第32章 掛帥
入秋陰雨天，進(jìn)了渝州地界后，行路愈發(fā)艱難。
景世平在車中撩了車簾，看著身披鎧甲的兵士在剛下過雨的官道上踟躕難行，一輛拉著輜重的車從側(cè)旁經(jīng)過，車轱轆突然陷在泥水里動彈不得，車夫拽得馬匹歪身嘶鳴，久久動彈不得。
望著天邊一抹逐漸壓上的黑云，景世平心里煩躁狠狠摔了車簾，吩咐側(cè)旁立于馬上的月明，“駐營！”
戰(zhàn)禍又起，猝不及防。天靖三年，楊連才奉旨劍指西南，渝州李氏不戰(zhàn)而降，將渝州十二城拱手相送，天靖帝冊封李氏宗主李尚格為川南王，進(jìn)入川南統(tǒng)轄西南全境。川南王接受天靖皇帝冊封，尊奉朝廷的命令，幾十年相安無事，怎么突然的就反了？
節(jié)度使高天明不辱使命，率軍首戰(zhàn)告捷，回京受賞。外廷一幫子文官攛掇著寶成帝御駕親征，妄圖用顯赫軍功抗衡西北虎視眈眈的靜王。內(nèi)閣首輔刁云堅是個難得清醒的，也早通過靜山郡主的關(guān)系與賢王通了氣，力阻新帝領(lǐng)兵出征，所謂君子不立危墻之下，京城不可一日無主。
可爭來爭去，朝廷卻始終繞不過去面前的一個坎兒，此時京中無將可派。景世平在皇陵逗著王有才剛送來的鸚鵡，“本王領(lǐng)不了兵，就這么回給刁閣老�！�
“王爺！”王有才雖然與賢王相熟，又是代表刁云堅而來，但官場上只是個吏部侍郎，自知身份不夠，說話分量不足，只能去求一旁的靜山郡主，“好妹妹，你給說句話？”
刁云堅唯一的嫡子病死后，靜山便是他唯一的子嗣。天靖帝時，刁靜山承皇恩得封為郡主，又與景世平同拜程若海為師，地位和關(guān)系都與王有才有天壤之別。
“王爺不去！”靜山郡主手捧一卷書，靠在軟榻上，眉眼冷淡，一副事不關(guān)己的清冷樣。
“��？這……”王有才啞然，又朝景世平作揖，“哎呦，王爺，這讓小人回去如何復(fù)命��？”
靜山郡主嫌他吵，擲了手中的書，剜了王有才一眼，“王爺?shù)钠饽悴恢绬�？拒了就是拒了，勿要多說。”
“明日就是大朝會了，王爺不應(yīng)，這明日議政非得大亂不可��！”王有才又躬著身湊近了一點(diǎn)，繼續(xù)游說賢王。可任他巧舌如簧、機(jī)關(guān)算盡，景世平都是不理，出錢出力可以，掛帥親征？卻絕不至于！
首戰(zhàn)軍功已成，若是再敗了豈不成了奇恥大辱？可若是勝了，以他親王之位再加上軍功，豈不是成了第二個靜王？此時，靜王鎮(zhèn)守北疆有他左右逢源百般接濟(jì)，等他也成了寶成帝的眼中釘肉中刺，誰又能顧他的死活？那些文臣，滿口仁義道德天理昭昭，瞎嚷嚷的本事，平素壓得武將抬不起頭，這時候又想抬出他來去沖鋒陷陣。
“朝廷養(yǎng)著那么些武將都是白食俸祿的？”景世平口中嗔斥一句，又扭頭去看王有才臉上的精彩，大盛朝不是沒有能領(lǐng)兵掛帥的將才，是被這些文臣壓制的久了都寒了心。
新的戰(zhàn)將就是需要這樣的時機(jī)崛起，有了軍功封侯烈土，才能站穩(wěn)腳跟。賢王身居高位，又怎會與等著出人頭地的一干武夫相爭？
靜山郡主眼不離書，語氣淡淡地接了話，“王爺不是給推薦了人選嗎？去找韋士錫��！五城兵馬指揮使，這次派往川南的精銳正是他的兵馬，還有比他更合適的人選嗎？”
王有才語塞，韋士錫能帶兵不假，皇城護(hù)衛(wèi)也不是離了他不行，但精銳雖是那禁軍五千，憑他一個六品的指揮使怎么鎮(zhèn)得住從各州府調(diào)配的八萬大軍？
