秦梅榮示意明妝去門口察看一番，是否有人偷聽，明妝慌忙起身打開屋門，探出半個腦袋，環顧了周遭不見有人影，適才放心的重新關好門。此時秦梅榮已經重新拉住了陶天立坐下，她不敢再坐，便佇立在秦梅榮身后，不時給兩人斟酒。

　　“天立，你別急，你聽我說。陶家的身份不是罪臣赦免那么簡單。”秦梅榮嘆道：“三十年前，天順皇帝駕崩后，因無所出，大臣只得擁戴藩王入主正統。可是在人選上，你的父親和當時的朝廷首輔蕭慕炆有分歧，你的父親上了奏本，擁護晉王。因為晉王是天順帝長弟，年紀已有二十，最為合適，剩下兩個皇弟皆年幼。這也得到了太皇太后的支持。可是……蕭慕炆等眾臣，推舉當時年紀只有十一歲的秦王為帝，只因秦王年幼，他們可以挾持幼主，把持朝政。為此蕭慕炆還與司禮監的太監狼狽為奸，控制了皇宮內外，完全架空了太皇太后。”

　　陶天立冷笑道：“秦王十一歲，還未出宮就藩，尚在宮中，可謂近水樓臺先得月。然后呢，晉王起兵造反？”

　　秦梅榮道：“晉王年少氣盛，受了歹人的唆使，鑄下大錯。起兵三個月既兵敗被俘。之后……蕭慕炆以擒亂黨為名，大興冤獄，討伐異己。陶家首當其中，定了謀逆之罪，三族盡遭屠戮！”

　　陶天立冷然望著秦梅榮，道：“是老爹自己蠢，看不出風往哪邊刮！”

　　“可惜秦王身體病弱，即位僅一年，便駕崩了，尚未大婚，更無皇子。蕭慕炆只得擁戴僅存人間的蜀王為帝，便是當今圣上。入主大統時，今上年僅十五歲，但兩年后便免去了蕭慕炆的首輔職務，將其抄家流放，給曾經的陶氏一族平凡昭雪，還下令尋找當時失蹤的陶氏血脈，也就是你。”

　　明妝忍不住插嘴：“皇帝既然平反了陶氏一族，還下令尋找失蹤的陶公子，您又何必讓陶公子躲躲藏藏呢？”

　　“你懂什么？”秦梅榮斥責明妝，轉而又對陶天立聲淚俱下的說道：“現在的首輔張大人是你父親的門生，今次敏湛上京，若是能過會試，成為貢生后，張大人一定會發現他是老師的外孫，到時一定會點中他的卷子。讓敏湛成為他的門生……可是，若是首輔發現陶家尚有一子在人間，會作何感想？秦家為什么完全隱瞞了這個人的存在，陶家殘余血脈是否想借外甥之手報仇雪恨……”

　　陶天立懂了，忍不住狂笑道：“你啰啰嗦嗦這么多，其實說簡單了。不就是當初你因為愧疚，費盡心力找到我，讓我認了個假爹，好好待我。現在因為敏湛上京趕考，你突然想明白了，后怕了，后悔不該當初發好心找到我，致使現在我成為了秦家的累贅！想把我一腳踢開！對不對？”

　　“天立，你別這樣說，我當初答應你姐姐去找你，是真心實意的。只是現在……”

　　“只是因為現在你突然想通了，發現我會給你帶來麻煩，撕下偽善的面具了！”陶天立冷笑著起身，掃了掃衣衫，道：“秦梅榮，我姐姐生的你家的兒子，與我無關。三十年死了多少人亦和我沒有什么關系，我當初沒讓你找我，現在我也不在乎你的勸說！如果以后我成為秦家或者敏湛受到攻擊的借口，那么只能怪他自己倒霉，攤上一個不識時務的外祖父，一個進過教坊司的生母，還有一個不懂為他著想的舅舅。”說完，當即大步流星出了門。

　　“天立——天立——”秦梅榮顫顫巍巍的伸手想攔住對方，可惜慢了一步，若不是明妝扶住，早就栽倒在地。

　　“爹，您慢些——”明妝扶著秦梅榮坐下后，趕緊叫人進來伺候他，自己則追出去找陶天立，尋了半天不見人影，一問才知說陶天立已經出了秦府。

　　時值初春，萬物煥發生機，一眼望去翠翠點點的綠色，但是明妝的內心和生機勃勃的景色，完全相反，一片灰暗，呼吸都憋悶。

　　每逢冤獄橫行時，教坊司中便有不少官家小姐，除了某些欽定不得贖身的重罪朝臣之女，剩下的若是遇到肯把她們贖身出來的良人，照樣嫁人生子，也沒人會把她們的孩子當做她們生命的延續，在外人眼中，秦敏湛是秦家的人，和陶家的關系還不如師生關系來的親密。現在的首輔是陶尚書的門生，即是說陶家冤罪早已洗去，不會影響敏湛仕途。

