錢唐縣

        這天一早，一輛牛車正一顛一顛地往良渚鎮的官道上走著。

        牛車上坐著一名四五十歲上下的老婦，面色慘白，衣著鮮艷，面頰上印著兩坨不太自然的紅暈，發髻兩邊對稱的插著兩根銀簪子，整個人看著十分滑稽。

        “牛不拉，你趕快點罷，我晌午飯前還要趕回縣里呢。”臉上抹的白/粉，也隨著嘴巴一張一合，歘歘歘的往下落。

        這名說話的老婦，正是錢唐縣赫赫有名的媒婆鄒婆子。

        “我說鄒婆子，你要快，怎的不去坐那有錢人坐的馬車，坐我這破牛車作甚。”牛不拉嘴里一面嚼著冰糖，一面道。

        這顆冰糖還是昨兒最后拉的那個客人孩子給的，他一直揣在懷里沒舍得吃，方才他又往懷里細細瞧了一眼，發現冰糖有些化的跡象，遂才不舍的吃了。

        鄒婆子聽了，并不理他。

        半響，牛不拉笑問：“鄒婆子，你這一早趕去良渚鎮，是做什么吶？是不是有哪家孩子要說親了？”

        鄒婆子漆黑的眉毛揚起，“我說牛不拉，你只管趕你的牛車，你問那么多作甚。你有這說話的功夫，牛車都拉出去好幾十里了。”

        “嗐，我這不是稀的你幾顆喜糖呢。你若是說成了一對兒，也讓我沾點光不是？”

        鄒婆子斜眼將牛不拉一番打量，“我說，你個四十歲的老鰥夫，你也好意思來要糖吃。”

        牛不拉樂呵呵道：“托您老多費心費心，也給我說個親。”

        鄒婆子撇了撇嘴，不再回話。

        到了良渚鎮石榴巷，鄒婆子下了車，從懷里摸出幾十個銅板遞給牛不拉，道：“牛車就在這里等著，半個時辰左右我就會出來。”說著，便轉身一扭一扭的往巷子里去了。

        巷子口右側，只見一戶人家在側屋這邊開了個窗，里面做雜貨鋪子，賣些米面糧油，還有鹽糖茶葉和一些調味品。窗下有三五個孩童在那里圍成一圈，在玩時下流行的抓石子游戲。

        鄒婆子從衣裳口袋里抓了幾顆糖，隨手拉了一個孩童問：“我問一個事情，你要是能告訴我，我這些糖就都是你的了。”

        “真的？”

        “這一顆先給你，”鄒婆子遞了顆糖，咧嘴笑道，“你吃吃甜不甜。”

        孩童三兩下就剝開了糖果紙，將糖果丟進嘴里，砸吧了幾下后，笑道：“你問罷。”

        鄒婆子問道：“你可知這里有戶姓朱的人家？”

        孩童歪頭道：“咱們這里有好幾戶姓朱的呢，你要去哪一家？”

        鄒婆子輕聲道：“她爹叫朱來恭，去年剛去了的。”

        “這個我知道，我帶你去罷。”說著，孩童就拉著鄒婆子的手，往巷子內走去，第一個路口往左拐，到了左數第三戶門邊，用手指著道，“就是這家了。”

        說完這話，孩童就伸手盯著鄒婆子的臉上瞧。

        鄒婆子輕笑一聲，“這誰家的娃娃，怪精怪的。”說著，把手中幾顆糖果都給了孩童，好笑的道：“去玩罷。”

        孩童望著手中的糖果，對鄒婆子笑了笑，“下次有這好事，還來問我呀。”說完，一溜煙的跑了。

        鄒婆子笑了笑，轉身就叩響了朱家大門。

        正房東屋內，周氏正聽著女兒低聲勸道：“娘，等過兩個月出孝了，咱們就出攤罷。我想著，趁著我在家，多為家里干點活。阿松雖然人小，但生的機靈，所以我想著，等過些日子，咱們也送他去學里識幾個字。”

        周氏摸摸在一旁玩泥人的兒子的頭，嘆道：“可這攤子靠著咱們娘倆也擺不起來，不說那些個體力活，就是人來人往的，你一個定了親的姑娘，少不了要被人拿這個說嘴，萬一壞了名聲，那日后等你嫁到張家，日子也不好過。”

        想到這，她又搖頭道：“這攤擺不得，我就是做繡活，做到眼睛瞎了，也不能壞了我閨女的名聲。”

        “娘，咱家不是還有個小鋪面？咱們把里面收拾收拾，再重新裝修一番，倒也不用搬來搬去”

        “咚咚咚！咚咚咚！”女孩話還未說完，就聽院外敲門聲響起。

        周氏連忙放下手中的繡活，“你在這帶好你弟弟，我出去瞧瞧。”

        周氏從里面打開門，瞧了半日，也沒認出來人是誰。

        鄒婆子看著穿了一身素服，卻生的目若秋水，清麗絕倫的周氏，不由一呆。

        周氏開口，“你是？”

        鄒婆子慘白的臉上閃過一絲尷尬的笑，“大嫂子，這是朱來恭朱家么？”

        “是朱來恭家，”周氏點頭，又問道，“你是”

        鄒婆子也不拐彎抹角，道：“你好啊，大嫂子，我是縣里的鄒媒婆，今兒是張家托我過來的。”

