旁邊伺候的丫鬟看見了，驚叫一聲，就上前拿帕子替昭兒擦手，昭兒推開她，站起身來，急急問向小翠：“可真是我爹回來了？”

　　萱娘正扶了小翠的手要出去瞧瞧，見昭兒這般急迫，又坐下來，拉了她的手，拿過帕子替她擦著，笑道：“你也別著急，小翠只不過說有些廝像，并沒有說就是，你安心在這里等候，等我去瞧瞧。”

　　說完萱娘招呼丫鬟伺候好了昭兒，這才和小翠出去。路上小翠細細說了，今日方一開了后門，就見一個大漢在門口徘徊，小翠瞧他穿著，像是個乞丐，想起萱娘說的，要憐老惜貧，忙喚住他，要去廚房尋些吃的給他。

　　誰知那人見了小翠，反要往旁走，像不好意思見人一般，小翠有些奇了，趕上去一看，模樣有些熟，這時恰好王大出來，小翠忙叫過王大，王大一見，抱住那大漢就痛哭起來，李兄弟你可回來了，小翠見了，忙的來報萱娘，卻還有些疑惑，不知是李成不是。

　　萱娘聽了這話，心里也添了疑慮，究竟是不是呢？卻已來到了門口，王大已經不哭了，卻也不嫌那男子身上污濁，只是拉著他不放，見萱娘來到，王大忙放開他，上前給萱娘行禮：“奶奶，這李兄弟回來了，卻不進門。”

　　萱娘也不理他，只是細細看著，那人瘦了很多，還有了一部大胡子，身上穿的甚是襤褸，只有一雙眼睛，還似原先一般，清澈透明，大漢見到萱娘，下意識的往她身后看了一眼，發現萱娘身后沒有別人，臉上露出失望之色。

　　萱娘見了他這樣的神情，已經明白了七八分，開口道：“你可是想瞧她，她很好。”大漢的眼淚掉了下來，忙用破舊的袖子去擦，只是那袖子上也有污濁，反讓臉又黑了一些，萱娘閉閉眼，不忍再看，轉頭對小翠吩咐道：“去燒熱水，準備衣服，給李兄弟換洗。”說著再沒第二句話，就走了進去。

　　小翠摸不著頭腦，連聲應了，王大聽的萱娘這句，忙把呆住的李成往里面推。

　　小翠吩咐他們燒了熱水，又找兩個小廝來伺候李成洗澡，這才去尋萱娘，卻見萱娘坐在后院一塊大石頭上，低垂著頭，也不知道在想甚么，小翠上前，小聲的道：“奶奶，諸事都已妥當。”

　　萱娘只是不理，小翠往石頭上瞧瞧，見石頭上分明已經有了一些水跡，忙住了口，萱娘用帕子擦一擦眼角，這才轉身問小翠：“事已完備了？”說著就欲站起，小翠忙上前扶住她，聽她嗓子有些暗啞，眼圈也有些紅，萱娘站定了，對小翠笑道：“這李兄弟，也煞古怪，到了也不進門，難道還怕我說出不好聽的，實在是白相識了一場。”

　　小翠只是默默聽著，萱娘走了兩步，停下腳步，對小翠道：“你去讓昭兒見見她爹。”小翠方應了，就見前面昭兒急急跑來，許是跑的急了，臉都通紅了，雙眼卻是亮晶晶的，見了萱娘，雖沒忘了禮數，卻只馬虎一禮：“三伯母，我爹真的回來了？”

　　萱娘用帕子替她抹一抹額頭上的汗，笑道：“就是呢，快隨小翠去見你爹。”昭兒聽了這話，眼睛更亮，草草謝過萱娘，就隨小翠走了。

　　萱娘見她情形，稍嘆一嘆氣，正待再行，一只手拉了她一下，萱娘低頭，卻是英姐在看著她：“娘，我爹他，會不會也似李大叔般回來？”萱娘聽了這話，深深嘆氣，把英姐攬到懷里道：“英兒，卻是你舅公親眼瞧見你爹沒了的。”

　　英姐摟住萱娘，許久都沒說話，萱娘把她額邊的亂發理一理，摸摸她的臉，笑道：“好了，你昭兒妹妹的爹回來了，是個喜事，待會隨娘去瞧瞧。”英姐點頭，萱娘牽著她手走了。

　　等到李成洗了澡，換了衣裳，萱娘得了報，來到廳上，見昭兒還穿著素色衣服，和李成說長道短，上前笑道：“昭兒，你也去換幾件新鮮衣裳，這是喜事，穿喜慶些。”昭兒聽了這話，雖舍不得離開爹，卻還是起身給萱娘行了禮，隨著丫鬟下去。

　　萱娘這才坐定，瞧著李成，李成被她瞧的局促，手在衣服上擦了兩把，半天才通紅著臉道：“還多謝三嫂照看昭兒。”萱娘把茶杯重重一放，沉聲道：“李兄弟，你過門而不入，這是唱的哪出？”

