辦完了小喜的喜事，萱娘一心又重新整理家務，此時除了那一千畝田外，萱娘又預備買幾張織機，打算學著看幾張蠶，織成絲綢，下年李成走外洋，就能省些本錢，孩子們還是好好上學，家里家務有劉姨娘幫著照管，萱娘過的倒也順風順水。

　　不過萱娘從外面帶的寶石，被張家買去，得了一大筆銀子，這地面風吹一吹，自然就被知道了，再則小喜出嫁，萱娘給小喜的嫁妝又豐厚，劉家來接的，帶的聘禮也是耀人眼睛，一個孤孀，有這等手段，自然有人眼紅，無風也要生浪，更何況其它？

　　這日萱娘卻請了個老看蠶的，不是別人，就是小喜的娘，人叫她魏婆子的，在請教她看蠶的忌諱，魏婆子見女兒嫁的那么誠心如意，自己得了大大一筆財禮，心里好不快活，見萱娘命人來請，自然是一招即來。

　　又聽的萱娘想看幾張蠶，這本是自己本等，難得萱娘用的上的，指手畫腳，把那看蠶的忌諱都說了出來，萱娘初聽之時，也還簡便，怎的后來就這等麻煩，眉頭不由漸漸皺了上來，魏婆子講的口渴，停一停，不管陳家的茶葉是什么好茶，只當是自家的井水一般，拿過茶壺，就咕咕喝了。

　　解了渴，抹一抹嘴，見萱娘眉頭緊鎖，笑道：“奶奶，也不是老身說話不好聽，這看蠶要起早眠遲，放葉撿蟲，都離不得人，似奶奶這般尊貴的，想也吃不了這種辛苦。”

　　萱娘換只手支了下頜，點頭道：“魏嫂子，你說的也是道理，只是這生絲恁般利息，被別人做了去，總是。”魏婆子雖是個村婦，也是有見識的，起身蹭到萱娘身邊，呵呵笑了一聲，方道：“奶奶，只怕你孤孀娘子不好出面，不然這做絲行的，又不算少。”

　　這話卻也提醒了萱娘，陳家原先就是做這行生意的，自己的爹，當時不就是綢緞莊的掌柜？只是當日分家之時，絲行的生意，就分給了大房，若自己也想著做這行生意，旁人看在眼里，難免會說這陳家兩兄弟，不齊心。

　　魏婆子說完話，見萱娘沉吟，細一想想，想起緣故，反自己訕笑道：“奶奶，也怪我多口，陳府大老爺不就是做絲行的。”話沒說完，就被萱娘打斷了：“魏嫂子，煩勞了你這些時，你家里事忙，不多留了。”

　　說著招呼新來的丫鬟：“小翠，替我送魏嫂子出去。”小翠答應著出來，萱娘又道：“昨日新收的葡萄，拿一籃給魏嫂子帶回去。”魏嫂子忙謝過了，隨小翠出去，萱娘喝口茶，細想想，眉頭皺的越來越緊，難不成這生意就放了不成？

　　劉姨娘這時進來，見萱娘皺眉，上前笑道：“奶奶，那生意做不成，也有別的生意，況且那些銀子，儉省著使，一家子一輩子都花不了。”萱娘坐正身子，看向劉姨娘，笑道：“這也有理，只怪我太心急了些。”

　　劉姨娘微笑，坐在一旁，和萱娘說些閑話，萱娘細看一看她身上，卻穿了件淺藍色的襖子，上面繡了兩朵薔薇，底下是條白綾灑線裙子，陽光一照進來，照在她身上，也顯得顏色正好，萱娘不由嘆氣，靠在椅上，細想起來。

　　劉姨娘回頭瞧見萱娘望著自己，也不說話，笑道：“奶奶，可是奴穿錯了衣裳，奶奶在笑？”萱娘搖頭道：“不是這話，只是想著，這時光似流水一般，轉眼就這樣過了。”劉姨娘正要開口，小翠進來，垂手侍立：“奶奶，老四奶奶來了。”

　　萱娘知道是四嬸來了，忙起身帶著劉姨娘迎出去，剛轉過中門，就見到四嬸笑著進來，也只帶了個婆子，萱娘忙迎上前行禮，在門口拉扯著互相行了禮，這才到了廳前。

　　四嬸帶了幾盒點心，萱娘收了，丫鬟奉上茶，方才坐下來好好說話。

　　四嬸四處望一望，贊道：“好齊整的房子，萱娘，你真是能干。”萱娘正待謙虛幾句，劉姨娘安排了滿滿一桌點心，和小翠搬了過來，萱娘忙站起身，親自奉給四嬸，周旋一番，這才重又坐下，萱娘笑道：“這也全賴當日四叔仗義直言，不然現時我孤兒寡母，只怕。”

　　四嬸聽了這話，放了茶杯就道：“當日我家的，不過幫了一句，這也是你們的福分，不然這些東西，在嚴敗子家，不過就是被敗個精光。”聽四嬸提起嚴敗子，萱娘笑道：“我卻也聽過些風聲，說他現時越發不成個人了。”

