41041上京趕考
除掉一個(gè)丫鬟不難，但是除掉一個(gè)不屬于自己的丫鬟就不好辦了。
丫鬟屬于主人的私人財(cái)產(chǎn)，對(duì)她是施加任何懲罰都必須經(jīng)過(guò)她主人的同意，否則等同于侵占他人的財(cái)物。
況且摸不準(zhǔn)敏忠究竟想做什么，要是輕舉妄動(dòng)，反倒給了他可乘之機(jī)，還是從長(zhǎng)計(jì)議為妙。
秦梅榮身體有恙，年夜飯只吃了幾口，便放下筷子，讓丫鬟攙著他回病榻高臥了。剩下的一家子人本就沒(méi)心思聚在一起，家主又走了，便象征性的吃了幾口，次第離席。
敏山和馮氏與平常一樣，伴隨在秦老夫人左右，她走了，他們夫妻兩人也立即跟著下了桌子。剩下敏湛和敏忠兩家人，飯桌上的韓子柳和幾個(gè)時(shí)辰前在臟水里做活的樣子，判若兩人，而敏忠對(duì)她說(shuō)不上熱情，卻也不刻薄，不僅讓明妝有些吃不消。
這時(shí)自上桌就一直沉默不言的敏忠斟了杯屠蘇酒，起身敬給敏湛，道：“我一直想好好向二哥道謝。前幾日我連累你出門尋我，吃了許多苦。我這個(gè)做弟弟的，總是讓二哥操心，心里早就過(guò)意不去了�，F(xiàn)在這里沒(méi)有旁人，還希望二哥不要推辭這杯酒，否則我這個(gè)做弟弟的要帶著愧疚，過(guò)不好這個(gè)年了�！�
“敏忠……我們是兄弟，你這樣說(shuō)就太外道了�！泵粽恳嗥鹕�，象征性的推辭一番。
敏山長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫低垂，一雙黑眸黯然無(wú)光：“是我不懂事，氣壞了爹的身體，還讓二哥因?yàn)檎椅�，耽誤了功課。我說(shuō)什么都不足表達(dá)我的愧疚，爹現(xiàn)在還不肯原諒我，我也不奢求二哥的原諒，只希望二哥相信，我是真心實(shí)意的悔改了�！�
明妝坐在一旁，早就按捺不住了，笑道：“敏忠，你二哥剛才說(shuō)你外道，你還真是越說(shuō)越不像一家人了。你二哥從沒(méi)怨過(guò)你，哪來(lái)的原諒一說(shuō)。”
敏忠慌張的辯解：“我，我不是這個(gè)意思，二哥，我只是想道歉……”
明妝心中一直就存著的疑惑，這會(huì)更濃了，如果是偽裝的，那么敏忠小小年紀(jì)未免也太老練了些。是不是自己糾結(jié)于前世的記憶，帶著偏見(jiàn)看他，興許他的改過(guò)了……
敏湛見(jiàn)弟弟這般惶恐，趕緊接過(guò)酒杯道：“二哥就喝了你這杯酒，不要再提愧疚二字了�！�
敏忠微笑著看二哥喝凈了酒，眼底泛起絲絲激動(dòng)的淚光，然后對(duì)一旁木偶一般的韓子柳道：“子柳，你也敬二嫂一杯罷。我前幾日不在的時(shí)候，她沒(méi)少照顧你�！�
韓子柳聽(tīng)了，慌忙站起，捧起酒杯遞到明妝面前：“謝二嫂�！彼龑⒆约旱囊暰�壓低，不與明妝的接觸。
韓子柳誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣，讓她看了心里發(fā)堵，目光從韓子柳臉上移開(kāi)，落到敏忠的身上。敏忠奉上微笑，一拱手也道：“我代子柳謝謝二嫂了�！�
“都是我分內(nèi)之事�！泵鲓y笑的很有深意：“要謝的話，還是謝大嫂罷。我只是你不在的那幾日去看過(guò)幾次子柳妹妹，大嫂，可是現(xiàn)在都關(guān)照子柳呢。敏忠，你知道嗎？”
你肯定知道吧，馮月娥虐待你的妻子。
因?yàn)槟愕哪S，使得她變本加厲。
