進(jìn)入四月，敏湛竟然還沒(méi)回來(lái)。明妝便知大事不好，因?yàn)榈钤嚭螅�皇帝�?huì)將前三名賜進(jìn)士出身，直接點(diǎn)入翰林院。而二甲前列的仕子，還要再次加試，成績(jī)排在前茅的人，會(huì)賜庶吉士身份進(jìn)入翰林院。這些庶吉士在翰林院待滿三年之后，按照表現(xiàn)分派六部或者地方為官。

　　敏湛這個(gè)時(shí)候沒(méi)回來(lái)，只能說(shuō)明他二甲前茅，需要參加庶吉士選拔考試。

　　明妝痛苦的扶額，在自個(gè)屋里念叨：“到底是得去京城送死……”原本有三年準(zhǔn)備時(shí)間的，這回倒好，計(jì)劃統(tǒng)統(tǒng)得提前了。

　　天氣逐漸熱了，開(kāi)窗開(kāi)門(mén)，在屋里也得搖扇子消暑。明妝松了松衣領(lǐng)：“今年熱的可真早。”

　　“明年到了京城，這個(gè)時(shí)候就不會(huì)這么熱了。”綠衣道：“小姐，我方才聽(tīng)青靈她們說(shuō)，三少奶奶好像不行了……”

　　“上個(gè)月她不還好好的嗎？”明妝生疑：“二月份的時(shí)候，她來(lái)找我借銀子，還能跑幾步呢？怎么就不行了。”

　　“底子差，加上……哼，有人苛待就病了唄。”現(xiàn)在院里的下人間流傳著馮氏虐待三少奶奶的傳聞，本來(lái)馮氏就蠻橫，不管傳虐待三少奶奶的消息靠譜也好，不靠譜的也罷，大家都相信。

　　“這話你在我面前說(shuō)就說(shuō)了。要命就別往外說(shuō)！”明妝嚴(yán)肅的說(shuō)道。

　　“奴婢保證，奴婢在外面從來(lái)都只聽(tīng)不說(shuō)的。”綠衣立即表態(tài)：“小姐，您放心。”

　　明妝這才放心了些。不過(guò)，著實(shí)奇怪，韓氏好好的如何就病入膏肓了呢？

　　她因?yàn)槭裁醇膊�殞命？這前世困擾她的謎題，若是不弄個(gè)明白，就再?zèng)]機(jī)會(huì)了。

　　“你去熬些燕窩粥，我去東苑看看她。”

　　綠衣遵命，轉(zhuǎn)身出去吩咐小廚房去做。明妝則換了件素色的衣服，摘掉首飾，等粥熬好了，拎起去看韓子柳。

　　東苑冷冷清清，連個(gè)人氣都沒(méi)有。明妝一路沒(méi)見(jiàn)到做事的下人，便徑直到了門(mén)口，敲門(mén)道：“子柳妹妹在嗎？”

　　與上次不同的是，這次沒(méi)有柔珠來(lái)開(kāi)門(mén)。明妝便嘆聲，獨(dú)自推開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。

　　她走進(jìn)里間的臥室，看到床上有人背對(duì)著她蜷縮的躺在床里，不時(shí)呻吟。明妝上前，輕聲喚：“子柳？”

　　她人慢慢轉(zhuǎn)身，將面孔對(duì)著明妝，膀腫的臉嚇了明妝一跳。

　　“是二嫂你啊……”

　　韓子柳皮膚蠟黃，頭如斗大，皮膚因?yàn)橛纺[，變得很薄，吹彈可破。

　　“你，你這是患了什么病？”明妝著實(shí)被她的病容嚇到了，她搬了繡墩，坐在床邊：“可請(qǐng)大夫來(lái)瞧了？敏忠呢？柔珠呢？”

　　韓子柳苦笑著搖頭：“他們都不在。柔珠已經(jīng)是大少爺?shù)娜肆耍�自然不用伺候我……至于秦敏忠……他說(shuō)去給我求治病的靈丹妙藥。”

