褒若在路上遇見一個高高壯壯的人，那雙正直坦蕩的眼睛，可不正是蕪兒眼中的傻大個——孟鎮？他正站一顆樺樹下，樺樹挺直的樹干和他筆直的身姿相映成趣，褒若在心中暗暗稱嘆，可惜蕪兒沒有看到這一幕，不過想到這幾天蕪兒的反映，又有些好笑。

　　“郡主。”

　　孟鎮要行禮，褒若攔住了：“你和蕪兒怎么樣了？”

　　“尚在努力中！”

　　真是意簡言賅，一切盡在這五個字中！

　　褒若假裝淑女地捂著小繡帕笑得呵呵的：“成績可是不錯的，我聽說蕪兒睡覺都是在喊‘大個子，你這混帳！’又踢又打的，把菁兒嚇得要命，不知將來她真要打你，你又怎么抵抗？”

　　她放下帕子，促狹地望著孟鎮，孟鎮聽得蕪兒睡夢里有自己，喜得朗聲笑道：“她要是肯打我，我求之不得，自然是打不還口，罵不還手！”

　　“很好，我下午不定什么時候要出去一趟。”褒若笑道，這個孟鎮，她是查過底細的，沒有花花腸子，雖然不知將來有沒有，不過看他的樣子，不像是那樣的人。

　　孟鎮了然點點頭，鄭重道：“多謝郡主回回相幫。”

　　褒若說要出去，那便是說要差蕪兒上帳房取銀子，孟鎮自然心喜。

　　褒若回到房中，想到肅曠橫加干涉她的私事，不禁又是一陣怒火：“好你個肅曠，你橫？看誰更橫！看我將來不給你找個母老虎！”

　　蕪兒正拿著一枝花房里新開的虞美人****一個青彩繪瓷瓶，古雅而不笨重的細頸青瓷瓶裝點著艷麗的的虞美人，在窗前迎風微微顫抖，如艷妝美人倚窗而望，恰是裝點閨房的絕好花材，褒若上前看了一眼道：“這花開得早了一個月，花房的人倒也厲害。”

　　菁兒用長嘴銀壺小心將水注入瓶中，笑道：“這是在花房里催生的，王妃喜歡這花，所以花房的人今年特意種了許多，聽說要把王妃殿前的空地都栽上，到時，暖風洋洋，一片錦燦如云，那才叫好看哪！我路過花房，偶而看到了，便要了一支來，這會他們正準備把王妃殿前的花壇前栽上呢。”

　　蕪兒插嘴道：“我聽幾個其他房的丫頭說，好像是王爺對花房的匠提到了，所以今年才準備了這么多虞美人。”

　　正說著，凌王過來了，蕪兒和菁兒忙親自伺候著上茶，凌王見是親近的丫頭也不避她們，問道：“褒若，你自小在外面長大，我沒怎么盡過父親之責，所以爹更希望你能好好地過日子，嫁個好夫婿，你老實對爹說，今天來的那位云公子，你喜歡嗎？”

　　“爹，”褒若見凌王笑得親切，這些日子以來對凌王確實也很信任，便直言相告：“那位云公子，對人好，也仗義，我對他是有好感，不過也只是當好朋友，要說論及婚嫁，還早呢。”

　　凌王嘆了口氣：“我和你娘都希望你不要遠嫁，兒女繞膝，孫兒滿堂，是我們的夙愿。”

　　這話說得很明白了，褒若又感動又好笑：“爹，八字還沒有一撇呢！怎么就說我要嫁他了？”

　　凌王走后，褒若嘆了口氣，父王對娘的好是不用多說，像他們這么大一個王府，內府里卻只有一位正王妃，外面的人都在笑凌王府寒酸，別家王府婦女眷上門居然只有一個王妃來接待，剩下的都是下人，不體面不說，還顯得常佳沒氣量，不知多少人來勸凌王再納幾個，至少為了皇家體面，凌王只道：“我一心為公，哪有這個閑功夫去調弄這些姬啊妾的后府之事，有這個功夫，不如回家多看兩本公文牒報！”這話說得正氣凜然，說得那些來勸說的人灰溜溜的。

　　真奇怪，有的情那么脆弱，幾十年的夫妻深厚感情，也會因一個外來的女子而分崩離析；有的情卻那樣細而韌，相見不過數月，便注定了一生此情不悔，也許只能說是緣分吧，就像她和明厚載的緣份，當時看似那樣繾綣如蜜，不是照樣說斷便斷了，與身份權勢有什么相干？

　　緣份啊！

　　“蕪兒，你去帳房取點銀子，再到庫房取上次皇上御賜給我的那盒‘金蟬絲’紫玉墨，我要去馬上回訪云大哥。”

