自敏湛點了翰林的消息傳出，濘城附近和秦家稍有往來的人家紛紛登門拜訪，就連遠在涂陽的二姐明盈竟然也讓人帶了禮物來道賀。明妝從來不是不給人面子的人，既然姐姐肯放低姿態來求和，她也賣對方個人情，收下賀禮，親筆寫了封噓寒問暖的信讓孟家人帶了回去。

　　登科點中翰林讓人快樂，但很快煩心事隨之而來。首先秦家因為“拜客”與否產生了分歧。所謂拜客就是新科翰林為了籌集做官的資本，挨家挨戶的拜訪宴飲，而主人會拿出些銀子捐給這位未來的官老爺。因為京官中最窮的是便是一年只領俸祿四十五兩的翰林，他們沒有任何撈取種種孝敬銀兩的機會。先不講到京后一年花銷至少幾百兩，就是雇車到北京的路費就嚇死一般小戶人家。

　　所以窮翰林必須到親戚朋友，鄉里鄉親間打秋風。否則這筆錢就要自家出。

　　秦梅榮和敏湛臉皮薄，自然不肯做這等事情，打定主意，就算是俗例也不做。而秦老夫人想的自然是家產份額就那么多，秦敏湛不去外面獲得捐贈，就得家里出。

　　爭辯了五天，仍舊沒有結果。這一日敏湛和明妝去上房請安，又被老夫人叫住，詢問拜客的事情。

　　“敏湛，今天你要是沒事，就去街坊鄰居處，挨個登門拜謝吧，他們都來送過銀子。”

　　如果去了，自然還要被留下喝酒，然后收禮。敏湛低眸道：“我準備過幾日一齊設宴款待鄉里，現在就不一一拜謝了。”

　　秦老夫人面色微怒：“是不是不管我說什么，你都作耳旁風？我倒問你，你不去拜客，上京做官的銀子你從哪里出？”

　　明妝適時插話：“娘，年前我哥來過，曾贈過我們銀兩，足夠敏湛用的了。真的用不著，挨個拜客，鄉里如果誤會了，還以為我們是去索要銀兩，倒不和睦了。”

　　“行，就你能耐！”秦老夫人橫視明妝：“你們劉家有的是銀子，行了吧！”說完，低頭喝茶，半晌才道：“你們有多少銀子，夠用多久的？一年俸祿四十五兩，翰林院至少要待三年，明妝，你娘家的贈銀夠用三年？可敢保證？”

　　明妝道：“我的陪嫁布莊，若是上京的話，會變賣掉。值千八百兩銀子，省吃儉用夠我們兩人用了。”

　　秦老夫人驚道：“怎么，你也要跟去京城？”

　　明妝微微點頭，不覺得跟隨丈夫上京，有什么不妥的地方。

　　秦老夫人冷笑：“敏湛，你只準備帶著媳婦一走了之，把我們撇在濘城？”她這句話本是給敏湛和明妝扣帽子的，等著他們慌張辯解，不想對面的兩人竟然雙雙沉默。

　　默許了。

　　見秦老夫人動了怒，敏湛才苦笑道：“我的衣食起居總要人照顧，兩人一起生活，還能省些。”

　　揣著明白裝糊涂，就是不提全家一起搬去京城這茬。

　　秦老夫人也不好開口，跟隨敏湛入京，沾敏湛的光。她憋著等對方會意，誰知敏湛和明妝仿佛突然變蠢，不管她怎么怒目而視就是不搭腔。

　　正在僵持尷尬之時，就見外面呼哧帶喘跑進來一個小廝，他摸了下額頭的汗，指著外面道：“不好了，不好了，三少奶奶……她……”

　　“她怎么了？”秦老夫人道：“有話慢慢說！”

　　明妝心里一驚，她死了？

　　這時那小廝才才把話說完整：“她去了老爺的那屋，正在狀告大少奶奶呢！大少爺和大少奶奶剛過去了，老爺叫我來請您和二少爺他們。”

　　秦老夫人心里咯噔一下，心說壞了，如何韓子柳在告月娥。她趕緊起身，疾步向外，而敏湛和明妝互相看了眼，默默的跟了上去。嘴上不說，心里都明白，今天定要大鬧一場了。

　　自敏湛回來后，明妝就很少過來看望秦梅榮了。今日一見，瞧他面色蠟黃，雙目凹陷在眼眶中，形容極為憔悴，想來是因為拜客的問題，這幾日和妻子沒少爭吵，勞了心神。

　　韓子柳的模樣更是駭人，皮膚呈現黑黃色，頭腫脹的很大，眼睛因為膀腫只剩下一條縫隙。她跪在秦梅榮的病榻前，旁邊是她的丈夫敏忠，她幾乎跪不住，身子微斜靠著敏忠的肩膀。

　　秦梅榮咳了幾聲，朝馮氏吼道：“惡婦，你還不跪下！”