　　明妝不懂醫(yī)術(shù)，但是有種感覺(jué)，看她這般痛苦的模樣，若是她稍懂醫(yī)術(shù)，一定竭盡全力的救她。

　　“不管他們?nèi)ツ睦锪耍�總該留個(gè)人照顧你！”

　　“有人……”韓子柳游絲般的說(shuō)道，眼睛看向外面：“你看她來(lái)了，有人給我端藥。”

　　明妝回眸，就見(jiàn)一個(gè)吊喪臉的丫鬟，打外面進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了明妝先是驚訝，接著立即換上笑容：“二少奶奶。”然后溫柔和的對(duì)韓子柳道：“三少奶奶，奴婢喂您喝藥。”

　　明妝冷笑，這個(gè)丫頭她也見(jiàn)過(guò)，在敏湛沒(méi)中進(jìn)士前，她對(duì)她可沒(méi)這么熱情。

　　“你放著罷，一會(huì)我來(lái)。”明妝道。

　　那丫鬟面露難色：“可是青靈交代奴婢，每次喂藥都要奴婢親自伺候三少奶奶。”

　　“我叫你放下！”明妝冷森森的說(shuō)。那丫鬟沒(méi)辦法，將湯碗放下，趕緊出去了。明妝端起那藥碗，聞了聞：“青靈交代她的？青靈可是大嫂屋里的。”

　　韓子柳無(wú)奈的說(shuō)：“別問(wèn)了，都是命。她們要我喝，我就喝吧。”說(shuō)著伸出腫脹的手去拿那湯碗。明妝覺(jué)得蹊蹺，阻止韓子柳：“你知道些什么？可以對(duì)我說(shuō)。”

　　韓子柳搖頭：“……沒(méi)有，我命該如此。”

　　明妝聽(tīng)了，火從心里來(lái)：“你瞧瞧你的樣子，你知不知道你都要死了，用不用給你拿鏡子來(lái)，親眼看看你自己的病容？”

　　韓子柳動(dòng)作僵住，半晌突然笑了，可眼中的淚水卻滾滾而下：“為什么，為什么我會(huì)淪落到這步田地？”

　　如何會(huì)淪落到這步田地？這不正是她劉明妝重生前的感慨嗎？

　　明妝拿引枕墊到韓子柳的后背，讓她以舒適的姿勢(shì)半坐著。

　　韓子柳眼神僵直，陷入了深深的回憶：“我娘活著的時(shí)候……爹的官職雖然不高，但是他對(duì)我娘一往情深，從不留戀其他女色。在我八歲母親去世之前，我過(guò)的是很好的……很好很好。我娘死后，我爹又娶了一位妻子，三年后，她被休了，因?yàn)闆](méi)有生育。后來(lái)納了兩房小妾，卻都沒(méi)有再給我添弟弟妹妹。知道為什么嗎？因?yàn)橛袉?wèn)題的是我爹，而我是怎么來(lái)的，恐怕只有我娘自己清楚了……呵呵……”

　　明妝記得當(dāng)時(shí)說(shuō)起韓氏，的確是韓御史唯一的女兒，沒(méi)想到這個(gè)唯一不是寵愛(ài)，而是有難言之隱。

　　“當(dāng)然沒(méi)過(guò)多久。我爹自己也想明白了，我不是她的女兒。但他對(duì)我還是不錯(cuò)的，直到我堂兄過(guò)繼而來(lái)。他……他……他……”韓子柳咬唇，連說(shuō)了幾次都無(wú)法開(kāi)口，直將嘴唇都咬破了滲出了血絲，才勉強(qiáng)繼續(xù)說(shuō)：“我爹那時(shí)進(jìn)京述職，他喝醉了夜間闖進(jìn)我的房間……二嫂，你知道男人的力氣有多大嗎？只一個(gè)手就能捂住我的口鼻，將我悶的昏死過(guò)去……”她抓緊被褥，身子不住的顫抖。

　　“都過(guò)去了……都過(guò)去了……”明妝輕撫她的后背：“他現(xiàn)在不在這里。”

