明妝自那日在東苑和敏忠起了言語(yǔ)沖突后，就再?zèng)]去過(guò)，平日也很少出門走動(dòng)。悶在房里，整日做針線，這幾日，細(xì)雨紛紛，，沒(méi)日沒(méi)夜的下，她覺(jué)得要是再不晴天，整個(gè)人都要發(fā)霉了。

　　隨著韓子柳病情的加重，家中關(guān)于大少奶奶的流言越來(lái)越多，多到都傳進(jìn)了秦梅榮的耳中。

　　四月底的時(shí)候，天氣見(jiàn)了好轉(zhuǎn)，太陽(yáng)穿透云層，溫暖的陽(yáng)光重新照耀大地。這一日，明妝依舊在房中做繡活兒，就見(jiàn)綠衣歡脫的跑進(jìn)來(lái)，喜道：“小姐，姑爺回來(lái)了——”

　　明妝驚喜的站起來(lái)，扔下針線笸：“人這時(shí)走到哪里了？”

　　“已經(jīng)到城外了，報(bào)子這會(huì)在和老爺說(shuō)話，聽(tīng)說(shuō)姑爺這回是什么……賜同進(jìn)士出身……點(diǎn)了翰林院什么吉士。”綠衣嘟著嘴問(wèn)：“是幾品官啊？”

　　“七品。”明妝隨口答道，在鏡前理了理妝容，見(jiàn)自己發(fā)絲整齊，衣著端正，才放心帶著綠衣出了門。

　　秦家上下此時(shí)都知道敏湛回來(lái)的消息，院中騷動(dòng)。剛出自己的院子就碰到了馮氏，馮氏笑道：“妹妹消息還真靈通，我本來(lái)還想親自通知你，不想你已經(jīng)知道了。”

　　“多謝大嫂這份心意。”不冷不熱的說(shuō)完，明妝便不和馮氏多語(yǔ)，自顧一路向外走，明妝先去看了秦梅榮，在他的要求下，讓人攙扶他去客廳和自己的妻子一并坐好，等待自己兒子來(lái)磕頭拜恩。

　　因?yàn)閳?bào)子說(shuō)城里的儒生和教員甚至還有知府都派了人出城迎接，人員一會(huì)應(yīng)該一齊到秦家來(lái)，所以明妝作為媳婦不好在大門口迎接自己的丈夫，拋頭露面見(jiàn)外人。于是便和兩位老人一起等在客廳，門口迎接則交由敏山和敏忠兩人。

　　過(guò)了許久，終于聽(tīng)到門外敲鑼打鼓的聲響越來(lái)越近，秦梅榮激動(dòng)的竟然咳嗽起來(lái)。

　　他的妻子冷瞥他一眼，無(wú)奈的搖頭。這時(shí)明妝只聽(tīng)外面人聲熙攘，放眼遠(yuǎn)眺，看到了敏山和敏湛并行走來(lái)。其余眾人都跟在他們身后。

　　到了門口，敏山和其他人駐足，單由敏湛先走進(jìn)去，朝二老磕了個(gè)頭：“今日兒子金榜題名，功勞全在二老悉心栽培。”

　　秦梅榮樂(lè)的合不上嘴，連連說(shuō)好，趕快讓敏湛起來(lái)說(shuō)話了。接下來(lái)的便是，秦梅榮詢問(wèn)敏湛會(huì)試和殿試的情況，頗為無(wú)趣，除了敏忠和幾個(gè)生員豎起耳朵聽(tīng)之外，其他人逐漸意興闌珊。

　　等和父母的話說(shuō)的差不多了，敏湛道：“兒子還要換身衣裳去拜孔廟。”秦梅榮立即對(duì)明妝道：“快，快帶他換衣罷。”

　　明妝乖巧的低聲道：“是。”然后對(duì)自己久日不見(jiàn)的丈夫說(shuō)道：“儒服都準(zhǔn)備好了。”

　　其他儒生總不能跟著人家夫妻去后院，只等在原地干等。翰林院庶吉士，是濘城在本朝開國(guó)以來(lái)首例，看熱鬧的人擠在秦家大門口，圍的水泄不通。若不是管家看的嚴(yán)，怕是墻頭都要坐人。

　　明妝和敏湛回到自己屋里后，綠衣知趣的向敏湛道了喜，便趕快出去了。明妝要給他找儒服，打開箱子翻衣裳：“我記得放在這里的……”

　　這時(shí)他拉過(guò)她的胳膊，讓她擺正姿勢(shì)面對(duì)自己，他笑：“我回來(lái)了，你怎么好像不高興？”

　　“當(dāng)然高興……”只是她不知為何，忽然變得不敢直視他的眼眸了：“你考中了我當(dāng)然高興……”

　　敏湛當(dāng)她是一時(shí)無(wú)法接受這個(gè)喜人的消息，抱住她道：“剛才人多，我知道你許多話說(shuō)不出口，等晚上，我們夫妻才好團(tuán)聚。”

　　“別說(shuō)了，快換了衣裳出去吧。”她掙扎：“時(shí)間長(zhǎng)了，人家還以為你在屋里做什么呢。”掙脫他的懷抱，明妝找出衣裳，與他換好，出了房門。

