這一晚，沒人知道何老爺子、何老太太、何氏三人在屋里說了什么。

        只是從那晚開始，何氏就在老何家長住了下來。

        何老爺子對外只說小兩口鬧了矛盾，何氏在娘家小住些日子。衛氏、王氏幾人雖心中不快，但因著何老爺子的態度，也不敢多嘴。

        還是膽大的孫氏，借著逗椿說親的事，鬧過一回。

        不過，何氏對孫氏的的小心思心知肚明。

        她當場就說了，愿意出十兩銀子的蓋房錢。

        這話一出，不說何氏，就是老何家其他人，臉色也不再難看了，七嘴八舌的說起蓋房的事情來。

        何氏也因此，更加理直氣壯地在老何家住下來了。

        只可惜，何氏沒快活幾日，就有衙門的人來了。

        那天，何家院里安靜的，連吞咽口水的聲響都沒有。

        何家眾人都是低眉垂眼，聽著衙門的人說著何氏犯的一條條罪。

        等衙門的人說完，也沒給何家眾人商量的時間，就這么把何氏壓著走了。

        而何家眾人也怕多生事端，沒敢去衙門后牢看何氏一眼。

        臘月二十九這日，朱九良一覺睡到辰時三刻。

        吃了早飯之后，她便像往年一樣開始貼窗花。

        玉桂扶著木梯子，又將窗花遞給她，道：“姑娘，您這樣，奴婢害怕，還是讓杜仲扶著梯子，奴婢來貼罷。”

        朱九良接了窗花，笑盈盈地道：“這有什么可怕的，往年都是我貼呢！”

        “可今年有奴婢幾個，哪里要勞煩姑娘親自來的？”玉桂道。

        朱九良笑道：“看你們貼，那有什么意思。”說著，一抬頭就看見陳凡朝她這邊走了過來。

        她忙從木梯子上下來，含笑看著他，道：“無咎，你怎么這么早來了？吃了早飯沒？”一面說，一面將手中的窗花遞給玉桂。

        “吃過了。”陳凡走到她身邊停下，“我來看看你，順便把何氏的事告訴嬸子。”

        朱九良聽了，忙收了笑容，對陳凡道：“外面冷，咱們去屋里說話。”

        陳凡點頭。

        進了堂屋，朱九良在杌子上坐下，問道：“何氏的事，怎么這么快就判下來了？我以為至少要等到年后才知道結果呢。”

        陳凡望著她道：“現在死無對證，只靠趙金貴說的，還判不了罪。”

        “什么？”朱九良一怔，“還判不了罪？”

        陳凡點了點頭，道：“到底鄭婆子已經死了好些年，當年的證據也找不到了你知道，衙門判案講究證據”

        頓了一下，他又道：“不過，因合謀害人的事，何氏被判了三十大板，另八個月牢刑。”

        “那趙金貴呢？”

        “與何氏一樣。”

        朱九良聽了，就輕嘆道：“是我想的太簡單了。”她原以為有了趙金貴口供，何氏不死也會被判流刑。

        可沒想到，何氏僅被判了八個月。

        八個月與那未出世弟弟的命相比，與娘十年懷不上孩子相比，能得算什么苦？

        朱九良越想，臉色越難看。

        陳凡端了茶遞給她，安慰道：“你別急，等她放出來，我有法子治她。”

        朱九良抿了口茶，不解問：“什么法子？”

        陳凡挑眉，在她耳邊說了一句話。說完，雙眸盯著朱九良的臉。

        朱九良愣了愣，轉頭看著陳凡的眼睛，道：“你是說讓趙金貴”

        話音未落，周氏進來了。身后跟著的玉竹提了個食盒。

        “小凡來了。”周氏笑。

        “嬸子。”陳凡忙站起來行禮。

        周氏忙攔著道：“都是自家人，不必多禮，小凡坐下說話。”

        說著，她示意玉竹將食盒里的湯端出來，道：“我想你們說了半天話，肯定也乏了。就煮了些紅棗湯，你們且喝著暖一暖身。”

        朱九良就接過湯，喝了小半碗，笑道：“還是娘煮的甜湯好喝。”

        陳凡也低頭喝了半碗，贊道：“好喝。”

        周氏笑道：“好喝下次我再煮給你們喝。”

        朱九良放了碗，問道：“娘，這甜湯阿松那兒也有罷？”

        “你放心，”周氏道，“一早就讓玉桂送他屋里去了。”

        朱九良含笑道：“那就好，不然阿松又要說娘不疼他了。”

        周氏立刻笑道：“你也來開娘的玩笑了。”

        朱九良眨眨眼睛：“倒是不敢。”

        說笑了幾句，周氏斂了笑容，問陳凡道：“小凡，你今兒過來，是不是衙門判下來了？”

        朱九良聞言，眼睛一下子就暗了。

        陳凡看了朱九良一眼，才把何氏被判的事情說了。

        又道：“現下最關鍵的人證、物證都不在了。只靠趙金貴一面之詞，還不足以判何氏的罪。”

        周氏聽了就嘆了口氣，道：“從知道鄭婆子不在了，我就知道有這個結果”又苦笑道，“可我又總是盼著老天開眼”

        陳凡放下手中的碗，對周氏道：“我讓白斂又去查了一遍，鄭婆子確實已經不在了。她留下的那些東西，她兒媳婦覺得不值錢，也早早的扔了。”

        周氏沉默了半響，才道：“罷了。大過年的不提這晦氣事了。”轉頭又吩咐玉竹：“你去灶房里看著火。過半個時辰，再喊我。”