　　“后來(lái)我爹回來(lái)了，知道這件事，他……他竟然裝聾作啞，就因?yàn)槲沂峭馊耍�而那個(gè)男人是可以給他養(yǎng)老送終的人！”韓子柳越說(shuō)越激動(dòng)，抓住明妝的手道：“你知道我為什么叫這個(gè)名字嗎？子柳……子留！我爹想要的只有兒子……我知道自己不清白，我想一死了之，可是我爹他下跪求我啊，讓我別做傻事，因?yàn)檫@樣的話，會(huì)給韓家抹黑，讓我堂兄的親事沒(méi)有著落……而且如果我未出閣就死，不能葬入夫家的墳冢，只能埋在郊外做孤魂野鬼。所以我不得不嫁到秦家來(lái)。”

　　明妝心酸不已，竟然說(shuō)不出安慰韓子柳的話來(lái)。

　　任何安慰的語(yǔ)言，都是蒼白的。

　　韓子柳慘然一笑：“不過(guò)……都要結(jié)束了……我也常常動(dòng)自盡的念頭的……只是覺(jué)得新婚未一年，就橫死，未免對(duì)不起秦家。但是現(xiàn)在……”她看向那個(gè)湯碗：“要多謝她們替我做到了。”

　　“你早就知道這湯藥有問(wèn)題？”

　　她默默點(diǎn)頭。明妝立即道：“我去命人把湯藥倒掉！”

　　“我心已死，何必茍活。”她阻止明妝，握住她的手，道：“……只是我放不下柔珠，她是個(gè)好姑娘，只是被人利用了。大嫂不是好相與的。她懷了孩子，也很危險(xiǎn)……如果你能幫上忙的話……代我多提點(diǎn)提點(diǎn)她，好嗎？”

　　可憐之人必有可恨之處，但有的時(shí)候，這個(gè)可恨之處因她們的可憐，讓人不得不原諒。

　　“……嗯。”明妝勉強(qiáng)點(diǎn)頭。韓子柳才露出虛弱的笑容：“謝謝你……我早就說(shuō)過(guò)，這個(gè)家里……只有你是好人……”

　　“……”明妝眼睛酸脹，悶聲道：“別這么說(shuō)。”

　　這時(shí)突然聽(tīng)到門(mén)外剛才出去那個(gè)丫鬟高聲道：“三少爺，您回來(lái)了，二少奶奶來(lái)了，正在屋里說(shuō)話呢。”

　　韓子柳聽(tīng)了此話，立即往外推明妝：“你快走吧……不要再來(lái)了。”

　　明妝性格本就暴烈，此刻只覺(jué)得氣的手腳冰冷，坐著偏不動(dòng)，待敏忠進(jìn)來(lái)了，便冷笑道：“不知小叔子你求到了什么靈丹妙藥。”

　　敏忠察覺(jué)到了明妝的怒火，溫笑道：“怎么嫂嫂好像在生氣？子柳說(shuō)錯(cuò)了什么嗎？”

　　韓子柳漠然搖頭，慢慢滑下引枕，躺回被中，道：“……你不必因我再去找道士求丹藥了……我覺(jué)得好多了……慢慢就會(huì)好的。”

　　敏忠看到藥碗，道：“怎么沒(méi)吃藥？”

　　明妝實(shí)在忍不下去了，指著那藥碗道：“秦敏忠，你還是人嗎？我不信你不知道這湯藥的蹊蹺！”

　　敏忠笑對(duì)明妝：“我在叮囑自己的妻子服藥，倒是您，何德何能在這里耍威風(fēng)？”

　　“你——你——”前世景象歷歷在目，自己如何被他逼的無(wú)路可走的：“你簡(jiǎn)直無(wú)藥可救！”

　　“哈？我怎么了？”敏忠逼近她，笑問(wèn)：“韓子柳就在這，你問(wèn)問(wèn)，我打過(guò)她嗎？餓著過(guò)她嗎？?jī)鲋�過(guò)她嗎？我不惜和大嫂翻臉，就為了讓大嫂不再苛待她。她病了，請(qǐng)大夫。醫(yī)不好，我去求丹藥！嫂嫂，您覺(jué)得我有哪點(diǎn)做錯(cuò)了嗎？”

　　“你……”明妝道：“你故意惹怒大嫂，讓大嫂把怨氣撒在她身上，你借刀殺人，謀害自己的妻子！”

