第31章 逃兵
錢桂穿著一件嶄新的黑底織金的蟒袍，領口和裙擺都繡著吉祥如意的花紋，映著流動的水波，襯得人端莊絢麗晃人眼。
“給王爺請安！”他一拱手，絲滑織錦的袖口滑落，露出腕子和一條珠串兒，幾粒不值錢的瑪瑙珠子中間有一顆奪目的碩大東珠。
蟒袍是御賜的，東珠自然是得了榮公公的恩賞。
“錢公公春風得意，是高升了？”景世平抬了抬手，讓他站起身回話。
“司禮監(jiān)左丞，還是正五品。”錢桂笑得謙遜，但還是掩不住眼底的光華。景世平將他少年恣意瞧在眼里，春風得意似一日看盡長安花的狀元郎。
錢桂垂下手，手串兒掩在袖中不見了。東珠名貴，他得此重寶心里自然珍視，但明目張膽的戴在身上未免就過于張揚。景世平本想提醒他一句，四目相對，錢桂一個沁人心脾的笑意又讓他有了一種直覺，他是個言辭謹慎、穩(wěn)重得體的人，自然不會在外人面前張揚，今日戴著只是為了給他看上一眼。
“南邊進貢的水果，萬歲爺特意讓給賢王送來些。”只為給他看上一眼，也不是想來就來的，為求這么個機會來撫靈宮，得有榮公公的幫忙，這差事才能落在他的頭上。
“圣上哪有這么細的心思，是榮公公記掛著本王！”賢王從錢桂雙手捧著的一個玉盤中拾了一顆青果放進口中。
“萬歲爺有萬歲爺?shù)亩鞯洌x父也有義父的孝敬，奴婢都給王爺送來了。”錢桂依舊地謙卑有禮，說話也溫文爾雅，聽著讓人舒服。
“圣上那有什么話嗎？”若是榮公公差派就是禮尚往來，圣上的恩賞定然是另有所圖。
“近日，萬歲爺治了太后本家侄子的罪，御史和坊間頗有微詞。”錢桂見賢王微一皺眉，便知是那青果雖入口酸甜，但下咽后會有齁膩之感，趕忙放下了玉盤，又雙手奉起茶盞送到賢王的面前。
景世平就著錢桂的手喝了一口，突然覺得這場景很是熟悉，竟又失神想起了柳秋聲。立雪忠心，月明知禮，但能這般體貼入微伺候到跟前的卻只有一個柳秋聲。
“陛下身居九重，何必那么在意？”景世平不以為然的繼續(xù)吃著青果，適應了那股酸勁兒，越吃越覺得爽口。
錢桂立在側旁，伺候著茶水，竟比月明還多出了些許的默契，話也說得體貼人心，“王爺看得通透，可萬歲爺初登大寶，做事謹慎還是好的，也是怕太后那邊不依不饒，東北的巍山王和西南的川南王近期都在發(fā)難，西北……也就賢王殿□□諒萬歲爺，能為萬歲爺分憂。”
“行，本王知道了！圣上是想用本王與清風書院的關系，正好也該去拜訪程老先生，這事我會與他說。你義父那里還有什么話嗎？”景世平說得漸漸親近，稱呼也不知不覺地變成了我。
錢桂答，“沒有，義父就是純粹孝敬王爺，送來的都是宮里最好的東西。”
“你義父現(xiàn)在是一人之下萬人之上。又有你們這些義子在宮里幫襯著，可謂權傾朝野，連內閣首輔都不如他，自然不需要我為他出力。”景世平瞧著錢桂，雖年長一些，但也是個眉清目秀的青年，更覺得他的舉止與柳秋聲有些相似，便好像從他身上看到了柳秋聲的影子，語氣就跟著溫柔起來，提醒道：“香留，你也知伴君如伴虎，深宮大內可是個人吃人的地方。你義父如今站的高，你們都跟著借光，但也容易成為別人的眼中釘，招來記恨。”
“是，王爺！”錢桂站得近了些，彎著腰抬了一下眉眼，又低頭道：“多謝王爺提點，奴婢自當?shù)驼{行事，也望王爺，日后多加照拂。”
景世平苦笑，“你當圣上命我?guī)退テ綍r議是仰仗于我嗎？他是要拉我下水，前幾日本王應召入宮拜見了太后，圣上便急不可待的讓我表態(tài)。本王尚且如此掙扎，錢公公凡事小心些吧！”
錢桂臉色略一驚訝，賢王城府極深，今日竟會出此肺腑之言，靠著這份親近錢桂斗膽進言，“王爺，若不介意，還是……王爺還是叫奴婢香留吧？”
景世平側著頭瞧了他一眼，嘴角含笑道：“香留，坐吧！當差辛苦，到本王這里不必拘謹。”
錢桂這才側身坐了，也難得露出了真摯笑意。
“本王雖聽說榮公公養(yǎng)了不少義子，也知道現(xiàn)在宮里不少身居高位的公公都是你們這一枝的，但榮公公送進宮就公然承認，也不避嫌提拔的可只有你一個。”景世平喝著茶與錢桂閑聊，“香留，你在宮里多久了？”
“回王爺，奴婢十二歲進宮，已經快十年了。”