敏忠一怔，接著尷尬的笑道：“我知道。有你們這樣好的兩位嫂嫂，是子柳的福氣�！�
明妝輕笑，唇碰了下屠蘇酒，意思一下就放下了酒杯：“子柳的身體還需調(diào)養(yǎng)，一會(huì)還要去上房守歲呢。還是先讓她回房休憩一會(huì)罷�！�
“嗯�！泵糁覍�(duì)韓子柳溫和的說(shuō)道：“我先送你回去�！�
韓子柳強(qiáng)擠出笑容：“好�！毕蛎粽亢兔鲓y俯身施禮，由敏忠空扶著離開(kāi)了飯?zhí)谩?br />
敏湛看著滿桌沒(méi)動(dòng)幾筷子的菜肴，搖頭嘆氣：“真是浪費(fèi)了�！边@菜一會(huì)都要倒掉，明天再做新的。
表現(xiàn)通情達(dá)理，溫柔嫻淑的機(jī)會(huì)再次擺在明妝面前，她略做思考，提議道：“我們給陶公子送去罷。他搬離書齋后，不知住在哪里？若是自己的話，年夜飯不知能否吃上可口的飯菜。不過(guò)，不知他先不嫌棄。”
“也好，也好�！泵粽啃老驳男Φ溃骸斑�是你想的周到�！辈贿^(guò)馬上又有了憂色：“他住在城南，離這里很遠(yuǎn)，若是調(diào)用府里的車馬，怕是會(huì)驚動(dòng)娘……”
“這樣吧。讓青石和綠衣提著食盒送到布莊去，讓卓小安送去�！泵鲓y道：“布莊有幾個(gè)伙計(jì)，沒(méi)回老家。今年卓小安帶著他們過(guò)年，就讓他們跑腿罷�！�
聽(tīng)到卓小安這三個(gè)字，敏湛渾身不自在：“他？”
“雖然過(guò)年，宵禁解了，街上人多了，可半夜趕路也得要膽大的人。”明妝道：“卓小安正是合適的人選。”
“算了，省的折騰他們�！泵粽康溃骸疤展幽抢镞�有個(gè)能做飯的婆子伺候，想來(lái)餓不到他�！�
“府里的人就算留意發(fā)現(xiàn)了，也以為是給布莊的活計(jì)送飯，不會(huì)想到是給陶公子送的。再說(shuō)了，發(fā)給他們工錢，不讓他們做事，還把他們當(dāng)爺供著不成�！泵鲓y不等敏湛再反駁，叫人綠衣從自己院的小廚房撿了些糕點(diǎn)一并裝起來(lái)，提著出府到布莊去。
依照姓氏看，明妝猜那陶公子弄不好是敏湛的表兄弟，要不然沒(méi)理由讓他養(yǎng)著供著。不管她猜的對(duì)不對(duì)，敏湛能在大年夜還惦記的人，絕不簡(jiǎn)單。
在上房守歲，明妝相信絕不是她一個(gè)人覺(jué)得像受刑，一屋子人除了馮氏話多在努力活躍氣氛外，其余的人都惜字如金。像敏湛這樣平日就沉默寡言，此時(shí)安然的在心中默誦經(jīng)典。而像敏忠這樣每年頗為活躍的人，今年突然轉(zhuǎn)了性子，變得沉默，饒是有理由，還是讓秦老夫人和馮氏問(wèn)了好幾遍：“敏忠，你怎么不愛(ài)說(shuō)話了？”
于是沉默的更沉默，活躍的也沉默。守歲在枯燥的氣氛中開(kāi)始，在枯燥的氣氛中結(jié)束。
守歲結(jié)束后，從上房出來(lái)，在自己院內(nèi)遇到了回來(lái)的青石和綠衣。綠衣見(jiàn)敏湛少爺也在，便尋了個(gè)空隙，小聲在明妝耳邊說(shuō)：“小姐，卓小安說(shuō)他會(huì)派人去調(diào)查一番，讓您放心。”
明妝滿意的笑。
原本打算讓韓子柳離開(kāi)秦家，帶走柔珠，現(xiàn)在既然韓氏不肯走，那就由她自己動(dòng)手，給柔珠搬家。
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元旦一早，小廝們剛貼好桃符和春聯(lián)，就有各家各戶的人送來(lái)拜年貼。作為回禮，秦家由敏湛手書拜年貼一一的回拜。初二初三祭祖，待到初四稍微閑下來(lái)，歇了一天，初五開(kāi)始正式準(zhǔn)備行囊，準(zhǔn)備啟程。
