主人半晌沒有任何吩咐，卓小安忍不住偷偷撩起眼簾瞄了主人一眼，見她似笑非笑，眼神陰郁，想是不能拿了，便立即回道：“那我這就回去，找個借口把人打發(fā)走。”

　　“他們想什么價格拿呢？”秦家做事歷來要的是有理有據(jù)，斷不會明搶。但定會把價位壓到最低，坑了你，還要擺出已經(jīng)很夠意思的模樣。

　　卓小安伸出手指比劃了一下：“進價都不夠。”

　　可她又不能不拿，要不然外人都道是她的毛病。畢竟本來自家人有鋪子，能用放心的好料子，沒道理再去別家拿。

　　“給他們拿。”明妝若無其事的說道：“敏湛的弟弟成親，他這個做哥哥的多少得出些。”

　　卓小安忙道了聲：“記住了。”就要出門。明妝忽然記起了什么又將人給叫了回來，卓小安目不斜視立在屋中央，明妝嘆了聲，冷然問他：“拿料子這件事你告訴大少爺了嗎？”

　　“沒有。”卓小安自然明白主人這么問是什么意思：“奴才是小姐的小廝。”

　　“你也是個明白人。”反正今天他來了，索性說個明白：“我不管你沈氏那件事，是什么時候聽大哥吩咐的，但是我告訴你，再有下一次，讓我知道你背著我，聽別人的命令干這些事，有你好看的。”

　　卓小安立即跪下，磕了個頭：“奴才的主人只有小姐您一人。”

　　她一擺手：“去罷。耳朵靈點，腿腳勤快點，有風(fēng)吹草動就派人告訴我。嘴巴緊點，我不讓你說的別說，就成。”

　　卓小安前腳剛走，后腳就有秦府的人來請她回去。說是秦三爺要成親，讓她回去幫忙籌備。縱然這樣說，劉家仍不愿意放人，用劉夢慶的話說：“秦老三成自己的親，管他嫂子什么事。”還是劉左氏通情達理，勸明妝：“秦家女眷少，細致的活需要人手，你回去幫忙也對，你成親時，你大嫂也沒少幫著忙活。”

　　明妝心底仍舊不愿意回去，強行賴在家里又待了兩日，才坐了轎子一步三回頭的離開了娘家。

　　滿打滿算，在娘家也就住了半個月，又得回去糟心的婆家去了。

　　—

　　敏湛在門口迎她，短短幾日不見，明妝就見他眼底微微發(fā)黑，整個人看著甚是疲憊。便對秦家目前的內(nèi)部惡劣情況，有了個概況。她見敏湛穿的也單薄，站在要入冬的寒風(fēng)中，整個人跟麥稈一樣發(fā)飄。

　　她握住他的手，仰看他的眼睛：“幾天沒睡了？”

　　“我還以為你不回來了。”他道：“兩日前就派人去接你，你怎么拖到現(xiàn)在？”

　　她可以想象成敏湛是因為自己不在，所以夜不能寐么。“爹娘不讓我走，我也只得留下多待幾日。倒是苦了你了，天冷也不知自己添衣服。快進去罷。我們先去給爹娘回個話。”

　　“現(xiàn)在不行，韓家來個人在商量親事，二老沒空。”敏湛一邊說，一邊和妻子往院里走：“來的是韓大人的族內(nèi)過繼的養(yǎng)子，他不同意原本定的婚期，讓延到明年開年。”

　　“……這不好，那時你要進京趕考。”

　　“爹也這樣說，況且原定的婚期是個大大的吉日，錯過了可惜。”一陣冷風(fēng)吹來，兩人都打了哆嗦，趕緊快步回到了自己的屋子。明妝脫了外面的斗篷，坐下來烤火暖身。敏湛在屋里走了幾圈，突然道：“明妝，我打算把書齋賣了。”

　　“為什么？”太詭異了，前世因為這東西，吵的翻天覆地，如今他卻主動出賣：“你賣了……陶公子住在哪里？”

　　“找住處總不難。”敏湛說：“我知道因為敏忠的婚事，讓你虧了不少。反正書齋也沒什么用處，賣了補貼你也好。”

　　她打造的形象就是對錢財不上心的主兒，這會決不能破功。便大度的笑道：“這話說的，咱們是夫妻，還分你我？虧也是虧咱們的。”