　　“好小姐，好郡主，你讓菁兒去吧，我一出去，沒準又遇上那個傻大個，真是邪了門了，最近一出門便老遇上他，就像你遇上明公子似的。”蕪兒煩惱地道。

　　褒若沉下臉來：“不要在我面前提那個人！你若真是不喜歡那個什么隊長，就想辦法解決，這樣躲在這里算什么？我們主仆三人不興這么沒骨氣！快去！”

　　蕪兒想想有理，只身出門去，褒若望著她的背影，孟鎮可以蕪兒拿下，褒若很肯定，他是個將才，前途無量，配蕪兒是天生一對，一個穩，一個跳，正好互補。

　　又看看菁兒，她正在一邊指揮其他丫頭將厚錦桌袱換成青碧色花蝶桌袱，初夏快來臨了，室內也得換上應季裝飾。

　　菁兒，只剩下她和張讓了，張讓面對其他人都是能說會道，又有心機，是個賺錢能手，褒若能感覺到，在璘瑜閣，張讓的本事不過才發揮十之三四而已，他缺的是機遇，將來肯定也是什么巨賈大鱷，以菁兒的聰明機智，如果嫁給他，應該不會讓張讓娶妾，不過，褒若想起張讓在自己面前可以說是沉默寡言，有些奇怪，這個她記下了，一定要弄清為什么。

　　她坐在窗前看著虞美人，心思轉換，一時又想到蕪兒的話“就像你遇上明公子似的”，心里有些忐忑不安，別真遇上了吧？

　　蕪兒去不久便得意洋洋地回來了，面有得色，褒若有些奇怪，蕪兒道：“我就猜會遇到他，我剛才先去了王妃那邊，向王妃的丫頭佩玲借了一大瓶香露，一出門果然便遇見大個子，我當頭一瓶下去，他頭上，身上，衣上，全身都是花香味，換衣服都來不及，還有空來找我麻煩？”停了停又道：“這次只是用了香露，下次我要用胭脂，看不弄得他全身上下香噴噴又五顏六色！洗都洗不掉”

　　佩服佩服！那么大的個子，帶著一身女人濃香，穿街走巷，真是王府一景，褒若菁兒一臉同情。

　　向常佳和慧娘報告了一聲要出去，兩人雖然不太贊同，但也沒攔著，只是出門時又遇到肅曠，問道：“才剛吃飯，不睡午覺，去哪？”

　　褒若皮笑肉不笑：“我去看一個閨中密友，兄長要不要一起來，我那個朋友知書達禮，尚未婚嫁。”

　　肅曠揮手如趕蒼蠅：“快去快去！”

　　褒若正要轉身，肅曠又叫住她，雙目炯炯：“你不會是去找那個云渡吧？”

　　褒若切了一聲：“要回訪也是明天的事，人才剛走，我回什么訪？”

　　這才脫身出來，用飯時，云渡曾對常佳和慧娘提到住處，便坐車一路往云渡的下榻處而來。

　　云渡果然不在，褒若也不奇怪，也許是出去看路看風景去了，就算云渡不在也不要緊，她出來本也是為了透透氣。

　　把“金蟬絲”紫玉墨交給他的手下，別以為這墨是什么廉價玩意，怎么送得出手，素來一塊品質優良的墨那是風雅人士競相追逐的風雅之物，李國皇上賜給褒若的這塊紫玉墨是底下官員費心搜羅而來，研出的墨汗，墨色濃黑不散，寫于紙上后，對太陽光一照，上面略帶紫色隱隱有一絲絲金縷，正合“紫氣東來”之意，或是寫成大聯，或是寫成匾額，最是相宜，富貴華麗無比，這種“金蟬絲”紫玉墨，價比黃金，而且是有錢而不可得，送給云渡那樣的雅人，那是是相得益彰。

　　就在褒若與兩個丫頭碰了個空時，此刻在明厚載剛置辦的私邸花園內，云渡與明厚載兩人正相峙不下。

　　“說罷，你要干什么？”明厚載兩手抱胸，斜睨云渡。

　　云渡不緊不慢，喝了一口茶，瞇著眼道：“好茶，令人忘俗。”

　　明厚載挑挑眉：“當然是好茶，云公子也算會品茶之人，這茶也得有心人去品，如果是抱著塵心，那這個茶不如不品。”

　　“你怎么知道在下有塵心？”云渡緩緩地道。

　　明厚載笑道：“云公子見笑，我如何知道云公子有塵心，這種事只有自己知道。”

