二人從馬上扭頭看去，一家米店門口，一個(gè)老婆婆坐在店門口嚎啕大哭，身邊放著一個(gè)銀錠子，地上還扔著一塊布，想來是老婆婆用布將銀子重重包裹用的，這個(gè)銀錠子不過三兩余，不會(huì)超過三兩五，可是對一般貧寒人家來說，已經(jīng)是一筆不小的錢，褒若聽到那老婆婆提到“假銀”兩字，驀地想起厚載說過夾鉛銀之事，現(xiàn)在看到實(shí)際真相，不禁一陣心悸，肅曠抱著她一同下馬向人群走去，拔開人群見那個(gè)老婆婆六十余歲，哭得頭發(fā)蓬亂，兩眼通紅，一雙干枯的手在不斷地在地上捶打：“天老爺啊，你看看人家給我的銀子吧！假的！假的！只有一層薄薄的銀皮！你們看！你們看！要不是店小二覺得不對勁，我還以為那家馬老爺發(fā)了大善心！”

　　褒若湊上前去，接過那銀錠，只見那銀錠被切開一個(gè)角，外面包著一層雪白的銀皮，里面卻是一層灰白的鉛，那鉛顯是動(dòng)了什么手腳，鉛與銀的比重不一樣，但這塊假銀手上的重量，卻和同樣大小的銀子的重量沒有什么區(qū)別，足見造假者制造之高。

　　“我的老頭子和我無后，他給人做工，好容易賺了點(diǎn)積蓄，便把它拿來換成銀錠子，回來的路上，銀錠子從腰間掉到水里，為了這個(gè)銀錠，他不顧年老下河去摸，誰知道銀子是摸上來了，可是他也得了重傷風(fēng)，為了給他看病，花光了幾乎所有積蓄，還是死了！今天我只得拿這銀錠子來想換點(diǎn)米，誰知竟然是假貨！老頭子啊，你糊涂��！你怎么換了個(gè)假銀��！老天不開眼��！你給人掏糞池，給人挖魚塘，什么都干，拼了老命地干，最后換來的是這個(gè)假硌子！”

　　老婆子哭得上氣不接下氣，人群中不住發(fā)出唏噓，不少婦人擦著眼淚罵假銀賊子，老婆子哭了許久想是累了，也不哭了，只是在地上發(fā)愣，米店老板提了一布袋米來勸道：“老人家，哭也沒有用了，這米是我送你的，你先提了回去再說罷，只怪現(xiàn)在假銀子多��！我這個(gè)月已經(jīng)收了不少假銀子了！”

　　老婆子全身發(fā)軟地從地上起來，也不接那袋子：“我回家，我回家找老頭子去！這是什么天理！”

　　沒走兩步，老婆子突然一頭往一邊的石柱上撞去，人群一陣驚呼，肅曠身手敏捷，一把拉住她，老婆子哭道：“我的全部積蓄就是這個(gè)銀錠子，現(xiàn)在也沒了，我活著做什么？只是苦了老頭子一番辛苦給人做白工！讓我死在當(dāng)場，還能有好心人給口薄棺，要是死在家里，死了都沒有人知道！”

　　褒若的淚都下來了，肅曠看了她一眼，對老婆子道：“你也不用哭，跟我走，到我家做個(gè)嬤嬤，不會(huì)虧待你�！�

　　當(dāng)下就命身后的一個(gè)隨從雇了二人小轎，把老婆子帶回王府，命管家?guī)�她安頓下來，派人守著，怕她尋短見。

　　回府不久，云渡上門來找褒若，這個(gè)婆子已經(jīng)在下院安頓好，情緒也穩(wěn)定許多，慧娘常佳親自去看視勸解，褒若也勸了許久，才回到小院中，便聽稟報(bào)云公子來了，就往前面去見，神色自然帶了幾分悲涼，云渡奇怪道：“怎么回事？受誰的氣了？”

　　褒若搖搖頭，畢竟忍耐不住，便把今天看到老婆子的事說了一遍，末了恨恨地道：“這種造假銀錢的人，真該抓起來殺個(gè)千百次！不知道多少人的辛苦錢就這樣被掉了包！”

　　云渡的唇色驟然發(fā)白，面色不改，問道：“是嗎？”

　　褒若毫無察覺道：“人家老頭子拼命賺來的錢，最后卻成了鉛塊，你不恨？在太可惡了，讓我見一次，殺一次！”