　　憑他對家人的了解，他雖然沒看到賬面，但多少也能猜到事情的真相。不聽明妝說辭，而是道：“反正咱們現(xiàn)在處處用錢，總不能光指著你。再說賣了書齋，省得別人再惦記。”

　　事情比想象中的進行的順利的多。“書齋的事情，我也不懂，不過明年你中了進士，離開濘城，也是要賣的。”

　　敏湛也不敢夸海口，必定考中。但心中卻告訴自己，盡量得中，帶她離開。

　　兩人閑聊了一會，就有人來報說韓家的人走了，讓明妝過去見秦老爺和夫人。

　　—

　　秦梅榮嘴角緊緊繃著，除了明妝問安的時候點了頭，嗯了聲后，再無交流，仿佛明妝根本不存在。秦夫人簡單詢問了幾句劉家二老的身體，講了幾句客套話，便叮囑她說，敏忠要成親，能幫的上就幫。明妝含笑頷首，心里則道，能幫就幫，說的倒容易。

　　交代完了，秦家二老便打發(fā)敏湛夫妻回去了，但明妝知道這只是打前陣的，真正的人在后面等著自己呢。果不然，剛一出上房，就被敏山房里的丫鬟青靈叫住了：“二少爺，二少奶奶留步，我家大夫人有請。”

　　敏湛看看明妝，不甚友好的說：“那咱們只有走一趟了。”

　　青靈引著兩人到了院里的一處議事小廳，這里本是府里的陶姨娘侍弄花草的地方，她死后，這里改做了議事廳，但平日除了秦老爺偶爾來走走外，沒什么人到這里議事。明妝不知其中隱情，只覺得室內(nèi)光線陰郁，倒是和她的心情很襯。

　　等了一會，敏山和馮氏姍姍來遲，馮氏見了明妝歡喜的迎上去：“你可回來了，可想壞嫂子我了。”

　　親昵都是原因的。明妝笑了笑，這時敏湛道：“大哥和大嫂叫我和明妝來，是為何事？”

　　丫鬟點了炭火，馮氏先坐下，輕松的笑道：“還不是為了敏忠么，下個月成婚，你們做兄長的，多少得承擔(dān)承擔(dān)罷。”

　　“大嫂說的極是，隨禮錢那是一定要出的。”敏湛裝糊涂。

　　馮氏干脆將話說明白：“要單指隨禮，也就不叫你們過來說了。”剜了敏山一眼：“是不是，表哥？”

　　表哥？明妝想起來了，馮氏是秦老夫人的外甥女，正因為這層關(guān)系，在家里歷來張狂。明妝送了個同情的眼神給敏山，敏山唔了聲道：“是，是。那什么，敏湛，因你的婚事，家里出了不少聘禮，這不敏忠的婚事又接踵而至，你若不出些，便都要父親承擔(dān)。我們都長大成人了，哪能凡事還要向他老人家伸手。”

　　明妝故作驚訝：“當(dāng)真銀錢這般緊張？”如果秦家的財力，只因敏湛娶妻就捉襟見肘，那才是笑話。

　　敏山定力不如妻子，在明妝的反問下，一時不敢肯定回答。馮氏接過話頭，嘆了聲：“可不是。都是賬面上的死錢，能活動的現(xiàn)銀是沒多少的。現(xiàn)銀都一邊入賬一邊花出去了，而且莊鋪是祖產(chǎn)，按規(guī)矩是不能動的。要不然也不能向你們張羅銀子。”

　　明妝立即附和：“大嫂說的對，就像我家街口那個布莊，其實錢都壓在貨物上，要急著用銀子當(dāng)真拿不出。”你哭窮，我也哭窮。說完靠近火爐，也沾沾熱氣，暖身子，并給馮氏送上一個微笑。

　　敏湛心里明白，今天這事不妥協(xié)便沒完。果然馮氏好像認真想了想，才問丈夫：“表哥，我記得你有個書齋，反正咱們也用不著，不如尋個買主，賣了弄些銀子使。”

　　敏山啊了一聲，解釋道：“不是我的，是敏湛的。”

　　果然還是提出來了，敏湛心說，但穩(wěn)住不動，看大嫂下一步還要做什么。

　　那馮氏聽了丈夫的話，故作尷尬：“瞧我這記性，明明是人家的東西，偏記在自己頭上了。”又看向敏湛：“兄弟莫怪。”