　　李成的臉越發紅起來，支支吾吾半天說不出一句話來，萱娘見狀，嘆道：“李兄弟，你我相識一場，也知道我不是那等小人之輩，怎能以小人目我？”

　　說到最后，已是氣的急了，聲音近乎嘶啞，李成見萱娘這般，起身給萱娘行禮道：“三嫂，卻是世間人情冷暖，做兄弟的，五年前就知道盡了，雖不敢以世俗之人看待三嫂，卻總要行事周全。”

　　他不辯解還好，他一辯解，萱娘更氣，她拍一拍桌子，站起來道：“李兄弟，若我是那等糊涂之人，也就沒了你這番挫折，你怎能如此對我？”李成行禮不迭：“三嫂所言即是，倒是做兄弟的思慮不周。”

　　萱娘這才長出一口氣，坐下來款款的道：“我也知道，你是思慮周到，只是你以平常人看待我，不由讓我心寒。”李成作揖打拱道：“三嫂胸懷，不遜男子，倒是我小人之見了，慚愧慚愧。”

　　萱娘唇邊露出一絲笑意，請李成重新坐下，反謝道：“李兄弟休怪我方才太過急躁，只是我把李兄弟當家里人看待，誰知李兄弟反把我當外人看待，這才急了一些。”李成面上露出慚愧的笑容，連連擺手道：“三嫂所言即是，反是我小人之心了。”

　　這時昭兒已經換好衣裳來了，卻是件紅色襖子，鵝黃比甲，蔥綠的裙，瞧來是個十分冰雪聰明的孩子，李成把女兒抱過來，對萱娘又謝過照顧昭兒之情，此時玖哥他們聽的李成回來了，都回過教書先生，要來望李成。

　　教書先生聽的李成回來，也當做一件奇事，也來看看，彼此行過禮，重新排了座位，李成也就說說，自己是怎么逃出來的。

　　原來當日，李成見船走了，心一橫，反正今日也是死定了，不如拼上一拼，也能夠本，見海盜駕船欲追，幾個海盜也要抓住自己，趁混亂中，就搶過海盜手里的火把，只是到處揮舞，正揮舞之間，那火把脫手，落到一只船上，可巧那船上卻是裝了桐油的，那桐油見了火，立時就呼啦啦著了起來，海盜見這船起火，怕燒了起來，紛紛趕去救火，李成見狀，忙要順著礁石逃走。

　　那些海盜，雖然救火，卻也沒忘了李成，早有兩個人上前把他死死壓住，捆綁起來，搡到頭目面前，海盜頭目恨極了他，上前就抓住他，張開口就咬在他肩上，咬下一塊核桃大的肉來，海盜頭把肉吐出來，喝道：“給我看牢了他，定不能讓他死，要讓他活著受罪，這才解了我心頭的恨。”

　　頭目發了話，下面的小嘍啰們，自然聽從，先是打了他四十皮鞭，又把他捆在海邊的礁石上，那礁石退潮之時，卻淹到小腿，漲潮時候，就到了李成的肩膀這，那海水卻比不得河水，浸的他恨不得立時就死了，那些海盜，卻不讓他死，每到退潮時節，也來給他傷口上上藥，喂水喂飯，足足捆了半個月，只捆到那繩子和皮肉都粘連起來，這才把他解下來。

　　解下來時，卻是繩子和皮肉粘連起來，那些海盜，也不管三七二十一，解不開，就硬扯，生生連皮子都扯掉下來，疼的幾次昏過去，卻也容不得他死，一瓢冷水潑醒，有的是好的金創藥，又敷藥在他傷口上。

　　再把他用鐵鏈栓了腳，就在后面劈柴，舂米，百般的折辱他，只要身上的傷口，稍微結一結疤，又想到另外的法子，讓他重新又添傷口，若一次殺死也還罷了，卻總讓他留了口氣，繼續活著。

　　這樣的日子，李成足足過了一年三個月，偶有那海盜不來戲弄的時候，他也心想，不如做個了斷算了，卻有想起昭兒，她小小年歲，沒了娘已是苦痛，再沒了爹，豈不更是哭的腸斷，只得咬了牙。

　　昭兒聽到這里，含著兩包淚，把李成的袖子掀開，手腕處，卻是大小疤痕無數，昭兒的眼淚如斷線珍珠樣落下來，只是偎在他懷里：“爹爹在那里吃苦，女兒卻在這里安享榮華，實是不孝。”

　　李成摸一摸女兒的頭：“昭兒乖，你過的好，爹爹這心里，也就更安了些。”教書先生在旁邊嘆息：“所謂勞其體膚，苦其心志，就是如此了。”李成點頭：“正是，少年時節，在書齋讀書，卻從沒想過這樣幾字，恰是當日的情形。”

　　萱娘偷偷拭一下眼邊的淚，嘆氣道：“全是我的不是，才讓李兄弟受這般苦痛，卻不知后來又是怎樣逃出？”


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