但是是什么讓這位世子對妹妹的情感發生了改變？想當初他對自己追求褒兒是抱著支持態度的，雖然……

　　明厚功想起上次來李國時，每次自己靠近褒若，肅曠的眼睛似乎有些不一樣，雖然支持，但卻似乎有些不一樣，好像眼中有一些痛苦？

　　明厚載面不改色，但心中警鈴大作，希望不要是自己想錯了！

　　手越加親昵地把褒若攬在身側，對褒若笑道：“褒兒，你的哥哥這次可是立了大功了，他白天在府里壓服那些不聽話的下人，晚上卻還隨我們一起四處抓百親王的爪牙，有一次在百親王的眼皮子底下，把一個身懷絕技的爪牙的脖子都快掐斷了，武功比起前可高了不少！”

　　褒若驕傲地道：“那是，我的哥哥是李國第一勇士，不用比我就知道了！”

　　肅曠看著褒若時他的眼睛才流露一絲溫暖，面部線條稍微柔和，隨既看了一眼明厚載，見明顧載正窺探自己的一言一行，冷冷地道：“明公爺要是閑來沒事，我聽說鐵礦上近來不太平靜，還是去處理一下得為好。”

　　“鐵礦上什么事？”

　　“沒什么大事，只是有幾個不伏管的礦工煽動其他礦工群起反抗，要脅加月錢，而他們的月錢已經是每個月八兩銀子，是所有礦工中最高的。”明厚載道：“不知是誰背后煽動，我已經讓手下去交涉了。”

　　“現在停工了？”

　　“是啊，不要緊，我又不是靠這個吃飯，礦開得慢點才好呢。”這樣才有足夠的理由在李國呆下去。

　　八兩銀子確實是最高了，褒若經常給伙計發工錢，自然知道，一般酒樓里的店小二一個月不過是一兩五錢銀子，而總管的基本月錢不過十五兩，其他的分成那是不算在內的，由于鐵礦工人的工作性質帶著危險性，所以月錢高是正常的，但一般也不過五六兩，八兩確實算是高了。

　　但是礦工的工作是極勞累的，平時不會想到再去爭取什么，只要給夠了數，誰會花那個閑功夫去造反——“會不會是有人暗中克扣工錢？”

　　明厚欣賞地看著褒若：“我也這么想，所以我讓人去查了。”

　　他的褒若不是一個花瓶，而是一個有著清晰頭腦思路的小丫頭。

　　兩人一來一往，肅曠瞧著二人說得默契，突然站起身來怒氣沖沖地掉頭就走！

　　褒若愕然：“哥？！”

　　“我去兵部！”肅曠可以不理睬明厚載，當他是透明，可是卻無法不回答褒若的話。

　　“哦！早走早回哦！”褒若拍拍胸口，她還以為自己只顧著和明厚載說話，冷落了哥哥，所以他才生氣，笑著對肅曠揮了揮手，臉頰邊的小酒窩一閃一閃，肅曠不由得溫柔下來，回以一個幾不可見的笑：“好。”

　　明厚載不由得皺了皺眉，這時肅曠回頭來對著明厚載殺氣騰騰地盯了一眼，明厚載回以高深莫測的目光，男人間的戰爭從此開始！

　　我不會放手的！

　　那就來吧！

　　肅曠大踏步離開，這回褒若也發覺了不對勁，一把扯住明厚載的前襟，用力把明厚載拉得不得不把腰放低，以適應她的怒火：“老實說，你是不是對我哥做什么了？為什么我哥一見到你就不對勁？”

　　“褒兒，沒事，真的，沒事！我發誓我唯一做錯的就是不該在你哥面前對你太好，你知道他現在正是青春正好的時候，看到我們在一起這么幸福，當然會嫉妒，將來你爹給他娶了新娘，我保證他見到我就會像從前一樣友好！”明厚載舉手發誓，褒若狐疑地看著他，總感覺事情不像他說的那么簡單，可是若不是這樣，又是什么？

　　明厚載剛剛救了爹，按理來說也不可能和哥哥有什么仇隙，想起昨天爹和哥哥的對話，放下了一點心來，也許明厚載說得沒錯，哥哥正值血氣方剛的年齡，看到自己的明厚載這么親熱，自然想起他自己還是孤身一人所以生氣也不定。

　　“以后你還是少來了，不要刺激我哥。”褒若道。

　　明厚載的心卟的一跳，開什么玩笑！

　　“唔！”明厚載深思地點點頭：“看來是要如此，不能刺激你哥哥了。”隨既想了想，搖頭道：“不妥，就是這樣我才要常來，你哥哥早該成親了，可是卻整天忙于練兵操練，對親事卻不放在心上，不給他點刺激，只怕他不肯就此成家，我他曾對我說，大丈夫志在四方，豈能為家庭所累？娶了妻子未免貪歡戀家，在戰場上就少了拼命的勁頭，當時我曾勸他鐵血也柔情，他不信，看你哥哥那一副冷酷的樣子，如今我們正要給他做個榜樣，你瞧我，一邊戀著你，一邊仍然把事情打理得井井有條。”

