太后笑意更深，笑道：“褒若雖是從民間歸來，不過識大體，明大義，實在難得，這些年你帶著她獨自在外，辛苦你了。”

　　常佳輕輕拭了拭眼角的淚道：“原以為此生再無緣與王爺相見，早抱定了就此終老一生的想法與姐姐相依為命，誰知陰差陽錯又來到李國，又陰陽際會地與王爺相遇，最后得以一家相認，否則哪有今日的天倫大喜？這都是歷代先皇保佑，不至令我們娘兒倆流落在外，”本想說都是歷代先后依仗，讓孤燕歸巢，不過褒若畢竟不是凌王親生，怕歷代先皇“怪責”她“欺瞞祖宗”，便改成“不至令我們娘兒們流落在外”，又放下絹帕，深吸口氣，一臉嚴肅：“夫妻、父女相見，已經是意外之喜，所以褒若能為國再嫁，是她的福氣！便是再不愿，也得嫁！”

　　太后忙道：“唉喲，法不外乎人情，既然褒若不愿再嫁，便算了。”常佳驚訝地盯著太后，太后嘆了口氣道：“我也是心疼褒若，既然與明厚載不諧，便算了，再說褒若已經回到李國，便沒有再次出國之理，我對皇上提了提，這事，便算了！”

　　她大度地揮了揮手，常佳忙跪下謝道：“多謝太后隆恩！”

　　即使心里明白事情是怎么回事，但是對太后的示恩，也還得照領，并表現無比的感激。

　　褒若知道事情已經有驚無險地過了，更是松了一大口氣，以至于身上再次來經也不會太過懊惱了。

　　這天菁兒無意間從一個小丫頭口中得到一個消息，那位云公子竟已經來找褒若找了好幾次，可是不但沒有被人帶入，連消息也被世子爺封鎖。

　　“你說的是真的，吉鎖？我知道了，你可是在騙我呢，哪有客人不讓入道理？”菁兒心中暗驚，笑瞇瞇地對吉鎖道：“胡說。”

　　“我沒胡說，我的哥哥是王府門防里各位兵爺的雜役，他聽到那些兵爺說的！”吉鎖急道：“他還聽說世子爺吩咐過，旦凡來找郡主的男人，不管是誰，都必須先回了他再決定報不報給郡主知道！”

　　菁兒笑著彎腰，刮了一下她的鼻子：“知道了，姐姐跟你開玩笑呢，瞧你急的，這是一個杏子餅，給你，快去玩兒吧。”

　　小丫頭樂呵呵地跑了，菁兒忙轉身來報給褒若知道，褒若恍然大悟：“難道最近都沒有云大哥的消息，原來是被擋回去了！”

　　按理，云渡是為她來的李國，她之后又回送了紫玉墨，云渡最快一天，最遲兩天便要來致謝說話，可是卻一直沒動靜，之后褒若又為婚事而急，緊接著又遇上月信，這一來至少耽擱了半個月，竟連云渡的消息也沒有，褒若抱著頭呻吟：“這些男人，為什么都那么自以為是，又那么自大！我的天呀！”

　　“因為他們是男人。”菁兒坐在她對面，涼涼地落井下石：“沒有這種惡習的，我還沒有見過。”

　　“……”褒若無話可說。

　　這個菁兒看得這么透徹，這不好，很不好，把男人看得太清楚，只會讓她的婚姻倍加波折。凡事糊涂些兒的好，褒若很想說，不過知道說了也沒有用，她們主仆三個脾氣不一樣，但是有兩點都一樣，那就是都有點自以為，又都有點自大。

　　既然知道了事情的原委，便馬上回了常佳和慧娘說要去璘瑜閣一趟，便帶著菁兒去，蕪兒因操練場那一吻成了王府最知名人士，連邁出小院的勇氣也沒有了，褒若被人逼婚過來，知道那滋味著實不好受，便也不勉強，命人備了馬，和菁兒兩個一人騎一匹馬上街，她的騎術是云渡在她“逃亡”的路上斷斷續續教給她的，雖然騎得不算好，但是只是緩轡而行也夠了，一身淺灰的男衫，但是繡滿珠光綠蘭草和棕黑的枝枒圖案，柔軟與硬朗相輝映，原來黯淡的灰色油然生光，另有一番格調，騎在一匹白馬上，遠遠看去，像是一個官宦人家小公子出游，引得行人頻頻回首，一路上褒若左顧右昐，意氣風發地往云渡處來。

　　來到一座小小的院前，菁兒敲了敲門，一個老仆出來知道是找云渡的后，回道：“我們爺不在，小的也不知道去哪里。”