深宮十年，俯身為奴，如今終于進了內宦的核心司禮監(jiān)。若是義父不倒，又有賢王幫襯，雖父親已經被逼以死明志，但家中流放的男丁，貶入賤籍的女眷也總有了回到京城團聚的盼頭。
賢王與錢桂相聊甚歡，千里之外的柳秋聲也正晃蕩著腿坐在庭院里的樹丫上，一邊抱著西瓜啃著，一邊與玉蟬說起錢桂。
“我有個義兄，小時候對我最好，也沒少替我挨打受罰。他本是罪臣的后代，應該流放邊陲，被義父看中，帶回梅園。他出生書香世家，到梅園時也懂了些事……”
“柳兒，滾下來！”阮青霄一手甩著幾張破紙，一手舉著戒尺指著半空的柳秋聲，“你這寫得什么橫七豎八、天女散花？”
柳秋聲屈起腿蹲著，垂著手給阮青霄看他的手，“義父不叫打的，我這雙手這么好看，打壞了怎么辦？”西瓜汁滴答而下，淋了阮青霄一脖子。
阮青霄抬頭，柳秋聲已經縮回手，只瞧見玉蟬往下甩西瓜汁，倒也沒敢發(fā)作，又罵柳秋聲，“混蛋玩意，現(xiàn)在還拿那老閹賊來壓我？我吃他的了，還是喝他的了？”
“先生，你吃我的喝我的，還要打我？”柳秋聲跳了下去，遞給阮青霄一塊西瓜，“先生暑熱，快吃塊西瓜解解暑。”
“我……我受了你的恩惠自然要教好你！”阮青霄覺得理虧便不提讓柳秋聲受罰，推著他回屋重新坐在桌前，“臭小子！順遂就算了，平安兩字再寫一百遍！”
“先生，人家是有名字的，柳秋聲！賢王賜的名字呢！”柳秋聲氣鼓鼓地鋪平一張紙，將手上的汁水在上面抹了抹。
阮青霄抄著戒尺往柳秋聲背后抽了一下，“王爺賜名？那老閹賊想將你孝敬了那色鬼賢王，你還真就認了主兒？”
柳秋聲梗著脖子辯解，“自是相思抽不盡，卻教風雨怨秋聲。我喜歡這名字！”
“還相思？我看你還是欠打！你還敢躲……回來……”
院外傳來喧囂吵鬧聲，柳秋聲愛看熱鬧，聞聲丟了剛接到手里的筆就往外跑，一邊跑一邊喊：“江火，開門！”
江火從屋里提著鞋跑出來，正要開門，從房上跳下來的玉蟬橫在了門前，“哥哥，別出去，外面亂……好像是……”
柳秋聲還沒聽明白是怎么回事，一陣急促拍門聲伴隨著哀求聲就從門縫傳了寄來，“救命！開門，行行好！”
柳秋聲推開玉蟬，上前一把將門打開，一個滿身是血的漢子撲倒進來，“公子，救命！”
江火把那穿著粗布衣服的流民扯進門，反身關上門，玉蟬警覺的上前檢查那人的傷，兩股間都是青紫，像是挨過軍棍，手腕淌著血，應該是更掙扎開禁錮。
“你是逃兵？”柳秋聲喝問。
“草民……不是兵，是朝廷抓的……”
院外又是一陣吵雜，有棍棒加身的哀嚎，還有戰(zhàn)馬發(fā)出的嘶鳴。玉蟬貼著柳秋聲小聲道：“近日聽聞，川南王造反，各地都在征兵入伍，但之前六萬大軍全部覆沒的消息在民間多有流傳，百姓們懼怕南方的瘴氣，不敢應征。”
那漢子也忙道：“戰(zhàn)禍連年，錦州，青州一帶的兵役多有去無回，鄉(xiāng)間的壯丁也幾乎被抓絕了，這眼看著就是秋收，家中只剩了老幼婦孺，若耽誤了秋收，今冬就要餓死不少人。”
川南王反了？那不就是李蘭劍他爹！
柳秋聲吩咐江火和玉蟬攙起那漢子藏進后院，自己又折返回去找阮青霄，“先生，李蘭劍崇尚中原文化，認同天下合而為一，族中也遵禮教，嫡庶尊卑有別，不同川南夷族。怎么就造反了呢？”
阮青霄也曾是個憂國憂民，剛正不阿的文官，獲罪的那首《文心亙古》也曾痛斥官府不顧百姓死活，搶抓壯丁的殘暴行徑。行者愁怨，哭聲振野。阮青霄振臂一呼，“去找賢王，他必定會求請圣上為民請愿。”
“回去不是找死嗎？”江火剛追過來，走到門口正聽到這句，“咱們逃出來的啊！王爺?shù)谋拮迂M能輕易饒了？”
“死也得回去，我得回去求賢王停了青州的征兵，還得去川南找李蘭劍。若是朝廷勝了，李蘭劍要被滅九族的；若是川南王勝了，那中原豈不是要被戰(zhàn)火涂炭？川南王反了一定另有隱情。”柳秋聲拔腿就去了后院的馬廄。
阮青霄朝著剛進屋的玉蟬揚眉得意，“別看我這學生曾經是個油頭粉面的小倌，也能做胸懷天下的義士。”
玉蟬跟江火對了個眼色，一個轉身去牽馬，一個金銀細軟一卷推著阮青霄上了馬車。
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