一大早，敏忠去客棧的前臺結算住宿錢，掌柜見他年紀輕輕，舉止嫻雅，容貌俊秀，料定必是哪個大戶人家的公子，多客套了幾句。說話間想起昨晚上知縣大人來時，據說與二樓一位客官相談甚歡，掌柜雖然沒打聽到是哪位公子，但是越看越覺得是眼前這位，不禁越發恭敬。

　　敏忠沒心思閑扯，他必須得起程了，如果下次能遇到則是運氣好，如果遇不到，自己死纏爛打黏著她，真的讓她反感，就真不好辦了，愁眉苦臉的正準備離開客棧，就見七八個人男人走了進來，為首的男人，他有一面之緣，雖然不熟，可也認得，正是濘城劉家大少爺，劉夢慶。

　　劉夢慶正欲往柜臺去詢問這里住沒住自己的妹子，卻看到秦敏忠往他這邊走來，登時怔在原地。姓秦的怎么在這里？仇人見面分外眼紅，這會姓秦的在他眼中皆是仇人。

　　“劉公子。”敏忠十分客氣，畢竟對方是明妝的哥哥：“好巧，沒想到在這里遇上您。”見劉夢慶不搭理自己，他也不禁有些尷尬：“您還認識我嗎？我是……”

　　劉夢慶暗自攥緊拳頭，冷笑道：“姓秦的，我怎么能忘記你們？！”

　　秦敏忠自然看出對方的怒火，心想現在最好不要招惹他，走為上策罷，拱了拱手：“……我還要趕路……”下面的‘不奉陪’三個字還沒來及說，他就被對方揪住衣襟致使他一個踉蹌被拽到了劉夢慶面前。

　　這可不好，對方人多勢眾，自己連個隨從也不沒帶，他明顯處于下風。

　　“你他娘的怎么在這里？”劉夢慶恨恨的罵道。

　　“考完試回濘城。”敏忠明知故問：“劉公子是來接妹妹回家的嗎？”

　　提到妹妹，劉夢慶就氣不打一處來，他覺得眼前的秦敏忠是在揶揄諷刺自己，接妹妹回家？這不是簡單的迎接問題，劉家的臉面都丟盡了，而罪魁禍首全是姓秦的，當初迎娶自家妹妹的時候是如何保證的，現在他們做個官，翻臉不認人不說，而秦敏忠竟然還傷口上撒鹽來嘲笑他。

　　“你還敢問？！明妝變成現在這樣，全拜你們所賜！”

　　這話說的不對，是拜秦敏湛所賜才對，和他有什么關系。“劉公子質問錯人了，我二哥他們分家后和我們再無聯系……”

　　“少羅嗦！”夢慶可不信這套，他知道秦敏忠這幾年一直在京城，他沒去看過他做官的二哥？他才不信。

　　見對方拳頭都準備好了，心知這頓拳頭是跑不了了，敏忠只嘆自己命苦要替二哥挨打，不過既然對方有鬧事的意思，他歷來是奉陪的，反正要鬧就鬧的大一點了。

　　“我并不贊成我二哥休妻，我前幾天見到你妹妹的時候，勸她回去，可是她不肯，我有什么辦法，不過劉公子你放心，如果你能勸服劉小姐回去，我還愿意替你們從中撮合，勸我二哥回心轉意，讓他重新接納你妹妹。畢竟發生這種事對兩家臉面都沒好處。”

　　這話聽在劉夢慶耳中分外是句句貶低明妝，把自己妹妹說像上趕著巴結秦家一樣。

　　原本只是想罵對方幾乎恐嚇幾句出出氣，這會怒氣則完全不受控制，傾瀉而出，掄起拳頭照準秦敏忠的臉便是一下子，接著又踢又打，直到被人攔下，才收了手。

　　“大哥！”他聽到明妝的尖喊，才冷靜下來，回頭看到她站在樓梯上，臉上滿是懼色。

　　明妝跑到他面前，看了眼擦著嘴角的血跡，正痛苦的秦敏忠，拉過夢慶到一旁，急道：“哥，你這次闖大禍了！”

　　“打的就是他們姓秦的，合該他倒霉遇到我，替他二哥挨兩下能怎么著？”夢慶理了理衣衫，就要帶明妝上樓細談，全沒把這件事放在心上：“姓秦的不仁，別怪咱們不義，打，還是輕的！”

　　明妝雖然也不想把事情往壞了想，但還是告訴哥哥存在的風險比較好，“秦敏忠今時不同往日，他中了進士。哥，你打的不是尋常百姓。”

　　“呸！你這幾年在京城待的都膽小了。進士算個球，現在就上任派人來抓老子啊！”夢慶不管這個，帶著妹妹就往樓上走：“你住哪間房？”路過客廳的時候，秦敏忠已被掌柜的扶了起來，正坐在椅子上拿手巾擦傷口，夢慶還嫌不過癮，朝他啐了一口，大搖大擺的上了樓。