身體稍微好些了的秦梅榮，把所有積攢的精力都用在了叮囑兒子身上。
敏湛不多的空閑時(shí)間都被父親和兄弟們占了，留給妻子的空間微乎其微。明妝看得開(kāi)，本來(lái)她也沒(méi)把這件事看的多重，敏湛離家趕考，去就去唄，他蹬腿咽氣，她都經(jīng)歷過(guò)，現(xiàn)在不過(guò)是暫時(shí)離開(kāi)個(gè)把月而已，算不了什么。
臨行前一夜，明妝將他的行囊又檢查了一遍，確定盤纏衣服都帶夠了，便拿下自己發(fā)髻上常戴的紅玉簪子放到手中：“我不能陪你上京，這個(gè)簪子你拿著，想我了就拿出來(lái)看看�！痹掍h一轉(zhuǎn)，故作輕松的說(shuō)道：“若是不想，如果路上出了岔子，你就把它當(dāng)了作路費(fèi)，也能順利回來(lái)�！�
敏湛心說(shuō)哪能不想你呢�？稍挼阶爝�，覺(jué)得肉麻，便生生咽了下去，道：“……你放心罷。我能照顧好自己。”
“唉，若是像上次路遇大雪，也不要緊，只要人平安�！泵鲓y是一百個(gè)不放心青石那家伙，他在明妝眼中，照顧自己都成問(wèn)題，更別提照顧他家少爺了。
一路上麻煩太多了，能不能吃的好，住的好，會(huì)不會(huì)遇到打劫的都是痛疼問(wèn)題。據(jù)她大哥夢(mèng)慶說(shuō)，西北民風(fēng)彪悍，甚至有農(nóng)民，平日務(wù)農(nóng)，閑時(shí)為盜。當(dāng)?shù)氐墓賳T雖然痛恨，也狀況普遍，不能根除。
本來(lái)是打算讓卓小安跟著敏湛的，可因?yàn)榇蟾鐨⑸蛞棠锏氖虑�，讓敏湛厭惡至極卓小安，明妝便也不能提出，只得在年三十那天讓綠衣帶了封信給卓小安，除了去韓氏的娘家所在地調(diào)查柔珠這個(gè)人之外，還讓他轉(zhuǎn)告自己的大哥，讓他選幾個(gè)曾隨他去過(guò)西北的人，暗中跟著敏湛。
“我的平安要緊，你的平安更要緊�！泵粽肯肓讼�，雖然深覺(jué)下面說(shuō)的話，和他一貫處事風(fēng)格相左，但經(jīng)過(guò)幾日的深思熟慮，還是打定主意要說(shuō)：“我走以后，家里的事情，不管出了什么，你都不要管。死了誰(shuí)，都是命，你千萬(wàn)不要插手，讓自己受到傷害�！�
明妝笑：“這可不像你，我記得大哥的沈氏，你尚且掛心，怎么現(xiàn)在如此想得開(kāi)了？”
敏湛一本正經(jīng)的說(shuō)：“此一時(shí)彼一時(shí)。你也看出來(lái)了，老三表面對(duì)韓氏好，可看韓氏的樣子，背地里想必不會(huì)好到哪里去。家中的旁人都袖手旁觀。你也不要做出頭的椽子，說(shuō)到底，那是他們自家的事情。咱們犯不著管�！�
“你放心，你叫我管，我都不會(huì)管的�！表n子柳自己都認(rèn)命了，神仙都不會(huì)管她。明妝現(xiàn)在不想談老三家的事情，她讓敏湛先坐，自己起身打開(kāi)柜子取出那件自己自進(jìn)門就縫的直裰，打開(kāi)給他看：“試試看？”
明妝平日做衣裳都是背著敏湛的，因此敏湛并不知這衣服是明妝手縫的，見(jiàn)做工雖好，但也不比身上穿的強(qiáng)多少，便道：“帶的衣裳夠多了，這件就算了……”說(shuō)到此時(shí)，忽見(jiàn)妻子的嘴角微微下垂，猛然想通了，若不是這件衣裳有些來(lái)歷，自己的妻子沒(méi)必要這時(shí)候拿出來(lái)，于是馬上欣喜的問(wèn)：“你親手縫制的？”
