聽了夏婆子這句，萱娘反明白了，她不怒反笑，只是笑吟吟的望著夏婆子：“夏嫂子，這話可是你應當說的嗎？”夏婆子沖口而出之后，也覺得自己說的實在不對，紅了臉，正準備再說，萱娘已經站了起來，變了臉：“來啊，備車，我要親自去問問大嫂。”

　　這下把夏婆子嚇到了，小翠早在旁侯著的，聽了萱娘這句，忙的出去準備車子去了，夏婆子愣了一會，忙上前抓住萱娘的裙子下擺，就跪了下去：“三奶奶，怪老身來之前，吃了幾杯酒，說了些胡話，還望奶奶恕罪。”

　　說著就磕頭不止，萱娘也沒動彈，只是冷笑道：“夏嫂子，照你的話說，這借銀子的話，卻不是大嫂說的，是你自己的主張？”夏婆子平日里一張嘴，極是能說會道，到了此時，卻似被膠漆粘住，說不出話來，還在想著萱娘前一句話的意思，誰知萱娘這句話，又扯到銀子身上，正在想轍，猛可聽了這話，汗立時出了一身，只張嘴說的一句：“不是。”又覺得不對：“是。”這句卻更不對了。

　　張口結舌，也不知說的是甚么，萱娘見了她這等情形，冷笑一聲，小翠來報，車已經備好，這才對夏婆子道：“夏嫂子，且隨我走一遭來。”說著也不管她，扶了小翠的手就往外走，夏婆子此時走也不好，留也更難，只得老了臉皮，隨萱娘出去。

　　上了車，萱娘坐好了，一語不發，夏婆子本是拿個小板凳，坐在車轅上的，見離城越來越近，心頭也越來越慌，牙一咬，掀起簾子就對萱娘道：“奶奶，你卻也看在我在府里那么多年的份上，饒了我這遭。”

　　萱娘還是不理，夏婆子只得放下簾子，又重坐回去，心里暗道，又不是沒見識過萱娘的手段，怎的貪了在大奶奶面前討好，就忘了三奶奶可是個辣手，到時大奶奶一推三不知，罪還不是自己來受，越想越愁，只是唉聲嘆氣。

　　萱娘在車里聽見，心里只是冷笑，這蠢婆子，被人賣了還甚都不知。

　　一時到了大宅，夏婆子雖心里害怕，還是要還萱娘規矩，車方停下，就對守門的小廝道：“快去通報，三奶奶來了。”自己跳到地上，安放了小板凳，小翠掀起簾子，夏婆子忙扶住萱娘下車。

　　萱娘剛站到地上，門就開了，大奶奶滿臉是笑的迎了出來，萱娘剛要道下萬福，大奶奶早上前一把挽住她：“三弟妹怎的來也不說一聲？”說著看眼夏婆子，夏婆子只顧得和大奶奶努嘴，大奶奶見這般情形，心頭明白幾分，心里暗罵一句，這不中用的，面上卻甚都看不出來，還是如沐春風般，拉著萱娘的手。

　　萱娘冷眼在旁，已經都看見了，卻裝做個不知的樣子，和大奶奶說了幾句，到了廳上，各自坐下，夏婆子此時心里急得沒法，也只得按著規矩，站在那里伺候。

　　說了幾句閑話，萱娘開門見山的道：“大嫂也別怪我不請自來，只是今日夏嫂子來送節禮，卻說了些不該說的話，做弟妹的特意來問問嫂子，家里難不成真的這么饑荒，連侄子娶親的錢都沒了？”

　　大奶奶沒料到萱娘問的這么明白，沉吟一下，又去看了眼夏婆子，夏婆子見萱娘說出的話，卻是一點情面也沒留，早煞白了張臉，低著頭，額上有汗流出，卻不敢去擦，更不敢出言辯白。

　　大奶奶見夏婆子這樣，心中對夏婆子的怒意，又添上三分，面上更沒露出什么，身子往萱娘坐的方向又過去一些：“三弟妹，夏家的定是又喝了幾口酒，說話沖撞了你。”說著就起身走到萱娘身邊，拍著她的肩說：“弟妹，我定當為你出氣。”

　　正要揚聲喚人，萱娘微微一笑，也站了起來，瞧一眼已經嚇得跪在地上的夏婆子，對大奶奶道：“大嫂，你我妯娌之間，你房里的下人，就當我自家的一樣，沖撞了我，倒也罷了。”大奶奶聽了這話，雖有些蹊蹺，卻還是叫過夏婆子就要讓夏婆子給萱娘賠情。

　　誰知萱娘話鋒一轉，對大奶奶道：“只是大嫂，居家本以和睦為要，今日夏家的，能在你我之間挑事，保不準明日，不在別人間挑事，換做旁人，不就又起紛爭？”大奶奶見萱娘話里的意思，卻是容不得夏婆子在家，不由皺眉，正待開口。

