13考香
這一次蘇白芷卻是同巧兒一并坐的馬車去的刺史府,下了馬車,她隨巧兒從側(cè)門入內(nèi),一路走來,只低眉順目地跟著。巧兒見她頗為穩(wěn)重,見了刺史府內(nèi)的景致卻也沒擺出長了見識(shí)的模樣,心里頗為驚訝。她哪里知道,蘇白芷前世見過的建筑物大體都比這還華麗,這些宅子在她眼里,也只是普通罷了。
饒是如此,巧兒還是叮囑了幾句,“待會(huì)見著夫人,夫人問話你再答,可別莽莽撞撞失了禮數(shù)。今日你來的巧,家里來了客人,到時(shí)你見了,別慌了手腳就好。”
蘇白芷知道這是巧兒有心提點(diǎn)她,若換做一般丫鬟,只將她領(lǐng)到跟前就是了的,斷然不會(huì)與她說上這么多。連忙點(diǎn)頭,又謝了一番。
說話間,兩人就到了。她還沒進(jìn)門,就見一個(gè)婦人風(fēng)風(fēng)火火的拉她到一旁仔細(xì)打量,點(diǎn)點(diǎn)頭贊道,“這姑娘生得標(biāo)志,手也巧。年紀(jì)看著不大,做出來的東西確實(shí)極好的。”
劈頭蓋臉一陣夸,倒是把蘇白芷愣住了,幸好巧兒提前有告訴她一些,這會(huì),多說多錯(cuò),她只是微笑。
“嫂嫂不要嚇著人家姑娘了。”林氏笑道,柔聲對(duì)蘇白芷說,“你那香囊做的極好,手工好,畫也好,這幾個(gè)小崽子們都?xì)g喜的緊。只是那味香,卻與旁人的不同。我聞著清清涼涼的,可回神來,那香味又似在鼻尖徘徊。你是加了什么?”
“方子與市面上的驅(qū)蚊方子大體相同,只在里頭多加了些薄荷、冰片。”
“只多了兩味藥草,沒少什么嗎?”方才拉著她的婦人饒有所思的問她。蘇白芷心里咯噔一跳,仔細(xì)想了想,這驅(qū)蚊的配方大體都相同,稍有差別總是有的,可二十幾味藥草里面就少了一味,每一味草藥的用量又極少,這位夫人是如何就能聞出來的?
她正出神,巧兒在旁推了推她,低聲提醒道,“那是舅老爺家的大奶奶袁夫人,問你話呢。”
“嗯,是少放了朱砂。”蘇白芷連忙答道。
“是忘了嗎?”袁氏又追問道。
雖是不明白她為何有此一問,她還是老老實(shí)實(shí)回答道,“前幾日聽巧兒姐姐說,這香囊是要給遠(yuǎn)來的貴客,且花樣要生動(dòng)有趣,我便琢磨著,許是這香囊要送與小娃娃。原本這驅(qū)蚊的香囊,放上朱砂效果是好的,可這朱砂有微毒,于大人或許無大礙,可若是小兒誤食了,這后果可了不得。是以我將朱砂去掉,換上了薄荷和冰片,這樣效果也是一樣的,香味也更加持久。”
“嗯,果然是觀察入微。”袁氏點(diǎn)了點(diǎn)頭,“怪不得方才老爺看了那香囊,贊這配香者定是個(gè)蕙質(zhì)蘭心的姑娘。”
“夫人謬贊了。”蘇白芷朝袁氏福了福身。
“這百香露與桂花油也是你配制的?”林氏又問,見蘇白芷點(diǎn)頭,臉上微微詫異,便多問了一句,“姑娘可曾去過益都?”
“益都?”蘇白芷臉上一僵,正想隨口答道“去過”,可轉(zhuǎn)念一想,她宋景秋是去過的,可蘇白芷卻是地地道道的建州人,從未出過建州。
“不曾去過。”蘇白芷照實(shí)答道。
“那可就奇了怪了……”袁氏自言自語道,“前幾日我才從京里回來。定國公夫人送與我一瓶,說那是她亡故的義女做的最后一批桂花油,統(tǒng)共只有幾瓶,一瓶給了我,余下的都給了她的新媳婦兒蘇氏……哦,那義女你也知道的。”袁氏望向林氏,道,“就是原本撫遠(yuǎn)將軍的孤女,叫宋……宋景秋。”
義女……蘇白芷垂下眸子,心一通,竟不知說什么好。兒媳變義女,沈君珂早就為休妻再娶鋪好了路,坊間只知道她入了定國公府,可她嫁時(shí),嫁得無聲無息,當(dāng)時(shí)她年紀(jì)尚小,只想著有個(gè)依附有個(gè)名分,其他的不去計(jì)較也罷。
這會(huì)她反倒成了義女?她死了,那家人還有臉有皮地將她的東西送與新媳婦?由來只聽新人笑,不聞舊人哭。此去京城甚遠(yuǎn),她自再世為人便想從頭開始,早已不怨恨沈君珂的薄情寡性,如今只剩下心寒……
揮去心里沒來由的怨懟,她冷笑一聲,那些桂花油,要用便用好了。只是這十里香風(fēng)悠悠眾人,沈君珂不至于堵了所有人的口。若是哪一日蘇白禾知道這些香的由來,臉上會(huì)是怎樣的精彩紛呈。
“天下制香的方法大體都是相同的。我也是碰巧才發(fā)現(xiàn)這樣制出來的桂花油更好。”蘇白芷將話含糊了過去,倒是惹來林氏的興趣,細(xì)細(xì)問了她幾種香草的屬性及各種香料的使用,蘇白芷都一一答了。
正說著話,一個(gè)著一身紫綃翠紋裙的大約八九歲的小姑娘從外走進(jìn)來,身后跟著個(gè)小不點(diǎn)。進(jìn)了門,小姑娘帶著小不點(diǎn)先是恭恭敬敬地同長輩見過禮,看到蘇白芷時(shí),她眼前一亮。
林氏道,“云兒不是想知道今晨的香囊誰做的嗎?喏,就是這位蘇姑娘做的。”
顧云身后的圓滾滾的一個(gè)小不點(diǎn)亮著一雙眼睛,舉著香囊挪到蘇白芷面前,“這香囊是你做的嗎?真是好看。”
見蘇白芷點(diǎn)頭,那小不點(diǎn)插著腰又指著不遠(yuǎn)處的博山爐道,“我爹說,配這個(gè)香囊的人,制香的天賦極高。可是我覺得你笨笨的。你能不能說出這博山爐里的香都是由什么配置成的?”