　　重新回到客廳后，敏湛和父母兄弟暫時(shí)拜別，去祭祀。

　　自敏湛前腳離開，后腳就有各家各戶熟的，不熟的皆上門拜訪。明妝娘家的消息也靈通，當(dāng)天就派了夢(mèng)庚過(guò)來(lái)祝賀，表示心意的賀禮自然不能少了。

　　晚飯相對(duì)豐盛，但也只比每日強(qiáng)些而已。除了臥病在床的韓子柳外，其余的人都到齊了。秦敏湛現(xiàn)在雖然是秦家的庶子，但還有另一個(gè)身份是朝廷欽點(diǎn)的庶吉士，翰林院七品編修。且以最后一個(gè)身份最為尊貴，因?yàn)閷?shí)力的提升，大家竟然都變得客氣了，雖然席間氣氛詭異，但收?qǐng)鰷剀啊?br />
　　勞累了一天，敏湛已經(jīng)極為疲憊了，但和妻子一別數(shù)月，此時(shí)有一肚子話要說(shuō)，盥洗完畢后，和妻子坐在床上，拉著她的手，仔細(xì)端詳她。明妝被他看的難受，道：“我們先說(shuō)正事。”

　　“說(shuō)完正事，當(dāng)如何？”繼續(xù)笑瞇瞇。

　　明妝心說(shuō)，怎么在京城轉(zhuǎn)一圈，沾了貧嘴的毛病回來(lái)？敏湛見(jiàn)她不悅，馬上道：“那好，說(shuō)正事。”

　　他走了這幾個(gè)月，家中發(fā)生了許多事，她必須對(duì)他有個(gè)交代。

　　“敏湛……”她忽然心酸起來(lái)，看著他無(wú)知的模樣，道：“我有兩件大事要告訴你。第一是，陶公子去世了，在二月的時(shí)候。”

　　果然敏湛一聽(tīng)，馬上沒(méi)了方才的笑容，抓住明妝的胳膊問(wèn)：“他怎么死的？尸體在哪里？”

　　“你別激動(dòng)！”明妝被他捏的疼，但看他這般激動(dòng)便知他對(duì)陶公子恐怕也有所了解，只是不知具體關(guān)系罷了。

　　“怎么會(huì)這樣……他就這樣死了……我還有好些東西想問(wèn)他呢。”他原本的打算是等自己衣錦還鄉(xiāng)后，有了身份再向他打探他的出身。他一定是自己的親戚，問(wèn)過(guò)父親，父親告訴他別瞎想，現(xiàn)在人死了，什么都問(wèn)不出了。

　　“……他的一切，爹都和我說(shuō)了，你想問(wèn)什么？”明妝清了清嗓子：“我可以先告訴你，他不是外人，是你的親舅舅。你生母的弟弟。”

　　敏湛一默，須臾悲涼的抬眸：“講來(lái)。”

　　明妝舔了下嘴唇，將那日秦梅榮約見(jiàn)陶天立的經(jīng)過(guò)，仔仔細(xì)細(xì)的講了一遍。她看著敏湛的表情越來(lái)越陰沉，眼睛從原本的驚詫圓瞪到最后的微微瞇起噙滿淚水，終于她受不入，亦有些哽咽：“……然后第二天，他就被發(fā)現(xiàn)跌入了塘中……骨灰我收在他原本住的小院，這次我們上京，可以把舅舅安葬。”

　　“有人親眼見(jiàn)到他落水嗎？”

　　“……那是天氣還冷，天一擦黑，府里就沒(méi)人行走了。所以沒(méi)有人看到。”

　　敏湛迅速抹了下眼角，岔開話題：“既然你說(shuō)到了張首輔，他是我外祖父的門生。那么我可以肯定了，我這次中進(jìn)士，其中有貓膩。在會(huì)試點(diǎn)中我卷子的主考是張首付的女婿，如今的禮部侍郎……。”

　　明妝勸他別多想：“你殿試成績(jī)比會(huì)試好，庶吉士名至實(shí)歸。”

　　“你不知道，在考前，張首輔曾派他的小兒子來(lái)找過(guò)我，與我談經(jīng)論史，我當(dāng)時(shí)受寵若驚，還當(dāng)自己聲名在外，遠(yuǎn)播京城，才收到首輔賞識(shí)的。原來(lái)是一早就想拉攏我。”

　　排斥首輔這個(gè)苗頭不好，必須及時(shí)熄滅。明妝道：“不管他們?cè)趺聪氲模�知恩圖報(bào)也好，拉攏你為己所用也罷。你是個(gè)新京官，有首輔照應(yīng)著，絕不會(huì)差。”

　　“姑且認(rèn)為是好事罷。”

　　據(jù)她觀察，講到外祖父家被抄家和舅舅身死，他哀傷痛苦的幾乎落淚，可是聽(tīng)到陶姨娘打入教坊司，最后來(lái)到濘城的事情時(shí)，他卻轉(zhuǎn)歸平靜，這讓明妝不得不好奇：“敏湛，你對(duì)你的生母了解多少？”