　　褒若半嗔半笑地瞪了他一眼道：“你就會往臉上貼金！”

　　明厚載色色地盯著褒若，發出一聲狼笑：“美人，我會都往臉上貼金了，你就從了我吧！”

　　褒若正要推他，他一把抱起褒若就地轉了幾個圈子，然后將褒若凌空扔起高高的又接住，花園里滿是褒若的笑聲和驚呼聲，常佳正要進園子里逛，遠遠地在花園外聽著這笑聲，心中不知是甜是愁。

　　一陣風吹過，梅花冷香撲鼻而來，褒若不由得吸了一口芳冽之氣，拍拍明厚載，明厚載將她輕輕放下，褒若道：“真香！京城的宅子里你為我栽的梅林也該開花了，這個時候，應該也是滿園子梅香了。”

　　明厚載與她一同站到梅樹下，一樹的鐵骨托著柔弱花瓣，剛與柔相對，梅樹自成一格風骨，褒若仔細端詳半晌，朝明厚載張開手：“抱我起來，我親自要折那枝梅！”

　　明厚載二話不說，攥著褒若的腰就把她高高舉起，褒若有意為難他，故意看了不休：“這一枝漂亮，花多，繁盛，那一枝也好，枝條蝤勁有力，啊，還有那一枝，舉高點，最上面那一枝！花開得漂亮枝條形狀又好！再舉高些我夠不著！”

　　明厚載叫道：“準備好了！”

　　明厚載把她往上一拋，褒若驚叫一聲，明厚載卻已經攥住了她的腳脖子，把她高高舉起，褒若竟似感覺在平定一般，不搖不晃，也不覺得前仰后跌，最初的恐高過后，她興奮起來，大喊大叫：“好呀好呀！走走走！那邊那邊！”

　　明厚載笑著依著她的指示舉高舉低，向左向右，褒若高高在上，眼界之為一寬，心里舒暢無比，折了許多梅花，摟在懷里，叫道：“走！就這么走！”

　　明厚載穩穩地攥著她的腳，雖是走路，卻不覺得起伏，繞著園子走下去，便似手托著一個假兒一般輕松自在，聽著褒若咯咯咯地笑著，像將軍出征歸來一般昂首巡視，兩人就這么在園子里一高一低地走，直到褒若叫停。

　　踩到平地上，褒若突然靠近明厚載的胸前，拉開一些他的外袍，把耳朵貼在他胸膛上：“別動！”

　　細細地聽，他的心跳一如既往地平穩有力，褒若不由得佩服，舉著這么大一個活人，明厚載還是面不改色心不跳，實非凡人也！

　　明厚載低頭看著褒若貼在自己前凝神細聽的樣子，調侃道：“我不反對你對我這么親密，不過要是在兩個人的房間里，我會更樂意讓你這么調戲！”

　　“切，想得美！天下美男這么多，我為什么調戲你一人？要是能戲遍美草，那才是此生無憾啊——”褒若拉長聲音，果不出其然地看見明厚載的臉沉了下來，牙咬得格格響，惡狠狠地道：“你這個惹禍精，專門騙人心的小騙子！”

　　褒若把手里的梅花往他手上一放，一縱身跳到一棵樹后，只露出一個頭：“明大哥，女人是老虎，你沒聽說過？”

　　“我只知道，你是我明厚載的母老虎！不許跑！”明厚載追了上去，繞著梅樹開始追逐，褒若一邊跑一邊叫：“用輕功犯規！”

　　“不用輕功我也能追到你！啊抓到了抓到了！”明厚載在身后嚇她，褒若尖叫著亂跑，一個轉彎撞進明厚載懷里，明厚載緊緊地摟住她：“這可是你自己送上門來的，怪不得我！美人！乖乖的跟爺回去，當個壓寨夫人！”

　　鬧夠了，兩人一同出園來，褒若讓菁兒接過梅枝，讓明厚載先到她小院候著，與菁兒二人先把梅枝送到常佳與凌王的寢室去，常佳不在寢室，估計在庫房料理庫房事物，指定新的可靠的庫房總管，褒若便選了一枝開得最密的枝條，用一個長頸美人瓶斜斜地插了，枝條延伸出二尺許，繁密的花朵攢簇在枝頭，似美人倚新妝，紅得精神，紅得火熱，最適合常佳如今身懷孕的情況，又用長嘴銀壺續上水，親自整理好了才出來。