　　這話不過是小兒女之言，撒嬌的話，可是云渡的臉色越發(fā)失了血色，直到褒若覺得他有些不對勁，搖了搖他的手道：“你怎么了？”

　　云渡強(qiáng)笑道：“聽你說了那個(gè)老婆婆的事，有些難受�！�

　　褒若知道他向來仁義心腸，忙道：“對不起我不該再提的。不過那個(gè)老婆婆現(xiàn)在沒事了，你放心�！�

　　云渡勉強(qiáng)笑笑，陪她來到王府花園散步，坐在小山頂?shù)臅斥�亭上，云渡輕輕把褒若的衣服攏了攏：“雖然天暖和了，也要小心著涼。”

　　褒若笑笑，倚在他身邊，他身上永遠(yuǎn)有一種淡淡的清爽味道，和厚載身上自然的男人體味不同，褒若情不自禁地比較起來，待發(fā)覺自己又在比較兩個(gè)人，又懊惱地拍拍自己的頭，她的手被一只修長有力的手包圍住，話音里的笑意帶著調(diào)侃：“怎么了，怎么老拍自己的頭？發(fā)覺自己笨也不用這樣啊，那是天生的，再拍也沒有用�！�

　　“啊，你胡說！”褒若從地上跳起來，擰他的耳朵：“看你再自大！”

　　“娘子，放過為夫吧，為夫錯(cuò)了！”云渡捂著耳朵叫，像一個(gè)被老婆虐待的老公，褒若不依不饒：“錯(cuò)哪了？”

　　“錯(cuò)在讓娘子親自動(dòng)手教訓(xùn)為夫，為夫本當(dāng)在娘子沒有動(dòng)手前就自己教訓(xùn)自己才對！”

　　褒若正要得意地點(diǎn)頭，突然想道：“不對，你剛才說什么為夫……的！”

　　云渡逗她道：“哪里說錯(cuò)了？”

　　褒若又羞又惱，提拳又上，云渡笑道：“好了，一會(huì)運(yùn)動(dòng)太多，仔細(xì)手疼，下次讓為夫自己動(dòng)手懲罰自己便好！”

　　褒若在他懷里不依，云渡牢牢抱著她，笑著在她耳邊一吻：“調(diào)皮鬼！”

　　一陣暖風(fēng)撲面，熏得人欲醉，云渡所著褒若坐在亭子里，看著園子景致，一派富麗堂的王家氣派，褒若有些醺然，云渡有一下沒一下地在褒若頭頂吻著，心里卻一陣陣寒意泛起，忍不住又把褒若擁得更緊。

　　幾天后，那個(gè)老婆婆終究還是死了。

　　一大早，兩個(gè)婆子便快步來到凌王妃寢居外，常佳正在為凌王穿朝袍，聽得外面人聲，到窗下問：“一大早的，什么事？”

　　“回稟王妃，那日世子帶回府中的那個(gè)婆子今早發(fā)現(xiàn)已經(jīng)死了！”

　　常佳一驚，喝道：“不是讓你們這陣子盯著些，安慰著些，怎么讓她得了空兒自盡了？”

　　“奴婢們已經(jīng)小心盯著了啊，王妃！”一個(gè)婆子急著擺手：“這兩日她倒平靜些了。梁國夫人昨日里還去探望過她的！，昨夜輪到奴婢和她同屋，奴婢看了她有大半宿，見她睡著了，這才睡下的，今日一早起來天大亮，見她還沒有動(dòng)靜，叫時(shí)才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)咽了氣了！”

　　凌王問道：“怎么回事？”

　　常佳見凌王每日忙于國事甚是辛勞，從不曾拿王府里的事去煩他，見問了才道：“那日世子上街帶回一個(gè)老婆子，她老伴用命換來的銀子竟然是假銀，受不了這個(gè)打擊，我怕她尋死，還特意派人看著，沒想到……”

　　她搖頭嘆息，凌王點(diǎn)點(diǎn)頭：“昨日我還與皇上提到這個(gè)問題，如今假銀夾銀夾幣越來越猖狂，昨日里賞官員的銀子竟也發(fā)現(xiàn)了假銀錠，如今已經(jīng)戶部已經(jīng)在清查從哪里收上來的，只是這事不要外泄，對姐姐和褒若也都不要提，這是暗里的行動(dòng)。”