　　“她原本是教坊司樂(lè)伎，我早就知道。”敏湛平和的說(shuō)：“小時(shí)候被母親和大哥罵的時(shí)候，該了解都了解了。”

　　明妝長(zhǎng)出一口氣，無(wú)言以對(duì)，她道：“第二件事是……韓子柳的陪嫁丫鬟有了大哥的孩子……”

　　“大嫂竟然同意？”他首先驚訝這個(gè)。

　　“……她不得不同意。”明妝下床取來(lái)秦梅榮寫給她的遺囑，打開攤平放在敏湛面前：“大嫂多年無(wú)所出，柔珠的孩子若是男嬰的話……便是秦家長(zhǎng)孫。爹怕咱們這房以后挨欺負(fù)，特意寫了這個(gè)字據(jù)給我。現(xiàn)在你回來(lái)了，你收著罷。”

　　敏湛掃了眼遺囑，漠然道：“這個(gè)家的東西，我并不想要。”

　　明妝亦不想勉強(qiáng)，附和他說(shuō)：“你不想要，咱們就不拿。”

　　“對(duì)了，我今日怎么沒(méi)有看到敏忠的妻子？”

　　“……啊……她啊……又病了。”明妝看著敏湛，心里惆悵起來(lái)：“據(jù)說(shuō)醫(yī)生束手無(wú)策，身體每況愈下。”

　　她很想和敏湛說(shuō)說(shuō)敏忠的所作所為，可她沒(méi)有任何證據(jù)，一切在表面上來(lái)看，都是大嫂所為，就算說(shuō)了，敏湛信還好，不信的話，反會(huì)以為她陰暗多疑，如此揣度別人。

　　“紅顏薄命啊。”敏湛不咸不淡的感慨了一句。繼而伸了個(gè)懶腰：“我累了，休息吧。明天還有事忙。”

　　熄滅燈燭躺下后，兩人相顧無(wú)言。明妝背對(duì)他側(cè)臥，難以入眠，過(guò)了許久，她仍舊睡不著，翻了身。可是她這一翻身，驚到了敏湛，她就聽(tīng)敏湛那邊有吸鼻水的聲音。

　　他在哭？

　　明妝悄悄靠過(guò)去，什么都不說(shuō)，只摟住他的腰。

　　“我……他本是我唯一的親人，可是我還沒(méi)來(lái)得及對(duì)他好……他就去世了……”他斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)。

　　“不怪你……你并不知道他是你的舅舅。”

　　“我原本……應(yīng)該發(fā)現(xiàn)的……”他無(wú)比的自責(zé)：“我早該質(zhì)問(wèn)父親的。”

　　“……如果舅舅活著，你會(huì)同意他出家嗎？”

　　“會(huì)。”敏湛一字一頓的說(shuō)：“然后我會(huì)使出渾身解數(shù)讓他為世人所接受。但現(xiàn)在……這些都沒(méi)用了。”

　　明妝忽然想到了什么，道：“……你看到卓小安將沈姨娘投入了水中，仵作判的也是溺水。你說(shuō)舅舅會(huì)不會(huì)……”

　　此話一出，連她都打了個(gè)哆嗦。

　　因?yàn)樽钣锌赡苓@么做的人，是敏湛的父親。

　　“……陶公……舅舅經(jīng)歷很復(fù)雜，凡事最看得開，三十年前陶家的事情的確令人痛心，但畢竟過(guò)去了三十年，那些至親的人對(duì)他來(lái)講，只是一個(gè)名字，他并沒(méi)和他們生活過(guò)。我不認(rèn)為他會(huì)被陳年往事?lián)舻苟�自盡！”

　　敏湛明顯也起了疑心。

　　“會(huì)是誰(shuí)下的毒手？”

　　“當(dāng)然也可能真是失足落水溺斃。”

　　不能接受失去親人，而歸咎于謀殺，找個(gè)不存在的兇手在憎恨，會(huì)減輕心中的痛苦。

　　他知道自己有可能是這種心態(tài)，他在努力保持理智。

　　“但是這個(gè)家，確實(shí)不得不讓人生疑。”明妝道：“韓子柳也病的蹊蹺。她突然發(fā)病，我去看她時(shí)候，她全身浮腫，皮膚泛黃，樣子非常可怕。”

　　敏湛一聽(tīng)這話，身子一僵：“真是這樣的病癥？”

　　“是啊，怎么了，你知道是什么病？”

　　他怎么會(huì)忘記，當(dāng)初自己的生母病榻前的模樣也是這般恐怖。

　　“不知道，我不知道這個(gè)家的人都得了什么病。”為什么會(huì)對(duì)別人下如此毒手。

　　以前百般隱忍，都是為了一朝高中，帶自己的妻子離開這里。現(xiàn)在是時(shí)候了。

　　他抱緊她：“下個(gè)月，咱們就變賣家當(dāng)，準(zhǔn)備搬家上京。”

　　明妝喜憂參半：“會(huì)順利嗎？”總覺(jué)得秦家會(huì)再生事端，進(jìn)行阻擾。

　　“不用擔(dān)心，有我在。”


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