        周氏聽了，眼睛一亮，“可是張承諾張家？”

        “正是這個張家。”

        周氏忙把人迎了進來，笑道：“鄒嫂子，快請屋里坐。”

        堂屋里，被張家請來的鄒婆子，坐在一邊，含笑看著周氏又是泡茶，又是抓花生瓜子，待她十分客氣，一時想到自己來的目的，倒有幾分不自在。

        周氏見鄒婆子不開口，尷尬的抿了一口茶，又抬頭看了看她，問道：“鄒嫂子，不知今日張家托你來是有何事？”周氏皺眉想，難不成張家想把婚事提前么。

        “這個”鄒婆子在心里盤算著該如何說，就見一個皮膚微黑，但五官精致，看模樣大約有六七歲的孩童跑了過來，撲進周氏懷里。

        “阿娘，這人是誰？”朱文松從周氏懷里探出腦袋，瞅著鄒婆子問道。

        鄒婆子咳嗽兩聲，笑道：“大嫂子，小哥都長這么大了呢。”

        周氏笑著拍了拍朱文松，道：“可不是，竄天猴一樣，可皮了。”

        “男孩子，要皮實一些才好呢。”

        話音剛落，鄒婆子就見一個穿著素服的少女走了過來，看模樣只十五六歲的年紀，身量卻十分高挑，瓜子臉，柳眉星眼，玉貌花容。正嘴笑含笑著打量自己，也不害羞扭捏，反而聲音爽利道：“娘，阿松這個皮猴子，非要跑過來瞧一瞧。”

        周氏笑著對鄒婆子介紹道：“鄒嫂子，這是我女兒九良。”又對朱九良道：“阿根，快給你鄒嬸子添茶。”

        朱九良聽了，忙給鄒婆子添上茶水，隨后對她粲然一笑，道：“鄒嬸子，請喝茶。”

        鄒婆子心下訝異，這朱家姑娘說話聲音爽脆，性子瞧著也溫和，怎么也不像張家母子口中描述的無才無貌又無德的女子。即使還沒相處過，但看這行事做派，料想也不會太差。如今朱家姑娘還未出孝，張家就迫不及待的想要以克父的名義退了這門親，也忒不厚道了。

        哎，真是太可惜了

        這親事一旦退了，朱家姑娘身上背著克親的名義，將來還怎么嫁人？

        鄒婆子腦子里不由自主的想著，緊接著她就聽周氏道：“鄒嫂子，今日張家托你過來，是有何事？”

        回過神來，鄒婆子發現朱九良和朱文松已經出去了。

        鄒婆子不由的蹙起了兩彎漆黑的眉毛，道：“大嫂子，原本這事我不該來，可干咱們這行的，也有身不由己的時候。”

        周氏一怔，“鄒嫂子，這話又是何意？”

        鄒婆子見周氏面上不解，便湊近了道：“大嫂子，依我看，你家姑娘沉魚落雁，閉月羞花，是我所見過的姑娘中最好看的一個。說一句不夸張的，就是做宮里娘娘也沒有不合適的。反觀張家小子，清秀倒是清秀，但個子卻不足五尺，又沒甚本事，姑娘配他倒真是可惜了。”

        周氏就是再傻，這會子也聽出味來了。她目光一冷，對鄒婆子道：“要說張家怎么就發了呢，原是腦子就比一般人多繞了幾圈，今日打發你來退親，還說什么他家小子配不上我家姑娘的。”說到這里，她又重重的拍了一下桌子，“我倒要隨你一道去縣里問問，我們家姑娘是哪里配不上了，倒叫他們等不及來如此羞辱。”

        鄒婆子聽了，忙上前拉著周氏的手，勸道：“哎喲，大嫂子，這話真的是老婆子我絞盡腦袋想出來的，我原是想寬慰你的，沒成想是點了火了。”說著，她又嘆口氣道，“他們家原是跟我說，你家姑娘無才無貌又克親，我這才接了這個活”鄒婆子嘴巴一時沒把住，把心里話都說出來了。

        “什么？克親？”周氏一愣，她沒想到張家居然會以這樣的理由退親。

        她盯著鄒婆子，問道：“張家當真是說克親？”

        要知道當年張家老爺年輕時，因為缺錢做生意，還是她家男人在危難之中幫了他一把。正因為這樣，當年蘇氏產子，張老爺想都沒想，就為這孩子取名為張承諾。承諾以后若周氏頭胎生個女兒，兩家將締結兩姓之好。次年朱九良出生，張老爺親自送出了祖傳玉佩，為兩個孩子定了親。

        瞧著周氏驚訝的樣子，鄒婆子道：“張家太太親口跟我說的，不然我老婆子怎么會找到這里來。”

        說著，她從隨身攜帶的包袱里，把朱九良的庚帖拿了出來，遞給了周氏，“張家太太說，讓你把張家少爺的玉佩和庚帖一并給我，讓我帶回去。”

        見周氏看著庚帖發呆，鄒婆子又勸道：“大嫂子，我瞧著那戶人家看著也不像個好人家，你家姑娘那么嬌滴滴的一個人，給了他家真真是鮮花插在了大糞上。”

        門外的朱九良聽見鄒婆子說這樣的話，忍不住都要笑出聲來。好一朵鮮花插在大糞上，她想了想，便直接走了進去，對周氏說道：“娘，就退了這門親罷。”


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