　　他知道常佳素來最明理，是以隨口一提，常佳應(yīng)了，趕快喚進(jìn)丫頭來給自己穿衣，與凌王二人來到下院，雖說是下院，但也寬敞明亮整潔干凈，在一間小屋門口，幾個(gè)下人擠擠挨挨在門口，竊竊私語，見王爺和王妃來到，很快上前稟報(bào)情況，凌王道：“找個(gè)仵作來，看看是自盡的還是別有原因。”一面常佳便命人在死者床前點(diǎn)起天燈，燒起冥幣紙錁，原她一路好走。

　　肅曠與褒若也得到消息趕來，褒若想到那日老婆婆口口聲聲念著“老頭子”，現(xiàn)在果真隨她的老伴去了，不由心里難過，肅曠在她背上拍了拍，不多時(shí)，仟作來了，驗(yàn)過后道：“沒有傷痕，也沒有中毒痕跡，應(yīng)該是年老又加上心力交瘁，體不支神，猝然而亡。”

　　褒若心下更是黯然，老婆婆在老伴死后本就傷心，現(xiàn)在又見老伴辛苦白費(fèi)，心傷而亡，不禁哽咽著說不出話來，常佳慧娘極是憐憫，命人給了一口衫木棺材，又裝裹整齊，手里給她拿了兩塊真正的銀錠，這才命人發(fā)送，此事對褒若的震動(dòng)極大，對假銀賊子的恨意更深。

　　明府的消息不斷傳來，據(jù)說明厚載的天花險(xiǎn)險(xiǎn)地過去了，性命已然無虞，只是留下滿臉的麻子，厚載羞于見人，足不出戶，就算有官員來近視也是決不見面，最多隔著簾子應(yīng)兩聲，顯得沮喪非常。

　　“我們一起去看看明公子吧，再怎么說，我們都是中漢國人，有什么事回國在說，客居他國，總得互相幫助才是�！痹贫蓪Π�若道，褒若見他如此大度，更加欽佩，道：“好，我們一起去�！�

　　哪個(gè)男人會(huì)愿意自己的未婚妻還與從前的男人有所接觸，云渡卻始終不妒不怒，自自然然，這種心懷令人敬佩，褒若摸摸他的下巴：“好男人！你的心胸寬廣，不過胡子也是要剃的，我可不喜歡拉碴著大胡子，‘豪氣萬千’型的男人！”

　　云渡笑道：“那你喜歡我這樣英俊瀟灑，風(fēng)流倜儻的男人了是不是？”

　　二人說笑著來到明府門前，只見明府還在煙霧繚繞，一群群下人正把所有被褥枕頭和衣物放在火上燒，進(jìn)到第二進(jìn)，是正房，管家正親自把痘疹娘娘的畫像放在火中燒，這是謂“送娘娘”，多謝保佑人口之意，見到褒若與云渡，忙點(diǎn)頭致意，等送過痘疹娘娘后才過來道：“對不起郡主、明公子，我家爺不見客，正在休養(yǎng)中。”

　　云渡道：“告訴你們爺，是故人來訪，報(bào)上我們的名字，說不定他就會(huì)見我們了！”

　　管家不敢怠慢，忙進(jìn)屋去，云渡跟在管家身后，凝目望去，失望不已，屋門口還安了一架屏風(fēng)，看不到里面如何，只聽管家報(bào)上他們的名字，里面突然似來一聲碗筷破碎的聲音，夾著一聲低吼：“還不快去！”

　　云渡耳尖，馬上分辨出這個(gè)聲音正是發(fā)自明厚載，看來他確實(shí)是破相不出門了，管家出來抱歉地道：“對不起，我們爺今日還不宜見客，請郡主和云公子回吧�！�

　　褒若擔(dān)心不已，拉過管家細(xì)問：“他臉上傷得很重嗎？”

　　管家長嘆口氣不回答，褒若急道：“你倒是說話呀！”

　　“說什么？怎么說？從前爺是多么英姿煥發(fā)，如今已經(jīng)是……”管家嘆道：“郡主，您就別問了，我們爺現(xiàn)在容不得屋里有鏡子，也容不得有光亮的銅盤鐵器，我們給的東西都是瓷的竹的，生怕能照出人影來！”

　　褒若聽得驚心，云渡也道：“怎么會(huì)這樣？”

　　“可不是，那個(gè)臉，鼻子都快蝕透了！啊……”管家狠狠地甩了自己一個(gè)耳光，恢復(fù)常態(tài)道：“二位沒什么事請回吧，等我們爺痊愈后自會(huì)上門拜謝�！�

　　褒若拉著管家的手，暗暗在管家的袖子里塞了一塊金鑲玉觀音，道：“請管家務(wù)必告訴明公子，有命在就什么都在，想開些！”