“王爺，五城兵馬指揮師韋士錫韋大人求見�！痹旅鬟M(jìn)門稟報。
“來得真巧，正好你把刁閣老廣尋良將的事跟韋大人說說�！本笆榔綋]了揮手，示意月明帶人進(jìn)來。
“王爺！”來人抱拳施禮，一身凜然之氣。
韋士錫身材魁碩，身形尤高，王有才想象了一下這人騎在馬上威風(fēng)凜凜的樣子，也覺得頗有大將風(fēng)范�？膳c那人一對視，他就立刻心虛地轉(zhuǎn)開視線，這人與他有過節(jié)，上次被兵馬司稽查的私貨害他賠了不少銀子，最近正各種尋著法子想把這個不開眼的拉下馬呢！
若讓他得了此次川南的主帥之位，待到得立軍功凱旋而歸，自己還不被他踩在腳底下□□？
“王爺，閣老的意思小人已經(jīng)傳達(dá)到了，川南鎮(zhèn)邊辛苦，小人等著王爺凱旋而歸。”王有才聊下話，不等景世平開口，便深躬到底，撅著屁股快速后退到殿門口，一轉(zhuǎn)身溜了。
“王爺……？”韋士錫果然中計，以為賢王已與刁云堅商定好了作為主帥出兵川南。
“別聽他瞎說，王爺一直都是舉薦韋大人的�！膘o山郡主摞了書冊，坐得乏了，也不愿再聽他們商議君國大事，便起了身告辭而去。
“如何？”景世平把鸚鵡交給月明提走，這才恢復(fù)一臉冷毅之色，前方斥候是禁軍里選出來的好手，消息除了御前，知道的最快的就是韋士錫這個指揮使。
“前方斥候回話，上一戰(zhàn)關(guān)鍵時刻高天明扔下大軍，逃離戰(zhàn)場。六萬精銳因群龍無首，頓變一盤散沙，首尾不顧，方寸大亂，一戰(zhàn)下來幾近全軍覆沒。信報已承御案……不知……王爺……”韋士錫后面的畫說得吞吞吐吐。
景世平想斥他一句，韋大人做事向來干凈利落，怎么說話這么忸怩費(fèi)勁。可剛睨了他一眼，就把那韋大人嚇得直接閉了嘴低了頭不敢言語了。
是了，因?yàn)樽约含F(xiàn)在與榮公公親近了。信報已承御案有什么用？那罪魁禍?zhǔn)赘咛烀鞑粌H活著逃了回去，還靠著內(nèi)官監(jiān)大太監(jiān)榮公公和司禮監(jiān)聯(lián)手為其隱瞞，將戰(zhàn)敗謊報了大勝。
正因?yàn)樗麄兎怄i了消息，坊間都認(rèn)為高天明是一位神威大將軍，就連圣上也盛贊其英勇智謀。
“本王對高天明那草包將軍知根知底，他哪有什么雄才大略？不過是些卑鄙手段和小人行徑，沽名釣譽(yù)欺下瞞上。”景世平揭了高天明的短，讓韋士錫明了他的態(tài)度，又接著說：“他從本王這里獲利，從榮公公那里得權(quán)，但茲事體大，誰也容不得他再返川南�！�
為了瞞住戰(zhàn)敗的消息，高天明還想繼續(xù)募兵再次攻打川南。卻在大軍集結(jié)完畢準(zhǔn)備開拔之時，突然腿疾復(fù)發(fā)上不了戰(zhàn)馬�，F(xiàn)在想來，這腿傷應(yīng)該是榮公公的手筆。
景世平莞爾一笑，心里憤恨，閹黨佞臣，榮公公這老狐貍，還想騙本王去川南替你們這群禍害收拾殘局。景世平強(qiáng)壓著火氣，先給韋士錫喂上一顆定心丸，“當(dāng)務(wù)之急是先平定川南戰(zhàn)亂，榮公公和高天明他們的鬼把戲只是一時蒙蔽圣聽，終究是紙包不住火。”
韋士錫果然被景世平說動，站得背脊挺直，意氣風(fēng)發(fā)地盯著景世平，“圣上有勵精圖治之心是臣子之福，藉此平番，將川南徹底收復(fù)，建州府納稅貢也是彪炳千秋的偉業(yè)�！�
