無論如何，敏忠回來了，秦府上下都松了一口氣，府里稍微有了些過年的氣氛。

　　今年二少爺和三少爺都成了婚，家里多了兩位少奶奶，理應熱鬧才對，可眼下比起往年，更顯冷清。里外都是敏山在忙，畢竟敏湛開年要參加會試，作為濘城有記載以來最年輕的舉人，身上不知吸引了多少人的注目。隨著考期的臨近，敏山縱然有心為難他，此時也得收斂些，讓他安心做臨行前的準備。

　　而敏忠沒得到父親的原諒，自覺禁足在書房抄寫《孝經》，似乎過年與否，同他并無關系。

　　明妝依舊伺候著秦梅榮，她拿不準老爺子究竟想要做什么，四書全部讀完燒完。明妝估摸著，五經可能要留到年后再讓她讀。明妝苦不堪言，但伺候公婆是媳婦的分內職責，皇后尚且不能例外，更別提她了。

　　三十上午，街上開始零星有鞭炮聲，秦家的下人們掃院的掃院，準備年夜飯的準備年夜飯，進出忙碌。

　　而明妝自然也不能閑著，準確的說，是有人不想讓她閑著。晌午后，她被馮氏身邊的丫頭青靈叫到后院，說大少奶奶有事找她商量。

　　見到馮氏的時候，馮氏正叉著腰在大廚房外罵一排丫鬟。

　　“都瞎眼了，是不是？你們長眼睛要是喘氣用的，現在就摳出來扔地上，踩了還能聽個響！”馮氏惱然罵道：“你們一個都別想跑，一會下去各領是個板子，這個月的月歸錢誰也別想領了！”

　　明妝笑著勸道：“這是怎么了，大過年的動這么大的火氣。”

　　馮氏見明妝來了，喘勻了氣兒，指著丫鬟們道：“這幫蹄子，成心跟我過不去！使壞心思故意整我。你猜怎么著，今早發現吃水井里有個死貓。你說這水還怎么吃？年夜飯還怎么做？就數這口井打的深，井水最好吃，結果這幫瞎眼的，也不知長眼睛做什么的，竟然沒看住，掉進去了死貓死狗。”

　　這時一個小丫鬟爭辯道：“大少奶奶，這不怨奴婢們啊，井水的蓋子不用時都是鎖著的，小貓小狗是掉不進去的。肯定有人故意做了手腳，冤枉奴婢們。”

　　馮氏掄起巴掌就甩了一耳光過去：“還敢嘴硬，要是你們守好鑰匙，誰能做手腳？”

　　明妝沒做賊，但此時也難免多想。馮氏叫自己過來，看她教訓丫鬟，是不是在試探自己？

　　那丫鬟捂著臉，委屈的落了幾滴眼淚，馮氏氣不打一處來恨道：“還不都給我滾去領板子？愣著干什么？”

　　“消消氣兒，這大過年的打壞了她們，少了能用的人手。再說了，過年圖個吉利，打了她們是小事，招了壞運來，豈不是得不償失？”明妝勸道：“不如攢著，過了年，再罰。”

　　馮氏想了想，對那幫丫鬟道：“聽到沒有，還不該干什么干什么去，再出了岔子，一準扒你們的皮！”

　　那些丫鬟聽了，馬上四散進入廚房忙了。馮氏還在氣頭上，恨道：“每年的年飯都是我牽頭準備的，不知哪個黑心的，成心和我過不去。”

　　明妝道：“水井的鑰匙，平日放在哪里？誰能拿到，查一查，看有沒有眉目。”

　　“我當然查了，你猜怎么著？”馮氏冷笑道：“你準想不到是誰干的。”

　　弄了半天，原來有嫌疑人了，不是自己。明妝隨口問：“是誰這么不小心？”

　　馮氏不直說，領著明妝走進廚房旁邊洗菜用的小隔間，指著門里道：“在里面。你自己去看。”

　　明妝狐疑的走了進去，只見背對著門，一個女子坐在小凳上，雙手在她面前的木盆里忙活。聽到腳步聲那人回眸，正是韓子柳。她雙目帶淚，整個人楚楚可憐，讓人看了從心里發酸。

　　“魚都清理干凈了嗎？”馮氏走上前，瞄了眼木盆里。掏出帕子捂住鼻子：“瞧你笨手笨腳的，忙了一晚上，才弄好這么幾條。是不是打算讓今晚上的年夜飯吃不上魚啊？”

　　“嫂子，我已經盡力了。”韓子柳一雙手被冷水浸的紅脹：“……我從沒做過這個……”

　　“沒做過？不會學嗎？”馮氏道：“知道你是十指不沾陽春水的大小姐，可惜你現在嫁到了我們秦家，是秦家的兒媳婦，大小姐的作態還是收收罷。我剛入門那年，也是這么親手拾掇魚給長輩們吃的。只是我不像你這么笨。”

