長湖鎮上的居民們對于密林王國昨日的變故毫不知情，他們仍然過著日復一日雖說不上窮困，但也沒有希望可言的日子。如今擺在人類面前的困難并非遠在南方的大敵，也不是只活在年長居民口中的惡龍史矛革，而是眼見越來越寒冷的天氣，冬天就快要到了。

        今年的冬天來得尤其的早，這讓本就身處北方的長湖鎮居民們有些措手不及，他們還沒攢夠足以過冬的糧食呢。經過歷代鎮長的盤剝，這些可憐的居民里可沒幾個有家底的，他們的家底全都被鎖在了鎮長的金庫里。他們也不似密林中的居民，擅長狩獵和擁有以為愛民如子的國王，密林中的精靈們一年四季家中的地窖里都堆滿了豐盛的食物與美酒。

        因此大伙兒都在忙碌著，忙碌著盡可能的多籌集一些食物，好讓這個早早來臨的冬天能夠過得舒坦些。誰也沒有留意，從船夫巴德那自密林而來的木筏里，藏著的矮人混進了長湖鎮上。

        梭林一行人經由馬桶偷偷潛入巴德家時，溫妮正在巴德家與西格莉德閑話。昨日歐維獨自去了密林中希望可以向芮德安醫生求得一些安胎用的藥劑，尚未歸來。又因為前些日子阿爾弗雷德惹出的事端，家人們都不放心溫妮在歐維不在的時候外出，因此木匠鋪這兩日并沒開張。珊妮由母親照料著，溫妮在家中呆著無事，索性便去了鄰居巴德叔叔家尋姐妹二人玩耍。不料三人正說著話兒，就見巴德與巴恩父子兩神色匆忙的進了屋子，看見溫妮連打聲招呼的功夫都沒有便直奔一樓的廁所而去。接著，三個女孩就聽見家中一樓的馬桶里傳來了響動聲，再然后，就看見十來個矮人，一個接著一個地從下水道里爬了出來。那渾身濕漉漉地狼狽模樣，讓溫妮差點兒沒忍住笑出聲來。

        之后，巴因才向著三個女孩兒解釋，巴德在長湖鎮的居民中素來有些名望，他總是喜歡在人群中對于鎮長集齊爪牙的一些做法發表自己的見解，因此擁有了屬于自己的忠實擁躉。鎮上的許多居民都愛戴他，希望他能夠接任下一屆的鎮長之職。這自然非是“錢袋子”所樂見的，因此他令他的那些令人厭惡的手下隱在暗處偷偷監視著巴德的一舉一動。而矮人們以如此方式出現在家中，也是為了避開鎮長的監視。

        而如今，十幾個矮人濕淋淋，可憐兮兮地坐在巴德家簡陋的客廳里。梭林數了數：菲力、奇力、巴林、德瓦林、波佛、畢佛、龐博、歐音、葛羅音、朵力、諾力、歐力加上我們尊敬的巴金斯老爺。很好，一個也沒落下。梭林松了一口氣，放下心來。

        此時，溫妮幫著西格莉德與蒂爾達搜羅來了十幾套巴德與巴因的干衣服來，分發到了這群訪客手中。眾所周知，孤山中的矮人與密林國王之間有一點不甚愉快的舊事，因此若非迫不得已，這附近的矮人寧愿繞遠路也不愿踏足密林半步。以至于溫妮長到十六歲，卻還是第一次，這樣近距離的與矮人們接觸。

        “謝謝您，可愛的小姐！”接到了干凈衣服的歐力禮貌地向溫妮道了謝。

        雖然不甚禮貌，但溫妮私心卻覺得矮人們看起來十分可愛，哪怕他們都是些一騎當千的悍勇戰士，有些如德瓦林那般表情看起來也并不友善。但這一點兒也不影響溫妮覺得矮人們可愛，她絲毫沒有受瑟蘭迪爾的影響，對矮人們在心中有抱有偏見。

        因此看著這些可愛的矮人們如今落魄的模樣，她溫柔又細心的照顧著他們。

        溫妮的家中因為這這些年來經營著歐維木匠店，而鎮長有忌憚著歐維身后的密林不敢對她們家多加盤剝，在長湖鎮上算得上難得的殷實之家。眼見著巴德一家要款待這么多的客人，一時間有些捉襟見肘的窘迫，溫妮毫不猶豫地便回到家中搬了一些富余的食物來。

        “您可真是太好了，溫妮小姐。要我說這是近半個月以來，我們吃過最好的一餐的！”比爾博與龐博坐在桌子邊一邊嚼著松軟的面包一邊對著溫妮說道。

        “哦，那可真是太可憐了！這不過是些最簡單的食物，因為事出突然我們毫無準備不能為你們置辦一桌更豐盛地午餐了，真是可惜。不過你們這半個月是遭遇了什么可怕的事情嗎？”溫妮不無惋惜與好奇地看著他們，按照密林中的禮節，對于遠道而來的客人，主人們有義務好酒好菜地招待他們。

