許回眉頭微皺，側(cè)耳傾聽了一下，事情的前因后果便已完全知曉。
  這個(gè)趙員外一家，死有余辜！
  周掌柜見許回沒說話，還以為她是被嚇著了：“婆婆？”
  “沒事，您請說。”
  “婆婆，其實(shí)趙員外一家的死，另有蹊蹺。之前非是小人有意隱瞞，而是這話實(shí)在是說不得……。”周掌柜忽然壓低了聲音，一臉的緊張之色。
  “事到如今，您還要瞞我嗎？”
  “婆婆哪里話？小人是萬萬不敢欺瞞您的，我只是不敢說而已。這些話說了，我怕會(huì)惹上官司啊。”
  “既然周掌柜有難處……。”
  “婆婆，小人我就對您明說了！”周掌柜還不等許回說完，咬了咬牙，決定實(shí)話實(shí)說：“那趙員外一家，怕是被人尋仇，毒殺的。”
  “尋仇？”許回順著周掌柜的話頭問了一句。
  “不錯(cuò)。您想啊，憑什么靈州城中其他人家都好好地，唯獨(dú)他家得了瘟病？什么樣的瘟病能叫全府上下雞犬不留？短短幾日之內(nèi)全都死光？”
  “瘟病的說法，是太守大人定下的。而且這事太守大人也沒打算追究，當(dāng)初就定了一個(gè)瘟病就算是結(jié)案了。衙門里的公人也曾敲打過小的，趙員外一家就是瘟病而亡，不許小的胡說啊。”
  “之前坊間有傳聞，說那趙員外他……。說那趙員外他吃人吶！”周掌柜說完這句話，全身的力氣仿佛都被抽干凈了，臉色都變得煞白。
  “吃人？”
  “嗯！據(jù)說那趙員外不知道從何處得來個(gè)方子，方子上寫的是長生不老的一個(gè)法門。不過這法門需要吃人，還必須是吃是十歲之下的孩童。”
  “您這都是聽誰說的？”
  “婆婆有所不知啊。以前趙員外活著的時(shí)候，靈州城里和城外附近隔三差五都會(huì)丟些孩子。剛開始大家也沒往這方面去想，都以為是遇到了拍花子和拐子。后來不知道怎么地，這坊間傳聞就起來了，說的就是趙員外吃人的事情。官府也查問過此事，可是這無憑無據(jù)的，趙員外還是致仕回鄉(xiāng)的正五品戶部員外郎。自然也就是不了了之了。”
  “后來趙員外死了，咱這靈州城居然真的就再?zèng)]丟過孩子，大家才都有點(diǎn)信了。”
  “直到今天，在那宅院里挖出來那許多小兒的骨骸。我可聽仵作說了，那些骨頭都是被蒸煮過的，所有的骨頭都被刀砍斧剁過，還有啃咬過的痕跡，連骨髓都被挖空了。那這個(gè)事情八成就是真的了。您說這事……。”
  “周掌柜，那您是想？”
  “婆婆！您怎么不明白呢？您買的宅院出了這么大的事。說起來，我們牙行也有責(zé)任啊。您可以和太守大人要求退還的。”
  “退還？”
  “是啊，婆婆。那可是鬼宅子。哪怕您已經(jīng)拿了紅契，依舊可以反悔的。您可以要回您的錢和一切費(fèi)用。我們牙行辦事不力，還要賠您一筆。”
  “那些小兒骸骨，會(huì)如何處理？”
  “事情過去了這么久了，估計(jì)其中的很多都會(huì)無人認(rèn)領(lǐng)了吧？就算有那丟了孩子的人來認(rèn)領(lǐng)，又怎么可能分得清楚？衙門也許會(huì)在城外隨便找處地方一埋完事。這事，太守大人已經(jīng)下令封口了，就沒打算張揚(yáng)。小的我這也是得了太守大人的授意，私下和您商量。”
  “這是為何？”
  “如今泉州和福州的大批災(zāi)民在城外，如若城中再被人知道有這等事……。而且這案子很早之前就被太守大人定論了，就是瘟病。所以……。”