　　褒若好生失望，只得交代道：“云大哥如果回來，就說褒若曾來拜訪過。”便折身回來，一路慢慢地走，免不了又去了璘瑜閣，一進門，便看見一個熟悉的身影，正和張讓說著什么，不禁一愣，又氣又惱。

　　“你來干什么？”褒若好沒氣地道：“張讓，今后不相干的人不用招待，快點請出去，省得影響店里生意！”

　　明厚載轉身過來，對她彬彬有禮地施了一揖：“原來是郡主，明厚載有禮。”

　　“少來這一套，每次都故作退讓，到最后也不知有什么陰謀等著我！”褒若身子一撇，不受他的禮：“只要你從此別再出現在我的面前，便是我的造化！”

　　明厚載恭敬地道：“不知郡主能否借一步說話？”

　　褒若沖道：“沒那國際時間，我很忙！”

　　明厚載向張讓和菁兒使了個眼色，兩個知趣地走開自去講話，明厚載道：“當初是我太過執著，這兩天我想開了，有些事確實過去就回不來了，不如看開些，所以我今天只是聽說郡主的經營的珍寶閣中有些不可多得的藏品，便來看看，只是以一個普通客人的身分，郡主大可不必如此緊張。”

　　褒若腦中警鈴大作，每當他說要放棄時，就代表著他有著更強勢的后招，所以，眼前雖然他說得誠懇又真摯，眼里放射著強力的“相信我吧”的目光，可是實在是——怎么看怎么像只披著羊皮的狐貍！

　　一只狐貍對兔子說：“過來吧，放心，我是吃素的！”你信嗎？

　　褒若眼睛睜得更大些，盯著明厚載溫厚的眼睛，力圖看出什么蛛絲馬跡，可惜，除了一股又一股的誠實，找不出其他的痕跡。

　　“張讓，你來招待，明白我的意思？”

　　張讓會意地道：“是。”

　　明厚載選的是要送給一位文官的禮物，自然是要文雅的又不落俗套的，在店里逛了一圈，臨了，看上一件很有些年頭的，色已經漿成紫色的臂擱，臂擱表面平滑，極淺的陰雕出《寒窗聞鵲》圖來，這是說儒生寒生苦讀，突然聽到喜鵲的聲音，這是個大好吉兆，預示著魚躍龍門。背后則是浮雕著《紫闕儀圣》圖，說的是終登朝堂為天子重臣，圖中一個金帶之人作冠帶朝服，向上拜恩狀，層層浮雕加透雕，把皇宮的氣派和巍峨表現得淋漓盡致，褒若看了一眼，也不得不服明厚載心思細膩，一般人只會選些珠玉古玩，這種作為文人用品的臂擱卻少有人想到，這件臂擱色作紫紅，顯是歷經百年，兼著上面的意思吉祥，不管自用還是將來送人都不落下風。

　　“就這個吧。”明厚載贊道：“果然我沒有看錯地方，這件東西在別的古玩店雖有，卻要找出和這件差不多的檔次玩物來，卻難。”

　　褒若不禁得意地道：“那自然，也不看看是誰親自尋訪來的！”

　　“難道是你？”

　　明厚載看了褒若一眼，似有贊賞，似有不信，褒若怒道：“不是我是誰？你什么意思？”

　　“我沒有什么意思。”明厚載答道，但那眼光分明充滿贊嘆和難以置信，捧得褒若飄飄然。

　　張讓與明厚載開始議價，褒若在一旁聽著，張讓請明厚載先給個價，明厚載略一沉思道：“這東西，顯是年代長久，但畢竟是竹制之物，算不上最上等，也罷，郡主面前我不能太過還價，就一百兩好了！”

　　“明公子此言差矣，這東西雖是竹制，卻滑潤無比，冬不涼，夏不暖，最是畫畫寫字絕好伴侶，一百兩太少，光這做工，便不只一百兩了，至少也得六百五十兩。”

　　褒若聽著張讓的話，知道他也了解明厚載的底細，沒有獅子大開口，這個價格已經算是合理略偏上的價格。

　　果然明厚載皺眉道：“這東西雖好，只是沒有經過名家收藏，值不了那么多錢，這樣吧，我也不多還價，五百兩！成就成，不成我就走！”

　　“成！”張讓當即拍板，褒若也沒有異議，明厚載也是生意聲上的千年老妖，什么東西什么價都騙不過他，這個價已經是明厚載的底線，還是看在褒若的面上，褒若心想沒必要和銀子過不去，所以不拒絕他來買東西。

　　伙計把東西裝盒打包，趁這個空檔，明厚載對褒若道：“最近你可見著云渡？”

　　“干什么？”褒若見到銀子而順下來的毛頃刻間又豎了起來。

　　“我過兩天還會再來趟，如果有好的物品給我留一兩件，我要送他。”