　　韓子柳眼底起了一層霧氣：“……我知道了……”咬住牙關，將手重新伸進骯臟的木盆中，繼續清理魚的內臟。明妝俯身，用一指探入那盆紅色的血水中，溫度果如她料想的一般寒冷。

　　韓子柳方小產過，就這樣讓她沾冷水，不是要她的命嗎？

　　明妝道：“大嫂，子柳手法不熟，怕是要誤事，不如叫個熟手過來幫幫她。對了，子柳，柔珠呢？”

　　她是你的丫鬟，你在這里受苦，沒理由不陪伴主人。

　　“她……敏忠抄《孝經》，需要有人幫他磨墨……”韓子柳用幾乎不可聞的聲音回答。

　　馮氏看了眼明妝，笑道：“你的丫鬟都比你有用。”

　　明妝聽了韓子柳的話，心中郁結，胸口如被磐石壓住一般的呼吸困難。韓子柳默默忍耐的模樣，實在讓她看不慣，她現在雖然虛與委蛇，但骨子里到底是個不服輸的。若是有人敢這般欺負自己，絕對要奮起抵抗，而不是默默的受著。

　　但更讓她看不慣的是馮氏做事方式。韓子柳的確有錯在先，但吃準人家愧疚不會反抗，就往死里虐待，更讓她不齒。

　　韓子柳到底是明媒正娶進來的少奶奶，你馮氏也不過是他的同輩人，哪里來的資格這般對她。

　　“從早上便開始磨墨的話，到這時候怕是也該夠敏忠今天用的了罷。沒準柔珠那丫頭心眼多，故意磨蹭，怕過來受苦呢。”明妝道：“是不是，大嫂？”

　　“青靈，你去叫人把柔珠叫過來，說這里缺人手。三少爺那邊要是還要人，就要青顏先過去伺候著。”

　　青靈道了聲是，出去了。馮氏對明妝道：“都說有什么樣的主子，養什么的奴才，果然不假。主子不要臉，奴才也不做正經事，一門心思只想勾人。”

　　明妝對這明顯的指桑罵槐，頗為無語，不知該如何回應。

　　這時就聽啪的一聲，韓子柳丟了手中的魚，怒視馮氏，一雙哭的紅腫的眼睛滿是憤怒：“柔珠不是那樣的人！”

　　馮氏對她難得的反抗，不屑一顧，譏笑道：“她不是，你是嗎？”

　　韓子柳咽了下眼淚：“怎么說我都行，但和柔珠沒干系。她是好姑娘……”

　　明妝冷然道：“是不是好姑娘，不是最重要的。最重要的是，做事的下人應該是個好奴才，凡是為主人著想。否則吃里爬外的東西，有多余的糧食不如養條狗。”

　　韓子柳眼神復雜的凝眸明妝的眼神，明妝也不必避諱，終于韓子柳率先移開目光，繼續默默的在冷水中，捏住滑溜溜的魚腹，準備清理魚的內臟。

　　“明妝妹妹，你說的真對。”馮氏以為明妝和她一樣，把欺壓韓氏當做理所應當，附和道。

　　此時只見青靈重新走了進來，身后跟著吊喪著臉的柔珠。柔珠低著頭，柔聲細語的喚了聲：“奴婢見過大少奶奶，二少奶奶。”明妝忍不住上下打量她，只見她發髻上簪了個金步搖，心想這才幾日不見，待遇竟然好了這么多，和她主子天壤之別。

　　馮氏冷哼：“柔珠是吧。來人，給我按住，掌嘴二十。”

　　青靈聽罷，面朝門外拍了拍手，便進來兩個強壯的家丁，按住柔珠纖細的肩膀，強使她跪下。青靈活動活動手腕，不客氣的左右開弓甩開耳光，抽的柔珠傻了一般，待挨了幾個嘴巴，才哭喊道：“大少奶奶，奴婢犯了什么錯？”

　　韓子柳亦撲到柔珠面前，擋住：“大嫂，都是我的錯，不要罰她……不要罰她……”

　　馮氏挑挑眉：“你真說對了，我打她，全是因為你。韓子柳你真是惡毒啊，你對我有不滿，你就沖我來，你扔條死貓進廚房外的井里，算怎么回事？合著連累所有人年夜飯吃不上年夜飯，你就滿意了？”

　　韓子柳連忙辯解：“我沒有……不是我……”

　　“不是你是誰？昨晚上只要你一個人在廚房留守，井口的鑰匙就掛在墻上，不是你還能是誰？”馮氏氣道：“你是小姐，我不能把你怎么樣，既然你疼柔珠這個丫鬟，我就讓她代你受罰了，以后記住了。”