　　既然對方明擺著說出來了，藏著掖著倒沒必要了。敏湛心里嘆了聲，道：“多謝大嫂提醒，我身上只有它值些錢了。我已成家，去那里的時間少了，留著也沒用。恰好我亦找人翻修了，若是有合適的主人，賣了也好。”留在身邊生禍?zhǔn)隆?br />
　　若是以前，明妝必定蹦出來大罵敏湛你缺心眼嗎？憑什么敏忠結(jié)婚要我們出錢？但這會倒是有幾分理解敏湛了：“你舍得？多少年的心血……”

　　“都是為了敏忠，婚姻大事事關(guān)一生，我這個做哥哥的為他出力也是應(yīng)該的。”

　　明妝笑的燦爛：“敏湛，別這樣說，好像大哥大嫂不出力，只有咱們有功一樣。”

　　馮氏明白明妝這是在打探他們出了什么，便回道：“都是自家兄弟，我們是長房理應(yīng)出的更多，不過苦于沒現(xiàn)錢，只能把城外的山莊送給敏忠了。也不知他嫌棄不嫌棄。”

　　那山莊本就是秦家的東西，歸嫡出兒子所有，所謂的送給敏忠不過是左手倒給右手，但敏湛原本就沒繼承權(quán)，還真不好說什么。總之敏湛出的是真金白銀，而敏山只是給一個空的名頭而已。

　　明妝心里告訴自己千萬不能動氣，否則就前功盡棄了，越是這時越該笑，便重新掛上笑容，說道：“敏忠一定感念你們的好。倒是我們也不知能不能趕在用錢之前把書齋換成現(xiàn)銀……哎，對了，我回門的時候見到了二姐，她說孟家倒是有想尋個靜處讀書的意思，只是當(dāng)時我一口回絕了，現(xiàn)在倒不好開口再說了。我再讓我大哥打聽一下，有哪個富戶需要罷，興許能找到買主。”

　　“孟家？涂陽的孟家？”馮氏自然知道劉家二小姐嫁給了孟家三公子做妻子，這么問只是確認一下。

　　“這么說吧。我二姐夫身體不太好，時常需要靜養(yǎng)，他又是個好學(xué)之人，便想買個書齋來用。”明妝努嘴問敏湛：“你也知道二姐夫的身體。”

　　敏湛點了點頭，沒說話。

　　馮氏略一思忖，有了主意：“妹妹剛回來，想必累了，今天就這樣散了吧。好好休息，明日再談。”

　　明日還要再談？敏湛道：“還是今天就都說清楚吧，明天還有明天的事情要忙。”

　　“敏湛，我累了。”朝他擺出苦臉：“回去休息吧。”

　　妻子這般說，敏湛趕緊順著明妝說：“也是，你車馬勞頓，需要休息。”拜別了兄嫂，護著明妝回去休憩了。明妝也是真累了，回屋后摘了首飾便要歇息，敏湛為了避嫌，怕人說白日行淫，去書房溫書，走前扔著這么一句話：“就算這次考不中，我們也搬去京城！”

　　明妝知道他也因為敏忠的事情在郁悶，但這會揣摩不準(zhǔn)他究竟有多厭惡兄弟們，只能呵呵笑答：“好啊。”

　　敏湛走了沒多長時間，綠衣就來報說是大少奶奶了，明妝心里笑她，還真是沉不住氣，故意吩咐綠衣說自己睡了，打發(fā)對方走，可是轉(zhuǎn)眼綠衣卻帶著馮氏進來了。

　　“小姐……”綠衣欲言又止。

　　明妝趕緊坐起來，面露愧色：“大嫂來了，快坐，快坐，綠衣上茶！別愣著了！”

　　馮氏上下打量屋內(nèi)擺設(shè)，羨慕的說道：“還是你這里暖和，用的炭也好。比我那院子強多了。”她坐在床沿上，顯得和明妝很親密：“妹妹，身子需要休息，就別起了，咱們妯娌沒那么見外。”

　　明妝溫笑，笑的眼睛都要瞇成一條縫了：“嫂子無事不登三寶殿，咱們快人快語，有話直說吧。”

　　馮氏輕拍了下床板：“就喜歡妹妹這性子，辦事不拖泥帶水。那我也有話直說了。剛才你提涂陽的孟家有心思做這門生意，你想沒想過再去問問你二姐？”

