回到京城，明妝才知道皇帝賞了棟大宅給敏湛做府邸，不用回原本住的小胡同了。而新宅離長安道很近，每日早朝不用再起那么早，省去了不少時間。剛開春，太陽沒升起的黎明時分最冷，明妝每天準時跟著敏湛起床，等他用了飯，再給他手里塞了取暖用的手爐，一直送到門口才轉身回屋，有時小憩一會，有時便干脆不睡了，忙活一天的府宅生活。

　　按理說府宅大了，雇的傭人要相應增加。可明妝知道丈夫不收黑錢，外撈沒得想，只能盡量減少開支，用那微薄的俸祿維持家用。好在日子過的平淡卻安寧。四月的時候，明妝聽敏湛說了一句，說敏忠進了禮部當了個小官，至于做的什么官沒了下文。

　　但意思再明白不過，不是翰林院庶吉士出身不能進內閣，進不了內閣注定成不了掌握敵國命運的高官。而敏忠的殿試成績沒讓他外派，留在了京城，但沒有翰林院，對許多進士來說，書等于白讀了，許多抱負注定一生無法實現。

　　轉眼又到了入冬時節，對于官吏們來說，一個充滿悲觀暗示的消息傳來，皇帝下旨說苦寒之下，舊疾發作，以后每月只初一，十五早朝。其余的日子休朝。皇帝在隆冬時節每個月只當朝兩天，可是到了春天，還是老樣子，甚至連每個月兩天都保持不了，到了第二年夏天干脆一天早朝都不出席了，能夠見到他的大臣，除了內閣的幾個閣老外，便只有吏部侍郎秦敏湛。

　　很快有人不滿起來，內閣老臣見皇帝天經地義，你秦敏湛算什么東西？區區一個侍郎，也能隨意入宮面圣，簡直豈有此理！這樣的話，傳到了皇帝耳中，不久有了結果，既然秦敏湛不是內閣成員，那就入閣吧。

　　恰好排第五的劉閣老告老致仕了，皇帝便下了中旨直接允許秦敏湛入閣。內閣反應迅速，當天封還了皇帝的旨意。第二天彈劾秦敏湛的奏折，雪片般的飛滿了皇帝的桌子。

　　在漫長的皇位等待中，他學會了很多東西，比如許多人只會趨炎附勢，結黨營私，所謂的眾望所歸，不過是幾個人制造的假象罷了。于是皇帝連怒都不怒，準備再次下旨讓秦敏湛入閣，可這時，他忽然看到了一封奏疏，上面只說了一件事，秦敏湛有黨。

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　　明妝懷疑自己可能又有了，不過僅靠葵水推遲，她并不敢妄下結論，準備晚上和丈夫說了猜測，第二天請大夫來瞧。可晚飯時，等回丈夫，就見他一臉的疲憊，心知又是因為朝中的事情。其中的錯雜她不懂，所以不好妄談，只笑盈盈的給丈夫夾菜。

　　“明妝！”敏湛忽然表情的嚴肅的握住她的手：“如果我被關進牢中，這次，你千萬別急著救我。”

　　“怎么好好的說這個？”明妝一驚：“這是怎么了？好端端的又說起坐牢來了？”

　　“我聽司禮監的人說，有人彈劾我……”

　　明妝故作輕松：“這不是尋常事么，又不是頭一次碰上。”

　　“這次不一樣。”敏湛道：“彈劾奏疏上說我結黨營私。黨不在六部而在地方，說我大奸大惡，一味逢迎皇上只為了入閣之后再從各省提拔培養自己的黨羽。”嘆了聲：“而皇帝好像信了，要我入閣的事情暫時擱置，按照皇上的性格，短暫的相持后，雷霆震怒會突然而至，打我個措手不及。”

　　他的口吻淡漠，卻聽的明妝脊背發涼：“說的好嚇人。皇上不是很信任你么？”

　　“他信任我，是因為我沒有任何黨羽，被幾乎在朝的所有官吏排擠，最合適在新君麾下為他賣命。”敏湛抿唇：“帝王怎么可能完全相信做臣子的。對了，明妝，你和你四舅舅最近可有聯系？”

　　“我跟舅舅歷來沒聯系。倒是我大哥和他走的很近……”明妝一怔，瞬間懂了：“有人拿這件事做文章構陷你？”

　　敏湛苦笑：“奏折上說了兩件事，一是我有黨，二是你們劉家做軍糧生意，涉及軍隊腐敗，說我在后面替你們撐腰。”

　　“可笑！他們做這件事的時候，我還沒嫁給你。再說了，你并沒摻和進買賣軍糧的事。”

　　“這幫人稍微有點關系都咬住不放，別說我真的在朝為官了。不過，你放心，最大的自救是任風吹雨打，歸然不動。”敏湛似是怕明妝忘了：“不管我發生什么事，你什么都別做，在家保重自己和靜兒，就是在救我。”

　　明妝釋然一笑：“你肯對我說實話，我自然聽你的。”