“韋大人是當(dāng)朝的中流砥柱，成就這偉業(yè)舍你其誰呢？”景世平朝著韋士錫抱了抱拳，韋士錫回禮，“若得王爺舉薦，末將萬死不辭�！�
剛送走韋士錫，錢桂又來了，月明直接將人帶到了云墨殿外。
景世平猶豫了片刻，還是見了。錢桂一進(jìn)殿門，就跪下了，低伏著身子不抬頭也不說話。景世平原本以為錢桂是榮公公派來游說的，這么一看竟是來請罪的。
“錢公公，今兒怎么這么大禮？”景世平由他跪著，也沒留月明在跟前伺候，獨(dú)自喝茶等著他開口。
“王爺……”那人似有難言之隱，開口帶著哽咽，“義父也是一時大意失察，才被高天明那廝蒙蔽了。王爺洪恩大量，饒過義父這回吧！”
“榮公公讓你來的？”景世平不信這饒過的話會出自一手遮天的權(quán)宦榮公公之口。
“是……也不是……”錢桂依舊跪著，卻抬了頭，露出一雙墨如點(diǎn)漆的玲瓏眼，“是香留想來，求了義父的恩準(zhǔn)�！�
天色已暗，殿里掌了燈，景世平在燈影下垂著眸，面上無波無瀾，讓錢桂不動聲色的期許落了空。
“王爺，義父沒有退路，萬歲爺戰(zhàn)意已決，容不得……”
“你們能力挽狂瀾嗎？”景世平打斷他，一雙眸子陰鷙狠厲，不留半分情面一語誅心。圣上是被你們這群佞臣蒙蔽，不顧前方的尸堆狼藉，還要填上更多無辜兵士的枯骨，去成就江山一統(tǒng)。
那偉業(yè)是無數(shù)好兒郎馬革裹尸堆出來的，思及此處景世平痛心不已。
“香留……”錢桂身形一僵，看著景世平在他面前站起了身，冷冷的聲音從上方傳來，“本王會舉薦韋士錫任主帥，你們少打監(jiān)軍的主意，跟榮公公說丟車保帥吧！”
“王爺！”錢桂猛地起身，扯住了景世平的衣角，“萬歲爺不會準(zhǔn)的，李桃剛得了御馬監(jiān)的提督�！�
“王爺恕罪！”錢桂見景世平眉頭蹙緊又跪了下來，“奴婢……不愿見王爺與義父失和，高天明的腿已經(jīng)被義父廢了，王爺要是不解恨，往后尋個由頭將他千刀萬剮了也成�？伤喂�(jié)度使是義父保舉，又已經(jīng)報了軍功，此時換了主帥去川南必將牽連義父獲罪。李桃臨危受命，為上平定江山是為忠，為父滌清沉詬是為孝，望王爺成全。”
“李桃�。 本笆榔街浪菜愠錾砦鋵⒅遥陨硪灿羞^硬的本事，可他畢竟還是個不及弱冠的少年，內(nèi)官監(jiān)出來的，在軍中能有什么威信？又憑什么將數(shù)萬將士的命交由他去驅(qū)策？
“荒唐！”景世平怒喝，恨透了這些玩弄權(quán)術(shù)的閹人。
錢桂驚恐地抬起頭，看到景世平眼里有不再隱藏的如火怒意。他轉(zhuǎn)開視線，壓著聲音哀求，“開戰(zhàn)在即，明日大朝會主將之事必要議出一個結(jié)果。外廷把寶壓在了王爺身上，王爺只要婉拒，便沒有人能比李桃更合圣意。奴婢……”錢桂復(fù)又抬頭盯住景世平，艱難地擠出笑意，卻沒忍住眼里的兩行熱淚，“奴婢只求王爺看在李桃是為了景家社稷江山去拼命的情分上，勿要克扣糧草軍需�！�
他不愿王爺和義父失和，可自己此時也只敢自稱奴婢了。屈辱不甘，可終究此身為奴。
“香留。”王爺突然叫了他。
那聲音冰清如碎玉一般，把一顆破碎的心又重新糅合了起來。
“帶話回去，若韋士錫掛帥出征，本王保他只立新功，不提舊事�！本笆榔交謴�(fù)了一臉冷毅，朝著錢桂揮了揮手，“明日大朝會見分曉吧�！�
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