這個(gè)態(tài)度還差不多。妝把直裰抖落開(kāi)，朝他笑：“過(guò)來(lái)試試，我怕做小了，你穿不了。”
她在成婚的第二日，曾對(duì)他說(shuō)過(guò)一番會(huì)履行妻子職責(zé)的話，他那時(shí)就做好了不奢求更多的心理準(zhǔn)備。
現(xiàn)在，妻子做了分外的事情，意味著什么？
意味她對(duì)他有心。
可不能喜形于色，否則有失風(fēng)度，他故作鎮(zhèn)定的脫掉現(xiàn)在身上穿的直裰，走到明妝面前，把新做的衣裳穿上。他摸了下袖口見(jiàn)針腳縝密，想她是用了心的，不覺(jué)心中愈加溫暖：“什么時(shí)候做的？我都沒(méi)見(jiàn)過(guò)�！�
“從十月開(kāi)始，期間停停歇歇。不過(guò)好在總算趕上了�！泵鲓y打量了敏湛一番，心想自己的衣裳做的真好，看把敏湛襯的更好看了。
她笑靨如花，不覺(jué)看他心中一熱，身隨心動(dòng)，握住她瑩瑩玉手放在唇間輕印了一吻：“讓我看看，可曾傷到過(guò)手？”
她并不抗拒，任由他抱到床上，親熱了一番，直弄的明妝面生旖色，看的他情動(dòng)，翻身起來(lái)去拉幔帳，準(zhǔn)備與她好好度過(guò)一夜春宵。不想這時(shí)就聽(tīng)明妝道：“……你明天還要趕路，就這樣歇了罷�！�
“……”現(xiàn)在收手？收的住嗎。敏湛不為所動(dòng)，若無(wú)其事的說(shuō)道：“咱們年紀(jì)尚輕，哪那么多忌諱�！�
“肯定有影響。我不能害你�！�
“……”敏湛覺(jué)得她現(xiàn)在這樣拒絕，才叫害他。可回眸見(jiàn)妻子表情堅(jiān)決，大失所望，恨不得滿床打滾。于是輕咳了一聲，穩(wěn)了穩(wěn)剛才飄走的心神：“說(shuō)的也是，咱們休息罷�！�
等盥洗完畢，重新?lián)е上潞�，人也冷靜的差不多了，不由覺(jué)得現(xiàn)在這樣更好。若是圖一時(shí)之快，貪歡之后睡去，哪能像現(xiàn)在幸�？粗�。明妝知道敏湛在看自己，心想不管他又打什么主意，自己裝睡就行了。
也不知過(guò)了多久，她睡意襲來(lái)，迷迷糊糊間聽(tīng)他說(shuō)：“為了你，我也要考中�！�
她心說(shuō)，別掙扎了，你今年不會(huì)中的。
第二天一早，除了秦梅榮外，全家老小都在門前聚集，送敏湛離府上京。敏湛不喜人多，隨行的只有一個(gè)車夫，一個(gè)腳夫，還有就是書童青石。
明妝給他理了理衣襟，拍拍他的胸口，柔聲道：“平安回來(lái)。”
該說(shuō)的都說(shuō)了，再說(shuō)一家人都在，所有人都在看自己，敏湛深知此刻不能兒女情長(zhǎng)，便簡(jiǎn)潔的回道：“我會(huì)照顧好自己，讓你放心。你也是，好好照顧自己，不要讓我牽掛�！闭f(shuō)完，拜過(guò)娘親，上了馬車。
敏山和敏忠因?yàn)橐退龀�，送別的話可以到時(shí)再說(shuō)，此時(shí)此刻也不用多言語(yǔ)。
敏山和敏忠騎馬在側(cè)護(hù)送，馬車緩緩離府。
秦老夫人看著車馬的背影，嘆了聲道：“前兩次會(huì)試，都錯(cuò)過(guò)了，也不知這次能不能趕上。”
明妝笑的一朵花兒似的：“娘，您放心，這次一定能順利到京�！�
因?yàn)檫@一次有我在，有支持我的娘家人在。
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