        “那可真是再可怕不過的事情了……”歐力感嘆著，但很快就被巴林打斷，他十分和善地接著歐力的話茬說道：“是的小姐，太可怕了，我們本是些在藍色山脈一帶做生意的商人，要去鐵丘陵探親，誰知在路上遇到了奧克的襲擊，真是太可怕了！”

        巴林掩下了真實的意圖，仍將之前向巴德所說的托詞有重復了一遍。

        溫妮卻沒有多做懷疑，她又為矮人們添了些西格莉德剛煮好的蔬菜濃湯。可她也注意到，這群矮人中那個名為梭林的嚴肅矮人，一看便是隊伍中的領導者。他身上那絲毫不輸于瑟蘭迪爾的王者風范，看起來一點兒也不像是尋常的普通商人。

        “也許每個人心中都有些無法對外人道明的難言之隱吧。”溫妮想著，她對于矮人們那些孤山里的往事一無所知，因此也全然沒有將矮人們的忽然出現與孤山里那些存在與傳說中的財寶做任何的聯想。

        午飯后，幾個孩子被“請”出了客廳，留下了大人們在房間里商討要事。

        巴德拿出剛剛從隱秘處拿出來的一些勉強能稱之為的武器的東西，擺在了矮人們的面前。

        “這些是什么？”梭林不敢置信地拿起了一個黑沉沉的東西看向巴德。

        “矛鉤，用舊魚叉改造的。”

        “這個呢？”

        “我們叫鴉嘴鉗，用鐵匠的錘子改造的。拿在手里是有點重，不過一旦需要自衛，有這個總比沒有好。”

        巴德一一為這群矮人們解釋著這些東西的來歷，但矮人們看起來似乎并不滿意。

        “我們付錢是要拿武器，鐵鑄的刀劍和斧子！”葛羅音率先將他手中那柄他甚至不愿稱其為武器的事物丟回了桌子上，不滿地嚷嚷道。

        他的做法感染了其他的矮人，他們吵吵嚷嚷地也將手中的東西丟了回去，一時間場面亂成了一鍋粥。

        巴德的心中升起了一絲疑惑，倘若只是去鐵丘陵探親，他們有何須那些由精密的工藝打造而成的尖兵利器呢？可他此時心中尚未有什么主意，兼有收了矮人們不少的錢財，因此只能耐著性質接著同他們解釋道：“除了鎮子的軍械庫外，就只有這些了。所有鐵鑄的武器，全都被鎖在了那里。”

        矮人們似乎對于這個解釋仍不滿意，但很快，隊伍中的最年長者，巴林就想著梭林建言道：“梭林，不如給什么拿什么，這就出發吧？更差的東西我都用過，你也一樣。”

        在甫一聽到梭林之名時，巴德的心中便沉了下去。這個名字在矮人中也并不常見，絕非是一個尋常矮人會起的名字。可聽到巴林所言，他們似乎正在趕時間要去往某處，但目的地絕非是鐵丘陵。

        “不行，你們現在不能走。”巴德下意識地出言阻止了他們。在受到矮人們投來的異樣眼神后，他解釋道：“如今鎮上到處都是鎮長的眼線，碼頭上也是，你們就這樣出去很快就會被發現的。你們只能晚上走。”

        他打發走了矮人，有些失魂落魄地走出了房間“梭林……”這個耳熟的名字他一定在哪兒聽過。忽然間，他將身子轉向身后，那高高聳立的孤山在云山霧罩下映入了眼簾。

        “我竟然把那古老的預言忘記了！”巴德在心中暗罵自己，如此大意地便輕信了這群矮人，一定是那些錢財讓自己迷了眼。

        “巴因，看住這群矮人，別人他們離開！”巴德叮囑好了兒子后，便奔現了市集。他知道在地毯商老霍利恩那兒，有一張古老的地毯，上面記載著一個關于孤山中矮人之王，都林一族的預言，以及都林一脈的族譜。

        很快他就翻到了它，那高大的掛毯出自當年仍然興盛的埃瑞博，記錄著都林家族自都林一世起的譜系。巴德在這張掛毯的最下方看到了那個熟悉的名字，瑟羅爾之孫，瑟萊因二世之子，梭林·橡木盾！

        那個古老的預言也隨之浮現在他的腦海中，山下之王終將收復故國，銀色噴泉的國王，將回到他的家鄉！埃斯加洛斯的河底將再次流淌著黃金，矮人與人類將共享繁榮與富貴。

        可巴德比誰的清楚，當孤山中沉睡的惡龍被驚擾，以這區區十數人的隊伍無論如何也不會是史矛革的對手。都林一族的語言之于長湖鎮絕不是開啟幸福生活的號角，而是毀滅前夕的喪鐘。

        他心急如焚卻又無計可施，他深知即便他向鎮上的人陳以利害關系，其中的大多數人也會被那些巨大的利益所懵逼，就像自己被雙倍的報酬所惑，就那么輕易地放下了戒心，將這些矮人帶回了長湖鎮一般。


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