一個時辰前，陵州城北門。
  陵州刺史柳敘言、長史段慶、司馬陳習遠一行皆穿戴齊整，翹首候著朝廷宣撫使的到來。
  不多時，目力可及的山道上終于出現了一隊氣勢恢宏的人馬，柳敘言喜極而泣，讓州府的官兵們迅速列成陣，給宣撫使大人開道。
  馬車緩緩駛近，楊硯書也沒有刻意端著架子，謙遜有禮地下了車，與州府的官員交涉了一番，柳敘言看完詔書和楊硯書的官身，原本懸著的心提得更高了些。
  他一早便收到了朝廷的回函，說是會派一宣撫使運送錢糧來陵州，統管賑災事宜，不曾想，派來的竟是楊硯書——權勢滔天的粱國公府嫡子，楊皇后的侄兒。
  如此一來，他們必須得更加恭謹小心些，楊硯書的一句話，可關乎著他們下半輩子的官身。
  “楊大人不遠千里趕來，想必是累極了，不如先行前往州府安頓？”柳敘言躬身客氣道。
  楊硯書的視線從他們臉上一一掃過，最后定格在一個著深綠色官袍的中年男人身上。
  此人面容清瘦，上唇留著一條森黑的胡須，立得有些傾斜，身形也十分單薄，仿佛被風一吹便會倒下。
  楊硯書毫不避諱的目光引起了陳習遠的不安，與此同時，陳習遠也瞥見了馬車后捆著的兩名山匪，頓時臉色一白。
  楊硯書沒有即刻發難，別過眼去，對柳敘言道：“適才在城外，本官看到了不少流民，一問才知，他們都是附近村落的村民，大水淹了他們的房舍、田地，他們無處可去，大人既為一州之長，為何看不到他們的難處？”
  柳敘言聞言大駭，連連躬身解釋道：“下官也是沒了辦法，陵州的雨都下了快一個月了，周邊的縣、鎮幾乎都被洪水淹了，災民遍地，怨聲載天，陵州城里早已涌入了不少流民，他們在城里打砸搶，城里的百姓也不好過，若是還不加以限制，整個陵州城就徹底亂了。”
  柳敘言所言不假，天災之下人命如螻蟻，陵州本就貧弱，能護住城中百姓已是萬幸，城外的村民他是心有余而力不足。
  楊硯書思忖片刻，透過那道半開的城門，已經瞥見了荒涼城池的一角，滿目狼藉，水洼處處。
  “先進城吧。”
  楊硯書發話，城門“嘎吱”一聲大開，城墻上時不時有積水滴落，石子鋪成的路上一片坑洼。
  楊硯書未再乘馬車，而是徒步從那泥濘的路上踩過，陽光疏淡，層層疊疊的云在天穹舒卷，也不知這個晴天能維持多久。
  忽然，身后傳來躁動之聲，羽林軍的警惕意識極強，很快朝楊硯書聚攏，下一瞬，幾十上百流民蜂擁般朝城門涌來，剎那間便將整齊的迎接隊伍沖成了一盤散沙。
  陵州官兵鋪得太開，一時未留意，一大幫流民已經趁亂逃進了城，待他們反應過來關閉城門時，城中已經亂作一團，幾名州官被堵在了人群中，寸步難行。
  這些流民在城外餓了太久，他們眼見安京來的大官押送了一車糧食進城，蠢蠢欲動，所謂餓死膽小的撐死膽大的，他們決定賭一把，不要命似的往城中擠去。
  也是在這兵荒馬亂的間隙，陳習遠被鋪天蓋地的聲浪撞倒在地，他受瘸腿拖累無法快速站起，只能匍匐在地上任那群賤民踩踏。
  “咚……咚咚……”也不知是腳步聲還是心跳聲，紛亂的周遭在耳里被無限放大，他整個人如驚弓之鳥般蜷縮著，那身潔凈的官袍不知何時已經滿是污泥。
  “不許動，都不許動。”官兵們全都趕了過來，在刀刃的威脅下，流民們逐漸偃旗息鼓。
  他聽到有人朝他跑來，呼喊道：“司馬，司馬……”
  他艱難地抬起頭來，滿嘴都是泥水，灰暗的天光照不亮他所在的角落，他視線模糊，還未來得及看清什么，忽而一道黑影從眼前閃過。
  “撲哧”一聲，喉嚨傳來刺痛，他雙目赤紅，像惡鬼一般盯著那道晦暗的身影，可他是個瘸子，他跑不過那人，也抓不住那人。
  他捂著滲血的喉嚨倒下，最后一眼，他看到紅日從云層中鉆出，遙遠的天際架起了一道若隱若現的飛虹。
  “陳司馬遇害了，陳司馬遇害了……”人群中一聲驚呼，流民們又開始躁動起來，殺害朝廷命官的罪過他們擔不起，嚇得慌不擇路，像困獸般朝凌亂的街巷逃去。
  人影如潮，一朝潮起，轉瞬間又潮落。
  楊硯書未曾想，自己還未來得及向陳習遠發難，這廝便死在了民亂之中。
  他握在袖中的拳頭緊了緊，心中又慌又亂，看來這趟賑災，注定是一場硬仗。
  “快，快來人，快救陳司馬！”柳敘言急得直跺腳。
  本來有人送錢糧來是喜事，卻不曾想鬧出了人命，真是當頭一棒，讓他這個刺史不知如何自處。
  可陳習遠倒在血泊之中，早已沒了呼吸。
  楊硯書道：“柳大人，還是將陳司馬的尸體送往衙門，抓出行兇之人吧。”
  柳敘言訕訕道：“是，是。”而后扭頭問：“你們誰看清了，是誰殺害的陳司馬？”

  士兵們面面相覷，他們忙著制服流民，根本無暇顧及陳習遠。
  還是長史段慶站了出來，他扶了扶被撞歪的烏紗帽，氣喘吁吁道：“適才，陳司馬，就站在我身側，他被人撞倒，有一個身形矮胖、面色浮腫的男子從他身側經過，那個男子頭發亂糟糟的，一身短衫皂靴，手里藏了匕首……”
  輕影趕到案發現場時，陳習遠的尸體已經被抬往了府衙，空留一地凌亂的腳印和殷紅的血水。
  現場的人也早已散去，城墻上幾只烏鴉轉動著脖頸，打量著這座蕭索的煙雨之城。
  輕影本想抽個時間去會一會這陵州司馬，向他打探一些漠北之事，沒曾想還是晚了一步。
  陳習遠究竟因何被殺？難道只是流民臨時起意嗎？
  還是說與那兩個山匪相關？山匪的出現意味著陳習遠養寇自重的把戲敗露，而陳習遠上面還有高官庇護，那高官唯恐受連累，故而棄車保帥？
  輕影的思緒纏繞，根本厘不清。
  接下來幾日，輕影一邊追查寶石鎖的線索，一邊關注著陳習遠案的進展。
  她日日在城中穿梭，很快將城中各街各坊摸了個熟門熟路，只可惜，城中的大多商鋪還是大門緊閉，她攥著寶石鎖反反復復地從玉石鋪前經過，卻每次都是失落而歸。
  好在，城中的積水漸漸退去，官府搭起了施粥的大棚，流民們不再像蛇鼠一般四處亂竄了。
  那日，輕影在粥棚下見到了楊硯書。
  這位宣撫使大人可謂恪盡職守，每日都會在粥棚附近巡視，板正的身姿與亂糟糟的街景總是格格不入。
  輕影一時覺得，自己從前可能對他有些誤解，他雖然姓楊，但他的為人并不似楊氏一族的作風。
  他是個好官。


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