　　明妝焦頭爛額，一時也沒了主意，隨著哥哥的步伐上了樓，可進屋前仍忍不住的往下看了眼秦敏忠。

　　現在他只求秦敏忠打落牙齒和血吞，不要怨恨自己的哥哥。

　　可，這可能嗎？！

　　明妝和夢慶進了屋，剩下的人守在門口，明妝心神不寧的坐下，原本想和大哥說的話此刻都忘了，滿腦子都是秦敏忠會如何報復他們。夢慶卻無這個顧慮，落座后見明妝臉色不好，想是她因為被休的事情，憂慮所致，所以他便裝出輕松的樣子，安慰道：“別愁眉苦臉的了，離了姓秦的，咱們照樣過好日子。不行就讓舅舅在大同那邊給你找個好人家……”說完了，又怕妹妹多心以為自己怕她給家族丟臉，便接了句：“在濘城找也不難，這幾年生意下來，咱們劉家今非昔比，想巴結咱們的人不知多少！”

　　明妝知道哥哥是安慰自己：“……我哪還能再嫁人……先不說以后的事情，爹，娘都還好嗎？”

　　“挺……好的。”

　　“因為我的事情，讓他們操心了……”明妝最頭疼的就是這個，此時此刻個人幸福安危倒是次要的了，嫁人或者被休，背后的喜怒哀樂不完全由她自己承擔。

　　“你放心，咱娘的性子還能因為你這點小事就撐不住了？”夢慶笑道：“她老人家好的很。”

　　“那么，爹呢？”

　　夢慶語氣就不那么輕松了，支吾半天道：“爹他難免有點傷心，你得理解，秦敏湛入仕那會，知府大人見面叫他劉大老爺呢，他老人家可美了。現在美不了了，難免得郁悶么。”

　　“唉……”明妝最怕的就是這個：“到底是因為我讓他們二老不能安享晚年，還要為我擔心。”和被秦敏湛休了那會的悲憤相比，厚著臉皮踏進家門才是最艱難的考驗。

　　“休書呢？給我看看，我都是得見識見識他能想出什么理由來拋棄你！”自己的妹妹百里挑一，除了他考中進士這點外，配他不綽綽有余。明妝便取了那封休書給他過目。夢慶讀著休書，身上開始冒冷汗。

　　妹妹是不是不育，不好說。畢竟秦敏湛沒有旁的妾室生育孩子，來證明不是他的毛病。可藏有私產這點仿佛一塊巨石狠狠的砸向了他劉夢慶的心，他清楚的記得，他曾經給過自己的妹妹不少銀子，雖然目的是為了讓妹妹日子過的舒心。可是從正常角度來講，這種行為就是背著丈夫私藏錢物，犯了大忌諱。

　　想起妹妹出嫁前，自己和母親看不上秦敏湛的庶子身份，還給了她供她自己使用的布莊。秦敏湛當時沒說什么，但心里一定早就厭惡了，果然他一旦有了能力，立即便休了明妝。

　　是自己的行為害了妹妹到了這步田地。

　　夢慶放下休書，驚慌的看向明妝。她會不會埋怨自己？

　　“看完了罷。就是這種可笑的理由。”明妝拿回休書重新放好。夢慶唔了一聲，道：“別再想那鳥人了，反正我自一開始就瞧不上他。等馬匹歇息了，明一早就起程回家。”

　　“爹會讓我進門嗎？”終于說出了擔心的問題。

　　“他許我來接你，就是答應讓你回家了。”夢慶見明妝沒有怪自己的意思，多少松了口氣。又和妹妹說了些安慰她的話，便又下了樓，付錢開了幾間客房給自己和隨從們住。

　　客廳里已經不見秦敏忠的人影，夢慶當他挨了打逃走了，也沒在乎，該做什么做什么，要了好酒好菜，準備填飽肚子后好好休息一番。

　　等酒菜上齊了，夢慶和隨從們大快朵頤，打了個飽嗝，正要起身回房休息，就見自外面沖進來十來個皂隸，二話不說先踹翻桌子，接著趁夢慶和隨從們躲閃驚慌的時候，一擁而上將他們按在地上。

　　夢慶自小只有他打人的份，沒有別人傷他的時候，況且在這些年就算走南闖北在外販運軍糧，一路上見了大小官員也都和和氣氣，從沒想過還有一天自己被這般押住。

　　“你們要干什么？”劉夢慶怒吼。

　　所謂皇帝不下縣，縣級的事務，地方官吏的裁量權之大超乎想象，況且仁興縣和濘城隔著上千里，對于捕快來說，別說是濘城的富家子弟就是天王老子來也得按當地的規矩辦。

　　“干什么？你得問問你自己干了什么？”捕快冷笑：“當仁興縣是你家炕頭，隨你撒野嗎，連新科進士你也敢動手！”擺擺手：“把這幫暴徒押回衙門去！”然后朝呆若木雞的掌柜比劃下：“如果有人認領他們，別忘讓那人帶孝敬來！”


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