　　青靈學著主人的調子對柔珠笑道：“那就請柔珠妹妹也記住吧。”說罷，繼續抽耳光。韓子柳哭著求情，可馮氏不為所動，青靈便甩耳光甩的歡快。

　　待打完了，那兩個家丁一松手，被打暈的柔珠便向前栽去，子柳忙跪到地上，摟住柔珠，心疼的啜泣。

　　“明妝妹妹，咱們走吧，家里還有好多事兒需要忙呢。”馮氏擰著腰走在前面，明妝沒心情和她一并走，待著不動。馮氏撒完氣，自認為也起到了震懾明妝的作用，輕哼一聲走了。見識過劉夢慶對明妝的好，知道明妝不好招惹，便換了敲山震虎，殺雞儆猴的策略。

　　明妝對綠衣也好，但從未沒想過把她當做姐妹一般，畢竟主仆有別，對她們好過她們應有的身份，那么她們便會開始覬覦不屬于她們的東西。明妝見韓子柳抱著柔珠哭的傷心，不禁道：“只是耳光，死不了人的。”

　　韓子柳抽了抽鼻水：“我還當二少奶奶是好人……”

　　“你別這么認為……我不是好人。真的。”明妝說罷，亦抬步離去。但出了門，想起什么，故意在外面站了小片刻，然后悄步重新走到門口，靜靜觀察。

　　只見柔珠黑著臉站在一旁，而韓子柳雙手仍插在冷水里拾掇魚。

　　“都是因為小姐你！我要不是隨你嫁過來，怎么會吃這么多苦？還有，要不是你耍陰險惹了大少奶奶，我又怎么會挨打。”

　　韓子柳急了：“柔珠，你也不相信我？我是什么樣的人，你該知道的。”

　　柔珠勾唇笑的頗有深意：“什么樣的人？我要是你，絕不會嫁過來！”

　　韓子柳一默，換了話題：“柔珠，大嫂打你是怪我。但是現在幫幫我吧……若是一會清理不好這些魚，大嫂怕是要怪我了。”

　　“我不會。”柔珠道，果然一手不幫，干看著。

　　韓子柳看著柔珠，過了一會，似乎想通了默默做自己做事，不再發一言。明妝實在看不下了，冷著臉走了進去。柔珠一見明妝，全沒了剛才的不遜態度，畢恭畢敬的柔柔的道了聲：“二少奶奶。”

　　“你先出去，我有話和你家小姐說。”

　　柔珠巴不得離開這兒，趕緊低著頭小步溜走了。

　　明妝開門見山：“我可以幫你帶封信回韓家。隨便你寫什么，我可以保證安全送到。”

　　“你要幫我？為什么？”

　　“我只是不想看人死在我面前，尤其還死的憋屈。”就如自己的前世，眾叛親離，孤單一人被秦家的人害死。

　　韓子柳苦笑，輕聲道：“謝謝你的好意。只是我回到娘家，更沒有活路……”眼睛酸脹，她趕緊擦了下，不讓眼淚滴出來：“我爹什么都知道，他以前不會幫我，我出嫁了更不會。”

　　“那個人呢？”與你通奸，讓你小產的人。

　　韓子柳垂首不語，過了一會突然道：“那只死貓不是我扔的。我在家時，年夜飯都是派人去山中取清泉來做的……就算那井臟了，也不耽誤年夜飯的準備。我又何必……”

　　“我知道，所以我才想幫你捎信回娘家，免得你被他們害死。”明妝何嘗不知道呢，自家每年過年之前都會派人運山中的清泉回來，想必秦府也不會例外。

　　“我命，該如此。”韓子柳道。

　　明妝無奈的搖頭：“那就當我什么都沒說吧。既然你認為命該如此，那么就該如此。”既然對方都認命了，她又何必勞神幫她。說罷，提起裙擺出了門。

　　那只死貓是誰扔的？馮氏可以排除，她找韓子柳的麻煩，只需幾句話，用不著在自己負責的地盤上生事。柔珠的話，韓子柳知道山泉的事，她不可能不知道，扔死貓弄污井水是找不了馮氏麻煩的。

　　可以這么說，稍微操持家中餐飲的女眷都該知道這點。

　　除非那人從不關心這些事，是個飯來張口衣來伸手的少爺。

　　秦敏忠。

　　不僅能惡心大嫂一把，如果順利，還能讓大嫂幫他收拾他不喜歡的韓氏。

　　明妝冷笑，自己怎么會以為他洗心革面了呢？他恐怕只是想通了，不管如何憤怒，都不該直接粗暴的頂撞父親，讓自己受苦，迂回的借刀殺人才是上策。

　　他叫柔珠陪伴他，離間她們主仆二人，就該知道他只是變成了她記憶中的秦敏忠。

　　前世也是，他借助柔珠這顆棋子，逼的自己輸了官司，傾家蕩產。

　　這一世，他又會做什么。


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