　　“你？送他？”褒若可沒有忘了在千里香二雄相爭，美人犧牲的事，斜眼上下把他打量了一遍。

　　厚載詫異地道：“你沒有聽說嗎？聽說他不久前把李國的一座鐵礦山承包下來了，還給李國送來三千擔鹽，只賣平常的六成，別的不說，就是這送鹽的事，早就已經鬧得沸沸騰騰，盡人皆知了！”

　　“真的？”褒若大喜，道：“你說得是真的？我就說云大哥心腸好，這事一定是真的！我說你呀，天天賺那么多錢做什么？學學人家云大哥，又仗義又溫柔！”

　　厚載的眼中極快地有陰鷙閃過，瞬間化作一種羞愧之色：“說來慚愧，這事我確實想得沒有他周到，唉！”

　　他愧然搖搖頭，手一揮，一名隨從捧上一盒子的銀兩，小伙計取來小天平，帳房先生當場稱重，報告道：“五百兩上好雪絲銀，天平滿滿，足數足色！”

　　“很好！”褒若揮揮手，帳房便把銀子收了下去，褒若問道：“怎么不用銀票，這樣買大物件多不方便？”

　　厚載似笑非笑：“市面上的假幣有點多，就算有時從錢莊流出來的銀子，有的里面也是夾了鉛或土，所以我寧可親自用實銀來交銀，不是我多嘴，今后郡主看到成色上好的銀子不如多收藏起來，外面的銀子很多都開始夾假了，總有一天你們皇帝要下令整頓，那些成色不好，夾假的銀子和銅幣都不能流通。”

　　褒若一愣，想起前陣子的街上遇見的一件事來，一個人拿了銀子去買衣服，結果被一個伙計一頓嘲笑：“你這也叫銀子？黃烘烘的，倒像是金子，快夾了回去換金子再來！”

　　當時眾人一陣嘲笑，如今被厚載一說，竟有幾分驚心，若是這銀子是農民辛苦賺來的怎么辦！

　　馬上對帳房道：“今后除了看銀子的成色，還要看看有注鉛痕跡！”

　　厚載有意無意地提醒了一句：“注鉛的還好，仔細找還能找得到重新鑄合的痕跡，最近的造假手法又翻新了，你們沒有聽說？”

　　褒若和帳房同時抬頭看他，厚載道：“現在新的造假方法叫‘鬼難找’，銀子的分量和外表和原來的一模一樣，內里卻是鐵胎或是鉛胎，找不到一絲鑄合的痕跡，完全跟真的一樣，待到將銀子破開，才能發現原來是爛心果子！”

　　褒若驚道：“向來只聽說四面墻，是將銀子四面剖開挖出里面的真銀，再灌入鉛鐵，有經驗的人是可以看得出來的，居然還有更高竿的手段？”

　　明厚載冷冷一笑：“這算什么，這些人作假，只要把天下的銀子都斂入自己家中，才不管天下不天下！只可憐那些一輩子省吃儉用的老農貧空和辛苦勞作的苦工，完全給人作白工，也許將來抄查假幣時，他們才發現原來他們辛苦了一輩子的所得，便是假銀夾銀和夾幣！”

　　褒叵愀然變色，心便像被一百只手揪住一般，面色發白，明厚載忙補了一句：“放心，也許會有好辦法，讓他們把他們手里的假銀換回來，而不會損害他們的利益。”

　　說是這么說，可是真要做起來就難了，褒若一下子興致全無，索然揮手讓帳房把銀子收起來，先藏在珍寶閣的密柜中，待明日她讓王府的親兵護送來取。

　　“好了，東西也買了，確實不錯，將來有空再來貴號鑒賞，我還有事，先告辭了！”明厚載彬彬有禮地告辭了，沒有什么特別的舉動，完全像一個正常人，去時頭也不回倒讓褒若有些怪異。

　　明厚載走后不久，褒若正在店里向供奉學古玩鑒別，一名下人打扮的人走進來，見到褒若一臉喜色，急匆匆地又跑了出去，只聽得外面大聲說話聲，褒若和眾人正在莫名其妙，玉石簾子嘩然一響，一個清俊的身影快步搶進來：“褒若！”

　　“呀，云大哥！”

　　“我一早去辦事，想著好久沒有見過你，上門又怕擾到你，心想能在路上遇到你是最好不過，便讓隨從進來看看，沒想到真的碰到了！”云渡見到褒若滿臉喜色，掩不住臉上的興奮，連連親昵地拍著褒若肩，感染得褒若也分外高興。

　　這下可是意外之喜，褒若正為沒有找到云渡而有些失望，沒想到云渡竟自己找上門來！


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