種世衡雖然對薛蓉沒印象，但是李平兒說薛蓉是個有志氣的姑娘。

        之前薛蓉未出嫁的理由，李平兒也沒有瞞著他，將二女爭夫的事情全盤托出。雖然罪責不在薛蓉身上，可到底是薛蓉與范叔問定親在前，擔心種世衡心中有疙瘩。

        “薛蓉說斷就斷，很是有氣魄，我心中的也佩服這樣的人。”種世衡自覺得不能輸給一個女子，雖然盧令儀始終是自己心里的一根刺，可不知道為何，因著薛蓉的往事，他忽然又打開了許多。許是覺得薛蓉說斷就斷很是干脆，無端端便生出了些許好感來。

        “日后可不能吃起醋來舊事重提，”李平兒打趣他，“若真要氣，也應當氣自己怎么比不上薛叔問，自己日日陪伴在身邊的妻子，竟然覺得其他人更好。”

        種世衡臉色一紅，“你說這些作甚！這些我自然曉得！”

        他正是少年人，生得劍眉星目，英氣不凡的模樣。當年他護送厲王北上立了奇功，可見本事是有的。有了謝悛之的夸贊，薛定常對于將堂妹嫁來北地心里贊同了許多，甚至開始主動了解起種世衡來。

        種世衡雖然不講究的林下風致，但是相比厲王的沉默寡言，反倒是更健談。他年少時候經常出入京中，與不少人有舊情，言談間沒有生澀，來往迎奉也十分周全。聽聞種家二弟在關西求學，薛定常點點頭，心知種家也想要朝著文臣靠攏，倒也不錯。

        種世衡和種世瑄帶著薛定常一行人出行打獵，參觀商路等，全都安排的十分妥當，護衛周全。兄友弟恭，瞧著對李平兒也十分恭敬，家風倒也不錯。

        而綿陽一眾學子親眼瞧見了兩地通商，還在茶館聽了許多蔣施等人的事跡，難免對厲王等人心中敬佩，連帶著謝悛之的心中都生出了一股豪情。馬革囊尸英雄事，哪個少年沒有一個仗劍跨馬，蕩平天下的夢想。尚未入仕的學子們，在黃沙和美酒的澆灌下，放下了不少陳見，開始熱熱鬧鬧地討論起這里的物產風貌和建筑工事來了。

        相比贈送筆墨紙硯之類的，厲王安排人送了學子們并州刀作為見面禮，又另送了北地自制的草紙。并州刀大名鼎鼎大家早有耳聞，由厲王相贈，也是美事一樁。但是草紙雖然粗糙，寫字體驗不好，怎么送了這個？

        厲王的隨從也不隱瞞，坦誠相告，原來送草紙別有深意，草紙勝在價格便宜，也不需要什么秘法，正適合不少幼童開蒙。本來綿陽學子還有些詫異怎么送上了草紙，聽聞了背后的事情，紛紛感慨不已，只覺得其中的眼界和期許，比千金筏更貴重。

        “若不是北地偏遠，厲王又不得圣心……說來，也是造化弄人。若是皇后娘娘恩扶，為小皇子造勢，想來如今京中局勢又會不同。”甚至有學子如此感慨。他們自負世家子，談起皇位更替也從不避諱，甚至有隱隱試探其他人的意思在。

        謝悛之沒有接話。

        誠然，北地再好，總歸也不如江南魚米鄉。若不是有了不得已的原因，誰會選擇來北地呢。

        厲王如此，種家如此，薛蓉亦如此。

        這就像是草紙一樣。

        大家都是紙，怎么偏偏你差上一些。可相比千金筏，這些粗糙的，隨處可見的草紙，卻更牽動謝悛之的心思。成一時事，還是成一世師？能在北地尚武的風氣中有這樣魄力，厲王非常人也！

        想起京中時事動蕩，陛下年事已高，幾個年幼的皇子爭得水深火熱，而族中兄長們對此更是意見不一，觀望著準備伺機入場……這個似乎被逐出京中的厲王，反倒奇貨可居。謝悛之心中風雷涌動，面上卻不顯。

        可事情并不是總如人意的。

        綿陽書院的人是來游學的，自然日常除了修書和游樂外，也去參觀過幾次練兵。一開始對一切都十分新奇，可等約好的兩個月過去，大家書抄的越來越慢，思家的情緒卻越來越濃了。

        無他，北地實在不是一個舒坦的地方。天氣干燥且不說，衣著不甚講究，住的地方瞧著也有些膩味了，沒了異域風光的加持，便覺得缺了幾分美。甚至連眼目所及的女子，都一個個彪悍非常，沒有婉約之美。

        相比自家的繁華，北地就像是鄉紳荒蠻之地，登不了大臺。

        這群浩浩蕩蕩來此的學子，一個愿意留下來的也沒有。這雖然是意料之中的事情，但總歸令人扼腕。

        薛定常沒有避諱這種情況，薛蓉來了北地，自然也會遇到類似的情況，留與不留，不是他能決定的。他將所見所聞，所發所感，一一記在心中，等回族中，由伯母自行決定。

        反倒是種世衡對薛定常印象不錯，覺得薛家的薛蓉若是同她堂哥一樣，倒是很期待。李平兒苦笑一聲，薛定常帶隊游學多年，見識氣度自然不是薛蓉能比的。

        可種世衡卻覺得無所謂，既然薛氏是清流，薛蓉自己又是個有志氣又自愛的姑娘，定然不會做出琵琶別抱的事情來。

        而且李平兒為他求娶薛氏女的好處，他心里也明白，心中不由如重錘敲鼓，不知為何，忽然想到如果父親在的話，也一定是這樣考慮的。“您不必擔憂，我知道這是極好的姻緣，若是玉成好事，我必定好好對待薛姑娘。如若不成，那也是緣分還未到，強求不來的。”

        李平兒點點頭，她心知北地貧苦，即便苦心經營，數年后難保繼續走種述的老路。她心中隱隱有一張宏圖，只盼著兩家都覺得不錯，北地也安穩，她有意再入一次京城。


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