“這……”蘇白芷哭笑不得,見這小不點(diǎn)圓滾滾的樣子極為可愛,可問這樣的問題卻是一派天真,理所當(dāng)然的模樣。
“娘,我就說她不行嘛。”小不點(diǎn)嘟著嘴,又挪著胖乎乎的小腿,煞有介事地挪到袁氏的身邊,抱住了袁氏的小腿,仰著頭,皺著眉,明顯不滿。
“不可無禮。”袁氏點(diǎn)了點(diǎn)小不點(diǎn)的鼻子,對(duì)蘇白芷說道,“姑娘要么試試?”
“嗯……”不遠(yuǎn)處的博山爐里裊裊青煙,蘇白芷閉上眼,細(xì)細(xì)感受空氣中飄著的香氣,緩緩說道,“有……沉香,檀香,丁香,龍腦少許,木香及黑篤耨……”
憑借著腦子中對(duì)香的印象,她緩緩說道,每說一味,那小不點(diǎn)的眼睛就亮了一分,蹭蹭蹭攀上袁氏的腿,趴在袁氏耳邊說了幾句話,見袁氏含笑點(diǎn)頭,小不點(diǎn)更是驚訝。
“還有呢?”袁氏見她踟躕了半天,追問道。
“還有……”這香清婉雋永,可偏偏雋永里透著一股清奇,可是她怎么也想不起來是什么。
“還有兩味,可是我不知道……”蘇白芷老實(shí)答道。
“是金顏香和素馨花。”袁氏補(bǔ)充道,素馨花是生在更加南方的地域,極少入香用,金顏香更是來自大食真臘國,蘇白芷不認(rèn)得倒是正常的。只是,短短時(shí)間內(nèi),蘇白芷能認(rèn)出這么多味的香,著實(shí)讓人驚嘆。
袁氏有意考她,又從身上掏出了另外一個(gè)方勝形的玉雕蓮花紋香囊,讓小不點(diǎn)送到蘇白芷的手里。
小不點(diǎn)這回倒是動(dòng)作迅速了。蹭蹭蹭從袁氏的膝頭落到地面,舉著那香囊道:“喏,剛剛你肯定是猜的,這次你鐵定就猜不對(duì)了。”
這小不點(diǎn)盛氣凌人的樣子也討人喜歡的緊,蘇白芷忍不住咧嘴一笑,這一笑把小不點(diǎn)給呆住了,回神時(shí)卻是說道:“哼,爹爹說,長的漂亮的女人都是老虎變的。”
蘇白芷的笑一窒,倒是林氏、袁氏并方才進(jìn)門的那個(gè)小姑娘笑開了懷。
這一回蘇白芷倒是極快地就說出來,“這應(yīng)是酴醾香。”
“做法如何?”袁氏問道。
“這香的制法倒是有詩句為證的。”蘇白芷說,“我曾在書上看過,酴醾香,三兩玄參二兩松,一枝楦字蜜和同,少加真麝并龍腦,一架酴醾落晚風(fēng)。”
“好一個(gè)‘一架酴醾落晚風(fēng)’!”袁氏撫掌道,“看來蘇姑娘看了不少書,也深知制香之道。不知師從何人?”
“不曾師從與誰。只是……”她想了想,總不能說上輩子看多了聞多了就會(huì)了,總要找個(gè)好點(diǎn)的借口吧?
“先父曾是大夫,畢生都在研究以香入藥,自小耳濡目染,我便學(xué)了一些。”
“那便是天賦了。”袁氏驚嘆道,制香是一門學(xué)問,入門容易,可若是要成為制香大師卻不是一般人能成的。就像是廚師,做飯誰都會(huì),可要做得好,做得第一無二,這就看每個(gè)人的手法和天生對(duì)食物的敏感度。
制香亦然。尤其,制香還要深知每一樣藥草的藥性和原理,多了少了都影響香的品質(zhì),這就需要很靈敏的嗅覺和后天的努力。
制香師難尋的原因就在這里。高級(jí)的制香師她請(qǐng)不起,不如自己養(yǎng)一個(gè)制香師。
她暗自盤算著,越看蘇白芷就越歡喜,可這做生意,還是要知根知底的好。
“不知道蘇姑娘的父親是……蘇姑娘別介意,我曾在建州住過一段時(shí)日,許認(rèn)識(shí)姑娘的父親。”
“先父名喚蘇清遠(yuǎn)。”
蘇白芷的話音方落,就見林氏驚訝地站起身來追問,“你父親何時(shí)去世的?你母親可是姓姚?”
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