“家父是五年前去世的。家母確實姓姚……夫人，你……”林氏的手掐得她生疼，指甲幾乎掐住她的肉。

　　“妹妹方才還說我嚇到人家姑娘了，這會怎么自己這么一驚一乍的。”袁氏笑道。

　　便聽林氏說道，“嫂嫂有所不知。幾年前，刺史大人還是建州的一個縣令。那時我生云兒難產，險些母子都去了，幸而蘇大夫妙手回春，才保下我們母子。前幾日我去城外拜祭，被毒蛇咬了，也正是蘇姑娘施救，否則也是性命堪憂。只是不曾想，造化弄人，恩公就這么去了。”

　　二人在旁噓唏感嘆，就連蘇白芷都感嘆造化弄人。顧云怯生生的上來同蘇白芷行了禮，“多謝蘇姐姐救了母親一命。”

　　蘇白芷虛扶了一把，林氏笑道：“這個禮是你當受的。你父親仁心仁德，刺史大人也引他為知己。我與你娘親更是舊相識。只是前幾日去了你們家的香料行，見里面的伙計都換了個新，問起蘇大夫，他們也只搖頭說不知。我只當你們舉家搬遷了，也沒多想。如今尋到你們可真好。”

　　“怨不得我見你時便覺得極為眼熟。”林氏越是歡喜，“蘇恩公的女兒必定是不會差的。”

　　“既是舊相識，那可就好辦了。”袁氏接過嘴來，“如今我這需要幾種香料，希望蘇姑娘能幫著配置一下。只是這香市面上少有，蘇姑娘可能需要多花些心思。這名字，分別是：嬰香、韻香、壓香和神仙合香。時間沒有要求，姑娘什么時候做好，便什么時候拿來，不知道姑娘接是不接？”

　　嬰香、韻香、道香……布下閣新香？蘇白芷想了想，這幾味香的名字她都是聽過的，可是具體的配置方法她倒是不知道，這如何能配得？

　　“姑娘別忙著推辭。”袁氏喚來巧兒，在她耳旁叮囑了幾句，巧兒便出門去了。袁氏又道，“這些香不過是些名字罷了，換個地方，許名字也不同。但是我這倒是有做好的香，配方我是不能告訴姑娘，只讓你拿些成品回去，你自個聞香，寫個配方配個大概就是了。材料我全包，若是不成，我只能給你二兩銀子辛苦費，若是成了，姑娘的香我全要了，還給姑娘一百兩。”

　　也就是說，不管好賴，這生意都穩賺不賠？傻子才不答應呢！

　　直到巧兒拿著那香來，她才知道，這錢，只怕不好賺。那四種香，分別是香丸，香餅，香膏和炷香，每一個做法和工藝都是極為費時費力的。

　　蘇白芷踟躇著，那林氏卻朝她擠了擠眼睛，道：“蘇姑娘你就應下吧。這可是樁好事。”

　　她再看袁氏，已是一副高深莫測的表情，竟不知不覺點頭應下了。

　　出顧府時，林氏特地讓巧兒送她，她一路走著，一直覺得有人在后頭跟著，一回頭，她就看到圓滾滾的小不點拖著顧云的手，顧云臉漲得通紅，小不點還一直催著她，“云表姐你快點，快點。”

　　蘇白芷停了腳步等顧云上來，那小不點繞著她走了一圈，煞有介事的點了點頭，“我爹說的不對。漂亮的女人可以是老虎，也可以是大大的香囊……我聞著你的味道就同我的香囊一樣，香噴噴的。”

　　這形容……蘇白芷覺得自己冷汗都快滴下來了。

　　“元衡別瞎說。”顧云脫了小不點的手，紅著臉對蘇白芷說：“蘇姐姐平日若得空便來陪云兒玩兒好不好？我問過娘親，娘親說，只要蘇姐姐愿意，可以隨時進府的。”

　　“我平日可能比較忙……”蘇白芷正要拒絕，卻見顧云臉色一黯，竟似要哭了。這樣嬌滴滴的樣子便是蘇白芷也不忍心拒絕，只得說道：“嗯，若是我得空了，便進府來陪你。”

　　她話音剛落，那小不點拉著她的袖子仰著頭道：“那咱們就拉鉤，你可不許說大話，否則你會變成胖子！”

　　“……”小不點這說的是食言而肥嗎？蘇白芷再次想扶額，這是怎么養出來的寶貝喲！

　　被強拉著手拉鉤，小不點這才滿意地放開她，“嗯，你回去吧。”

　　“……”蘇白芷兩世為人，第一次被一個小不點弄得無語。

　　好不容易顧云拉拽著小不點離開，她正要抬腳，便聽到已經走了好遠的小不點大聲喊道：“喂，香囊，我娘喊我吃飯啦，你要不要來吃……”