        玉竹連忙出去了。

        周氏又問了摒塵的事來，“過年這幾日，他師兄還送他來扎針么？”

        陳凡連忙道：“昨天扎了最后一次，今天開始歇了。我讓他師兄初四再帶他過來。”

        周氏點頭，道：“那孩子也是個可憐的。若能治好他，也算功德一件。”

        陳凡點頭說是。

        又說了幾句話，周氏起身道：“你們兩個說話，我回屋去歇一會兒。”說著，回了東屋。

        朱九良看著周氏離開的背影，好一會兒才道：“娘心里肯定不大痛快。”

        “九兒不必擔心。”陳凡捏了捏她的手道，“就算何氏現在脫了罪，以后有趙金貴一塊過日子，也夠她受的了。”

        朱九良想到方才陳凡在她耳邊說的話，蹙眉道：“何氏真的會答應嫁給趙金貴么？”

        陳凡意味深長道：“到那時候，嫁不嫁已經由不得她了。”

        轉眼就是大年三十。

        因著周氏看陳凡無父無母，且獨自一人在外，白青、白斂兩個又是不通灶房事的年輕小子，便早早的打了招呼，請他們三人來三房一塊過年。

        這日一大早，陳凡就帶著白青、白斂二人來到了朱家三房。

        彼時，朱九良正帶著朱文松、杜仲、杜衡三人準備祭祀用的貢品。

        見陳凡幾人過來時，手里還提著煙花，朱九良詫異道：“無咎，你在哪買的煙花？今兒鋪子不都關了門么？”

        陳凡笑了笑，道：“我一路過來，見路邊有那賣煙花、爆竹的攤子，就讓白青挑了些煙花買了。”一面說，一面吩咐白青、白斂把煙花放到堂屋檐下。

        朱九良看著一地的煙花，扶額道：“早前已經買了不少煙花，你今兒又買這么多作甚？”

        陳凡道：“無妨。一年也就今兒熱鬧一回。何況，家里人多，每人玩一次，也就不顯得多了。”

        朱九良瞪他一眼，在心中暗暗道，我看是你自己想玩罷？

        陳凡見她認真瞪他的模樣，不由笑出了聲。

        朱九良一愣，“你笑什么？”

        “沒什么，”陳凡隨口問道，“嬸子呢？”

        “娘帶著玉桂、玉竹在灶房準備年夜飯呢。”朱九良道。

        陳凡點頭，道：“那需要我做些什么？”

        朱九良看著他，笑道：“你過來，我和娘高興還來不及，哪里還需要你做事。再說，家里有這么些人，也輪不上你，你歇著就是。”又怕他閑得無聊，就道：“我讓阿松陪你下棋罷。”

        聽了聲的朱文松，忙放下手中的活，往陳凡這邊走過來，道：“姐夫，你等我一會兒，我洗了手就去拿棋盤，你看看我棋藝進步了沒。”說著，跑開了。

        見朱文松對此事積極，朱九良就笑著吩咐杜仲道：“你去燒壺熱茶，再洗些果子擺在堂屋桌上。”

        杜仲連忙應是，白青卻攔在了他面前，道：“我去罷。你忙你的。”

        “這”杜仲就看了眼朱九良。

        朱九良輕輕點頭，道：“那就讓白青去罷。”

        杜仲忙笑道：“那勞煩白青哥了。”

        白青聽了這話，不以為意道：“有什么勞煩不勞煩的，我也無事可做，你就去忙你的罷。”

        杜仲聽說，方繼續忙手中的活了。

        至傍晚時，東坡肉、八寶飯、清蒸鱸魚、如意菜、暖鍋兒被玉桂幾人陸陸續續端上了四方桌。

        很快，放了爆竹，就開始吃年夜飯了。

        周氏說了幾句話后，就看著白青、白斂他們那桌道：“今兒過年，你們幾個也別拘著了，該怎么熱鬧就怎么熱鬧。吃完飯，大家伙都去放煙花玩。”

        眾人聽了，齊聲應是。

        熱熱鬧鬧的吃了年夜飯，天徹底黑了，雪也紛紛落了下來。

        眾人隨意吃了些點心、干果，說了幾句話，待到雪停了，白青、白斂帶著杜仲、杜衡方將煙花擺放在院內。

        看著滿院子的煙花，朱文松飛快地跑了出去，一面跑，一面嚷嚷道：“快快快，阿娘，咱們快來放煙花。”

        周氏笑道：“你們放，娘看著就行。”

        朱文松見周氏坐著沒動，又朝陳凡喊：“姐夫，快過來呀。”

        陳凡道：“來了。”大步朝門外走去。

        周氏看朱文松又蹦又跳，笑著對朱九良道：“阿根也出去玩。”

        朱九良笑，“我就在這陪娘說說話罷。”

        正說著，耳邊就聽到嗖的一聲。

        只見火光一閃，煙花像一支支利箭，沖上天空，瞬間炸成一幅幅美麗的圖畫，隨后又如無數箭矢落下，轉瞬即逝。

        朱文松大笑著拍掌：“好看，太好看了。”

        過了一會兒，朱文松接過陳凡手中的火折子，點燃了煙花。接著是白青、白斂、玉桂、玉竹、杜仲和杜衡點燃了煙花。

        陳凡站在眾人身后，回頭笑看著朱九良道：“來放煙花。”

        朱九良見陳凡笑吟吟地看著自己，也只好跟著湊趣。

        笑笑鬧鬧，一直到子時初，陳凡才帶著白青、白斂二人回了醫館。


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