　　現在麻煩的是，秦家私自找到了陶天立，向世人隱瞞了他的存在，這就比較麻煩了，論起來甚至可以是欺君之罪。公公自己出爾反爾，想和陶天立摘清關系，非要扯上敏湛，戳陶天立的軟肋。其實這分明是公公為了整個秦家著想，何必單獨打著敏湛的旗號。難怪陶天立一肚子氣，當場甩臉走人。

　　明妝折返回秦梅榮那里，秦老夫人和敏山等人早就都聚在了病榻前。馮氏一見明妝劈頭蓋臉就斥道：“你也真有心，爹還病著，你不知道嗎？那個姓陶的歷來橫沖直撞，你是傻還是呆？眼瞧著他把爹又氣病了，也不知阻攔！”

　　明妝心煩氣躁，亦在氣頭上，當即拉下臉回敬道：“有人不呆不傻，身體康健，就是不怎么孝順，有事沒人影，沒事獻殷勤！”

　　“你，你——”馮氏沒料到明妝敢嗆她，不敢相信的看著她：“你敢頂撞我？”

　　明妝懶得搭理她，冷笑著不說話。這時就聽身后有人道：“大嫂，你多心了，二嫂說的是我。”敏忠說完，還向明妝求證：“對不對，二嫂？”

　　明妝更懶得搭理他，上前到秦梅榮面前，告訴他：“爹，我見陶公子的衣物都在房中沒動，我想他沒走，我再派人去找找，您放心，一定找得到。”

　　秦梅榮啞聲道：“好……去找……去找……你也勸勸他……”

　　“是。爹，您別擔心，好好休息罷。”小退了幾步，站到眾人身后。

　　一直沒出聲的秦老夫人瞭到敏忠，蹙眉朝他擺手：“你們都去忙罷，別在這里耗著了。有我陪你爹就夠了。”

　　她發話，所有人都得遵守，于是各人默默的退了出去。方一出門，馮氏便抱著雙臂，對敏忠冷笑道：“我還當你是親兄弟，你倒是幫著外人說話。”

　　“爹病著呢，我不打圓場，你們若是吵起來，豈不是要嚇壞他老人家。”

　　“得了，得了，就你孝順！”馮氏譏諷笑道：“你們一個個都孝順，我和你們這些孝子賢孫沒話說，走了。”走了幾步，見自己的丈夫還愣著，便回頭扯住敏山的耳朵，恨恨的說道：“你媳婦讓人這么欺負，你都沒半個蔫屁放！”

　　敏山步子雖跟著妻子走，但腦袋一直回頭看敏忠。敏忠朝他打了幾個手勢，他才露出笑意，轉正腦袋跟著妻子去了。

　　“替柔珠和大哥約個時間。”敏忠毫無保留的告訴明妝。

　　“……”明妝此刻身心疲憊，陶家的事情還沒消化，沒心情關心宅內的小事：“柔珠就算生了孩子，說大了不過是個姨娘，孩子還不是抱給大嫂撫養，能掀起什么風浪。”

　　敏忠笑著搖頭，自夸道：“二嫂小看我了，我是辦事那么沒計劃的人么。我做事求的是萬無一失，上次我有個重要消息沒告訴你，現在你想不想聽？”

　　“想說你就說，不想說就算了。”眼下還是陶公子更讓人揪心。明妝送敏忠一個白眼就要走。

　　敏忠趕忙攔住她：“我不賣關子，告訴你就是了。”然后微微低頭，神秘兮兮的小聲說道：“大嫂每年至少拿五百兩銀子送回京師，讓她的哥哥托關系轉交給太醫院的御醫，就為了求一張治不孕的方子……懂了吧，她為什么一直想占你們這房的錢了。”

　　就算是嫡妻，如果只生了女兒，尚且活的艱辛，別說沒法生育了。

　　“你果然是為了秦家好，讓柔珠給大嫂一個孩子養。”

　　“柔珠么，只是副藥引……她開了先河，大哥會陸續納妾生子，到時候，大嫂人老珠黃，人又不賢，況且多年無所出，只要大哥想休妻，就是娘也保不住她。”敏忠淡淡的說，仿佛在說一件理所應當的事情：“哪個男人不想休掉一個悍婦。”

　　明妝一陣惡寒，忍不住脫口而出：“真真陰險，佩服佩服。”

　　“我只是懂人心罷了。”敏忠笑的很有深意：“再說嫂嫂你也不喜大嫂罷，要不然你也不會答應袖手旁觀。如果我是兇手，您就是幫兇。”頓了頓又道：“何必嫌棄我……”

　　一天之內，她受不住太多的驚嚇，身心疲憊之際，不該選擇和敏忠說話，再給自己找罪受。

　　“我累了，小叔別過。”明妝說完，不再理會他，徑直和他擦身而過，回了自己的院落歇息。傍晚十分，有人來報說陶公子找到了，人喝醉了，在醒酒，于是明妝只得早早睡了，養精蓄銳準備第二天去看他。

　　—

　　初春的濘城，夜晚還殘留著冬的涼意，敏忠越想越覺得陶公子此人蹊蹺，強迫自己躺了一會，仍舊不能入睡，他干脆起床，見外面月光如銀，披了衣裳要出門。

　　住在外間床榻上的韓子柳聽到他的腳步聲，警惕的問：“誰？”

　　“睡你的罷。”敏忠冷聲道。不過你現在睡不睡都沒關系，因為用不了幾個月，你自當長眠。

　　月色可人，敏忠未驚動任何人，來到后院登上池邊的小亭準備在這月夜偷得半刻寧靜。可已經有一人先他一步在亭內了。

　　那人伏在石桌上已經醉了，一杯殘酒仍握在手中。他悄悄走近他，是陶天立。陶天立也發現有人走近自己，猛然驚醒，看到眼前的敏忠，馬上擦了擦眼角的淚水，含糊不清的問道：“你，你怎么……在這里？”

　　敏忠想說，這是我家，我愛去哪去哪，你倒來問我。但嘴上笑道：“當然是來陪陶兄喝悶酒。”

　　“陶兄？”他撲哧一笑，拍著敏忠的肩膀道：“差輩了不是，我是你的……哈哈……算了，算了，她到底是個小妾，我也沒資格做你的長輩。”

　　敏忠察覺到破綻，馬上試探：“但說無妨，如果您真是我的秦敏忠的長輩，這杯酒……就當我孝敬您的。”說著拎起旁邊的酒壇給陶天立倒滿酒。陶天立見酒眼開，仰脖喝凈，嘖著嘴巴道：“也不知……什么時候……再能喝上這等美酒了！”

　　“如何這么說？若是您喜歡，我們可以夜夜在這里開懷暢飲。”

　　“不，不，不！”陶天立晃著一根手指，醉眼朦朧：“我想好了，還是出家來的穩妥，我聽姐夫的，明天就去出家！為了敏湛！為了你們秦家！”突然鼻子一酸，掉下了眼淚：“命該如此。……我已經習慣了凡事裝作不在乎，因為如果事事都放在心上，我早就心傷而死了。四大皆空……也好也好。”

　　“如果你還看中我這個朋友，有何事可以對我說來，一解哀愁。我對天發誓，這件事天知地知你知我知而已。”

　　陶天立壓抑了一天的情緒再也忍不住，哭著說道：“……你父親的小妾是我的姐姐……我是陶家留在世上的獨子……三十年前謀逆案被遺三族，只有我僥幸逃脫……你懂了嗎？你，你不懂……誰也不能懂……”他喃喃自語，越說聲音越小，慢慢的沒了聲息。

　　月光下，敏忠呆若木雞，半晌才蹭的從石凳上站起來，躲出去好幾步，站在小亭口遠遠看著陶天立。

　　這個人是陶姨娘的弟弟，是陶家人。他從母親那里多少聽過陶姨娘的事情，她是教坊司的伎女，但她家人不是都死光了么，怎么會又有個弟弟活在世上？他雖然早就懷疑了，可一直以為他只是陶家三系外的旁親，爹愧疚陶姨娘才找來養著的。沒想到竟然是至親。

　　自己的父親把他好吃好養的供著贖罪，難道現在以為只讓他出家就能甩掉這個包袱？

　　為什么爹要去找他？為什么還要讓他和秦家扯上關系？如果朝廷質問秦家，為何找到陶天立不上報，該如何答。陶天立逃出京師時，他的身份是重犯之子，為何還有人幫助他，是不是秦家的人暗中幫助？秦家當時是否藏有不臣之心？

　　所有人都以為陶家死絕了……

　　那陶家就應該死絕！

　　敏忠察看四周，漆黑一片，死一般的寂靜。

　　“公子，公子。我們回去休息罷。”敏忠晃了晃陶天立，見他連哼也不哼一聲，心知他下午就在酒家喝的爛醉，剛才又喝了半壇酒，此時醉的沉。便卯足力氣扶起他，向圍欄邊一步三晃的走去。

　　讓對方的上半身探出圍欄上方后，慢慢的松開自己的雙手，后退了一步，眼看著陶天立晃了晃，身子一斜，噗通一聲栽進了湖中。

　　他醉的沉，只在落水的瞬間，發出了若有若無的呼聲，撲騰了幾下之后沒有抓到讓他攀附的東西，便很快無聲無息的沉入了池底。

　　敏忠歪著頭站在圍欄前，仿佛溺水窒息的人自己，胸口憋悶，呼吸困難……手忍不住的顫抖……約摸過了一炷香的時間，待自己的雙手不顫抖了，穩了穩情緒，才伏在圍欄邊深吸了幾口氣，過了一會，正了正身子，若無其事的道了句：“這天可真冷，凍死爺了。”便頭也不回的向自己的院子走去。


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