　　這一次，她身旁的巧兒一個站不穩，險些跌了一跤……

　　兜里揣著那四種香，外加今日賺得的十五兩銀子，蘇白芷出了顧府卻沒能高興起來。只因為她剛剛到家，便看到她那個極為不靠譜的二伯母李氏正頤指氣使地坐在堂上，一看她的樣子便是喋喋不休，而她的娘親卻是愁眉緊鎖，時不時點頭，幾次三番想要打斷李氏的話，都被李氏堵了回去。

　　她走近時，正好聽到李氏說到重點：“這么多年來我們家對你們如何你也是知道的。若不是我們勞心勞力地撐著那家香料鋪子，你們孤兒寡母的，只怕那鋪子早就倒了。每個月還哪里來的紅利收？眼看著最近周圍的鋪子都開起來了，我們往里也貼了不少錢。這生意難做，你也是知道的。如今手頭上錢真是不夠用啊……不是嫂子為難你，只是那錢，確實是不能再拖了……”

　　這一番話，說得好像蘇白芷一家是靠著他們活著似得，若是旁人聽起來，若是他們不把蘇清松一家雕像供著，反倒是他們不厚道。話里話外逼著，從鋪子到債務說的滴水不漏，還做足了好人樣。

　　“阿九你回來了。”見著蘇白芷回來，姚氏連忙收了神色，怕是被蘇白芷看到，又是要擔憂一番。哪知道方才她們的言語，蘇白芷早就聽個干凈。

　　“娘親，伯母。”蘇白芷淡淡道，卻是上前將銀子一放，“娘，你今日讓我賣的香囊我都賣出去了。”

　　她放的時候刻意放重了手上的力氣，將李氏嚇了一跳。等她看了一眼，心里一掂量，這起碼得有十兩銀子啊。

　　“阿九上哪弄的這么多錢？我說嫂子，咱們人窮，可那不干不凈的錢，咱們可不能掙呀……”李氏意味深長地看著姚氏。

　　“二伯母真愛說笑話。”蘇白芷笑道，“今日阿九能賣了這么多錢，也多虧了二伯母呢。”

　　“多虧了我？”李氏挑眉，疑惑道。

　　“是啊。多虧了二伯母治理了府中的那兩個下人。今日沒了她們搶生意，阿紫的香囊賣的大好。”

　　“你……”李氏臉一白，也不同她多費唇舌，又轉頭問姚氏道：“這錢究竟什么時候能還？”

　　“這個，能不能寬限兩天？”姚氏低聲問。

　　“一天拖一天，到底要拖到哪天，要不就按我說的，拿那個鋪子抵債算了。我們一大家子人，也是等著錢開飯的，不止你們家人身子金貴。”李氏一頓搶白，說得姚氏啞口無言。

　　“娘你忘了，咱們有錢。”蘇白芷摟著姚氏的肩膀，制住她有些晃動的身體，笑道：“二伯母別急。明兒阿九親自把錢送到您府上。”

　　“咱們哪里來的……”姚氏險些說漏嘴，蘇白芷連忙接過話頭道。“好多人欠了咱們爹爹的診金，咱們去收一些回來，許就夠了。”

　　“真的？”李氏將信將疑，蘇白芷連忙掐了下姚氏的胳膊，姚氏會意，忙點頭。

　　李氏心道一聲，“壞事了……”

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　　“啪”一聲響，蘇清松拍著桌子站起來，“你說什么？姚氏說明天還錢？”

　　“真的，千真萬確。”李氏將今兒蘇白芷賺了十幾兩銀子的事兒一說，又補上了蘇白芷的話，蘇清松忙不迭地搖頭。

　　“這不可能。清遠那個古板，明明窮得快死卻總愛裝作善人的樣子，生前都是贈衣施藥，也不見他收窮人的診金。至于富人那就更不可能欠這么些診金了。阿九這個小妮子，那是哄著你走呢。”

　　“甭管她哄不哄了，若是她明兒真那出錢來，那咱們的鋪子可怎么辦！”李氏焦急了。

　　“她生蛋我倒信。一夜之間生出白銀來？怎么可能！”蘇清松不信。

　　李氏這下真急了。那個香料鋪子里面可安插了她娘家的許多人，她多多少少都能撈些油水。若是真被收回去，她損失可就大了。

　　“若是她真能生白銀呢！”李氏提高了嗓門，尖銳聒噪的讓人頭疼。

　　“那就讓她生不出來！”蘇清松思索了片刻，終是喚來一小廝。這般那般提點了他一番。

　　而不遠處的蘇白芷家中，姚氏擔憂地望著蘇白芷，終是跺了跺腳要往外走。

　　“阿九，你在家等著娘，娘這就去當鋪當了這串沉香珠子，怎么著也不能再讓你二伯母欺到咱們頭上錢！”

　　“娘，別急，我有辦法的。”蘇白芷連忙攔著姚氏。


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