  “明白了。周掌柜，這宅院我不打算退。”
  “哎？婆婆您？”
  “周掌柜，這世上可有沒死過人的地方？那些小兒不是我害的，宅院是我正大光明買來的。這宅院我住著，問心無愧。而且這宅院也很和我的心意。”
  “婆婆您是真看的開啊。既然如此，太守大人還交代了。大人說如果您不打算退這宅院，你買宅院的錢半數(shù)退還。此外您如果有什么要求也盡可以提，太守大人都會(huì)盡量滿足。”周掌柜說著，就拿出了三百兩的銀票遞給許回：“不過出了這檔子事，那宅院怕是要被整個(gè)翻一遍了，半年之內(nèi)您都不一定能住的進(jìn)去了。”
  “哪怕是把整個(gè)宅院拆了也沒關(guān)系。多花錢，多雇人手，時(shí)間上加緊。”半個(gè)月的時(shí)間，還是太長了些。
  “是，小人明白。您可還有什么要吩咐的？”既然主家都這么說了，周掌柜也就不再多說些什么。如若真的要把那宅院全拆了，那不還如尋塊白地蓋一座新的。還好不用如此，官差自然有手段將那宅院中的骸骨全都清點(diǎn)出來，保證一點(diǎn)都不帶少的。
  “那些小兒的骸骨，在城外尋個(gè)風(fēng)水好的地方，立個(gè)墓。勿要隨便丟棄掩埋。”許回收下銀票。
  “這是自然，回頭還要請些法師過去超度一下，這些事情小店全都包辦了。算是給婆婆您的賠禮。”周掌柜連連點(diǎn)頭，然后又想起了什么：“但是這府中的下人怕是只能從災(zāi)民中招募了。本地人都知道這宅院的事情，怕是沒人敢來啊。”

  “可以，招人的時(shí)候無須隱瞞，一切全憑自愿。此外還有一事。”
  “您吩咐。”
  “我家的五個(gè)孩子，需要戶籍帖，這件事情要?jiǎng)跓┲苷乒癖M快辦好。”
  “婆婆放心。原本這事還要走些手續(xù)，但是現(xiàn)在太守大人那邊既然有了交代，辦起來自然就快。小的明日就能辦好。”
  “回書院。”牙行這邊的事情安排妥當(dāng)，許回登上箱車，決定回書院。五小只第一天上學(xué)，自己看著點(diǎn)也能放心一些。
  車夫只感覺奇怪，這次的雇主可是著實(shí)有些不一般。看起來明明就是個(gè)普通村婦，居然能包的起箱車？而且聽她剛剛和牙行的周掌柜聊天。趙員外家的那處鬼宅子是被她買下來的？那這位肯定是大戶人家。
  想是這么想，車夫可沒半句話的多嘴。
  人家咋樣哪是人家的事，自己只管好好駕車就行。
  書院外面其實(shí)就有一片專供車駕停留的空地，里面停著不少的馬車，一大群車夫和家仆就在這處空地中的小茶肆中喝水聊天，等著接自家的公子小姐們下學(xué)。
  “辛苦了，去休息吧。”許回一邊叫車夫去休息，一邊也下了車，信步走進(jìn)那間茶肆，找了一張沒人的桌子：“老板，來壺茶水。”
  其他人看了許回一眼，就繼續(xù)該干嘛干嘛。
  所有人都以為許回是負(fù)責(zé)接送自家少爺小姐的老媽子。
  “大姐，您是哪位府上啊？”茶肆的老板還是個(gè)挺健談的人。
  “高府。”
  “高府？不是高員外府上吧？”茶肆老板有些納悶，這靈州城里確實(shí)有個(gè)高府，但是高府的車夫和仆人此時(shí)正在另外一桌坐著呢。
  高府的車夫和仆人一聽許回說自己是高府的，也立刻一臉納悶的轉(zhuǎn)過頭來看向許回。自家府里并沒有這么一位啊？
