“小女自幼養(yǎng)在亡母膝下，祖孫情份極深。”孟賚形容憔悴，神情哀凄，“自亡母去后，小女悲痛欲絕，幾回要跟著祖母一起去了……”

　　他倒沒(méi)說(shuō)謊，嫣然不錯(cuò)真是有好幾回哭著要跟祖母一起去。只不過(guò)，這些兒孫中，又有誰(shuí)沒(méi)這樣過(guò)呢，安然、欣然、季筠、鐘煒，包括鐘氏在內(nèi)，都曾哭得氣噎腸斷時(shí)，死死扒住棺木不放，口口聲聲“帶了我一起去”。

　　孟賚顯是哽咽得說(shuō)不下去了。失慈母，喪嬌女，真是悲慘，對(duì)面的泰安縣令韋佳等人，都覺(jué)十分唏噓，紛紛出言勸解，“孟大人節(jié)哀”，“保重身體要緊”。

　　更有一位縣學(xué)的老夫子倏的站起來(lái)，概然道“原來(lái)如此！當(dāng)時(shí)她雖被眾人勸下了，殉祖母的心志卻始終未改！到底還是跟祖母一同去了，此等孝女，感天動(dòng)地啊。”

　　老夫子這話一說(shuō)出，不只縣令韋佳眼前一亮，其余的縣丞、教諭等，都是心中激動(dòng)，心潮澎湃：泰安出孝女了！堪比二十四孝啊，也是本縣人杰地靈，教化得宜，才得有此烈女！

　　另外一名夫子也聰明起來(lái)，“不只有孝女，還有忠仆！那侍女，也隨主人一起赴死，是個(gè)忠心的！”邊上有人附合，“正是！一殉祖母，一殉主人；一為孝女，一為忠仆，真是可感可佩！”經(jīng)此評(píng)定，隨嫣然一起死去的碧波，成了“忠仆”。

　　這是多好的政績(jī)。這說(shuō)明在自己教化下的泰安，民風(fēng)是多么的淳樸，韋佳腦中飛快的轉(zhuǎn)著念頭，決定回去后馬上親自動(dòng)手，寫表彰文章，務(wù)必把這百年罕見(jiàn)的盛舉，寫得感人肺腑！

　　韋縣令等人表達(dá)過(guò)慰問(wèn)惋惜之情后，又表示“定會(huì)請(qǐng)旨旌表，以為名教光！”孟嫣然，活著的時(shí)候不管她是什么樣子，死后成了名揚(yáng)天下的孝女、烈女。

　　丁姨娘聞?dòng)嵑蟑偭税憧摁[，認(rèn)定“三姑奶奶必是被人害死的”，鐘氏命人將她制住嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)捆堵了起來(lái)。孟賚送走韋佳等人后回了內(nèi)宅，知道后，點(diǎn)頭“太太做的對(duì)。”

　　鐘氏難得被丈夫夸獎(jiǎng)一回，心中大樂(lè)，卻是想到無(wú)端死去的嫣然，才二十出頭，花一般的年紀(jì)，真是可惜，滴淚道“三丫頭，這可憐孩子，怎么突然就去了？”鐘氏并不是個(gè)心腸多么惡毒的女人，嫣然活著的時(shí)候她再不喜歡，乍聞死訊也是心里難受。這可是活生生一條人命。

　　孟賚痛苦的閉上眼睛。嫣然！嫣然！這傻孩子，她到底遇到了什么，竟會(huì)遭人下此毒手？！

　　深夜，孟家密室。孟賚、孟正宣、孟正憲三人端坐在一邊，看仵作動(dòng)作嫻熟的驗(yàn)尸。

　　“真的不要驚動(dòng)大伯？”事前，孟正宣曾遲疑著，向孟賚求證。他不明白，驗(yàn)尸的事，為什么要瞞著大伯呢？

　　“你大伯病著呢，勿驚卻他。”孟賚一點(diǎn)沒(méi)猶豫。孟赟不錯(cuò)真是病了，但沒(méi)病到不能理事的程度。孟賚，是有心不讓孟赟知情。

　　孟正宣低聲應(yīng)道“是。”又回明了其余幾件事，“仵作是信得過(guò)的；衙門里也無(wú)事；家里，還看不出來(lái)什么。”聽(tīng)他說(shuō)完，孟賚目無(wú)表情的點(diǎn)點(diǎn)頭，示意“知道了”。

　　父親真是大不相同了，他從前是很溫和的一個(gè)人，如今目光越來(lái)越冷酷。孟正宣惴惴不安的想到，父親向來(lái)疼愛(ài)子女，不會(huì)是嫣然橫死，讓父親性情大變吧？

　　想到嫣然，孟正宣既心疼可惜，又有些抱怨：早些時(shí)候跟著安然、欣然一道回京，不就什么事都沒(méi)有了？說(shuō)是留下來(lái)盡孝，其實(shí)是一心要看西洋景兒，究竟什么新鮮好玩的事，值得你送掉性命去看。你說(shuō)去就去了，留下父母白發(fā)人送黑發(fā)人，情何以堪。