　　馮氏見自己的姨媽來了，忙朝她求救：“您可來了，我完全搞不清楚狀況了，爹竟然以為，以為我下毒害人。”

　　秦梅榮冷睇自己的妻子：“你來的正好，聽聽你的好外甥女都做了什么罷！敏忠你來說！”

　　明妝立即警覺，秦敏忠一開口，有幾句真話都值得懷疑。

　　敏忠眼底泛紅，一見就是許久未睡，極其疲憊，強撐著的模樣，他道：“……爹，娘，子柳的樣子，你們也看到了，我原本就覺得她病的蹊蹺，求醫問藥都醫不好，原來是有人害她！”

　　馮氏立即道：“你不就是指我嚒！敏忠，你到底有完沒完，上次的鬧劇還不夠？要不要我把和你串通口供的柔珠叫過來？”

　　而此時，一直氣若游絲的韓子柳開了口：“……爹，我，我的藥有問題，被人調換過了……藥是青靈……青靈……”越說氣息越弱。

　　“有敏忠在這里，就行了，你快回去歇息！如果真有人害你，一定饒不了她！”

　　“我不走……我要在這里……指出這個人……”韓子柳努力的抬起頭，看向馮氏：“大嫂，你竟憎惡我至此！”

　　明妝看到這一切，不禁暗中感慨，馮氏忽略了一個問題，就是敏忠是否撒過慌并不重要，重要的是韓子柳在秦梅榮心中的地位，她的話在家主心中的分量，至于敏忠是否曾經陷害過她馮氏，秦梅榮根本就不關心。

　　“你有什么證據？”馮氏道：“就憑你上下牙一碰嗎？青靈是我的丫鬟，但她是我從家里帶過來，最善煎藥，特意暫時借給你們用，你們卻不識好人心！反咬一口！”

　　“你！你！你！住口！”秦梅榮怒極，抄起床頭的茶壺砸向馮氏，馮氏呀的一聲閃躲開去，除了受到驚嚇外沒有大礙，倒是秦梅榮自己因為打人的動作幅度太大，使得力不足，氣不順，栽倒在床榻上連連喘噓。半晌才指著一旁看熱鬧的敏湛道：“你代我……代我盤問這個惡婦！”

　　敏山此刻心底還是向著自己的妻子的，馬上出來阻止：“月娥是敏湛的嫂子，輩分如同他的長姐，怎么能詢問自己的長姐呢？這不合情理！”

　　“如何不能，難道以后但凡年紀大的，見了官都不需要下跪嗎？”秦梅榮好不易順溜的爆出一句來，頃刻又連連咳嗽。

　　敏山不敢再頂嘴，無奈的對敏湛道：“問吧，問吧。”看你能問出什么名堂。

　　嫡長子都同意了，其他人便不哈好出聲，于是敏湛離開和明妝原本站的旁側，來到人群前，小心翼翼的問敏忠：“你既然說是大嫂做的，總要拿出讓人信服的證據。”

　　敏忠回道：“我就怕我的真憑實據，讓這個惡婦現出原形，傷了大哥和爹娘的心。”不等敏湛說什么，立即道：“子柳身體不好，一直在慢慢調養，可是自從那日我和大嫂起過沖突之后，她的身體狀況急轉直下，幾乎起不來床，我請了大夫給她看，可是服了徐大夫的藥方后，子柳卻病的更重了。”

　　“那好啊，你去好姓徐的，賴我做甚？”

　　敏山亦附和：“是啊，你應該去高那個姓徐的。”

　　敏湛蹙眉生疑：“徐大夫在濘城頗有口碑，行醫數年，德高望重。不像是為金錢所利誘，干出泯滅良心的事情的人……敏忠你繼續說完。”

　　敏忠道：“藥方是開了，可是煎藥的丫鬟卻是按照另一個人的指使在湯藥中做了手腳，我一直懷疑者著，今天終于在煎藥時候逮住了青靈，未來及煎藥的藥材，我找人問過了，都是損傷腎氣的。”