　　如果真像他說的，前面等待兩人的是風暴，那么不該讓他擔心自己。她悄悄的摸了下腹部，暗想，算了再待段時間診脈吧，假若真的有了，不用大夫，日子到了自然看出來了。

　　如敏湛所說，這番話剛說完沒幾日，皇帝就寫了個字條派錦衣衛把秦敏湛抓了起來，一關便是半個月。

　　前世沒有發生過這樣的事情，所以她不知道答案，正因為不知道，反倒多了一份希望。隨著時間的推移，明妝也不禁開始懷疑皇帝的目的，不審不問把人關在牢里，究竟想要什么。

　　“夫人，夫人！”綠衣打外面進來，口干舌燥的說：“二小姐來了！”

　　“二小姐……”

　　綠衣又接了一句：“是孟家三少奶奶！”

　　是二姐明盈。明妝趕緊起身，向外面走：“人到哪里了？”綠衣道：“是早上家里的婢子出去買東西，見車夫在胡同口問秦府在哪里。婢子嘴欠，搭了腔，聊了幾句就知道來人是孟三少奶奶，奴婢知道信兒，立即向您稟告了。夫人，孟三少奶奶據說模樣很是憔悴……”

　　明妝聽著，心里犯嘀咕二姐怎么來了？來之前連封信都不寫，按她的性格，提前來信讓她沿途接待還差不多。到了門口，原本背對著大門的女子悠然轉身，一雙美目滿含淚水，哇的一聲哭開，撲到明妝懷里。

　　“好妹妹，救救我們罷——”

　　明盈沒了往日的光彩，大概是旅途勞累的原因，臉色慘白，形容憔悴，活活老了幾歲。明妝攬住姐姐的肩膀：“有話咱們屋里說，你怎么到京城來了，提前也不送封信來。”

　　“……還送信呢，我自個差點死在半路上。”明盈哭哭啼啼的說：“劉家和孟家怕是要完了。據說四舅舅被人告發了，連大同的鎮守太監都倒了，連帶著這些年和軍隊中營營茍茍的勾當全部露了餡。京城派了官員來，把我公公和爹全部抓進牢里，說他們和四舅舅官商勾結，中飽私囊……嗚嗚……孟家大院被當兵的包圍了，我費了好大的力氣才逃到京城見你，明妝，你求求秦大人救救大家——這點小事，一定不在話下……”

　　明妝腦海里轟隆隆一陣猛響。原來不光是京城的敏湛，連家中父老亦開始遭殃。

　　“爹被抓走了？多久了？”

　　“半個月有余了。”明盈一擦眼淚：“我以前對你不好，這次你千萬別因為以前的仇怨不幫我。爹也在獄中，你救爹爹的時候，順便將我公公一并救了罷。都是老人家，這么大歲數了，哪能受得了牢獄之苦啊。”

　　明妝一陣心酸，讓綠衣和自己一起扶著明盈，總算把哭的只剩半條命的二姐請進了屋子。明妝一邊給二姐擦眼淚一邊不忍的說：“二姐……敏湛并不在家。他在錦衣獄……”

　　明盈傻了一般，好久才回過味兒來：“他，他也入獄了？不該呀，他不是皇上的寵臣么？”

　　明妝不知該如何解釋：“看樣子就快不是了，他現在自身難保……幫不了任何人。”

　　“那我，那我來求你做什么。”明盈呆怔，眼淚凝結在眼眶中，忽然瘋了一般的撲打明妝：“我懂了，都是你們，都是你們！是秦敏湛得罪了人，才有人要害劉家和孟家！”

　　“你冷靜點！”明妝推開明盈：“這個時候，是誰連累誰，分的清嗎？敏湛被關進監獄，因為皇上認為護送軍糧一路的官員都受了他的庇佑，才給劉家和孟家大開方便之門！沿途這些官員全部是敏湛的黨羽！是他準備日后提拔的治下官僚！皇上最厭惡的便是結黨，如果敏湛沒有這點結黨的嫌疑，又怎么會被關起來？！”

　　明盈愣怔，接著伏案嚎啕大哭。明妝喘了會粗氣，好聲對姐姐說：“你路途勞累，讓綠衣先帶你休息。我相信這件事很快會過去……”

　　“明妝，難道秦大人在京中沒有好友嗎？秦敏忠不也在京中為官么？他對你有意，你去求他，讓他向皇上求情，把秦大人放出來，只要秦大人官復原職，那些人就不敢為難咱們家了！”見明妝不動，明盈激動的站起來喊道：“你倒是去啊！或者你去過了，他不忙幫？！”

　　“我沒去過，也不打算去。”

　　“你忍心看你丈夫死在牢里，眼睜睜看父親在牢里受苦？”明盈呵呵冷笑：“你一貫是這么冷漠……”

　　“我去了，才會害死他們。”皇帝忌憚結黨，這個時候找人給敏湛上疏求情，豈不是坐實了結黨的罪名。就像敏湛說的，只能等，等皇帝查清事情來龍去脈，讓他圣裁。

　　只要證明秦敏湛自始至終只是一個獨孤的官吏，沒有黨羽沒有自己的勢力，命運只掌握在皇上手中。

　　他就能官復原職，甚至得到更多的信任。


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