　　孟賚這一日，粒米未盡，連滴水也喝不下去，被兩個(gè)兒子強(qiáng)逼著喝了杯水，全吐了。“他這樣下去怎么撐得住！”孟正憲背地里急得跳腳。孟正宣按住他，淚光閃閃，哽咽著說(shuō)道“別逼他了，他心里，不知道多難受。”

　　孟正宣到底沉穩(wěn)些，他看得清楚，孟老太太去世，和嫣然慘死，對(duì)孟賚的影響完全不一樣。孟老太太已是七十高齡，這時(shí)亡故已是喜喪，孟賚的悲傷在外表；嫣然還是花朵般的年紀(jì)，無(wú)端橫死，做為父親的孟賚，悲傷是在心里。

　　內(nèi)心的傷痛不只傷心更是傷身，孟正宣咬咬牙，還是盡快查清嫣然的死因罷，不然，孟賚恐怕還是連水也不想喝。

　　密室內(nèi)，燈光亮如白晝。仵作驗(yàn)完尸，想了想，回去又驗(yàn)了一遍。

　　孟氏父子三人大氣也不敢出，等著仵作說(shuō)出嫣然的死因。尸體，是能告訴人很多訊息的。做過(guò)三年父母官的孟賚，深知這一點(diǎn)。

　　仵作終于驗(yàn)完尸，說(shuō)出結(jié)論，“這具女尸是先被人扼死，后扔入河中，在河中泡了一夜，身體已浮腫，沒(méi)有旁的傷痕。”

　　先被人扼死，后扔入河中？孟賚兩只手緊緊攥起來(lái)，嫣然，她是被人扼死的？

　　孟正宣、孟正憲偷眼看孟賚，只看了一眼便不敢再看：他全身都籠罩著悲痛和悲憤的氣息，讓人心中慘傷，讓人心中害怕。

　　“不過(guò)，孟大人，”仵作猶猶豫豫的說(shuō)道“您是如何認(rèn)定這是您女兒的呢？您女兒，聽(tīng)說(shuō)是二十出頭年紀(jì)，這具尸體，年紀(jì)該是在十五六歲啊。”

　　孟氏父子三人一時(shí)間全楞了，十五六歲？難道這具尸體不是嫣然？可是，“她穿著我妹妹的衣服，戴著我妹妹的耳環(huán)、手鐲！”孟正憲急急忙忙的說(shuō)道“還有，她和我妹妹一樣高！還有……”他一時(shí)也想不到別的。

　　孟正宣猛的站起，“她們主仆二人一同遇難，那仆人身上有胎記的，已確認(rèn)無(wú)疑是了！”碧波胳膊上有形如梅花的紅色胎記，碧波的娘親一開(kāi)始也不相信自己女兒就這么死了，她執(zhí)意拉開(kāi)袖子看了又看，才開(kāi)始號(hào)啕大哭，“乖女啊，你這就么去了啊，閃得娘好苦！”

　　并排兩具尸體，一主一仆，衣服首飾都是家人熟悉的，雖然身體已泡得浮腫，臉已變形，但誰(shuí)料到，一個(gè)是有胎記確認(rèn)過(guò)的，一個(gè)會(huì)不是本人？

　　孟賚直挺挺坐著，一動(dòng)不動(dòng)。

　　孟正憲團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了兩圈，跑到孟賚身邊問(wèn)“爹，三妹妹身上有沒(méi)有胎記？”孟正宣伸手拉了他一把，低聲斥責(zé)“如果有胎記，還不早看了，用等到這時(shí)候？”

　　孟正憲被大哥訓(xùn)得不言語(yǔ)了。孟賚無(wú)語(yǔ)半晌，方努力抬手指著女尸，顫聲問(wèn)道“她真的，只有十五六歲？”

　　仵作很自信的說(shuō)道“是。”他對(duì)自己的專業(yè)水平，太有信心了。

　　孟賚臉上浮現(xiàn)出奇怪的笑容，“我嫣兒，她，她沒(méi)死！”“哐”的一聲，連人帶椅跌倒。

　　孟正宣是文人，手腳不靈便；孟正憲倒是練過(guò)點(diǎn)功夫的，偏被大哥訓(xùn)得低頭躲在一邊。這會(huì)兒兄弟二人急急的跑過(guò)來(lái)，把孟賚扶起。

　　孟賚腦袋上磕出一個(gè)大包，臉上猶自帶笑，“沒(méi)死，沒(méi)死。沒(méi)死就好。”

　　人家既然當(dāng)時(shí)不殺她，一定有不殺她的理由。此時(shí)她該是被囚禁了。如何能救出她？孟賚扶著兩個(gè)兒子站了起來(lái)，先命孟正宣送走仵作，又命孟正憲“把你三妹夫請(qǐng)到書房”。

　　孟賚細(xì)細(xì)問(wèn)了盧二公子，對(duì)嫣然這些時(shí)日的行蹤，心中還是不甚明了，卻沒(méi)多說(shuō)，只在臨走時(shí)溫和問(wèn)道“賢婿和我家嫣兒，夫妻情份如何？”