　　兩人面對面坐著，同樣優雅，云渡坐在大樹陰影中，動作緩慢，似乎一字一句都經過仔細思考，月藍夾袍在風中輕輕擺動；厚載卻傲然坐在太陽光下，陽光把他的頭發撒得如漂金撒銀一般閃閃發光，神情開朗曠達。

　　“言歸正傳，明公子把我叫來有何指教？”他剛回下處沒多久，便有人送來一張請柬，請他來這里，他便知道是明厚載。

　　“明某最想說的當然是請云公子離褒若遠點——不過公子當然是不肯的，所以，今日是另有他事。”厚載看到云渡臉上的嘲諷之意，笑道。

　　云渡坐直身子道：“請說。只要在下能幫上的，絕不推辭。”

　　“有些事，我們心照不宣，但是不要拿不相關的人來加入我們的戰爭，否則你會后悔。我要保護的人，我相信以云公子的神機妙算，也該知道是誰吧？你要陰，我明某陪你陰，你要明，我明某照樣奉陪，你的手段我也是見識的，對彼此我們也算是另類相知，所以，明某此請不知云公子肯不肯呢？”明厚載看著云渡的眼睛，笑道，仿佛只是在談天氣，論茶道。

　　云渡的手從細瓷杯移開，悠悠看向天際：“我做的事，自然是想了許久，策劃許久，有把握才做，有時候做大事的人要是過于糾纏于一件事一個人，那便只有一個字：‘敗’！”他淡淡地對上明厚載的眼睛：“你如你所說，我們也算另類相知，這話，算是個相知送你的吧。”

　　明厚載笑著點點頭：“不錯，做大事不拘小節，不過有些事若是放過人，人生而何味？我明厚載這輩子也算是順風順水了，只有這一次栽了，就當一次教訓，不過我是決不會放手的！云公子也得有準備才行啊。”

　　“明公子的氣度好讓人敬佩，云某很想成全你，只要你讓萬可省的萬睛門閉上眼，那么明公子何愁不是萬事大吉？”云渡閑適地喝了口茶，抿了一口芝麻糕：“真甜！”

　　“做不到，我明某沒有放棄這兩個字。”

　　“明公子何必鉆進牛角尖，我們自然不會虧待你，每年的分紅，我們有多少，便有多少送到明公子手上，你看如何？”云渡放下杯子，認真道：“有時候，明知道一條路不好走，旁邊就有一座橋照樣通向坦途，何不棄路而就橋？”

　　“太容易得的東西，常常不好吞啊，我怕那橋走到一半突然被人砍了，濺一身泥事小，性命也不保。”明厚載笑道：“還是先謝過云公子美意吧。”

　　云渡回以微笑，但面色陰沉，細長的雙目如要結冰：“看來明海樓是不信任我們侯府了？世襲永莊公？”

　　明厚載有些意外地看了他一眼：“沒想到云公子也知道在下的封號，這個封號在下實在不敢當，所以并不曾大肆宣揚。”

　　實際上，明厚載明面上的封號是“忠義伯”，這是朝廷正式封爵，是和明海樓一起傳給明海樓的接任者，明海樓每代接任者死后，長者們便會從明家的子侄中選出最優秀人才接任，這個接任的人便成為“忠義伯”，上代忠義伯的子孫卻是承襲不了的，除非是他的子孫接任。

　　而“永莊公”的封號卻是秘密封下，永莊公的封號只有皇帝和明厚載以及皇帝心腹幾個大臣知道。

　　有一年，內外兵亂，有個藩王造反，朝廷財政吃緊，幾至到了無以為繼的地步，這個時候，明厚載獻上五百萬兩白銀，四千萬擔糧草，救了皇帝燃眉之急，但明海樓也就空了，當時明厚載甚至把明海樓幾乎所有的名下地產、還有自己的所有別莊全賣了，以湊足那五百萬兩白銀，揚言要“急國家之所急，傾匹夫之篋囊”，皇帝大為感動，所以封了這個封號給明厚載本人。

　　其實要說起來，明厚載此舉還有一個目的，那便是趁這個機會，洗清朝廷對明海樓的疑忌之心，明海樓樹大招風，傳說中有敵國之富，他已經發現朝廷暗探已經在監視明海樓，這才做了這個大戲，把明面上的財產全棄了，換來皇帝的安心與贊賞，形同斷尾求生，果然一招見效。

　　“有人的地方就沒有秘密。”

　　云渡自己提壺為明厚載和自己斟了杯茶：“明兄，我們是很欣賞你的，為什么不一起全作？我們的目的都是為了錢。”

　　“抱歉，用這種手段賺錢，厚載不屑。”

　　“是嗎？”云渡也不急：“那么說你利用假消息把錢茶商整得傾家蕩產，就算是正大光明了？”


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