　　與菁兒二人一路說笑著又來到肅曠的房間，嬤嬤迎上來，笑道：“郡主今日給給世子送什么好東西了？”

　　“我給哥哥送梅枝來了，拿來瓶來插花吧，嬤嬤身體可好呀？”褒若從不擺架子，一邊笑著一邊在一抱梅枝間選擇最恰當的梅花。

　　梅以橫斜疏瘦，老枝怪石為清貴，方才送給常佳的卻嫵媚韻致，那是因為常佳身懷有孕，不宜接觸太過棱砢之物，但肅曠的性子卻是越有棱有鋒的好，褒若選了一枝老枝瘦干，鐵色的枝條如斧劈刀削一般險奇，花疏瘦不過三五朵，全在枝條奪勝，嬤嬤送來一個青色瓷瓶，褒若搖搖頭，這個青瓷瓶壓不住老梅的鐵骨，有頭重腳輕之感，便親自去尋花瓶，最后卻選了一個老根雕的廣口長瓶。

　　抱著剩下的梅花回到自己的院子里，見蕪兒站在褒若門外候著，菁兒笑道：“明公爺在你心里呢，我可不進去湊熱鬧，”見明厚載正在翻看她今天早上閑無事時的臨帖，不由得一咯噔，明厚載已經抬起頭來，笑得只見牙齒不見臉：“褒兒，我知道你最近很沒有時間練字，不過我沒有想到你的字已經練到了狂草第三級，最高級別呀！失敬失敬！”

　　褒若三兩步上前把字帖搶下來，怒道：“沒有人告訴你，隨便翻看別人的東西是不禮貌的嗎！”

　　明厚載勉強收住笑聲，知道她惱羞成怒了，安撫著：“但是你的字比從前耐看多了，真的！你看，我看了半天才看出這個字是‘喜’，從前卻只要一眼就能認出你的字，這說明你的字越來越有內涵，需要人更加用心去破解，有進步！”

　　褒若哇呀呀張牙舞爪地撲上去就撕他的臉：“你居然越說越來勁！閉嘴！”

　　明厚載大笑著躲避，褒若步步逼近，明厚載連連后退，直退到床邊，退無可退，褒若大叫一聲撲上來便抓：“看招！”

　　明厚載抓住向他臉上撓來的貓兒爪，順勢向后便仰，兩人一齊滾倒在床上，滾成一團，明厚載一個翻身把褒若壓住，不用刻意地制伏她，男人天生的體力優勢就已經把她困得嚴嚴實實，親密地手指相扣，明厚載的吻便密密匝匝地印了上來，一下一下、漸而如波濤般連綿不絕，把她的唇攪動得一片不安，如紅花被蜂兒戲，輕顫不已，花蜜似水輕沾得紅唇一片嫣紅，輕喘不已，眼如橫波秋水，瀲滟欲滴。

　　晚間，肅曠回到房間，見到房里多了一枝梅花，老骨如將，別是非凡，不由多看了一眼，問道：“是誰弄的？”

　　“今日郡主送來的，連同這梅瓶也是郡主親選。”嬤嬤回道。

　　肅曠在梅花前站立良久，喃喃低語：“是你。你總知我心。”

　　妹妹不是妹妹，卻要他當妹妹相待，不知道倒也罷了，如今知曉她的真實身份，他豈肯再干休？沒有道理已經在家里的如意女子還要往外送，沙場上若是這樣輕易地放過敵人，有死而已，那么情場也該是一樣，到手的人絕不能輕放！

　　但是褒若身份該如何解決？

　　就算他再沖動也明白，玷污皇家血嗣的罪名非同小可，此事不可輕舉妄動，那么該如何是好？

　　肅曠的房間里，燭光閃爍了一夜，痛苦與愛戀交織，直把一個情竇初開系于她的少年男子折騰得忽起忽坐，突然恨起凌王來。

　　若不是他當初要認褒若為郡主，何至于今日他這般痛苦？如今，要是指認褒若不是郡主，凌王雖罪不至死，八成皇上也不過口頭斥責兩句就算了，但是褒若卻萬萬躲不過制裁，除非……除非什么呢？

　　他想了又想，窗紙發白了，府里的金雞開始振翅高啼，他仍未想出一個妥善的辦法，煩躁之下，劍一抓，打馬出府，迎著凌厲的晨風與似冰彈一般的雪霰如瘋了一般策馬狂奔，妹妹！妹妹！褒若！褒若！胸口窒得發痛，馬已經奔入一片樅林，他未曾勒馬便跳了下來，抽出鞭子，瘋狂地鞭打著樅樹，直打地樹皮紛飛，樹枝斷散！


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