　　夏婆子聽的萱娘話里要叫大奶奶把自己趕出去，抖成一塊，萱娘見大奶奶又要開口說話，搶先開口道：“雖則這樣說，卻是這夏家的，在陳家日子也久，輕易趕出去，她在別人面前說些大嫂的怪話，卻也要不得，做弟妹的左思右想，卻不知怎樣才有個兩全的法子。”

　　說著還嘆氣，大奶奶見萱娘話里，繞了幾個圈，只是把源頭繞到自己身上，心里暗罵夏婆子，叫她看準了情形再說話，怎的張著嘴只是胡說，平日的聰明勁那去了？

　　萱娘一口氣說完，只是站在那，看著她們主仆，大奶奶定一定，笑道：“三弟妹果然想的妥帖，只是這總是老仆，攆出去卻是會被人說閑話，也罷，就打她幾板子，革她幾個月的工錢。”

　　說著就喚人，萱娘見大奶奶處置了，這才重又坐下，對大奶奶問先前來的時候問的那句話：“那夏家的，方才在我那里胡說甚么，大侄子娶親都沒錢，叫我和二伯家都要幫襯了，這話細一想，卻是甚奇怪。”

　　不等她說完，大奶奶已經恨道：“這定是我素日里拿話哄你大伯，說要留著錢給兒子娶親，被她聽去了，就當是實情。”

　　萱娘得了這句實話，含笑問道：“這等說來，大侄子娶親的錢，并不是沒有？”到了這個地步，大奶奶也只得咬牙承認：“三弟妹，你我妯娌就似姐妹般的，有了話，我也不瞞你，你大伯色上也太重了些，前個月還嚷著要給暖香閣的花魁贖身，我沒好氣，說了幾句，錢要留著給兒子娶親，他這才嚷道，娶親怕甚，有兩個叔叔家幫襯，”

　　說到這大奶奶臉紅一紅，又坐向萱娘一些：“你大伯這個人，你也是知道的，還說了幾句，三房賺了錢鈔，卻拿著大塊的銀子給別人買房買地，自己侄子娶親，頂少也要拿出三千兩，才算得。夏家的當時卻是在旁邊伺候，定是聽去了，今日去送節禮，才說出這樣的話來，三弟妹莫怪，卻也是你大伯他說話不知起倒。”說著大奶奶就流下幾滴淚來，握住萱娘的手道：“別說現時家里還有銀子，就是沒有，你孤孀娘子的錢，豈是好掙的，也不能動。”

　　萱娘聽罷，雖知這不過是托辭，卻也知大奶奶能說出這樣的話，已屬不易，點頭和大奶奶互相安慰幾句，大奶奶又命人整備酒席，留萱娘吃飯，說妯娌們長時不見，連二奶奶也請了過來，二奶奶卻是去年被二爺教訓過，自己面上也覺羞慚，見了萱娘，不過寥寥幾句話。

　　萱娘也只做個不知，和大奶奶說長道短，一時看起十分親熱，吃罷酒飯，挨打的夏婆子帶著羞慚來謝過萱娘，萱娘也沒甚話說，各自歸家去了。

　　夏婆子挨了打，大奶奶賠了禮，經此一來，倒是堵了許多想借此撈點好處的人的路，就算再有旁的想法，卻也只是再想別的法子，不敢明著來了，萱娘也暫且放下別的思緒，安心過起日子來。

　　過完了年，又到春耕時節，看蠶的人家也開始看蠶種，預備桑葉。看桑園的家人把這季的租子送來，萱娘收了，記在賬上，瞧見桑園的利息甚大，不由又把已息的想自己看蠶織絲的念頭拾起來，卻也沒個人商議，自己只在房中苦思。

　　劉姨娘料理一會家務，卻要來回萱娘，見她悶悶的躺在床上，忙幾步上前：“奶奶可是身上不爽，做口湯來喝。”說著就要出去找人做湯，萱娘直起身子，喚住她：“罷了，我不過是想事情，不是不爽。”

　　劉姨娘坐下來，給萱娘倒杯茶，見萱娘面有憂思，不由自責道：“奴卻怪自己不中用，不能替奶奶分憂。”說著就嘆氣，萱娘見她這樣，笑道：“各人計謀不同，你又何必如此，我只是在想，那生絲恁般利息，白白為了大房而放了，有些可惜。”

　　劉姨娘聽的萱娘又是為了這件事煩憂，不由也皺了眉，苦思冥想，只是不知有甚方法，想了半日，劉姨娘忽然道：“奶奶，有了，何不讓舅爺出面？”萱娘白她一眼：“李爺那邊，說的是五五分了，還讓人說閑話，若這絲行生意真要讓我哥哥出面，只怕更是有人在背后嚼舌頭。”

　　劉姨娘聽了，也替萱娘嘆氣，這時門簾一掀，卻是小翠進來了，只見她喜笑顏開的道：“奶奶，小喜姐姐來了，正在廳前等候呢。”


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