倆人早上打一個屋子出來，這等于向眾人說明兩人重修于好了。對劉家的人來說，這是個好消息，畢竟明妝每天擺臉色，就算不是沖著自己，看著亦有壓力，現在好了，劉府多了個做侍郎的女婿，少了一個被休的怨婦，在皆大歡喜的氣氛中迎來了新年。

　　也不知是誰把秦敏湛在劉家過年的消息泄露了出去，從年初一開始，陸續有官員來拜年，個別誠心的在雪地里站了兩個時辰就為了給‘秦大人’問個安。這種事一旦開了先河，定有其他官員站三個時辰，四個時辰的來表忠心，于是秦敏湛借口生病，一律不見。明妝知道，像敏湛這般年輕身居高位的，如果不是窮瘋了，或者不想活了，是不會做徇私枉法的事情的。政治生涯剛開始，為了蠅頭小利斷送了仕途，得不償失。

　　既然打定主意和敏湛回去了，那么生活上的問題得問詳細了，比如說，如果月俸還那么點銀子的話，那就在娘家先借一筆銀子周濟著。

　　敏湛哪還能要劉家的銀子，聽妻子這么問立即說，今時不同往日，炭補，柴薪補林林總總加起來，比以前強多了。見妻子沉默著不答腔，心知這點銀子確實是少了，可之前休妻的理由之一是妻存有私財，所以不好開口問明妝一直交由她管理的銀子都去哪里了，心想反正沒多少錢，大概她在路上都花費了。

　　“早知道這樣，就不該給盧鷹飛送那么多銀子……”明妝唉聲嘆氣：“我當時太害怕了，所以把銀子全砸進去了。”

　　“盧鷹飛？”敏湛眨眼：“送銀子？”

　　明妝一怔，才想起自己還沒和敏湛說過給盧鷹飛行賄這件事，便撇撇嘴：“否則你以為錦衣衛打你一頓板子，你還能活命？還有后來燒盡文書避免二次牢獄之災，都是花錢買來的。”

　　敏湛不是沒覺得奇怪過，可當時局勢混亂，容不得細想這點。原來是因為妻子暗中操作，才留了一條命給自己，忽然覺得心里暖暖的。就知道，她是牽掛自己的。默默低下頭，哽咽道：“我真笨，都沒想到這一層……”

　　明妝戳了他一下：“難不成你一直以為我從天津衛折返回去，真是回去看你熱鬧的？”見他還是不抬頭，忍不住靠過去：“敏湛，你不是怪我給人送禮吧……”伸手推了推他：“說話啊。”突然這時，他竟張開臂彎，將她攬進懷中。

　　“大白天的，你干什么啊！”倆人在客廳說話，一會要見父親和母親，因來的早了點，便說起了銀錢的事。敏湛這會抱住她，讓進出打掃的下人們看了個正著。明妝在他懷里掙扎：“快放開我！”

　　“謝謝你……”他道，聲音低沉。

　　明妝羞的滿臉通紅，故意哼道：“知道了就好。你不追來，會永遠錯過我。”

　　“怎么會，只要我活著，一定會來找你。”

　　“真的？”明妝反問：“如果你一無所有，只是個破落的窮兵，你還會來找我嗎？”

　　“……”倘若那樣，他寧愿死，也不會選擇出現她面前。所以現在的他知道錯了，保住眼前，比鋌而走險更重要。

　　這時門口傳來一聲輕咳，明妝趕緊推開敏湛，對來人喚了聲：“娘……”

　　劉左氏抿緊唇角，頗為尷尬，須臾笑道：“看到你們這樣，我這個做娘的便放心了。快坐吧。你爹馬上便到。”明妝和敏湛落座后，很快劉庭舉便跨進了門，敏湛先起身喚了聲岳父大人，劉庭舉露出滿意的微笑，應了聲也坐下了。

　　劉左氏瞥了眼丈夫，她歷來是唱白臉的，得罪人的話都由她說，這次也不例外，沒了剛才的和善，嚴肅的對秦敏湛說：“女婿啊，這眼瞧著過了年，你們打算什么時候動身回京城？”

　　“小婿要說的正是這件事。新年休假只有一個月，眼看到期，我和明妝明后天就想動身。車馬路費都由驛站負責，不用二老費心。”敏湛知道，二老詢問何時回京，是要他對明妝未來的保證，與其讓人質問，不如自己先表態：“太多的漂亮話我不會說，但請相信我，一定會好好待明妝。”

　　劉左氏哼笑道：“這話聽著耳熟，以前是不是說過？”劉庭舉臉一黑：“你說的這叫什么話！不為兩個孩子好的話，你干脆別說了。”敏湛忙撩開長衫，跪下拱手對二老道：“岳母大人這么說，在情理之中，畢竟我之前確實做了錯事，但我現在對天發誓，今生今世再不辜負明妝！所起請二老允許我帶明妝同我回去。”

　　劉庭舉趕緊從座位上起來，去扶女婿：“哎呀呀，這怎么使得，這怎么使得，你快起來。”劉左氏則按兵不動，還是不冷不熱的說：“好了，誓言和書面保證都是虛的，你不遵守，沒人能把你怎么樣。可你起碼要記得，你現在想和明妝一起生活的心。等再犯渾的時候，好好想想。這次我們叫明妝跟你回去，倒不是你官做的大了，而是覺得你肯改過，尚且有救。”