　　“證據(jù)呢？”

　　“別吵！別吵了！”韓子柳爬起來(lái)，去拿那藥碗：“……都是我的錯(cuò)。我自作自受。”

　　明妝只覺(jué)得窒息般的痛苦，指著敏忠道：“你做過(guò)什么，天知地知，你知我知！”

　　誰(shuí)知敏忠卻突然抓住她的手，將她的手掌按在他胸口：“那你說(shuō)說(shuō)，你知道什么？”

　　我對(duì)你是和心意，你可了解？

　　“放開(kāi)我！”她用了好大勁才掙脫開(kāi)，喘著粗氣看他，她無(wú)計(jì)可施，憤而離開(kāi)。

　　待她明妝走了，敏忠坐在她方才坐的地方，推推韓子柳：“你今天精神倒是不錯(cuò)，是不是回光返照？”

　　韓子柳不想和他說(shuō)話，去端那碗湯藥，敏忠挪開(kāi)藥碗，不讓她碰，對(duì)她嘖嘖稱奇：“雖我有借刀殺人的意思，但你明知這湯藥有蹊蹺，不喝我也不能把你怎么樣？是不是？你還真是一心求死呢。”

　　韓子柳虛弱的笑笑：“我該謝你成全我。我本來(lái)活著也無(wú)甚樂(lè)趣……我本打算熬過(guò)一年之后，再做了斷，沒(méi)想到你們亟不可待了……也好，只希望我死后，你的怨氣可以消散，不要活在我這個(gè)不貞之人的陰影下。”

　　饒是秦敏忠，聽(tīng)到這些話，心里也不是滋味，挑挑眉道：“人死賬消。我也沒(méi)記恨你一輩子的打算。我給你風(fēng)光大葬，入秦家祖墳，逢年過(guò)節(jié)也會(huì)燒紙給你。”

　　韓子柳舒心一笑，跌回床上。這時(shí)敏忠摸著下巴道：“你一心求死，生無(wú)可戀。倒叫我懷疑了，你失貞可有隱情？”

　　她搖頭：“……沒(méi)有。”

　　敏忠眼珠一轉(zhuǎn)，靠近韓子柳，笑著說(shuō)：“如果有隱情，比如是你堂兄欺辱了你。我倒是可以替你報(bào)仇。”

　　她的眼中突然閃出一道亮光，他靈敏的捕捉到。他道：“只要我考中進(jìn)士做了官，就可以幫你報(bào)仇。當(dāng)然前提是我得回到京城，投靠能幫助我的叔父。可是家中有兩人不同意搬家。第一是爹，他年輕時(shí)做了蠢事，不

　　得不背井離鄉(xiāng)。第二是大嫂，她沒(méi)有子嗣，怕回京被族中姐妹笑話。現(xiàn)在爹已經(jīng)不管事了，只有大嫂這個(gè)阻礙，大哥凡事都聽(tīng)她的。嫡長(zhǎng)子不同意搬家，娘和我都沒(méi)法子。”

　　“……你想我做什么？”

　　“爹早就看不上大嫂。而娘……經(jīng)過(guò)這件事對(duì)大嫂也不那么好了。如果你橫死一事被爆出是大嫂所為的話……你說(shuō)爹會(huì)怎么做？”

　　“逼大哥……休妻！”

　　“你很聰明么。”敏忠贊道：“大嫂不孕，已犯了七出，又戕害妯娌，是個(gè)毒婦，任何人都保不住她。所以你幫我個(gè)忙，一起揭發(fā)她，怎么樣？況且藥是她下的，你這也是報(bào)仇。”

　　“……這些你是才想到，還是一開(kāi)始就計(jì)劃好的？”

　　“如果我是一開(kāi)始就計(jì)劃好的，你更應(yīng)該對(duì)我為你報(bào)仇的能力有信心，不是么？”敏忠一挑眼：“說(shuō)吧，你是想叫你堂兄去地下陪你？還是叫他求生不能求死不得？”

　　她又想起了失貞的那一夜的屈辱，忍不住雙目涌淚：“……我要他血債血償。”


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