  “城南，新來的高家。”
  “城南？”聽許回一說是新來的，老板大概明白了點(diǎn)，怪不得以前沒聽說過。這怕是哪位官家致仕回鄉(xiāng)了吧？但是城南也沒聽說有個(gè)高府啊？宅子還在修？
  “以前的趙員外府。”
  “啊！”周圍眾人一聽，立刻齊齊發(fā)出一聲驚呼。
  “大姐！您家主人買了趙員外的那所宅院？”茶肆老板的臉色都變了。
  “是。”
  “哎呀！大姐！您趕緊回去勸勸您家主人吧！您家主人怕是不知道，那宅院它買不得啊！”茶肆老板立刻壓低了聲音。
  見許回沒吭聲，茶肆老板有點(diǎn)急了：“您家主人應(yīng)該是久不在靈州，不清楚這里面的事故。那宅院是鬼宅子啊！”
  “鬼宅子？”許回覺得有點(diǎn)意思。雖然靈州太守下了封口令，但是這類八卦終究還是瞞不住的。
  “是啊，大姐。那宅院不吉利啊！趙員外全家暴斃之后，據(jù)說那宅院里面有鬼哭呢！”
  “您這話怕是夸大其詞了吧？如果真是這么不吉利，邊上的張府不早就搬走了？”鬼神之說對于許回來講就是個(gè)笑話，根本就無所謂真假。
  不過空置的宅院確實(shí)容易招惹賊人，久而久之就有可能會(huì)變成賊人窩子，賊人們自然會(huì)想辦法弄出一些鬼神之說來嚇唬人，嚇唬他人遠(yuǎn)離自己的賊窩，方便自己行事。
  不管是人是鬼，在神只面前能有什么區(qū)別？
  所以許回根本就不在乎。
  “張府不一樣啊，人家是當(dāng)朝的勛貴，武曲星下凡。自然鎮(zhèn)得住那邪氣，鬼神不敢近其前啊。”鬼宅子什么的，對普通人可能很有威懾力，但是對于勛貴武將來說屁都不算，這些武人可從來不拿這些事情當(dāng)回事。
  “高家也是勛貴之后。”既然這個(gè)世界的人這么相信這些東西，那干脆高家也是勛貴出身就完事了。還能省下不少的口舌去解釋。
  “哦！原來如此。那是小人多嘴了。”茶肆老板看許回的樣子，怎么看也不像是在信口開河。冒充勛貴這種事情，她一個(gè)粗使的下人肯定也沒這個(gè)膽子。
  “沒有，多謝提醒。”不管怎么說，人家畢竟也是一番好意。
  到了申時(shí)，許回眼見著書院放了學(xué)，里面的學(xué)子們?nèi)�三兩兩的往外走�?br />  其中一些年齡比較小的全都由書院的先生們領(lǐng)著，到了書院門口再交由自家的大人或者是仆人領(lǐng)走，走之前還必須要先簽章。
  書院在這一點(diǎn)上做的倒是不錯(cuò)，很照顧學(xué)子們的安全。
  年齡大一些的有一些自己回家去了，還有一些直接就奔著這處停車場空地來了，各自找到了自家的車夫仆役，上車回家。
  許回走到書院門前，眼見著書院的先生帶著五小只出了書院大門，趕緊上前迎接。
  “婆婆！”五小只一見許回，立刻喊了出來。
  趙明和孫大牛看起來有些興奮，似乎入學(xué)第一一天過的還不錯(cuò)。
  李香和孫俊山看起來雖然不如趙明和孫大牛那般明顯，卻也顯得神采奕奕，看來對書院的學(xué)習(xí)適應(yīng)的不錯(cuò)。
  唯獨(dú)錢小刀，有些雙目無神，剛一見許回就嚷嚷著想吃東西。
  “辛苦先生，我家五個(gè)孩兒今日表現(xiàn)的可還好？”身為家長，許回自然是要問一問的。

  “長公子和二公子生性活潑了些，小姐和三公子就要沉穩(wěn)的多，小公子總是想吃東西。”書院的先生如實(shí)作答：“明日還請準(zhǔn)備好書箱。”
  “多謝先生。”許回一聽就明白了。
  趙明和孫大牛的心思怕是沒在學(xué)習(xí)上，只顧著和其他學(xué)生玩鬧了。李香和孫俊山確實(shí)是讀書的料子，錢小刀的心里只有吃。
  領(lǐng)著五小只上了箱車，離開學(xué)院。
  許回在車上思考著關(guān)于孩子的教育問題。
  不要說以普通人的角度去考慮了，哪怕是以神只的角度去考慮，也會(huì)對教育問題很看重。自己的兩位首席，那可都是學(xué)富五車、多面全能的超人和半神，什么都不懂的大老粗就連神只都懶得理……。
  該怎么做才能叫孩子好好學(xué)習(xí)呢？
  趙明和孫大牛偷眼看著許回皺眉思索的樣子，沒敢吱聲。
  李香和孫俊山在一邊旁若無人地聊著今天學(xué)到的東西。
  錢小刀只是嚷嚷著餓……。
  許回忽然有些無奈和恐懼，如果自己連五小只都搞不定。將來還怎么結(jié)婚生子？怎么給孩子當(dāng)媽啊？自己父母當(dāng)初到底是怎么把自己拉扯大的啊……。
  難怪都說不養(yǎng)兒不知父母恩……。
  養(yǎng)孩子這種事情，哪怕是神只，也會(huì)感到頭痛……。
  “你們啊……。”許回哀嘆一聲，不由自主地將自己心中所想說了出來：“要是你們?nèi)齻�(gè)都能和香兒和俊山一般叫我省心該有多好。”
  趙明和孫大牛一縮脖，錢小刀不管不顧，只想快點(diǎn)吃飯。
  李香和孫俊山得了夸獎(jiǎng)，并沒有沾沾自喜，反而是有些擔(dān)憂地看著趙明和孫大牛。
  回了客棧，許回領(lǐng)著五小只下了車。
  剛一進(jìn)門，就看見慶豐樓的掌柜正在和客棧的掌柜的閑聊。
  “婆婆，您回來了。”慶豐樓的掌柜一見許回領(lǐng)著五小只進(jìn)了門，立刻就迎了上來。
  也不知道怎地，婆婆這個(gè)稱呼忽然間就變成了對許回的專屬稱呼。
  “您這是？”看樣子，慶豐樓的掌柜等了有一會(huì)了。
  “婆婆，您昨日走的時(shí)候，茶葉忘了拿了。我特地給您送來了。”慶豐樓的掌柜立刻雙手奉上了那一小罐生普洱。
  這東西許回昨日確實(shí)是忘在慶豐樓了。區(qū)區(qū)一罐茶葉罷了，許回根本也沒當(dāng)回事。
  “多謝。掌柜的可還有什么指教？”光是看慶豐樓掌柜的那個(gè)樣子，許回就知道他一準(zhǔn)是有什么事。送罐茶葉的事情罷了，哪里需要掌柜的親自跑一趟？
  “婆婆，小人斗膽。您這個(gè)茶葉，出處是？”掌柜的這么一問，許回就明白了。這個(gè)世界怕是沒有普洱茶。就算有，估計(jì)也沒有這么好的。
  既然如此的話，其他那些司空見慣的茗茶，這邊也不一定有。
  “青州特產(chǎn)。”
  “產(chǎn)量很少？”掌柜的問的小心翼翼。
  “極為稀少。”
  “可惜了。”慶豐樓掌柜的一臉惋惜之色。
  許回笑了笑，沒接這個(gè)話頭，帶著五小只上了樓。
  這里不是圣主的世界，這個(gè)世界本身就有茶葉。自己沒必要隨便把茶葉送人，更沒必要賜下一棵茶樹之類的。
  自己還要在這里住不知道多久，盡量不要多事比較好。
  這樣也能落個(gè)清凈。


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