奶，李爺來了。”

　　各懷心事的三人聽了這話，都抬起頭，萱娘下意識看眼劉通，對小翠道：“快請。”劉通到了此時，看眼萱娘，皺眉道：“三嫂，這事還是問問李兄的意思。”

　　李成卻已來到廳上，各自見禮過，萱娘先開口道：“李兄弟，卻是前幾日問李兄弟的話，不知李兄弟能不能允？”李成今日，卻似是有備而來，對萱娘拱一拱手：“三嫂，你也知道，我素來嬌慣昭兒，這等婚姻大事，也不好不問她的意思，故此我問了問她，只是她女娃家臉皮薄，只說的一句，任憑爹做主就是，我卻正好來問三嫂，女娃子家，這話是允還是不允？”

　　劉通聽見這話，知道萱娘也和李家求過親，心道，難怪哥哥說三嫂是水晶心肝人，心里的話，卻是過了幾個繞子才說出來，他咳嗽一聲，也說道：“李兄，家兄卻也問過你這話，卻不知李兄的意思？”

　　李成倒忘了劉家也來問過親事的事了，只是得了昭兒那句話，自然就似拿了利器一般，笑瞇瞇道：“方才劉兄也聽到了，小女自有主張，故此還要去問問小女。”

　　這個，萱娘和劉通都愣住了，這要是只有一家求，昭兒說那話，自然是允了，只是這有兩家求，再這般說，難道是兩家都不要？小喜見場面又尷尬起來，起身笑道：“李爺，何不這般，我去問問昭兒，我卻也帶過她，想必她有那不好意思說的話，會對我說。”


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