　　盧二公子低聲道“結(jié)發(fā)妻子，情份自然是好的。”夫妻，始終還是原配的好。誰(shuí)都希望第一個(gè)，也是最后一個(gè)。

　　“如此。”孟賚點(diǎn)頭，“依禮，賢婿要守一年。嫣兒有位族妹，和嫣兒生得極相像，一年之后，若賢婿有意，請(qǐng)?jiān)俚教┌瞾?lái)。”

　　盧二公子苦笑道“生得再像，也不是她。岳父，我真不相信這是真的，我真想，有一天她還會(huì)回來(lái)。”

　　孟賚溫言撫慰幾句，盧二公子恭身致謝，告辭了，“岳父您也早些歇著，莫累壞身體，更是我們的罪過(guò)了。”沒(méi)管束好妻子，以致她常偷跑出去看熱鬧，以致她橫死，盧二心中也很內(nèi)疚。

　　孟正宣端著一個(gè)托盤走進(jìn)來(lái)，托盤上放著一碗香氣撲鼻的菜粥，孟賚隨手拿過(guò)粥碗，喝了，命“再盛一碗”，孟正宣連連稱“是，是。”急忙又去盛了一碗送過(guò)來(lái)，孟賚又喝了。

　　“京中有沒(méi)有信過(guò)來(lái)？”孟賚坐在書桌旁，攤開(kāi)宣紙寫著什么。一邊寫，一邊問(wèn)孟正宣。

　　孟正宣忙道“有，五妹妹有信來(lái)。”走到書柜邊取了過(guò)來(lái)，呈在孟賚面前，還是那五個(gè)字“兒平安，勿念”，一個(gè)字不帶多寫的。字不好看，也不難看，平平常常的很隨意，是孟賚所稱的“悠然體”。

　　孟賚看了一眼，“這懶丫頭。”孟正宣忙道“她一天寫一封，由信鴿送來(lái)，沒(méi)拉過(guò)。”雖然懶，也懶得有節(jié)制。

　　孟賚口述了幾封信，命孟正宣寫了，“明天一早寄出去，不可耽誤。”孟正宣一一答應(yīng)，勸他“爹您早點(diǎn)歇著吧。”

　　孟賚不置可否。命孟正宣先回去，自己轉(zhuǎn)身去了丁姨娘處。

　　丁姨娘還是被捆綁著。孟正宇正坐在丁姨娘身邊，一臉無(wú)奈的盯著她，“您鬧什么？鬧有用不？”嫣然怎么倒霉呀，怎么對(duì)孟老太太這么一往情深的。還不如孟悠然呢，雖然人霸道點(diǎn)，可是不糊涂。

　　看到孟賚，丁姨娘死氣沉沉的眼中有了光亮，雖然口中被塞著帕子，還是努力想發(fā)出聲，她的眼中全是哀求，仿佛在說(shuō)“三姑娘太冤枉了。”

　　孟正宇規(guī)規(guī)矩矩站起來(lái)，行了禮，一溜煙兒跑了。留下孟賚和丁姨娘兩人。

　　孟賚取下丁姨娘口中的帕子，倒了杯水喂她喝了，卻不給她松綁，只問(wèn)她“這幾日可見(jiàn)過(guò)嫣兒？”

　　丁姨娘被拿下帕子，本能的想哭叫“三姑娘太冤了，她定是被人害死的”，卻被孟賚威嚴(yán)目光震攝住，不敢叫，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

　　孟賚皺皺眉，又問(wèn)一遍“這幾日可見(jiàn)過(guò)嫣兒？”丁姨娘想了半天，“見(jiàn)過(guò)兩回。兩回她都匆匆忙忙的，沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)幾句話。”

　　“她神色如何？可慌張？”孟賚繼續(xù)問(wèn)。丁姨娘忙道“她哪會(huì)慌張？沒(méi)有！高高興興的！”

　　“真的？”孟賚盯緊丁姨娘，目光銳利，重重的語(yǔ)氣問(wèn)道。嫣然她，這幾日難道真如盧二所言，是高高興興的。

　　丁姨娘怯怯道“我哪敢騙您呢老爺，她真是一臉高興。”隨即想到這是在孟老太太孝期，嫣然是號(hào)稱要給老太太盡孝才留下的，她高高興興的，可是不對(duì)勁呀，又有些后悔，想改口,“不是，老太太才過(guò)世，她一臉哀凄。”

　　“生死關(guān)頭，說(shuō)真話！”孟賚爆喝一聲。

　　丁姨娘嚇了一機(jī)靈，哭道“她，真的是高高興興的樣子。我問(wèn)她有什么好事，她也不理會(huì)我。”

　　孟賚胸中的怒氣升上來(lái)。這不省心的丫頭，祖母才過(guò)世，她有閑心看熱鬧！差點(diǎn)把命搭進(jìn)去！這傻孩子，到底是遇到了什么？

　　丁姨娘還要再說(shuō)什么，孟賚心煩，隨手拿起帕子，重又塞回她嘴里。

　　這個(gè)世界清凈了。


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