　　“那把青靈帶上來，仔細查問。”

　　敏忠道：“不用了，她都招了。供詞上畫了押的。”說著，從懷中掏出一份書契遞給了敏湛。

　　馮氏不敢相信：“不可能，青靈是絕不會出賣我的！”

　　敏山逐漸有些無法忍受自己妻子的瘋狂的樣子了，她總該大呼小叫，現在更是形同瘋婦。

　　敏湛看完了那狀紙，把狀子交給秦梅榮，繼續盤問：“這里面青靈所說的種種傷腎的藥材，如果劑量加大，足可以在幾個月之間，取人性命。不知這個青靈是否還用這個法子害過其他人。”

　　此話一出，秦老夫人身子一顫，警惕的看向敏湛。

　　他是否意有所指？不能，他當時才六歲而已，會記得那么清楚嗎？不，敏湛在六歲時已是濘里有名的神童了，難道他起了疑心？

　　“僅憑青靈的證詞，無法證明是大嫂指使的。”敏湛平靜的說道：“敏忠，你當場抓住了青靈的確不假。我卻懷疑背后主使可能另有其人，買通一個丫鬟并不需要多少錢。而青靈三個月來無人察覺，可見手段之高，以前是否做過類似毒害他人的事情，不得而知。所以，為了查明此事，我建議報官，將這案子追究到底。”

　　此言一出，所有人都驚呆了。

　　“家丑不可外揚，二哥，你不知道嗎？”

　　明妝低頭，以手扶額，心說，怎么又開始了，在娘家的時候，沒給大哥報官，你耿耿于懷是吧。

　　敏湛頗為無辜的說道：“可是大嫂說，不是她指使的。既然不是大嫂所為，家丑又何從說起。分明是青靈受人唆使，謀害咱們秦家的兒媳婦。理應報官，讓知府大人仔細斷查，揪出這個幕后黑手，看她是否還害過別人。”

　　敏山和敏忠覺得敏湛簡直不可理喻：“報官了，把事情鬧大，對秦家有損無益！”

　　“青靈一個丫頭，斷不可能謀害老三媳婦，因為那對她沒有好處，一定有幕后主使！”

　　敏湛一口一個幕后主使。終于點醒了明妝，敏湛剛才說青靈害過別人，所指的倒不是青靈本人害人。而是那個幕后主謀用同樣的方法害過其他人。幕后主謀……其他人……殞命……

　　是誰？

　　明妝掃過眾人的表情，最后落在眼神陰郁的秦老夫人臉上，心里一驚，難道是她？而那個人是不是陶姨娘？

　　此時秦老夫人一拍幾案，喝道：“胡說八道！青靈的供詞在這里，事實清楚，還報什么官？！月娥，我不是叫你不要對子柳動壞心思的嗎？你當初怎么答應我的？你現在竟然做下這樣的事情，用族中醫術害人，簡直有辱家門！”保不住她了，自己的丈夫一開始就不待見她，自己的小兒子和她已經勢如水火，經過今日之事，再無修復關系的可能。

　　兒子們還是外甥女？要哪一個？答案很明顯，最關鍵的是，她有可能還會牽扯上自己。

　　見自己的姨媽也出面斥責自己，馮氏終于崩潰，告饒道：“我……我……”

　　敏湛有些失望，心說原本還打算將事情鬧大，順藤摸瓜，看能不能再套出些有用的信息來著呢，現在，嫡母將馮氏定了罪，倒不好查了。

　　“竟然真是你！”敏山經過最初的震驚，現在是徹底的憤怒，這個女人每日居高臨下的要求自己，仿佛她自己十全十美，合該他敬著她一樣。可是，現在她的丑陋全部暴露出來，虐待妯娌，現在甚至下毒害人，只因為她看妯娌不順眼。

　　他竟然和這個女人同床共枕多年，如果有一天她看自己不順眼會怎么樣？

　　這時一直默默在聽的秦梅榮發話了：“這個家不要這個毒婦！敏山，寫休書打發她回去。”

　　敏山一咬唇，道：“是。”

　　馮氏霎時癱軟在地，須臾突然朝秦老夫人喊道：“姨媽，什么叫我有辱家門——我也是聽你說過的，說這個法子好用的——”

　　秦老夫人急了：“敏山，快把她拉下去！”然后瞥向看敏湛。見這個庶子，表情只是無奈，并無其他反常舉動，才稍稍安了些心。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/28131/1526240.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc