明妝發(fā)現(xiàn)敏忠和韓子柳夫妻在成婚滿(mǎn)月后，并沒(méi)按照俗例回到女方的娘家小住。雖然她一直在期待他們回門(mén)，從而讓家里徹底安靜下來(lái)，可是礙于身份，他們夫妻不回家，她也不好意思開(kāi)口問(wèn)。

　　秦梅榮的身體好了許多，偶爾在丫鬟的攙扶下，能在小院中步行，只是仍舊讓明妝為他頌書(shū)焚書(shū)，這點(diǎn)讓她頗為郁悶。不過(guò)漸漸的習(xí)慣了，也不覺(jué)得有什么。

　　終于到了二月，五經(jīng)也全部燒了個(gè)干凈。秦梅榮卻忽然惆悵起來(lái)，經(jīng)常一整天一整天不說(shuō)話(huà)，明妝樂(lè)的清閑，常借故察看煎藥的情況，在院中散步偷懶。這天秦梅榮午后服藥后，閉目半晌，突然開(kāi)口問(wèn)明妝：“是你年三十跟敏湛提議去給陶公子送年夜飯的嗎？”

　　她笑答：“是的。爹，是敏湛跟您說(shuō)的嗎？”

　　“扶我起來(lái)……”秦梅榮由侍女扶起，靠著引枕坐好：“明妝……你現(xiàn)在就派人去……把陶公子接到府中來(lái)。”

　　明妝覺(jué)得火候已到，便發(fā)問(wèn)道：“兒媳能不能多嘴問(wèn)一句……這位陶公子可是咱們的親戚？”

　　秦梅榮干裂的嘴唇微微勾起，態(tài)度溫和的笑答：“他是敏湛的舅舅。”

　　陶姨娘的弟弟？明妝一怔，這倒是出乎她的意料，那位陶公子她有些印象，年紀(jì)三十歲上下，原本以為是敏湛的表兄，不想竟然是他的長(zhǎng)輩。

　　“原來(lái)是舅舅大人。”明妝歉疚的說(shuō)道：“敏湛從沒(méi)提過(guò)原來(lái)有這層親戚，竟讓我怠慢舅舅了，元宵節(jié)也沒(méi)送去些點(diǎn)心孝敬他。”

　　秦梅榮嘆道：“不怪你，敏湛只知陶公子是他生母那邊的親戚，不知他們是舅甥關(guān)系。而且……天立也不知……敏湛是他的外甥。都是我……是我的瞞下的。”垂著腦袋，擺手吩咐明妝：“你去把他接進(jìn)府中，收拾一間客房，讓他小住幾日，我有話(huà)要告訴他，之后……之后……”他的聲音越來(lái)越小，幾乎湮沒(méi)在喉嚨中。

　　明妝忍不住側(cè)目去看，竟見(jiàn)秦梅榮眼底有點(diǎn)點(diǎn)淚光，著實(shí)駭了一跳。心想這是太陽(yáng)打西邊出來(lái)，去年還暴跳如雷的老爺子，此刻居然落了淚。于是忙道：“是，兒媳這就去辦。只是此事可要通知……娘和大哥？”

　　秦梅榮一拍床板：“這個(gè)家我做主！我讓誰(shuí)來(lái)就誰(shuí)來(lái)！我還活著，他們算什么東西？！”

　　“明白。”明妝怕秦梅榮拿自己撒氣，趕緊出了門(mén)。

　　秦梅榮雖然說(shuō)不告訴他的妻子和敏山，那是因?yàn)樗�是家主，別人不敢把他怎么樣。可是明妝不敢，于是叫來(lái)管家，給了他地址，讓派人去接陶公子進(jìn)府。管家不負(fù)眾望，轉(zhuǎn)眼就把這件事傳達(dá)給了秦老夫人。

　　她帶著陶公子向秦梅榮的臥房走的時(shí)候，正遇到從佛堂出來(lái)的秦老夫人。陶天立見(jiàn)了這位端莊嚴(yán)肅的老婦人，竟也不甚恭敬，而是笑道：“小生陶天立見(jiàn)過(guò)秦夫人。一見(jiàn)夫人就知夫人果如傳聞一般，是吃齋念佛，一心向善之人。”

　　秦老夫人冷然問(wèn)道：“公子是如何看出來(lái)的呢？”

　　“夫人面呈菜色。”說(shuō)完，拱了拱手，飄然而去。

　　明妝心驚膽戰(zhàn)的偷偷瞄了眼被氣到發(fā)抖的秦老夫人，立即奉了個(gè)笑臉，然后小步跟上了陶天立，走到他前面，為他引路：“公子這邊請(qǐng)。”她可以理解秦老夫人的憤怒。要是自己的父親將姨娘的弟弟接到家里，還對(duì)自己的母親如此不恭敬，怕是她都要上前罵人。

　　況且她也厭煩陶天立此人，他給她的感覺(jué)就是，不管惹了多大的禍?zhǔn)拢�老子撒手就走，你奈我何的感覺(jué)。

　　比如剛才對(duì)秦老夫人口出狂言，比如現(xiàn)在一見(jiàn)秦梅榮，就沒(méi)大沒(méi)小的坐到床頭去，捏住秦梅榮的手腕，蹙眉道：“急火攻心，你服瀉火之藥雖對(duì)，但火氣壓于足底，不得上行，致使四肢不勤，行動(dòng)遲緩。糟了糟了，時(shí)機(jī)已過(guò)，老友怕是黃土掩面前，都要這樣過(guò)了。”

　　“……”明妝連打圓場(chǎng)的話(huà)都想不出來(lái)，木然的站在那里，待陶公子說(shuō)完了，道：“爹，陶公子，我還有事，您們慢聊。”

　　陶天立摸著下巴，上下打量明妝：“梅榮啊，我不記得你有女兒啊。”

　　“她是敏湛的妻子。”秦梅榮打發(fā)了明妝出去：“你若有事，就走吧，將門(mén)關(guān)好。”

　　“是。”她只希望秦梅榮別被陶天立再次氣倒就好。

　　誰(shuí)知?jiǎng)傄怀鲩T(mén)，就聽(tīng)身后突然想起男子的聲音：“是陶公子來(lái)了？”

　　明妝漠然旋首，點(diǎn)頭應(yīng)道：“嗯……敏忠，你的消息滿(mǎn)靈通的么。”

　　“我們是友，不是敵。嫂嫂，何必一見(jiàn)面就挖苦我。”

　　“我哪是挖苦你。分明是贊你機(jī)靈。”明妝道：“咱們還是別在這里了，爹和陶公子說(shuō)話(huà)，應(yīng)該不喜歡咱們?cè)谕饷嬲局��?tīng)。”說(shuō)完，不管敏忠，自己離開(kāi)了門(mén)口。

　　敏忠追上她，在身后問(wèn)：“奇怪，為什么爹要見(jiàn)陶公子？天立是我和二哥的朋友，現(xiàn)在二哥不在，理應(yīng)我來(lái)接待。”

　　明妝心說(shuō)，你接待？上次在書(shū)齋不想陶天立住進(jìn)來(lái)，不正是你么。

　　明妝冷然道：“爹是一家之主，客人來(lái)了，理應(yīng)先拜家主的罷。敏忠兄弟，你也別急，據(jù)說(shuō)陶公子要在家小住幾日呢，到時(shí)候自然要你招待。”說(shuō)完，冷笑著看敏忠，準(zhǔn)備看他難看的表情。

　　可他的表情只是愈加迷惑了，回眸看著臥房的門(mén)，嘀咕道：“爹現(xiàn)在病著，要見(jiàn)陶公子……陶公子……陶姨娘……難道沒(méi)關(guān)系？”

　　“同姓，五百年前是一家。有甚稀奇的。”明妝笑道：“再說(shuō)了，小叔，你恐怕早就懷疑了吧，親自問(wèn)問(wèn)爹不就什么都明白了，和我叨咕做什么？”

　　敏忠委屈道：“唉……這個(gè)家里，嫂嫂對(duì)誰(shuí)說(shuō)話(huà)都軟聲細(xì)語(yǔ)，就對(duì)我冷言冷語(yǔ)，沒(méi)個(gè)好臉色，也不知哪里惹到你了。”

　　“你有問(wèn)，我有答而已。”明妝繼續(xù)往自己的小院走：“嫌我回答的不好之前，還是先檢討一下自己的問(wèn)題罷。別總是追著問(wèn)一些我也沒(méi)發(fā)回答的問(wèn)題。”

　　“怎么，嫂嫂是不是覺(jué)得我非要纏著你，愛(ài)和你說(shuō)話(huà)？”

　　這話(huà)很是刺耳。她惡狠狠的回眸敵視他，敏忠見(jiàn)她生氣了，忙笑著解釋?zhuān)骸耙粫r(shí)口快，說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，嫂嫂勿怪。”

　　“敏忠啊，我只是覺(jué)得，你有和我說(shuō)話(huà)的功夫，不如去忙點(diǎn)正事。《孝經(jīng)》抄幾遍了？別好了傷疤——忘了疼！”說(shuō)著，還裝作下意識(shí)的摸了下左手的小指。敏忠看在眼里，臉色陰沉下來(lái)，悶聲說(shuō)：“嫂嫂提醒的是。”說(shuō)完，告辭走了。

　　明妝看著他的背影，心里莫名煩躁的很，第一次在心中忍不住念道，敏湛，你倒是快些回來(lái)啊。

　　—

　　陶公子住進(jìn)秦家已有幾日，但他和剛進(jìn)府時(shí)一樣態(tài)度囂張，不過(guò)好在沒(méi)人和他過(guò)不去，敏忠亦常和他飲茶品詩(shī)，過(guò)的很是安樂(lè)。明妝認(rèn)為秦梅榮壓根就沒(méi)和他說(shuō)實(shí)話(huà)，甚至沒(méi)提及兩家的關(guān)系。

　　果然，這一日，明妝照例端藥給秦梅榮，聽(tīng)陶公子依舊叫秦梅榮名字，而不是姐夫。

　　她忍不住看向秦梅榮，心想老爺子你倒是說(shuō)啊，說(shuō)完了，是痛哭著認(rèn)親也好，還是另作打算也罷，都好過(guò)現(xiàn)在這樣不上不下的吊著。她這個(gè)做外甥媳婦的時(shí)刻準(zhǔn)備認(rèn)舅舅，再拖下去，白白浪費(fèi)感情。

　　令明妝意外的是，秦梅榮觸到明妝的目光，竟心虛的避開(kāi)。對(duì)她說(shuō)：“我好了，這藥可以不喝了！”

　　陶天立笑道：“就是，梅榮，早就說(shuō)過(guò)你喝這藥沒(méi)用了，不喝也罷。”

　　“那兒媳端走就是了。”他人不愿意做的事情，她向來(lái)不會(huì)以‘我關(guān)心你，為你好’的理由強(qiáng)迫他人去做。

　　“你去張羅酒菜，我要和陶公子喝幾杯。”

　　“好！好！好！”陶天立道：“上次敏湛拿給我過(guò)你們家釀的酒，清淡醇香，我很是喜歡！”

　　明妝心知秦梅榮這是要攤牌，忙出了門(mén)，派人去告訴廚房端酒端菜。待都準(zhǔn)備好了，正準(zhǔn)備離去，秦梅榮卻對(duì)她說(shuō)：“你也留下。”

　　“兒媳不能上席。”

　　“讓你留下你就留下！”秦梅榮高聲急道。而陶天立似乎對(duì)女人和自己同席而飲并不在乎，自顧自的斟滿(mǎn)了酒杯，很是享受的小嘬了一口。為了防止秦梅榮動(dòng)怒，明妝只得落座，但一直低著頭，不和陶天立這個(gè)陌生的男人對(duì)視。

　　心想快些認(rèn)了親戚吧，然后拿些銀子孝敬這位舅舅得了。

　　秦梅榮將丫鬟都打發(fā)了出去，屋內(nèi)只剩他們?nèi)�人，誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)極為安靜，過(guò)了一會(huì)，陶天立喝酒喝到滿(mǎn)意，才注意到其他兩人，笑道：“若再不動(dòng)筷子，就都?xì)w我了！”

　　秦梅榮凝視著陶天立，溫和的問(wèn)道：“天立，你原本的姓氏是什么？”

　　陶天立搔了搔后腦，干笑道：“這個(gè)啊，可多了，五歲前姓王，十二歲前姓胡，十六歲開(kāi)始我走街串巷，哪個(gè)師傅帶著我給我飯吃我就姓什么。不過(guò)姓的最久是二十歲至今的陶。怎么又問(wèn)這個(gè)啊？老秦，當(dāng)年在棋院一見(jiàn)如故，我不都和你說(shuō)過(guò)了嗎？”

　　明妝震驚，怎么回事？這個(gè)人是敏湛的舅舅？怎么幾易其姓？

　　“對(duì)……我還記得我見(jiàn)到你時(shí)，你在棋院做棋事……專(zhuān)門(mén)陪達(dá)官貴人下棋……”

　　“哈哈，我還記得當(dāng)時(shí)你輸給我，輸?shù)哪莻�(gè)慘！”陶天立道：“不過(guò)碰到你之后，我的運(yùn)氣突然轉(zhuǎn)好了，親爹突然找上門(mén)來(lái)，我出門(mén)時(shí)候竟然也有人叫我一聲少爺了，二十歲后還能找到親爹，稀奇稀奇！”說(shuō)著，扯開(kāi)領(lǐng)口，露出鎖骨上一道十字疤痕：“原本我還極厭惡這道傷疤，想不到它是我認(rèn)祖歸宗的憑證！”

　　明妝狐疑的看向秦梅榮，心里發(fā)問(wèn)，這是怎么回事？

　　秦梅榮清了清嗓子：“陶老伯也不是你的親生父母。他只是陶家的老仆……”

　　陶天立放到嘴邊的酒盞僵住，不過(guò)須臾他又一飲而盡：“哦，那我親生父母在哪里？你知道？”

　　事已至此不得不說(shuō)了。秦梅榮舔了下干裂的嘴唇，輕聲道：“你的親生父母和三族之內(nèi)的親屬全部都已經(jīng)不在人世了……”

　　“什么？”明妝忍不住驚呼。三族之內(nèi)的親屬盡歿，只有一種可能。

　　秦梅榮不理明妝，對(duì)陶天立道：“你的生父曾官拜禮部尚書(shū)，后牽進(jìn)藩王謀逆案被遺三族。男丁盡斬，女眷罰入教坊……”說(shuō)到這里，他忍不住雙目濕潤(rùn)，雖然事情過(guò)去了將近三十年，慘象仍歷歷在目：“你當(dāng)時(shí)尚在襁褓中，就算因?yàn)槟暧灼埢钜幻�，長(zhǎng)大了也要給官家奴或者凈身入宮做宦官，于是陶家的一個(gè)奴仆抱著你連夜逃出了京城，但他抱著一個(gè)嬰兒逃難不易，在你身上留下記號(hào)后，放在了京郊一戶(hù)人家門(mén)口……”

　　陶天立放下酒盞，看著秦梅榮：“繼續(xù)說(shuō)……許多年，我什么都見(jiàn)識(shí)過(guò)，沒(méi)什么經(jīng)受不住的。”

　　明妝緊張的手心都是汗，比陶天立這個(gè)當(dāng)事人還要緊張。

　　“你姐姐……青墨當(dāng)時(shí)已經(jīng)和我有婚約……可是案發(fā)后，秦家當(dāng)然退掉了婚約。后來(lái)，你姐姐入了教坊司，秦家人也不許我這個(gè)她曾經(jīng)的未婚夫去看她。而且所有人都認(rèn)為她這個(gè)千金小姐會(huì)受不住凌辱，不日便會(huì)自盡。可是她活了下來(lái)……一年……兩年……因?yàn)樗�知道外面有人在等她。后�?lái)……新帝登基，赦免了陶家，我聞?dòng)嵙⒓磶�她離了教坊。”秦梅榮說(shuō)道這里呵呵笑著，說(shuō)不清是哭還是笑：“可是，縱然得了赦免，她的身份仍不能容于俗世。于是……我?guī)е�她，想找一處安寧的地方重新開(kāi)始生活。離開(kāi)了老家，走的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，到濘城落戶(hù)生根。”

　　陶天立又斟了一杯酒，仰脖喝凈，然后把酒杯摔到地上：“你所謂的帶她離開(kāi)，安靜生活，就是給你做小妾？給你生兒子？”

　　“你姐姐被赦免出教坊司時(shí)，我已經(jīng)成婚了，但是我故意娶了一個(gè)商家之女，就是不想走仕途，因?yàn)槲也幌朊鎸?duì)傷害青墨至陶家于死地的人！”秦梅榮激動(dòng)的站起來(lái)，解釋道：“況且當(dāng)時(shí)還沒(méi)有找到你，她在世上舉目無(wú)親，除了跟著我之外無(wú)處可去。而我又不能休妻！只能讓她做妾，我保證，我從沒(méi)有半點(diǎn)虧待過(guò)她！因?yàn)樗�，我罷考會(huì)試，因?yàn)樗�，我和家族反目成仇！�?br />
　　陶天立引袖擦了擦眼睛，猩紅著眼睛問(wèn)：“我記得敏湛說(shuō)過(guò)，他的生母在他六歲時(shí)就去世了。你既然好好待她，為何我……我姐姐會(huì)早逝？”

　　“我……”秦梅榮語(yǔ)塞。

　　明妝心里堵得慌，默然的斟了杯酒，飲了半盞。若是她是陶姨娘，怕是也活不了多久。好不易熬到云開(kāi)霧散，卻發(fā)現(xiàn)支撐自己的所謂幸福，根本不存在，物是人非，心上人早已娶了妻子。

　　陶天立突然揪住秦梅榮的衣襟，質(zhì)問(wèn)道：“你引薦秦敏湛給我認(rèn)識(shí)，是為了讓我做這個(gè)做舅舅的早早認(rèn)識(shí)外甥？那我問(wèn)你，為何我到濘城已有兩年了，你今日才告訴我這一切？”

　　秦梅榮本來(lái)被對(duì)方的氣勢(shì)嚇到，但想到敏湛不禁來(lái)了精神，鎮(zhèn)定的回答：“敏湛若是中了進(jìn)士，讓人知道他尚有一個(gè)舅舅活在世上，定會(huì)再生事端。我想你替他著想……”

　　“如何著想？”陶天立哽咽道：“你們既然覺(jué)得我是累贅，何苦尋找我？”

　　“你是她的弟弟，我如何能不找……可是敏湛亦是她的兒子……我也左右為難。你這兩年已經(jīng)享了不少福，現(xiàn)在就為敏湛著想著想……”秦梅榮道：“你，出家為僧罷。”


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