　　“是，今天的話小婿會永遠記得。”

　　劉左氏臉色才稍微緩和了，道：“那就這樣，日子是你們過的，我們說多少都沒用。既然動身的日子安排好了，這幾日注意休息。”然后起身，朝明妝道：“你跟娘來，有話和你說。”

　　“是。”明妝看了敏湛眼，跟著娘去了后堂，而劉庭舉則讓了敏湛和自己同坐，聊起了別的。

　　待和母親進了后堂，明妝小心翼翼的問：“娘，您要和女兒說什么？”劉左氏嘆了聲，繼而拍了拍明妝的手背：“你都這么大了，往深的話，娘就不說了。雖然娘口口聲聲讓敏湛警醒。但對你，我還是那句話，既然肯跟他回去，便放下心結，實心過日子。有的時候，真得好了傷疤忘了疼，總糾結過去，不是個事兒。冷臉子給他看幾天就夠了，別時時刻刻覺得他欠你的。”

　　“我知道……您別擔心，我有分寸。”

　　劉左氏看著女兒，沒來由的心一酸，哀然道：“要說這日子過的快，轉眼間你又要離開家了，也不知什么時候還能見一面。”

　　“娘，你別這么說，等安定下來，我還想接您進京享福呢。”

　　“嘴巴會說。”劉左氏點了下女兒的腦門。復又嚴肅的問：“還有件事，你這么跟他回去了，所有的問題都解開了嗎？比如敏忠的事兒？”

　　“唔……”

　　“沒說？”劉左氏不僅氣惱：“這么大的事兒你不先說明白了。難道等他再誤會了，把你趕回家嗎？”

　　“他又沒問，我先說，倒好像此地無銀三百兩。”

　　“這……”倒也是，女人遇到這種事最被動，不管怎么說，對方有心誤會，總能找出理由。

　　“再說了，敏湛又不是聾子，在謝知府那里肯定聽過風言風語。”

　　“這么說他知道。”劉左氏奇怪：“那怎么問也不問？”

　　“覺得沒必要吧。”明妝道：“妻子被人調戲，還要質問妻子那個登徒子調戲你的理由么。再說，敏忠那家伙，歷來陰險，趁哥哥不得勢故意挖墻根調戲嫂子，惡心他哥這種理由，敏湛應該想的到。”

　　劉左氏還是不放心：“我還是覺得你該找個機會和敏湛說清楚。”

　　“嗯，反正回京，肯定會再遇到秦敏忠，到時候看敏湛對他是個什么態度，如果敏湛心疼我，有保護我的舉止，那么也不用我多費口舌。”明妝無奈的說：“敏湛有些話不會說的，只能靠我自己多思量。”

　　劉左氏頗欣慰的說：“你肯為他多思量，娘就放心了。”

　　娘倆又說了會話，劉左氏叮囑明了妝路上帶的吃的注意的，還問她要不要把家里請的這個奶媽帶上。把該想的都想到了，劉左氏才叫明妝離去，等明妝走了門口，劉左氏又被她叫回來了，道：“對了，這幾日好好休息，有些事能免就免了吧。”

　　有些事？明妝沒多想，爽快的答應：“知道了，會好好休息。”

　　劉左氏一聽就知道女兒沒明白，便挑明了說：“床笫之事，能免則免。”

　　“我們哪有……”見母親眼神嚴厲，便妥協的應聲：“是，聽您教誨。”

　　離開母親出了門，正遇到和父親聊完的敏湛，兩人見面皆是一怔，明妝率先打破沉默：“娘說的那些話，你別往心里去。她還是蠻得意的，要不然當初也不會讓三哥帶你去找我。”敏湛笑呵呵的說：“這我都知道。”

　　明妝皺眉，心說敏湛猜別人的心思應該還是有一手的，這么多年來，真沒見過誰和他發生過爭執——除了自己。現在更猜中了當今圣上，原先太子殿下的心思，危難關頭投奔門下，換得今日的高官坦途。

　　“咳，敏湛，你知道我現在在想什么嗎？”

　　他狐疑的看著她：“想什么？我不知道啊，不過我可以猜猜……”凝眉想了想，有了答案：“在想我，對不對？”

　　“……錯了。”擰身便走。

　　敏湛在后面跟上來，笑道；“猜錯了，也不用走吧。”

　　—

　　明妝沒什么從娘家帶走的，輕裝上路。臨行之前，劉家準備了幾場酒筵，席間以夢慶敬酒最多。夢慶仗著酒勁，使勁捶了下敏湛的胸口，惡狠狠的笑道：“早知道我妹妹逃不開你的糾纏，你小時候來我家那次，我就該看著你在水塘里淹死，哈哈——”劉左氏聽了，立即對楊氏說：“還不快給他嘴里塞塊肉，叫他閉上嘴！”

　　從劉家出來，去了知府衙門，謝知府和其下的官員準備妥當車馬，一路送出了城門外，回到衙門后，派快馬給上一級的官員送信。于是一路上，皆有驛站和驛卒接待，沿途的官員還有專程到驛站見敏湛的。

　　這些官員年紀都比敏湛大上許多，敏湛無論官階大小，都客客氣氣的見了面。但絕不到官員家做客，或拿贈送的銀兩。就這么走了一路，沿途對秦侍郎的評價是，這個新帝的寵臣是個白瘦，客氣，談吐舉止頗有涵養的年輕人。


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