　　四嬸掏出帕子，按一按鼻子兩邊的粉，看眼廳前，見只有這么幾個人，壓低聲音說：“去年不是才賣了這地和房子，換的兩千兩嗎？一般的人家，兩千兩怎么也夠過個幾年了，吃酒賭錢，無所不為，城里新來了個妓女，他看上了，花八百銀子，包了在家，日夜淫樂，我看這嚴家，真是前世造的孽。”

　　萱娘聽了這話，心頭暗忖，自己的兩個兒子一定要好好教導，四嬸講了會，喝口茶又繼續道：“卻是你二伯家的兒子，源哥，和嚴敗子走的極近，不知你二嫂怎么想的。”萱娘聽了這話，心頭一驚，坐攏些問：“怎的這般，源侄子轉過年也不過十五。”

　　四嬸哼了一聲：“你二嫂只得這一個兒子，從小嬌慣，這雖是常事，卻是也嬌慣的太過，小小年紀的孩子，就讓他四處游蕩去，我瞧她怎么收場。”萱娘嘆氣，卻也不好說甚，四嬸又說了些旁的閑話，方把來意托出，說是轉過年，又是會試之期，卻要預備著四叔上京趕考，來求借盤纏的。

　　萱娘自然滿口答應，托出四十兩銀子，交與四嬸去了，四嬸收了銀子，喜喜歡歡的走了。

　　等她走了，劉姨娘才皺眉道：“論交情，四奶奶卻是和大奶奶交情更深，怎的這時求借盤纏，卻找上奶奶你？”萱娘搖頭道：“只怕她是有人指點，不然也不會來這里。”

　　有人指點，這下劉姨娘奇怪了，萱娘見她一副不解的樣子，拍了拍她的肩，笑道：“賣寶石的銀子，這地面誰不知道，總有人想要沾些好處，給四叔家，總好過給了其它。”說著萱娘垂下眼簾：“這四叔雖說屢屢考不中進士，萬一此次又中了呢。”

　　時光是極易過的，轉眼又到了年下，萱娘在十月，收了李成一封書，說又隨海船出海去了，此次置辦的貨物，卻是更多更好，教萱娘不必掛心，小喜出嫁后，也有書回來，萱娘也少些懸望。

　　大奶奶遣人送節禮來時，話里隱隱透出，今年年成不好，明年滿了服，就該給晉哥完婚了，想問萱娘能否幫襯些許？

　　萱娘聽的皺眉，旁的不知道，光這些年絲行的利息，一年也不下數千金，大奶奶張這個口，卻是什么意思？試探，還是怎的？只是沉思不說話，來人是大奶奶的心腹夏婆子，見萱娘皺眉，嘆氣道：“奶奶卻是知道我家奶奶為人的，除非到了極處，不然也不會和奶奶張口，雖說絲行利息還好，卻是家里人口多，澆裹大，那幾房姨娘，也不是我在背后說，要了珍珠，又要寶石，我家奶奶雖竭力支撐，卻也不夠。”

　　萱娘此時已想到對策，聽夏婆子話說到這里，明了上次四嬸來時，是誰指點的了，滿面堆笑的道：“既是妯娌，就當姐妹一般，大侄子娶親，我這做嬸娘的，自然能幫就幫，卻不知大嫂預備給大侄子花多少銀子娶親？”

　　夏婆子臉紅一紅：“正是呢，我家奶奶也在那里發愁，說怎么當日，就定下了做官人家的閨女，聘禮去的豐厚不說，只怕嫁妝也沒有些須，我家奶奶日夜謀劃，卻是辦這個喜事，頂少也要花三千兩銀，誰家沒事，也不會平白放幾千銀子在家。”

　　三千兩，萱娘聽的一愣，怒氣漸漸上來了，這是獅子大張口呢，還是把自己當傻瓜了？卻只是端著茶杯，沉吟著，夏婆子見萱娘不說話，又道：“我家奶奶卻也知道這是一筆大錢，不好張的口的，只是陳家的面子總是要緊，難不成奶奶就看著我家奶奶難做？”

　　萱娘聽了這話，卻是把自己逼了一個騎虎難下的地步了，不借，自然是自己沒有情義了，要借出去，這銀子可是收不回來的，左右都成了自己沒理了，這大嫂果然還是這樣難纏。

　　萱娘頭一抬，對夏婆子道：“大嫂的難處，我自然是該體諒的。”夏婆子聽了萱娘這話，還當自己的話起了作用，正待開口說話，萱娘話鋒一轉：“卻是夏嫂子也知道，我家的銀子，卻也望著能夠生發，全都帶去做生意了，若說幾百兩，卻也易處，只是這多了，也就沒了。”

　　夏婆子見萱娘話里是滴水不漏，有些惱怒，她在陳家時間久了，是人都讓她三分的，不由嘴里說出一句：“三奶奶這話說的，大捧的銀子，拿去給別人買田買屋，怎的這時自己的親侄子要娶親，就來個一毛不拔？”


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