　　管家點(diǎn)點(diǎn)頭，把二人送出府來，看著二人騎著馬走了，才回身到房內(nèi)，房內(nèi)有一個(gè)壯漢，身材高大，赫然便是明厚載，正背對著屋門，聽到管家進(jìn)來，回過頭來，臉上坑坑洼洼地很是嚇人，對管家道：“走了？”

　　管家道：“走了，少奶奶——呃，郡主還是挺有情有意的，送了爺一樣?xùn)|西——”從袖中掏出玉觀音：“也不枉爺對她用情至深了，一般人聽說爺破相，避還來不及呢。這觀音先放你這，這東西爺回來就交給他，看樣子，她過兩天還會(huì)來，萬一又上門來，你別露了餡�！�

　　那人點(diǎn)頭應(yīng)下，將玉觀音用一塊綢子包好笑道：“我身上的腌臟氣可別過了玉觀音，天天呆著，人都快霉了！”

　　“快了，爺回來一切便好了。”

　　云渡與褒若出了門，見褒若若有所思，問：“還在想明公子？”

　　褒若忙道：“我只是想到我和他也算是故人，看到他如今的境況有些悲傷，你別誤會(huì)？”

　　云渡道：“我沒有誤會(huì)，我倒是很欣賞你有情有意，放心，明公子為了精明，就算破了相，也有辦法站起來的�！�

　　褒若想起當(dāng)初那個(gè)英俊男子，偉岸陽光，如今卻蜷于一間小屋，不由得又是一陣傷感。

　　“好了，你近來嘆氣的次數(shù)越來越多，我怎么忍心？笑一個(gè)？人生之事，十有八九不如意，明公子能在天花肆虐下活著，已經(jīng)是上蒼開恩了。”

　　褒若何嘗不知這個(gè)理，只是心中的大石頭總是移不去，云渡見到郁郁，想了想，掉轉(zhuǎn)馬頭，順手也拉著褒若的馬，一起往褒若的璘瑜閣來，璘瑜閣人來人往，人數(shù)似比從前多了不少，褒若奇怪地問張讓：“今日人怎么這么多？”

　　張讓反而怪異地看了她一眼：“你還不知道？皇上的萬壽節(jié)快到了，這些都是來買禮物以敬官員的�！�

　　“天！你以前怎么做的生意？官員孝敬給皇上的禮是下面敬上來的，下面的禮，可不就得從我們這兒買？”張讓瞥了她一眼：“也難怪，現(xiàn)在某人天天被準(zhǔn)新郎弄昏頭，自然不記得這個(gè)大日子……！”他拖長聲音道。

　　褒若怒道：“去年這個(gè)時(shí)候我和我娘剛起步，沒有名氣的珍寶閣誰來捧場？我哪知道其中道道？”

　　張讓不語，又往她身后看了一眼，褒若道：“不用看了，菁兒今天在學(xué)帳，不來了。”

　　張讓急著道：“她……她就那么急著嫁人？！”

　　褒若打了個(gè)響舌：“答對了，一個(gè)十八歲的女子，不嫁人等什么？當(dāng)然不能放過任何一個(gè)機(jī)會(huì)！我看那個(gè)帳房挺好，又愛護(hù)她，前兩天聽說她病了，特意跑了十幾里的路為她覓她喜歡的蜜餞果兒，可惜，不知為什么菁兒就是不肯答應(yīng)�！�

　　她一副苦惱狀，張讓笑道：“她長得漂亮，人又溫柔可愛、知書達(dá)禮，當(dāng)然不急�！�

　　褒若從帳冊中抬起頭，瞥了他一眼：“漂亮？溫柔可愛？我怎么沒發(fā)覺？不過那個(gè)帳房這么好，我想用不了多久，她就會(huì)答應(yīng)了�！�

　　云渡笑吟吟地看著褒若沮喪的臉變得精神奕奕，每當(dāng)一遇上要捉弄什么人時(shí)，她的小臉就會(huì)神奇地散發(fā)著活力之光，斗志昂揚(yáng)。

　　張讓沒有心情再說，滿腹心思坐在褒若面前，看著褒若對帳，看完銀票又?jǐn)?shù)當(dāng)天進(jìn)來的銀子。

　　“張讓，這個(gè)銀子的分辨你有幾成把握？”褒若突然問道。

　　云渡藏在袖子下的手一緊，臉依舊笑吟吟地溫柔親切。


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