　　明妝擺了擺手，嘆道：“我當(dāng)時哪知敏湛有這心思，還當(dāng)那書齋是他的寶，說真的我二姐問了我不下五六次，每次我都斷然決絕，現(xiàn)在要我拉下臉來再去問她，我真有些做不出。要是早知道，我肯定要和她好好談?wù)劊�孟家什么都不缺，更不缺錢。我這里什么都缺，最缺錢。唉，什么人過什么日子，我這樣的人到底得被錢所累。”

　　聽到孟家要求過五六次，馮氏心更急了：“就沒有辦法挽回？”

　　“除非換個人去說，我二姐也不是好相與的人，上趕著的買賣，興許就不做了。”

　　聽她這么說了，馮氏直接把自己的想法說了：“不如這樣，我們長房就累點，幫你跑這件事。明天把孟家的人請來，就說那書齋其實是敏山的，讓敏山做前陣代你們談這件事，既能成全了你的臉面，也能成全敏忠的婚事。”

　　明妝不禁握住馮氏的手，做出無比感動的樣子：“有勞大嫂了，不過敏湛眼看要參加會試，我們也沒心思和孟家商談這個。不如這樣，大嫂若是能張羅到現(xiàn)銀，以孟家出價的一半先墊給我們，剩下的那一半價錢，等孟家付了直接算作我們給敏忠婚事的心意罷。”

　　馮氏喜出望外，沒想到明妝和她想到一塊去了。反倒受寵若驚，不知該說什么好了。明妝見嫂子盯著她不說話，不免有些心虛，虛晃一槍：“若是大哥有事，抽不開身，便當(dāng)?shù)苊脹]說。”

　　“別這么說，都是我們長房該做的。”馮氏心里樂開：“現(xiàn)銀的話，我去娘家張羅張羅，湊個千把百兩不是難事。虧不了弟妹的。”

　　給明妝一半的錢，另一半錢能有多少給敏忠，就不好說了，多少錢入她的賬目，都是她說了算。

　　再虛晃一槍：“瞧，咱倆說的一朵花似的，敏湛還不知同意不同意呢。”

　　“敏湛那性子，你還不了解，好說話。”

　　是啊，所以你們知道他不吭氣，就使勁欺負他。“我好好和他說，相信敏湛也會同意的。”

　　“那等妹妹好消息了。”

　　馮氏和明妝又閑聊了幾句敏忠的婚事后，翩然而已，臨走還不忘叮囑她明天去聯(lián)系孟家。

　　她對明盈太了解了，知道她會出什么招，怎么出招。只是這次她坑的不是自己而是秦敏山。不過她也奇怪，嫂子的確是個財迷，但總覺得她不僅是愛財那么簡單，而是缺錢缺到什么錢都想往自己兜里裝。上一世，就是敏山先撕破臉來找自己討要敏湛的遺產(chǎn)的。

　　遺產(chǎn)……突然放心不下他，想去看他，順便說說書齋的事情。

　　書房在上房附近，以方便秦梅榮時刻觀察兒子們的用功情況。方一出門，就見天空零零散散的落了雪花下來，便讓綠衣取了柄傘給自己撐著避雪，仍舊一路行向書齋方向。到了書齋處，已有小廝在掃雪，這時稍抬視線，見書齋下的臺階上跪著一個人，雪急看不清人臉，她以為是敏湛，心說他什么時候換了身衣裳穿。忙走過去，拿過綠衣手中的傘親自給他撐住遮擋風(fēng)雪。

　　她伏低身子，小聲問：“你怎么又惹爹不高興了？”

　　那人仰起頭看她，冷笑道：“嫂子，認錯人了吧。”

　　她表情僵，但很快反應(yīng)過來：“怪我，誰讓我以為這家里只有敏湛會挨罰，原來小叔也有這樣的待遇啊。”移開傘，正欲走。就見不遠處踏著雪走來一人，后面撐傘的丫鬟不停的說：“老爺，老爺，傘，傘——”

　　秦梅榮徑直走過來，一耳光甩給敏忠：“你要是不收回你的話，你今天就在這里跪一夜罷。天降大雪，滅了你這逆子！”

　　敏忠用手背擦了下嘴角的血跡，道：“那就有勞爹，明天給孩兒收尸。”

　　這巴掌抽的解恨，她不準(zhǔn)備走了，留下來看熱鬧。


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